裝飾陳列華麗的小會客室內，凱恩侯爵正不安的來回踱著步。五十余歲的他，由于保養得法，頭發漆黑，面部沒有一絲皺紋，而膚色又是貴族引以為傲的蒼白色，總起來使得他看起來較之實際年齡要年輕的多。正富壯年的他，為人精明而沉穩，為人做事，向來滴水不漏，面面俱到，而在政壇歷練了幾十年，又使得他練就了異常敏銳的政治嗅覺。
對于帝國此時的政局，凱恩侯爵早就嗅出了一絲不尋常的味道，然而實際那兒不對頭，他卻是又捉模不到，這讓他焦慮異常。因為得不到皇帝的鐘愛，本身職位又並非要職，一個侯爵也是世襲得來，因此凱恩侯爵的整個家族，已經透出即將敗落的意味了，這讓現任的家族之長的他，感到無比的恐懼與壓力，迫切的想要改變家族的狀況。面對家族勢力的日益萎縮，相反別的家族卻是大肆擴張，如日中天，風生水起，聖恩正隆，兩下對比，只有更使得凱恩憂心忡忡。
最好能夠進行一場政治投機，那樣對改變家族的現狀將益處良多，凱恩侯爵一直如此想著，因此對政局也是異常的關心。他自現在的政局中，雖然看出了不尋常，但卻被排斥在外，不能夠參與其中，從而使得他心癢難耐，急如熱鍋上的螞蟻。就于此時，宰相大人忽然主動邀請他到府邸一敘，這讓擁有獵狗般敏銳嗅覺的他，立即自其中嗅到了陰謀的氣息，興奮之下，立即驅車前來。
宰相大人走到小廳門外，沒有急著進去，先是在門外靜靜觀察了凱恩侯爵一會兒。他既然要進行政變，就必須一個夠分量、有膽識、有才干的下屬，來出頭露面，為他籌劃一切，打理各項雜務。遍察朝中，最後他選擇了凱恩侯爵，覺得他無疑是最為合適的人選，而經過一番對凱恩面面俱到、毫無遺漏的考察後，宰相大人覺得也有十足的把握，能夠將凱恩侯爵拉到旗下，為他所用。
宰相大人滿意的望著廳內選中的頭號獵犬，緩步走進小廳內，微微笑著道︰「侯爵大人，讓您久等了。」
正在出神踱步的凱恩侯爵，嚇了一跳，回身見是宰相，忙道︰「見過宰相大人，我也並沒有等待多久。」
丹琢宰相擺手道︰「不必多禮。」當下兩人分賓主而坐。
寒暄已畢，兩人都是罕見的一陣靜默。終于凱恩侯爵先小心翼翼的陪笑道︰「不知此次大人招呼我前來，是有什麼事情指示？」
宰相大人微微一笑，淡淡道︰「喝茶。這是自神秘的雲霧山脈采摘到的，極是難得，你嘗一嘗。」
凱恩尷尬的一笑，端起茶盞微微品了一口，少不得一番贊嘆。他此時也沉下了氣來，不再詢問，既然召喚自己前來，總是有事情要說。
丹琢宰相瞥了他一眼，又是一笑，放下茶盞，捋著嘴上修剪整齊的短須，道︰「尊敬的侯爵大人，你不知道此次我召喚你來，所為何事？」
凱恩侯爵忙欠身道︰「卑職實在不知，還望您賜教。」
宰相大人微微沉著臉，道︰「內政監督處前日送呈到我這兒一份文件，上面奏報閣居要職，卻貪私舞弊，收受賄賂，詳細列了證據，要判你重罪，讓我審批。這件事，到底有還是沒有？」
「啊？」凱恩侯爵面色大變，差點跳起來，雙目呆滯，望著宰相大人。他的家族勢力日益萎縮，逐漸沒落，已經風光不再，但為了能夠強撐門面，迫不得已，他只能夠收受賄賂，貪污舞弊。當然，整個帝國的官僚機構，又有誰人不貪？凱恩侯爵也就是抱著這種僥幸心理。但是而今此事既然被內政監督處給查出，實在是罪責難逃。
凱恩放下貴族的架子，低聲下氣的道︰「萬望宰相大人通融一二，略加維護，小臣定當圖報。」
宰相大人嘆息道︰「我也知道你的難處，家族已經日益沒落，但需要錢的地方卻沒有減少，偏偏又不能夠裁減。只是最近皇帝陛下正下旨，要大力徹抓貪腐，正處在風頭上……唉。」
凱恩侯爵暗中思索，如果宰相真個要處罰自己，卻何必要召喚自己前來府邸呢？看來其是有別的目的啊。想通後，他垂首恭敬的道︰「宰相大人，如果能夠幫助下臣渡過此劫，我將萬死不辭，願效犬馬之勞啊。」
宰相大人斜望了他一眼，忍不住「呵呵」笑著，道︰「此事我當然是能夠壓下，也會不讓任何人多嘴泄漏，權當沒有此事。而且，我覺得以你的能力，是完全可以擔任總檢察長之職的，因此將要大力的提拔你，只是不知你可願意？」
凱恩一怔，隨即低頭思索，由默默無聞的內政處，陡然越級調任權勢威隆的總檢察長，換作別人，恐怕早就欣喜雀躍了；但思慮周密的凱恩侯爵，卻知道事情遠遠沒有那麼簡單。總檢察長一職，位高權重，卻是最得罪人的官職，擔任此職的往往都得不到善終。而此刻擔任了這個職位，無疑就等于成為了宰相大人剪除異己的一把屠刀，唯宰相大人之命是從。凱恩向來抱負不淺，而今陡然便做了別人的走狗，這無疑讓他難以接受。
宰相大人並不看他，淡淡道︰「如果你有興趣，我明天就向陛下推薦你，你最遲後日即可上任；如果沒有興趣，權當我沒有說好了，今日之事，也當沒有發生。一切都隨你便好了。」
凱恩雙目精光一閃，警覺的他，情知已經墜入了宰相大人精心編織的網中了，如果真正接受檢察長的職位，到時可就沒有退路，而為宰相大人得罪的人多了，萬一被其拋棄，以平息眾怒，那時可就萬劫不復了；然而，如果拒絕，眼前的這一關就過不去，雖然不排除內政監督處調查自己貪污，是出于宰相大人的授意，為的就是控制自己，但即使如此又能夠如何？畢竟自己的命運現在掌握在人家的手中。
凱恩左右危難，站起身來，走到了窗前，望著陰暗的天空，虔誠的默然祈禱道︰「萬能的智慧之神啊，請俯憐您忠誠的子民，給他一個預兆吧！」他已然在向智慧神祇祈禱，獲取指示。
密室內，與心愛弟子對面對棋的智慧神，听到了凱恩侯爵的禱告，微微一怔，隨即搖頭一笑。丹農抬頭道︰「老師，下一步該您了。」
「好，就看我這一著。」智慧神從容的笑道。
陰沉的天空上，凱恩的視線內，陡然掠過了一只矯健的雄鷹。凱恩大為激動，見到自己家族族徽上崇拜的雄鷹出現，忙誠惶誠恐的向著智慧神答謝。他轉過身，對著微微有些不耐煩的宰相大人，恭敬的道︰「大人，我願意接受這個職位。你所需要鏟除、又不便親自出面處理的人，請給我一個名單，我將遵照您的指示，一一將他們給清除掉。」凱恩侯爵已然決定，為了家族的未來，他決定賭上一把，將賭注押在宰相大人的門下。
宰相大人滿意一笑，他知道凱恩侯爵是不會讓自己失望的，點頭道︰「很好，很高興您能夠與我站在一起。」無形中，兩人的命運已然緊密的綁在了一起。
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送走凱恩侯爵，宰相大人立即走入了另一個小廳，布斯伯爵在那兒等候。
布斯伯爵是帝京新興貴族的代表，錢財雄厚，勢力龐大，崛起很快。其家族壟斷著帝國的鑄鐵業，掌握著帝國的金屬命脈，是名副其實的「銅鐵大王」。聖武、元武兩大軍團的軍隊裝備，一大半都要靠布斯伯爵的家族產業供應，但布斯伯爵雖然財大勢大，但畢竟根基太薄，也不是真正的帝國貴族，家族並沒有久遠的顯赫的門第、以及光輝的歷史，其受封伯爵貴族頭餃，僅僅是皇帝為表彰其功績，隨便應景而已，年限也不過才五、六年的光景。
對于這些下等的新興貴族，宰相大人根本沒有太過的客氣，威儀十足的踱步而出。凱恩侯爵慌忙起身，恭恭敬敬的走上前來，摘下帽子見禮，恭謹的將宰相大人迎接到主位前。
丹琢宰相大刺刺的坐在椅子上，高傲的望著他，立即單刀直入，**果的談起了交易。不過四十余歲的伯爵，正處在人生最為野心勃勃的時期，冒險精神十足，因此宰相大人稍稍一示意，他立即察覺出這是一個在政局中進行投機、同時提升家族地位、加深家族根基的大好時機，幾乎毫不猶豫，立即投向了宰相一方，且一次性無償的捐獻給宰相大人兩千萬金幣，充作運作經費。當然，宰相大人也隱約的指明了道路︰侯爵的爵位、內務副大臣的職位，——這些報酬，無疑也使得伯爵很是滿意。
宰相大人望著伯爵駛出府邸的馬車，心頭一陣欣喜，他似乎感覺，自己正一點一點的在掏空著整個帝國；而帝國每被掏空一點，他的勢力也隨之增強、充實一點。丹琢滿足的嘆了口氣，似乎少年時的雄心與野心，又回到了身上，心中充滿了萬丈的斗志！