牛黃和謝會計各買了二對；牛黃想︰拿回星小一對，給汪霞和周三各一個，保佐保佐吧！在自己坐位上擺弄著石菩薩的謝會計，猛然想起了什麼，急切的說︰「牛主任，你還不知道吧？剛才上班的時候，我看見大坪門市的周主任，被電車撞了，送到醫院去了。」
仿佛兜頭一棒，牛黃聲音都變了︰「撞得怎樣？在哪個醫院？」
「流了好多血，好像是，叫什麼，哦，石油醫院，對，就是石油醫院，就在離大坪一站路的站台旁。」，「咳！你怎麼不早說？」，「我，我今天還沒有看見你呀。你快去吧，這兒有我和汪霞和內務的人盯著哩。嚘，汪霞呢，過了上班時間了，怎麼還沒到？」
「汪霞剛才來了電話，感冒了，請假住院，你順便幫她收收貨，行嗎？」
「沒問題！」
石油醫院，三樓重癥搶救室，周三安靜的閉著眼仰臥在雪白的枕頭上；幾個顯然是電車公司領導模樣的男男女女，臉色臘黃而沮喪地站在床畔；二個護士正把一床雪白的被單，從腳到頭徐徐地給他蓋上……窗外，落葉紛飛！
周三死了，死于上班途中一場意外的車禍，享年三十四。
牛黃重重地跌坐在地上，耳畔響起人們的驚叫、詢問和紛亂的腳步聲……
哦，老朋友，你就這樣走了？無聲的走啦？你忘記了那些艱難困苦的日子？忘記了老房、花海、執勤排、收容所和向陽院？忘記了雙石橋下飄雪的夜晚？忘記了房地產公司？扔下你的二丫小敬和我，就獨自走啦？
這是為什麼？為什麼？我們說好今生並肩的，我們相約彼此攙扶的，可你卻一個默默的走啦，走啦……
大滴大滴的痛淚，從他眼中涌出；淚眼婆娑中，他看見了周三正向自己微笑，大群搧著翅膀的天使，愉悅的圍繞著他翩翩起舞；雲蒸霞蔚里，優美動听的安魂曲，緩緩升起……
驛寄梅花/魚傳尺素/砌成此恨無重數/郴江幸自繞郴山/為誰流下瀟湘去/
永別啦，老朋友！
處理完周三的後事，窗外已是寒風撲面。寒風中，迎春的鞭炮震天炸響，漫空飛舞。
新的一年，新的氣息撲面而來。
公司破天荒的實行了廠長負責制，身兼書記和經理雙職的王書記，權力更大了，也更忙了。為了工作，也為了更好的建設干部隊伍，經王書記提議︰原業務科蔣副科長，調到經理室為助理；原雙石橋門市部牛主任，調到公司業務科任副科長；原雙石橋屠宰場羅組長，提為門市副主任……
自通知之日起，公司本部和各二級部門，一律只設副職……
公司業務科辦公室，牛黃剛送走抱著周小敬來領憮恤金的二丫，王書記打來電話，請他到經理室去一下。
王書記告訴他︰新官上任三把火，有油火才旺！你剛提上來，對公司整盤業務還不精熟。因此，明天請牛副科長和蔣助理一起出趟差，到各專縣轉轉，拉拉關系，拜拜山頭。可能時間要長一點，安排好家屬，以解後顧之憂雲雲。
牛黃想到教師任務繁的蓉容和正在呀呀學語的小浩，有些憂郁︰「去多久呢？」，「自行掌握，最少也應該要十天半月吧。牛副科好像有拖累嘛？」
牛黃搖搖頭︰「我這個年齡的家中，多多少少都應當有點拖累吧？青黃不接呀。」，「哦，上下兩難？生存或是毀滅？這是個問題嘛，應當應當！」
王書記笑起來︰「我也年輕過，是這樣的。有點拖累好，否則，太輕松了，不知天南地北。那，你們看，後天走怎麼樣？」
牛黃和蔣助理都點點頭。
下午，牛黃直接回到了星小。匆匆下了車，跑上那棵大黃桷樹，瞧見一群老太老頭圍著樹下用磁磚壘成一圈的便民位上曬太陽，嘮叨。
小浩正歪著頭偎在那個老太懷中睡覺，老太身上那件大約從未換洗過的衣衫，油亮油亮地抵著小浩嬌憨的臉頰；一只老邁的手，隨意兜著小浩的腰際，眼見得孩子縮卷成一團的身子，就要滑出她的手圈，瞅得牛黃揪心不已，暗暗皺眉。
「王婆婆」
「哦，浩浩他爸爸，下班啦？今天這麼早？」
「嗯，小浩今天乖不乖？吃了些什麼呢？」
「中午她媽送來的女乃粉， ，咕嘟咕嘟喝了二大瓶；下午一點多鐘，我吃隻果時，隨便刮了點隻果泥喂他。這孩子，眨巴著嘴吃了個干干淨淨。」
眼不見心不煩，耳不听心頭靜。
牛黃听了，連連嘆氣，心里的煩躁一下涌了上來︰「以後，單獨喂他，你吃你的，記住了。」，「啥？你說啥？哦，要得要得，我記住了。浩浩他爸爸，我正要找你說個事兒。」
「說嘛，我這不是來了嗎？」
「我看你和蓉容老師也是老實人，我不哄你們，過了這月底，小浩我不帶了喲。」
「為什麼呢？王婆婆，你給蓉容老師講了嗎？」
「沒有！是你找的我嘛，我就跟你說。我的娃兒都吵我，說家里不缺吃的愁穿的，我不曉得享福，去弄個女乃娃帶，一個月幾個錢嘛？還不如他們打麻將放個炮，來個自模多。」
「浩浩他爸爸，別個後山坡上的麻婆婆，帶個女乃娃，一個月二百多塊，還只帶白天；鋼廠技校的周婆婆，帶女乃娃也只帶白天，一個月也是二百多塊，還俏得很……」說話的老婆婆邊說邊瞅牛黃，沒幾顆牙齒的嘴巴不屑地一癟一癟的。
（未完待續）