白薇躺在床上怎麼也睡不著，到了二更天，她干脆起身披衣出了房。
天上月隱星繁，船客們都進入了夢鄉，四周一片安靜。這安靜也讓白薇浮躁不安的心暫時平靜下來。
她踱步走到船邊，倚著欄桿抬頭看著星空，思緒飄向很遠。
在這里一個人孤零零的，沒有朋友，沒有親人，只有讓她惶恐的末知的一切。
她幽幽地嘆了一聲氣，視線淒涼茫然地從滿是星星的天空移開，轉向漆黑的江面。
「睡不著嗎？」
一道溫潤的聲音的在身後響起，嚇了白薇一跳，她轉過臉，就著船上飄搖的燈籠，柳郎正朝他微笑。
「是你？」白薇驚訝地看著他，「你怎麼也沒睡？」
他淺淺一笑，雙手靠在欄桿上目光看著遠方，「睡不著。」
白薇正覺得一個人害怕，現在倒好有伴了。
「為什麼睡不著？是擔心你叔父的病嗎？」白薇問道。
「有點，但也不全是。」
「是擔心明年開考考不好？」白薇想著他是讀書人，一心記掛著功名。
「做官好嗎？」他不答反問。
白薇一愣，隨即輕輕一笑，「怎麼說呢，有人辭官還鄉，有人星夜趕考。為考功名十年寒窗，為全身而退又辭官歸故里。」
柳郎驚訝地看著白薇，思索著她說的話，奇怪她一個年紀不大的姑娘竟有這番感悟。
「白姑娘的家父是為官的嗎？」能有這麼一番感悟，想必是出身宦官之家的小姐吧。
「不是。」
「白姑娘見識廣博，對世事洞察清晰。」
「讓柳公子見笑了。」
「听姑娘如此說來，柳某想著是否要放棄科考，改為跟著叔父經商好了。」
「柳公子之志想必不是經商吧？」白薇轉頭看了眼五官硬朗的柳郎，笑了笑，又轉過臉看著江面道，「考取功名是為國家效力，為百姓造福，官場險惡更需要有人去除惡揚善，保國家安寧，讓更多的百姓安居樂業。如果考取功名只是為了個人的榮華富貴，這真有辱寒窗苦讀十年聖賢書。大丈夫應頂天立地胸懷天下，而不是圖一己之私安享榮華。」
柳郎听了心頭一震，久久凝視著白薇的側臉，陷入沉思中。
沉默了一會，他抿唇道，「當今聖上軟懦無能，貪官污吏橫行，這讓清官如何為國為民？空有一腔報國熱血，卻無門力。」
白薇听了一驚，轉過臉，看到柳滿臉嚴肅。
「如果扭轉不了，也不要合流同污，須獨善其身。自己守住自己，守住自己的人多了，污流就不會這麼肆虐了。」很多人在看到不好的現象時也悲痛過，但悲痛過後無力改變時大多選擇了從流，而不是守住自己，這樣便在無形中助紂為虐了，讓那些不好的現象繼續擴大。
白薇說的話又將柳郎震驚了，他探究地看著白薇，她是誰？明明只是一個小女子，卻能有這麼睿智的思想和見解。
過了一會兒，柳郎似想起什麼，眼中掠過一絲不易察覺的慌亂。
「听君一席話勝讀十年書。柳某對姑娘甚是欽佩，姑娘若是身為男子定能做一番大事業出來。」
白薇听了依舊輕輕一笑，「男女平等，男人能做的事，女人也一定能做。」古人是限制了女人的自由，如若不然，女人豈是只頂半邊天的。
柳郎又是愕然，只是他心里這時有些急，但面上裝作很平靜地道，「時辰不早了，姑娘還是回房去歇著吧。外面風大，小心著涼。」其實他很想跟白薇徹夜談下去，但現下還有更重要的事要做，只能打住了。
白薇也覺得有些倦意了，兩人告辭各自回了房。
白薇回房躺下後，江上幾艘正待拋鉤丟繩上客船的小舟被客船上的一個人大手一揮，又全都離開客船，調離船頭隱入了濃濃的夜色中。