既然與守衛者伴生的白蚯蚓出現在這里，那麼證明守衛者一定就在附近。
被狐丘這麼一說，幾人不由地警覺起來。且不說那守衛者自身的戰斗力如何，若是喪尸化的話……幾人不約而同地多分了分心眼去留意周圍的樹林，就連凰朝不例外。
可是，整片樹林靜悄悄的，除了風吹動沙沙聲，沒有任何異動。
凰朝抬手指了一個方向︰「在那里。」
幾人幾乎同時跳了起來，緊張地順著少女手指的方向看去。那里，除了交錯紛雜的樹林枝杈，什麼都沒有。
少女全然不理會他們疑惑的眼神，緩步向前走去。她走得很慢，長鞭持在手中卻只是斜斜地指著地面。緩緩地繞過一棵擋在面前的大樹，她停下腳步看著那粗壯的樹干似乎陷入了沉思。
眾人跟上去，順著她的目光看向那粗糙干枯的樹皮，卻不由地齊齊吸了口冷氣。那看似普通的樹干之上，有一塊樹皮剝落下來，露出一片不規則的凸起。這些怪異的凸起連在一起，赫然是一張人臉的輪廓
這棵樹上沒有任何人工雕琢的痕跡，整張臉完完全全是渾然天成，仿佛從一開始就長在這樹干上似的。這張栩栩如生的臉雙目圓睜面目猙獰，微張的嘴中露出兩顆尖尖的利牙，仿佛是一只被關押在樹中的厲鬼咆哮著企圖掙月兌束縛。
這棵怪樹的樹枝並沒有按正常的趨勢向上生長，而是詭異地向前方扭曲，就連根系也有很大一部分抽離了地面，向前方纏繞而出，仿佛要將眼前的生物狠狠撕碎。只是，它的動作生生定格在了發動攻擊的一瞬。無數張牙舞爪的枝條舉在半空之中，卻僵硬地再也無法移動分毫，只是在最後時候徒然而怨毒地狠狠瞪視前方的生物。
即使是早已見慣了各種凶惡喪尸的言檜，被那雙寫滿了瘋狂如同銅鈴一般的木質眼瞳盯著，仍舊不由地打了個寒噤，一股莫名寒氣從腳底慢慢地蔓延到頭頂。
不知為何，凰朝竟覺得這張人臉有點眼熟。
「是……‘守衛者’。」狐丘深吸一口氣，顫顫巍巍地說道。
此話一出，眾人齊齊抽了口冷氣。
「它已經死了。」凰朝淡淡地說道。
在這張人臉的眉心處有一個小小的坑洞，濃稠的墨綠色汁液從中淌出，在樹干上風干成膠體狀的物質。
凰朝抬起手，觸及那張猙獰可恐的人臉，指尖反饋回來的觸感並不是想象中粗糙的木質，而是某種光滑卻僵硬的感覺，像是生物死亡後慢慢硬化的皮膚。心念一動，一枚細長尖銳的冰刃在指尖凝聚而成。指尖微一用力，冰刃在樹干之上生生割裂了一道縫隙，順著那個小小的坑洞刺入其中。
又是一小股墨綠色的液體隨著她的動作被擠壓出來，其間夾雜著細細縷縷的白色物質，不知為何竟讓人想到混雜著鮮血的腦漿。
凰朝面無表情地收回手，然後攤開掌心給大家看她從怪樹中摳出的東西。
一顆子彈，以及一點石頭似的灰色碎片。
答案很明了了。
這位「守衛者」早已感染變成了嗜血的喪尸，甚至已經生出了自己的晶核。只是，有人先一步與它對上，然後用一顆子彈將其誅殺。而且，是秒殺。
修羅接過子彈看了一眼︰「0.50英寸馬格努姆彈，是M500轉輪手槍的專用彈型。」毫無疑問，這個女人在槍械方面也是專家。撫弄了一下垂落的長發，她抿唇輕笑︰「堪稱全世界威力最大的手槍，發射的子彈動能在沙漠之鷹的一倍以上，只可惜限于轉輪手槍的結構限制只能填裝五顆子彈……想不到呢，居然還有人會使用這種古老的東西。」
凰朝微微抬眼，在她的記憶中，似乎喜歡使用左輪手槍只有一個家伙……
而在不久前，狐丘也曾提及過有位來到這里又先他們一步離開的神使……
不過很快，她就將這個小小的疑惑拋到了腦後。這個殺掉守衛者的人顯然有著不弱的實力，但是他畢竟還是活人，相比起來，她更擔心那只不知何時會追上來的三階喪尸。
「繼續前進。」她沉聲說道。
幾乎沒有人會反駁她的話。就連修羅也挑了挑眉，帶著幾分饒有興趣的笑意尾隨在少女的身後。
狐丘的身體衰敗得非常快，到最後，幾乎不得不依靠著貓洛的攙扶才得以勉強行走了。妖精這種被強行扭轉基因創造出來的生物本就很短命，而狐丘的身體又早已衰老，所以喪尸病毒在他身上的侵蝕速度異常之快。
言檜甚至在擔心，他到底能不能走到「聖樹」之下。
索性，他的擔心並沒有變成現實。
泛著冰冷金屬光澤的「聖樹」出現在眾人面前，比先前所見的更為宏偉高大，站在底下抬頭向上望去，枝杈上流動的光芒耀眼奪目，映照在天空與大地之間，美輪美奐。即使是來自于現代社會的幾人，也不由地嘆為觀止。
狐丘退後一步，右手五指抵在額頭處施以最高的禮節。除了那昏迷的少年外，貓洛和蛇蕊皆照著他的動作施以重禮。隨後，狐丘把手掌放在金屬台之上，一陣細微的光芒閃過後，一枚小小的銀針從中彈射了出來，扎破了他的中指。鮮血滴在下方的凹槽處，然後小小的凹槽下沉，上方金屬板重新合攏，很快就恢復了原先的平整。
輕微的響動之後，金屬台上的玻璃門緩緩移開。
這樣的裝置在現代並不少，即使是見識上堪稱古人的凰朝也在基地中見過，此刻卻仍不由地生出了幾分時空穿梭的混亂感。事實上，如果不是他們事先知曉一切，會不會和這些妖精一樣將其當做神跡頂禮膜拜？
幾人魚貫而入。
貓洛站在原地不動，扯了扯「老者」的衣袖，滿眼乞求︰「老師……」
狐丘微笑著搖了搖頭︰「我不走了。」
「老師」
「沒有什麼好遺憾的。妖精的壽命不過短短十年……咳……我已經活夠了……」說完這番話，狐丘突然劇烈地咳嗽起來，本就虛弱不堪的身體因為這個動作更是搖搖欲墜。
凰朝回過頭，語氣冰冷︰「你想現在死，還是變成喪尸後再死？」她自然看得出來，對方已經進入到了喪尸化的最後階段。