「它們應該沒那麼快找到這里。」狐丘沉聲說道，「狂化者的智力不高，這里的復雜的地形應該可以牽扯它們一會兒。」
凰朝點點頭，她的精神力感應範圍內的確沒有喪尸或是其他生物，而她也不希望它們出現……那點距離範圍內高階喪尸同樣能鎖定她的位置，她的先知先覺佔不了任何便宜。雖然不確定這里的狂化者是否能像喪尸那樣對她的生命氣息有獨特的感應能力，但是她可沒有以身試法的興趣。
石洞內的道路彎彎曲曲的，無數岔道彎路縱橫交錯，如果沒有人帶路，還真難找到正確的路。但是，幾人依舊能感覺到狐丘並沒有帶著他們前往另一個出口，反而是向岩洞的更深處進發。不過這時也不是提問的時候，所以他們壓下樂滿月復疑慮只是默默地跟在他的身後。
他們的疑問很快得到了解答。
狹小的石洞之中，仰首望去，上方的岩石崩裂出了好幾道裂痕，碎石和泥土窸窣地掉落下來。石縫之間，觸須狀的植物根系硬生生扎了進來，垂落在半空之中。
不知是不是錯覺，凰朝看到那些根系微微晃動了一下。
「死路？」修羅輕挑起嘴角，似笑非笑。
狐丘看了她一眼也不解釋，只是慢慢地踱步到那細密的根須之下，伸出手撫模著那些根系，神情似是哀嘆似是悲傷。
然後，奇異的事情發生了。那些垂落的樹根竟然輕輕擺動了起來，像是在回應他的嘆息一般輕拍了一下他的手。隨後，那些層層疊疊的根須像是活了似的，一點一點翻卷上去。窸窣的土石飛飛揚揚地掉落下來，一束亮光透過迷蒙的塵土照射進來，待到塵土散去後，頭頂上赫然露出一個僅供一人出入的洞口。
根須翻卷至幾人面前，拖曳到地面上形成了一架結實的梯子。蛇蕊將昏迷的少年交給狐丘，巨大的蛇尾纏繞著梯子蜿蜒而上，很快就躥出了洞口。左右張望了一下，在確定沒有危險後她才回過頭，沖下面的大伙兒一點頭。
待到爬出了那洞口，幾人才真正看清了這怪樹的全貌。
怪樹，除此之外，他們實在找不出更好的形容詞了。
深植于地下的根系，灰褐色的樹皮，郁郁蔥蔥的枝葉，毫無疑問，這些特征都是屬于植物的。但是，這「植物」卻偏偏生了個人形的輪廓。
往下，樹干從中下端分成兩半，斜斜地埋入地下，像極了雙腿。往上，樹枝從雙臂的位置延展開來，明明該是最為枝繁葉茂的樹冠處卻生了顆奇怪的瘤子。說是瘤子也許並不恰當，因為細細看去，上面凹凸不平的痕跡赫然是一張模糊的人臉！
如果魔鬼藤還能勉強解釋為捕蠅草之類肉食性植物，那麼一棵人形的、還能夠自主移動根系的樹則無論如何也不能被當成沒有意識的「植物」了。
人和樹的結合體？
實話說，看到擁有動物特征的妖精時他們雖然驚訝，卻也沒有如此震驚過，因為這樣的基因結合外界早有傳聞，只是未曾付諸實踐罷了。但是動物與植物的結合……這也太夸張了吧？！
稍有點知識的人都知道，動物和植物的細胞從本質上就不同，而其中蘊含的基因鏈更是天差地別……
狐丘走上前，拍拍這怪樹粗糙的樹干，輕聲說了句什麼。怪樹晃動了一下樹枝，然後在幾人驚異的目光下，怪樹的一條「腿」微抬，那些繁茂的根系又紛紛扎入了土中，重新封死了那個出口。
「你……」狐丘臉色大變，死死地按住樹干，「不可以！」
怪樹不再動彈了，只是像一棵真正的植物那般佇立在那邊，任憑風吹過樹梢發出沙沙的聲響。在那般寂靜的沉默中，凰朝突然讀懂了這怪樹的思緒。
他不願離開。
植物的本性是寧靜的，如果不曾人為地搬動它，那麼它便會永遠地扎根于一處，從最初的發芽，到最後的枯敗。這丑陋的樹妖無疑繼承了植株的特性，與其一次又一次痛苦地從土壤中拔出根系，還不如佇立在那里靜靜地面對死亡。可能的話，興許還能為同伴阻擋一下後方的追逐者？
狐丘的臉色變換幾番，終于長嘆一口氣︰「好吧。」
樹枝隨風搖晃，似是感謝又似是告別。
貓洛難過地低下頭，眼眶紅紅的，蠕動了一下嘴唇卻什麼也沒說出來。
「它們來了。」少女的聲音突兀地插進來，硬生生地破壞了眼前這一幕堪稱生離死別的場景。
貓洛猛地一個激靈仰起頭。
凰朝根本不看他，只是死死地盯住前方的樹林。那里，空無一物。但是她的精神力探測結果卻告訴她，在前方不遠的地方，一群喪尸正向他們圍攏過來。從它們半人半獸、甚至半人半植物的外形來看，明顯是這里的「土著」，但是那干枯腐爛、即使受了傷也毫無知覺的身軀卻毫無疑問是屬于喪尸的。
所謂的狂化者，果然就是喪尸！
若真要說它們與普通喪尸有什麼不同，大概要數速度了。這不是錯覺，這些喪尸的行動速度的確要比她以往所見到的迅速很多，有一部分較之正常人類甚至已經相去不遠了。也就是說，人類憑借動作反應取得的優勢將在它們面前蕩然無存。
言檜奇怪地看了少女一眼，他自是知道她那種不用眼楮也能知道周遭一切的感應能力的，但是，能讓她露出如此凝重神色的卻是頭一遭。在他的印象中，凰朝雖然性情冷漠，但在這份冷漠之下卻始終藏著一種漫不經心的態度，即使面對再強大的對手也是一樣。
就仿佛……這凡塵的一切，根本沒有什麼能夠如得了她的眼。
他想的沒錯，凰朝的確有些隱隱的擔憂。
喪尸的數量太多了，小小林子里竟有數百只之多，密密麻麻的宛如尸海。一時間，她的感應範圍內幾乎擠滿了怒吼的喪尸。即使這其中變異喪尸的數量並不多，但是這些……即使只是普通的喪尸也足夠把他們這些人磨死在這里。
然而，讓她真正感到異樣的卻不單單是數量。
這麼多喪尸，就像是憑空冒出來的一般，一瞬之間全部地擠進在她的感應範圍之內，待到她察覺的時候，已經身處喪尸群的包圍之中了。那種感覺……就像是有人洞察了她的精神力，然後在邊緣聚集起大片的喪尸，然後突然間發動襲擊一樣。
這種仿佛被看穿了的感覺，才是她不安的源頭。