令家莊有兩個鐵匠，他們是一個師傅教出來的倆徒弟，一個叫令狐，一個叫張生。這師兄弟倆，都四十多歲了。師傅死了後，他們在村子里各自另起爐灶，既競爭，又合作。倆人打打鬧鬧，吃吃喝喝的，不分你我，有時做得還真是有點過火。
話說有一天，是令狐的父親忌日。下午，令狐挎著供品到林上去給他父親上墳。令狐把水餃擺上，倒上酒，點上香，對著墳墓鞠了三個躬，那意思是請他的老父親出來吃飯。
待令狐把這一切剛做完，師弟張生就從墳墓後邊轉了出來。張生說︰「不用請了，我來了。」說罷，坐在石桌旁，用筷子夾起水餃就吃，端起酒來就喝。並對令狐說︰「我這是怕老人家一個人在這里吃寂寞，特意來陪老人家一塊吃，說說話。」就這樣邊吃邊說，一瓶酒，四碗水餃，很快就讓張生給吃出來了。令狐雖然心里窩火，可是嘴上也不好多說什麼。
轉眼到了張生的父親的忌日了，張生的父親死得早，而且又在外地，回去祭奠不太方便，每年這個時候就按老家的風俗，在家門口請一請。就是在晚上的時候，把酒和菜擺在大門口，點上香把死去的親人請回來，讓他們吃飽喝足之後，再放鞭炮把他們送回去。
這天晚上，令狐估算著時間差不多了，就向張生家走來了。你看張生在家門口擺上桌子，端上菜，倒上酒。待這一切做完了以後，他剛剛點上香，朝著外邊鞠了三個躬，令狐就進來了，令狐說︰「不用請了，我也來了。」你看把個張生給氣的。可是氣歸氣，張生還得陪笑臉，這叫自作自受，令狐少不了一頓賊吃賊喝。
鬧個一次半次還行，年年這麼鬧，這兩家的先人們可不干了。本來這個時候是和孩子們在一起，靜靜地吃個團圓飯，听孩子們啦啦思念之情，這樣一來可就啥也干不成了，再說這成何體統？
就這樣兩位先人都各自到閻王爺那里去告對方後生的狀。閻王爺說︰「他們兩個年青力壯的，陽間的事，不歸我管。我要是管了，就是越權。」其實，這件事，閻王爺也是很生氣的。沒辦法，閻王爺不受理。這事就這麼擱下了。
轉眼到了臘月二十三，這一天灶王爺要升天，你別看灶王爺官小，那可是天上的人。他是被玉皇大帝派到人間來監督人間的事情的。每年哪家做了哪些好事，哪些壞事，灶王爺都看得清清楚楚。到了臘月二十三這天，家家戶戶要辭灶，灶王爺要升天，到玉皇大帝那里去匯報一年來這家人的情況。
通常這一天，家家戶戶都做年糕，擺上菜，擺上酒讓灶王爺吃喝。灶王爺對香噴噴的年糕往往經不起誘惑，都要吃一點嘗嘗的。可是這一吃不要緊，上當了不是？把嘴巴給粘住了，到玉皇大帝那里想匯報也匯報不出來了。