老史道︰「首長，剛才的話您別放心上，我回去就教訓他。」
「教訓什麼？」老人一瞪眼︰「你敢教訓他，我先教訓你，小伙子蠻好，我看不是一般地好，至少比我家那個二五眼強太多。」
周劍笑，鄭虎將目光轉向別處，臉上通紅。
老人對周劍道︰「現在你可以說了。」
「是，首長。」周劍道︰「我想說的是︰可以重新選拔，但這些人也不一定要退回去，至少不一定要全部都退回去。您知道，各兵種的訓練標準是不一樣的，就拿機械步兵營來說，都知道我們營的日常訓練標準最高，如果一刀切下去，恐怕最後篩選下來留下的一營的最多，我不是菲薄其他兄弟部隊，我是說，我們的目的是為了以點帶面，種下種子，那麼就應該給更多的機會。我想可不可以這樣，這些現在集訓的人里面，想走的我們決不留，願意留下來的，如果考核標準達到教官們的要求，不妨並入新選來的士兵一起訓練。而未達標的，先放入觀禮團，跟著集訓士兵一起訓練，但不作考核，不列入檔案，不作為提干長級的依據，教官們可以不管他們的日常訓練，能學成多少全看他們自己。首長，我相信我們的兵個個都有血性有斗志，而我們，只需要將這些血性斗志激發出來，剩下的就要靠他們自己了。」
「好！」老人一拍桌子︰「這個建議好，我看可以試試。老羅，老史，你們看呢？」
老羅道︰「很好，很全面，比我們想的周全，好呀，小子，好好干，將來準比你爹強！」
老史也頻頻點頭。
「報告首長，還有件事，」周劍道︰「我知道我說不合適，可是我還是希望首長們考慮，那個醫務教官，能不能換個男的？首長們知道，我們的士兵都是血氣方剛的大小伙子，有些體檢，包括戰地救治訓練方面實在不太方便。當然，衛教官的工作做得很好，但我們也得考慮下生理差異不是？」
首長們又都笑了，老人道︰「行，批準，換個男的來。這個還是小何你們去辦吧，挑個精壯猛男來，最好能跟士兵們一起訓練的，不要天天坐在辦公室里，那樣子，人家還怎麼跟你打成一片啊？」
他們全都哈哈大笑。
「這個，我再說件事情，」老人道︰「這次軍官升餃的事，有兩個人我壓下了，一個是鄭虎，一個是周劍，因為人人都夸好嘛，我有點信不及，想親自看一下，現在看到了，周劍不錯，回去我就簽字，可以晉升為中校，鄭虎的退回去，他還需要歷練。」
「首長，這不合適，」周劍忙道。
陸政委也道︰「是呀，首長，這些軍官我們都仔細考慮過，符合要求才上報的，我敢以我的軍齡擔保，決沒有營私舞弊，而且，去年你已經無理由退回過了。」
「鄭虎，」老人直接叫︰「你說呢？」
鄭虎道︰「我同意首長意見，我差得還太遠，尤其是這次演習和救災，讓我明白很多事。我不夠踏實，以前做了點事，現在看來都不能叫成績，我的眼光太短視了，視野也太狹隘了，我願意重新開始學習。」他說的很誠心，老人盯著他看的目光變得復雜。
屋中人都沉默下來。
過了一會兒，老人道︰「你呀，就是不夠踏實，人是聰明，學習能力強，反應敏捷，這都是你的優點，但正因為如此，你就容易自大，容易驕傲，容易滿足，成天就只打著你的那點小算盤，什麼全旅第一啊，全軍第一啊，出幾個尖子兵啊，拿幾個獎啊，難道這就是你來當兵當主官的全部了？這就是部隊祖國和人民花錢供你們吃穿的目的？遠遠不是啊。現在倒好了，你跟你們旅長說，練兵是為了實戰，听上去倒是明白了，可是你真就明白了嗎？我問你，你為什麼打電話給你媽說要學開飛機？」
鄭虎低下了頭，不敢看他。
「你說想拿飛行駕照，你學開飛機就是為了拿飛行駕照的嗎？」老人有些痛心地看著他道︰「開飛機不是跟你練兵一樣，是為了有一天在真正需要時能用得上嗎？如果真的有那麼一天戰爭爆發了，你帶著你的兵執行完了任務，正好有架飛機可以供你撤離，難道你沒有駕照就不開了嗎？那種情況下，為了盡快撤離，為了把兄弟們安全帶出去，沒有駕照你也必須把它開出去，因為這是你們生存下去的唯一出路！你不僅要學開飛機，還必須扎扎實實地學好飛行理論，學好飛機原理和維修，學習如果躲避敵方雷達的搜索和導彈的攻擊，如何在機場摧毀敵機等等，只有掌握了全面的知識，你才能真正掌握飛機，掌握主動！你是跟倪教官一起坐過故障機的，她能成功迫降是偶然嗎？告訴你，機械意外故障時的應急處理本來就是他們訓練中的課目之一，他們的隊員在跟我們的人聊天時說過，他們那兒的人幾乎每個人在模擬艙中都進行過成百上千次的故障應急處理試飛試降，而且在實際操作中，也幾乎都有過至少一次的成功迫降或排除險情的記錄。他們的觀念及訓練水平跟我們差的不是一點半點啊，你再回頭看看你那個學開飛機的目的，難道不感到汗顏嗎？我們的武器裝備已經落後于其他發達國家，如果在意識上戰術戰略上再落後于他們，那我們就真的只能被動挨打了。」
他語重心長的話，讓屋中所有人都不由低下了頭。
「你們是新一代軍人，接受的知識與我們不能相比，所以軍隊的前進靠的主要是你們，你們的目光短淺，就注定我們的軍隊會被甩下甚至淘汰，所以你們都要有全局全面的觀念，不能只從自己，自己這一小撮兵出發，跟自己繞圈子較勁，你們的目光應該向外看，看得更遠看得更高。這就是我們這一代老軍人對你們的期望與要求！」
他目光從螳螂，咖啡豆，周劍，身上掠過，停留在鄭虎身上的時間比前幾個都長，目光所過之處，幾人一一站立起來，挺直了身軀，向這位可敬可佩的老軍人鄭重敬禮！
無疑，他愛自己兒子的，只是他的愛更博大更沉重。
在他的熾熱的目光下，我也不由緩緩起身，面向他敬軍禮！
我們一直將他們送到門口，直到他們的車子消失不見才回轉營房。螳螂和咖啡豆的神色從來沒這麼沉重過。鄭虎與周劍也好不到哪兒去。
晚上，我打了林賽的電話，告訴了他事情的經過，並跟他說我會留下來繼續培訓。我也需要進一步了解他們，如果我們將來注定要面臨戰爭，那他們將是最可怕的敵人之一。林賽沒有象往常一樣嘻笑或諷刺，也沒有嘮嘮叨叨，他靜靜听完，只說了一句︰「既然你想好了，就去做吧。我支持你的決定。」
這一夜，我失眠了。