四更時分，雪正急，風卻止，天地一片寂靜。
許都，丞相府，一陣輕而有節奏的敲門聲驀然響起。
門房的曹安平日里慢手慢腳，眼錯耳聾的一個老人家，听得這敲門聲卻一跳而起，身如狸貓，閃身間便來至門前，將門打開。
外面那人身形偉岸，著一席白色夜行衣，卻未蒙面，雪光下見約三十歲上下年紀，白面無須，甚是英武，一見開門，便急切的道︰「快帶我去見一曹丞相，出大事情了。」
曹安道︰「原來是史將軍，快隨我來。」說著行至門房，將其中的一個機括往下一拉，一陣鈴響便自內宅傳出，然後帶著那人，直直向內行去。
待二人行至中庭，卻見曹操已披衣從內迎出，道︰「公劉何事，慌張如此？」
史渙恭身一禮，四下環顧，曹操會意，一揮手，曹安忙施禮退出，守在門外。史渙這才道︰「啟稟丞相，非天大之事，斷不敢深夜打擾。臥雲山桃園內監視張簡的鳳羽一部暗衛，一夜之間，全部殉職，鳳舞身受重傷，吉凶未卜。」
聞得此言，曹操不由大吃一驚，惺惺睡意，頓時全無，道︰「這、這怎麼可能，鳳羽一部，乃我暗衛中最精銳一部，鳳舞武學，更是傲視天下，可曾查明，是何人所為，敵方傷亡如何？」
史渙道︰「這正是令屬下恐懼之處，臣已仔細看過現場，卻發現，敵方似乎只有一人。」
曹操幾乎不相信自己的耳朵，驚叫道︰「一人？」
史渙道︰「正是。而且鳳羽一部暗衛七十二人，全部身首異處，肢體分離，竟無一人全尸，死狀淒慘無比，卻只有少數傷口是被利刃切割，余下大部，竟似生生被人撕裂一般。更有甚者，所有死去之人，刀劍均已出鞘，卻無一人有打斗跡象，顯然雖然有備，但卻毫無還手之力，一招之間，便被格殺。」
曹操道︰「可有中毒跡象？」
史渙道︰「我已遣我麾下軍醫細細察過，並無一人有中毒跡象。」
曹操手不由一陣狂抖，但為軍之將，怎麼可先亂陣腳，忙起手在桌子上重重一拍，既掩飾了自己的膽怯，又從自己手掌傳來的隱隱痛感，令自己保持冷靜。待平靜下來，方道︰「此事當真詭異，恐怕只有奉孝才可以理出個頭緒，曹安，速去請奉孝先生。」
卻听曹安道︰「丞相，奉孝先生已在外恭候多時了。」
曹操臉上露出一絲笑意，道︰「奉孝先生真神人也，快快請進。」
門「吱呀」一聲打開，郭嘉帶著一身冰雪，須發盡白，行了進來，邊行呼道︰「當真是天有不測風雲，三月時分，竟也會有如此大雪。」
曹操離坐上前，一把拉住，邊為郭嘉拂卻積雪邊道︰「都是我的疏忽，讓先生在外久等。」
郭嘉道︰「丞相不必自責，我這一身風雪，實非在此等丞相所致，只是因為發生了一件比桃源更為恐怖之事。」
史渙听得此言，深施一禮，道︰「屬下告退。」
曹操道︰「公劉可在偏廳相候。」史渙應了聲「是」，轉身退出房去。
曹操轉向郭嘉，一臉憐惜，輕聲道︰「奉孝與我，情同兄弟，九部亦為奉孝所創，九部之規，奉孝當可無視，再不可如今日這般，頂風冒雪，在外相候。奉孝向來體弱，如感風寒，豈不痛殺我也。」
郭嘉深施一禮道︰「丞相此言差矣，九部中每一部盡皆實力強橫，所用之人，盡為天下才俊，斷然不可令其私下互通音信，否則一旦生亂，後果不堪設想，所以便是丞相再信任之人，也不可輕馳綱紀。」
曹操搖頭一聲嘆息，道︰「想我等年幼之時，縱情江湖、任性行俠，好不快活，奉孝卻一意要我成就天下霸業。今雖有指點江山，然幼時舊友，大多卻成今日死敵，唯有奉孝，至今追隨于我。卻也只存主從之忠義，舊時情懷，全然不在。每每思及，好生傷感。」說著，眼圈微紅。
郭嘉聞言，也一聲長嘆，道︰「丞相重情重義，郭嘉幸甚。但眼下卻非感傷之時，城北巨富王仲，一夜之間，全家老小，僕佣門客，所宴賓朋，計不下兩千人，全遭屠戮，雞犬不留。」
「啊」，曹操听得此言，直驚得目瞪口呆，半晌方道︰「王仲家大業大，所養門客，不乏精銳，便有五千精兵，也不可能一夜之間，將其滅門。究竟何種勢力，有此能力？」
郭嘉提筆，在手中寫下兩字，示與曹操相看。曹操一看之下，身形劇顫，把持不住，竟撲通一聲，跌坐在了椅上，良久方喃喃道︰「難道奉孝昔日之言，全是真的？」
郭嘉道︰「千真萬確。我為丞相創立九部，也正是為了有朝一日，丞相如非天選之人，也可保得丞相周全。」
曹操搖了搖頭，頹然道︰「恐怕一切，終不能如奉孝所願。鳳羽一部，乃九部中戰力最強的一部，卻已于今夜，全數殉難，鳳舞身受重傷，生死不明，而據史渙所言，敵方卻只有一人。」
郭嘉大驚道︰「怎會如此？」
曹操道︰「具體情形，還是請史將軍為你言說吧。」
郭嘉道︰「丞相不可如此。」
曹操道︰「時至今日，你還要如此堅持麼？想我雖有利器在手，卻不知運用之法，巨闕湛盧，也若柴刀一般。奉孝之才，強我千倍萬倍，從今日起，便由你統領九部，當今形勢，如若再推辭，便是陷我于死地矣。」
郭嘉面有難色，思量良久，才下定決心，道︰「謝丞相厚愛，郭嘉必當鞠躬盡瘁。」
曹操一揮手，道︰「曹安，速請史將軍。」曹安應了一聲，腳步漸遠。不多時，史渙已推門而入。曹操道︰「史將軍，速將今夜桃源之事，詳細向奉孝先生言說一遍。」
史渙看了一眼郭嘉，面有疑色，曹操道︰「從今日起，九部一干眾人，全听奉孝調遣，稍後你便通告各部。生死存亡之際，勿再多言。」
史渙也知今日之事，非同小可，當下不再猶豫，便將桃源發生之事，詳細講了一遍。郭嘉听後，沉思良久，方道︰「可知那張簡現況如何？」
史渙道︰「丞相未及問起，我也未及言說。那張簡只是身受輕傷，並無大礙。鳳舞也似為他所救，現正在他房中養傷。」
郭嘉「哦」了一聲，道︰「身受輕傷，鳳舞又為他所救，難道竟是他擊退了那人，這怎麼可能？」
曹操道︰「如若他真是碑上所應之人，這也不足為奇，白門樓一戰，此人之勇武，天下共知。幸好我未曾將此人除去，若我能將此人收為已用，或許便可與那些人一較高下。只是此人寧死也不願仕官，這可如何是好？」
郭嘉道︰「每個人都有他天生的弱點，丞相如若真想將此人收為已用，只要找到了方法，卻也容易得很，只是是福是禍，卻難說得很。」
曹操道︰「我就知以奉孝之才，收伏此人，定是手到擒來。」
郭嘉正欲開言，卻听曹安道︰「丞相，有加急信文送達，請丞相過目。」曹操道︰「拿了進來。」曹安推門而入，將信承上，曹操閱後，立刻傳與郭嘉，郭嘉看後，微微一笑，道︰「看來天命如此，是福是禍，也只得賭上一把了。」
曹操道︰「奉孝此言何意？」
郭嘉道︰「昨日我曾假傳丞相旨意，讓許諸將軍去誅殺此人，不料此人卻寧死也不願與許將軍動武，丞相以為是何緣由？」
曹操道︰「為何？」
郭嘉道︰「只因此人已經心死如灰，對這塵世，再無半點牽掛。但如果所料不錯，昨夜，必是為是鳳舞與那黑衣人發和沖突，才致輕傷。鳳舞信中言道，昨夜寒毒發作，並未與黑衣人交手便被點倒，張簡定是以為她只是一普通的小丫環，所以才出手相救，可惜鳳羽其它暗衛，便無如此幸運。」
曹操道︰「奉孝真是一語驚醒夢中人，我們便利用他的這點慈悲心，多為他在這世間制造牽掛，待得情網織成，此人必為吾囊中之物。」
郭嘉道︰「正是如此。當初創建九部之時，之所以重用鳳舞，皆因其部下全為其家族死士，鳳舞雖然技冠天下，但體有寒毒，隨時會功力全失，甚至喪命。如今鳳羽一部既已全部殉難，丞相便索性將她留在張簡身邊，既可為眼，又可為線，一舉兩得。」
曹操道︰「如此甚好，如果張簡真若為鳳舞動情，寒毒的解藥，便是要挾張簡的最好武器。只是鳳舞容貌平平，張簡卻文武全才，倜儻風流，只怕未必……」
郭嘉道︰「丞相不必心急，這張網，絕非一二人之力，一兩日之功便可造就，其中細節，便請丞相，交與九部便是。倒是另有一事，萬分緊急。」
曹操握拳一揚，道︰「可這此中之事？」
郭嘉道︰「正是。王仲其人，拉朋結黨，為禍一方，我知丞相，雖然念在其為我軍提供那些軍械物資暫忍讓，但終有一日，必會除之，今能假人之手，倒為丞相省去了不少麻煩。鳳羽一部，也為他人死士，非丞相親信，有利有害，除之無妨。但這件事，」說著一揮拳頭，「卻關系到丞相宏圖霸業，丞相萬萬不可與之敵對。」
曹操長嘆一聲，道︰「初時听奉孝談及此事，以為笑談。今日方知其中深淺，不勞奉孝交待，也自知該如何應對。」
郭嘉道︰「如此我們二人便就此告退了。」曹操揮手，郭嘉史渙施禮退去。
商談半夜，此時天已漸亮，曹操望著門外皚皚白雪，喃喃自語道︰「想我曹操自少時，過得何等的逍遙快活。今雖坐擁半個天下，卻哪里有一日可令我真正開心。奉孝可知，你讓我得到的，卻根本不是我想要的。奉孝可知，我們在得到天下的同時，也得到了距離。」
窗外，天地蒼芒，漫天飛雪。