柳書記出事後，被公安一繩子捆進了大牢；而王媽呢，披頭散發跺腳捶胸，鼻涕眼淚的又是揭發又是申訴又是保證，公司的革命群眾便原諒了她，繼續留在公司廚房煮飯。
王媽自此倒是收斂了許多，可高嗓大門兒的卻總也改不了。
王媽也老啦，忙忙碌碌過後，總等牛黃不來，便眯縫著眼坐在小窗口後養神。一會兒睜開眼楮，恰看見牛黃吊兒郎當的拎著瓷盅來了，當下接過牛黃手中的盅盅，殷勤的忙著，邊忙邊關心的問道︰「我說嘛，原先都是小肖幫你打飯，今天怎麼啦，你們二個吵嘴啦？」，牛黃惱怒的說︰「吵什麼嘴？你擔什麼心？」，「好好、好，算我亂說。給，三兩飯票，三毛錢的菜，一葷一素一湯，端好喲。」
接過牛黃遞進的飯菜票，王媽轉身對胖師傅嚷到︰「胖子，關門羅。今天炒點蒜頭回鍋肉來吃，潮死啦；把昨天剩的那點雞湯熱起下飯。」，「要得，要得的。」
快下班時，小肖穩不住了，就直接沉著臉問︰「昨下午到哪兒去了？」
牛黃莫明其妙︰「不是給你說了嗎？有事。」，小肖呯地把杯子桌子上一蹲︰「和誰有事？」，「一個鄰里」，「我知道是鄰里，男的還是女的？」，「女、的。」牛黃有點吞吞吐吐，他總算知道了小肖為什麼不高興。他奇怪，小肖是怎麼知道的？小肖往桌子上一撲，哭了起來，嘴里罵著牛黃是白眼狼，忘恩負義的狗……
牛黃才意識到事情有些不妙。隨之有些憤然︰這算什麼？小肖憑什麼罵自己？又沒有和她挑明關系，彼此有好感罷啦；若要把她與蓉容比，蓉容比她強多啦，但小肖也不錯呀……牛黃有些迷糊，第一次遇到這種事兒，他也不知道到底該怎麼辦？
晚上，悶悶不樂的牛黃把這事兒給周三講了。周三搔搔頭皮，也感覺此事難辦。
事情明擺著︰小肖喜歡牛黃，而愛情是絕對自私的，不充許牛黃為另一個年輕女性辦事，小肖沒有錯。但蓉容呢？一起幾年，感情更深；雖說眼下沒挑明，還不是禿子頭上的癩巴——明擺著的。「這下糟糕啦，小肖是肖書記女兒，弄不好要壞事哩！」周三擔憂道︰「眼見得你快要提干轉干，這樣一來，豈不全泡了湯？」
靠自己砸壞自己左胳膊肘兒的周三，當了快二年的中干，對提干轉干之事比牛黃精明和直覺。「她是她，肖書記是肖書記，只要我自己工作認真，積極上進，不出錯，未必肖書記會亂整？」牛黃理直氣壯。
周三忍不住笑出聲來︰「好單純羅，好單純喲，豈不聞官官相護，父女相通？瞧吧，有你的好果子吃？」
星期天，大包小包滿面戚容的蓉容，在牛黃周三陳三和丫頭姐妹的護送下，踏上了去郊區的公共汽車。因為是單個自己聯系的生產隊，故沒有歡送的人群、鮮花和掌聲；只有老房的朋友們簇擁著，一直送到市外的終點站，才依依不舍的與蓉容揮手告別。
望著蓉容獨自拎著沉重的包裹擠上了去農村的班車，牛黃一瞬間明白了自己深愛著蓉容，他知道該怎樣對待小肖了。工作中，也更加小心謹慎。
不久，房主任指示小肖起草紅頭文件。文件最終擬好肖書記簽了字，指示按照公司規定，發至基層工區一級。一紙《關于區房產公司牛黃白健康等同志轉干提干的通知》紅頭文件，就使牛黃成為了公司的正式干部——公司行政辦副主任，在原副主任房舍同志外出學習期間，負責公司行政辦工作，直接對黨支部負責。提了干，工資隨之提高，還外加隱性補貼。
現在，二十二歲的牛黃副主任，每月總計可領工資人民幣現金38。8毛啦，牛黃喜憂參半。
喜的是︰當了中干，迎來送往，上傳下達，擬稿弄文，外出開會，召集會議，檢查督促……接觸面廣，眼界大開，牛黃感到了自己存在的價值。憂的是︰對自己的頂頭上司和心儀的男友，小肖根本就沒把牛黃當副主任看待。人前，小肖對牛黃恭恭敬敬，牛黃布置的事情跑得團團轉；人後，對牛黃不理不睬，間或還對牛黃喝斥聲聲。中午打飯。二個各打各的，談笑風生，令眼尖而好事的王媽也納悶地看不出個究竟。
倒是肖書記到行政辦公室來得少了，一遇相關事項，就打電話請牛副主任到黨支部告之或商量。而房主任，則以學習名義調到了市外一家軍工企業。
事情明擺著︰就看牛黃自己啦！
二十六、多事之秋
牛黃很苦惱。
辦公室就只有他和辦事員小肖，天天對坐，即或有個事情想躲也不知往哪里躲藏？所謂遠香近臭，牛黃是嘗到了。確切的說，小肖哪一天心情不好，就是牛黃那一天要斂聲窒氣，小心翼翼。牛黃很苦惱，最後簡直對小肖敬若神明，敬而遠之。
他對周三道︰「這他媽的算怎麼回事兒啊？我沒有答應她呢，我們還只是一般同事和朋友哇，這不是逼著我入甕嗎？」，周三笑道︰「上門女婿嘛，誰叫你是人家提拔的牛副主任呢？吃點虧沒有什麼？」，「我是什麼上門女婿？」牛黃叫起來︰「我和小肖根本就是同事和一般朋友，和小肖好，蓉容怎麼辦？」，周三道︰「蓉容嘛，還不知多少年才能出來？為了自己前途，腳踏二只船試試。」
牛黃搖搖頭︰「這不能試，準出事的；再則，蓉容正在農村受苦，我這樣做，對不起她。」，「這就是我們之間的區別。」
周三平靜的說︰「我不勉強你一定照我的思維和辦法做，我承認我是個實用主義者，說難听點，就是為了達到自己目的，不擇手段；你呢牛黃，你道德至上，為人嚴謹，是一個有理想的好人。
（未完待續）