「一至三層是D級區域，負責日常工作；四至九層為C級區域，九至十三層為B級區域，十三至十七層為A級區域，這些都是研究所的實驗區。第十八層的保密權限太高，里面是情況我也不清楚。」
「實驗區？」
「都是些高端的生物實驗，其中就包括喪尸病毒！這次的危機，就是因為A區的病毒泄露！」說到這個的時候，女孩的臉色白了白。
凰朝突然問道︰「病毒是什麼時候爆發的？」
女孩一愣，隨即努力回想了一會兒︰「大概……是四十天前。」
四十天前？比外界的時間更早，難道說這個地方是病毒爆發的源頭？腦海中有什麼隱約的東西一閃而過。
見凰朝不語，女孩又低下頭楚楚可憐地乞求道︰「求求你，帶我出去吧，我再也不想呆在這種鬼地方了！」盡管對方的年齡看起來比她還小，但是光看那氣勢就不是等閑之輩，至少也是砍殺過喪尸的人。
「你就一個人在這里躲了四十天？」小聰明是有點，但怎麼看，她也不像是那種有能力獨自活過四十天的人。
「病毒蔓延到D區其實只是五六天前的事，之前的情況都是阿南……我的男友告訴我的，他是所里的研究員，那張A級通行證也是他的。」女孩說這話時微微低下頭，神色黯然。盡管她的面容憔悴，但是從中仍能看出隱隱的卓越之姿，可見她在末世前一定是那種受歡迎的漂亮女孩。
看她的樣子，那個叫「阿南」的人八成已經凶多吉少了。
凰朝看著她一會兒，卻是什麼也沒說，只是轉身打開門走了出去。女孩見狀急忙低著頭跟上。
言檜看到兩人時微微一愣，望向那個女孩︰「幸存者？」
女孩正瞪大眼楮看著地上的爬行者尸身，听到他的問話雖然一個激靈回過神來，卻沒有回答而是一臉不可思議地指著一身鮮紅肌肉的怪物︰「爬行者……是你們殺的？」
言檜抬抬下巴一指凰朝，後者一挑眉︰「有什麼問題嗎？」。
「爬行者屬于二階變異喪尸，靈活性和力量都很強，普通人在它面前根本連反抗的機會也沒有。」女孩的聲音驚疑不定。
「二階變異喪尸？」兩人均是初次听到這個新名詞。
「實驗室里用階位來表示喪尸的變異程度，也意味著晶核……嗯，就是它腦袋里那顆石頭狀的東西的強度。」女孩簡單地解釋道，「普通喪尸會發生變異，而這種變異在一定程度上是定向的，爬行者便是其中的一大類。劃分普通喪尸與變異喪尸的標志便是晶核的產生，一階變異喪尸沒有意識只有本能，只是行動能力強過普通喪尸而已。但是，二階以上的喪尸便已擁有了初步的自我意識，例如爬行者，它的自我意識比較接近于大型肉食類動物。」
凰朝挑眉，她想到那顆剛剛得到的晶核，的確與以往所見的有些不同。
「听你的話，研究所還存在更高階位的喪尸？」言檜比較關心這個問題。
「嗯，目前的實驗已經進行到了第四階變異。但是阿南說，實驗室里誕生了一只疑似五階變異的喪尸，已經具備了一定的智力和思考能力。具體情況他並不清楚，但是這次的病毒爆發，應該和它的逃月兌有關。」
一只兩階變異的爬行者已經如此可怕，想到上面還有更強大的存在，甚至還有一只有智力的五階變異喪尸……言檜倒抽一口冷氣，這到底是個怎麼樣的地方？
凰朝卻是冷笑一聲︰「听起來，似乎你對這里的實驗很熟悉？」
「這些都是阿南告訴我的……」
「我會闖到地下十八層一探究竟，在此之前，我需要的你的能力。」蓋亞既然將她送到了這里，一定有她的理由。神秘的第十八層，興許她要找的東西就在那里？
十八層……地獄？她莫名地想到了這個詞，挑起嘴角。只是，那又如何？
「我和你一起去。」言檜毫不猶豫地說道。
凰朝不置可否，女孩卻是目瞪口呆。這兩個人，居然想在這種時候進入中心實驗區？！沒錯，能擊殺爬行者證明他們的能力必然很強悍，但是面對更加可怕的三階四階喪尸，結果仍舊會是如此嗎？
「你可以拒絕。」凰朝閑閑地說道。
女孩抬起眼，一臉希翼︰「我若是答應，你們會保護我送我離開這里嗎？」。
「你的選擇，對我來說只是方便與否的問題。」
女孩緊咬下唇，猶豫片刻之後終于下定了決心︰「好。」她獨自一個，根本沒有能力活著走出去。
凰朝聳聳肩，一副早知如此的表情。言檜苦笑，硬著頭皮沖這位新的同伴伸出手︰「別介意，她就是這個樣子。我叫言檜，你呢？」
「蘇娜。」
兩人行變成了三人行。他們很長一段時間運氣不錯，踫上的只有一些零零散散的普通喪尸，皆被兩人輕易解決了。
看著一路跟在他們後面，顯得有些戰戰兢兢的蘇娜，言檜猶豫了一下，終于壓低聲音對身邊的少女說道︰「這個蘇娜有些古怪……她的經歷乍听之下沒什麼問題，但是，她在說起那些實驗時用了很多專業術語，如果只是‘听說’，應該不會那麼熟悉。」
蘇娜自稱是在研究所工作的普通服務生，但是她言語中卻顯示出她對生物領域極為熟悉。
凰朝看了他一眼︰「你懷疑，她別有用心？」
言檜點頭。末世降臨，平日被壓抑的人性黑暗面一一覺醒。很多時候，最危險地敵人並不是噬人的喪尸而是身邊的「同伴」。
「那又怎麼樣？」凰朝冷笑。
言檜微微一愣，隨即想到當日的初見時，一言不合便轉身離去的率性讓他記憶猶新。那樣的她，根本不會輕信一個陌生人吧。
看來他的擔心是多余了。
凰朝低下頭，眸光微閃。
言檜所說的問題她也有注意到，只是她所焦點不是人而是那只爬行者。習性類似與大型肉食動物的爬行者，在通常情況下應該會選擇最弱的對象開始攻擊，而那只爬行者卻從一開始就追著她窮追猛打，完全無視了一旁的言檜。這一點，直到被他們兩人聯手逼死時也沒有改變。
自然，若非如此她也沒那麼容易玩死爬行者，但是這樣的異狀卻令她隱隱地有些不安。
若事情真像她所想的那樣的話，可就不妙了。
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這章算8.19的。