趙烈雙眉斜飛人鬢，目光奕奕有神，精赤上身走出了五百羅漢殿，皎潔月色下，他的臉上掛著似笑非笑的表情，忽然停住了腳步，靜靜站在白衣殿前的花園中，低頭就看到了倒映在月牙狀潭水中的一輪皎潔明月。
清晰倒映水中的明月依然寧靜如玉，可是月影旁邊無聲無息地浮現了無虛大師的身影，身穿青布僧袍，相貌威嚴，手掌更是白如瑩玉，此刻年華雖已老去，但少年時必定是個風神俊朗的美男子，他立在水霧繚繞的潭水邊，立得很穩，猶如亙古不變的佛像，水霧從潭上一絲絲地蒸起，裊裊地彌漫上升，滿池都是，讓水中的身形變得縹緲。
幾名僧人低頭恭敬送上茶具，暗紅色的檀木茶幾下各式的茶罐傾斜交錯，無虛大師親自在小爐上燒了壺沸騰的清水，心中的神魂都集中在茶上，輕聲悠然道︰「趙幫主力戰百場，然後獨自闖過十八羅漢陣，十年來乃是江湖第一人！」
趙烈目光閃動，恭敬道︰「大師言重了，雖然十八羅漢陣看起來是敗在了我的手中，但實際上卻是敗在了少林絕學之下，少林武學博大精深非一般人所能想象，趙烈心悅誠服。不過此時我只是想請教大師，為什麼把葉飛和張旺財帶到少林寺？他們兩人乃是江湖少年英雄，俠肝義膽，並非黑道高手。」
無虛大師答非所問道︰「施主剛才連番激戰，應該感到身心疲憊，何不坐下與我飲茶，品茶講究平心靜氣，人生應該遵循修身養性，順其自然，人有野心無可厚非，但野心大了會貪的無厭，有攀登人生頂峰的意願無可挑剔，但要衡量自己的能力和人生得失，追求普通平凡沒有什麼不好。」
趙烈強壓下心中的擔憂憤怒，悠然含笑坐下，隨手倒了杯清茶，看著氤氳的霧氣慢慢升起，看著葉片在水中如雲卷雲舒，沸騰輕狂的心有了一絲寧靜，忽然淡淡道︰「大師乃是世外高人，自然可以做到且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山的超然境界，可惜我乃是凡人，而凡人自有凡人的悲哀，身居佛門廟宇，我此時也做不到佛家的空明境界，做不到境生而心不起，有的還是對逝去時空那些殘存愛與恨的眷戀，做不到事來而心始現，事去而心隨空。」
無虛大師凝神細听，雙眼射出驚異目光，抬頭語重心長道︰「施主談吐不凡，絕非普通江湖草莽，瓷盞空心裝萬象，無垠境界小壺中，權利富貴都不過是過眼雲煙，彈指間，灰飛煙滅。只有茶品人品相得益彰，才能達到天人合一的無我之境，一如野鶴游于閑雲，潛龍戲在深淵。」
趙烈堅定道︰「大師所說禪意太過高深，我還達不到那種境界，只是希望把葉飛和張旺財帶出少林，龍門石窟那場激戰，在下心急之下多有得罪，還請大師多多包涵，不過此事和他們兩人毫無關系，有什麼恩怨情仇我趙烈一人可以抗下！」
無虛大師嘆息道︰「佛門靜地，唯度有緣，苦海無邊，回頭是岸！施主身上戾氣太重，當年龍門血戰驚天動地，竟然不過是為了雙手粘滿血腥的魔女，施主認為值得嗎？黑虎幫近年氣勢逼人，恐怕江湖難免會掀起腥風血雨，自古英雄豪杰有幾人能真正稱霸江湖？施主何不听老衲一言，放下江湖，悠然逍遙武林。」
倒映在水中的寧靜月亮忽然破碎了，化為了萬千流光碎影，趙烈冷冷道︰「曾經我也想縱情逍遙江湖，快意恩仇，無拘無束！可是江湖卻迫使我亡命天涯，當我被江湖人苦苦追殺的時候，怎無人與我談禪說道，解月兌我于萬丈苦海中？若非我此時擁有強大力量，大師恐怕也沒有閑情來陪我喝茶吧？江湖只有強者才能為王！」
無虛大師驀然愣住，若有所思，良久才沉聲道︰「人生一世，草生一春，來如風雨，去似微塵，往事隨風，施主何必如此動怒？出家人以慈悲為懷，葉飛和張旺財當時受傷極重，我不過把他們帶回少林療傷而已，正宗的佛門內功可以讓他們迅速康復。」
趙烈收回銳利如刀的目光，淡淡道︰「那我就多謝大師好意，現在可以把他們帶下少林了吧。」
無虛大師伸手輕拂頷下長須道︰「到了少林便不是我做主了，此事只有掌門方丈才可決定。葉飛和張旺財這些日子在少林靜心養傷，終日在達摩洞誦讀佛經，修身養性，應該好得差不多了。」
趙烈冷笑道︰「少林歷代弟子犯錯之後就會送到達摩洞面壁思過，達摩洞乃是少林禁地，我就知道此事絕沒有這樣簡單，在下告辭了，多謝大師泡的清茶，我這就去見了空掌門！」
無虛大師含笑為趙烈倒滿了茶水，絲毫沒有生氣的樣子，展現了出世的胸襟和高逸的氣度，悠然道︰「施主不要太心急，本來掌門方丈已經在千佛殿等候施主，可惜少林還有一人想與你交手，就連我也攔不住，他就是十年前威震天下的少林戰僧凌空。」
趙烈目光閃爍，神色陰晴不定，明白即將面臨艱苦激戰，抬起的手忽然又放在了茶杯上，繃緊的身體反而放松了，悠悠喝了口清茶，全身肌肉松弛下來，臉上掛著沉穩從容神態，暗中默默恢復剛才損耗的真元。
無虛大師沉聲道︰「凌空性格剛烈，武功走威猛道路，天賦過人，年紀輕輕就在藏龍臥虎的少林月兌穎而出，打遍大江南北無敵手，傲然成為名動天下的七大高手！不過他自從在天絕頂血戰魔教眾多高手後，黯然回到少林，十年來竟然再也未與人交戰，終日誦讀佛經。哎，我也不知道他現在的功力深淺，施主雖然近年來威震江湖，但也未必是他的對手。」
趙烈眼中並無絲毫畏懼目光，臉上露出尊敬神色道︰「江湖七大高手十年前就名動武林，無一不是絕代豪杰，少林戰僧更是戰無不勝，今日能與凌空激戰，自是趙烈的榮耀。」
無虛大師低聲道︰「剛才凌空望到施主破了少林十八羅漢陣，于是決心出手與你痛快激戰，因為先前你已消耗大量真氣，所以特地讓我與你飲茶論道，以便你恢復真元體力。施主此時心事成塵，只有倒一盞清茶，方能慢慢品其中真味，希望能達到忘我、無念的無上境界，阿彌陀佛！」
黑夜中的明月漸漸斜落，一陣冷風忽然吹來，趙烈凝神調息消耗的內力，輕輕伸手握住一縷冷風在手心，它不是溫馨的，也不是美麗的，只是在觸模的剎那間感覺到了柔軟滋味，有種想把風擁入懷中的沖動，當他松開手時，除了空洞蒼涼，還有一種永往直前的決心，于是他飲盡清茶，起身走進了昏暗的白衣殿。
狹長的白衣殿燈光幽暗，香火異常旺盛，雖然已經是深夜，可是依然有無數僧人盤腿坐在大殿兩旁，緊閉雙目，永不停歇，不知疲倦的念著繁復難懂的經文，伴隨著盤旋在空中的裊裊香火和木魚聲，給人的心靈極大的震撼，讓人不由自主產生膜拜的沖動。
趙烈沒有停留，緩步從漫天佛號和念經聲中走過，心潮起伏，「為什麼留不住生命里曾經的那些熱淚欲零的瞬間？多年以後，它們就像從未發生過一樣模糊，甚至想不起當初為什麼會感動人生的得與失。」這些虔誠的僧人就像一面古老銅鏡，這面照出清晰的往事，那面映出模糊的未來，在這之間，他不斷地得到又失去，無盡輪回中獨自疼痛，無處傾訴，從起點到終點，沒有開始，也沒有終了。
人人都在生生不息的輪回中，彼此尋找，彼此相遇。可是，也一定會有再見，有人走了，有人來了，在心底刻下的那些印記，侵蝕不散，每個人的相遇都是緣法，相互救贖，相互得到，趙烈曾經所失去的，他必定得到，這就是他的信仰，也是他心中的無上佛法！
「管不盡人間是非不公，萬事心中輕如鴻，世間的路總有不平，豈能按刀不動？沉沙折戟斜陽外，碧水浮舟負刀歸，冷眼江湖倚霸刀，風雲掃盡惡水沼，幾經喋血鑄傲骨，恩怨情愁酒中斬！」沉重悲涼肅然的木魚鐘磬中，趙烈堅定地走出了白衣殿。
古寺院落若此時若空曠山谷，一輪明月當空，周遭灑滿的星星像寶石般瓖嵌在黑色的天空幕幔上，初听時只有幾縷低柔的輕音若有還無，趙烈凝神聚氣，似乎又听見了潺潺流水，蜿蜓的流水流向了古樸的立雪亭，水是它是那樣緩慢，只是偶爾產生的踫撞，轉遜又滅了蹤跡，古老的立雪亭就是這樣的平靜樸實，讓人錯覺它是否真實存在。
少林戰僧凌空靜靜站在立雪亭中，似是始終未曾動過，目光雖然筆直望著前方，卻有如未曾瞧見對面的趙烈一般，年紀也只有四十左右，雙手幾乎垂放膝上，右掌卻是粗糙已極筋骨凸現，幾乎比左掌大了一倍，手很粗糙，就像是海岸邊亙古以來就在被浪濤沖激的岩石，孤傲的臉上有黯然銷魂的感傷，似在回想悠悠歲月，匆匆過往。
「十年前，我性格暴躁易怒，認為殺不完世上的富殘窮凶，義氣呼熱血，頓覺性命輕，嫉惡何快意，怒目向不平！曾經連續數年在江湖痛快搏殺，出手極重，戰無不勝，無上威風，死傷在我手中的江湖敗類不計其數！可是當年圍攻魔教，天絕頂上血流成河，我也終于敗在蕭碧痕的劍下，卻讓我頓生困惑，江湖黑白到底由誰而定？學武到底是為了什麼？」凌空抬頭仰望明月，久久沉思，飄然輕聲道︰「十年來，我未再踏出少林半步，苦苦研究佛學，總算明白仁義兩字才是武學精髓，我輩存道義，笑談鬼魅驚，自古真俠者，光芒照汗青！」
凌空轉身凝視趙烈道︰「剛才見趙幫主在羅漢殿中慘烈激戰，仿佛又看到了十年前的我，傲然狂戰江湖！趙幫主乃是皇帝御封的武林戰神，古往今來第一人，已然有絕代宗師風範，可惜功力拳法過于霸道凶悍，雖然威力驚人，可也容易傷到自己，故今日現身與趙幫主切磋，希望能對你有所幫助。」他身上並沒有什麼動作，可是忽然就迸發出一股強大無匹的勁氣。
趙烈頂著鋪天蓋地的強大壓力，仍是站得穩如山岳，自然而然地流露出一股氣吞河岳，無隙可尋的氣勢，他悠然道︰「你我都是憑慘烈激戰名動江湖，今日一戰勢不可免，看看究竟誰能戰無不勝？」
凌空瞳孔收縮，久久凝視飄然站立的趙烈，似乎找不到破綻，一時間竟不敢輕率出手。
趙烈銳利的雙眼閃動著野獸般光芒，體內真氣迅速攀至巔峰狀態，淡然一笑，猛然揮拳擊出黑虎拳，電光石火的瞬息間，拳頭不停改變攻擊的方式和殺著，看來沒甚出奇之處，可是勢道強凝凌厲，令人生出不敢硬踫之念，最駭人是同時包含了吸、刺、卸、封、割等五種從各指發出的真勁，變化莫測，教人難以防御，雙手化成萬千爪影，勁氣狂竄。
凌空身子凌空飄起，雙掌緩緩推出了少林絕學「大般若掌」，他雖在趙烈驚濤駭浪的攻勢下，心志仍絲毫不為所動，換了是膽力較遜者，此時必采守勢，可是凌空乃非常人，冷喝一聲，腳下踏出玄奧的步法，而每一步均能令對方難捉模其掌勢，雙掌從意想不到的角度，急緩無定的迎向漫空灑來的爪影，拳掌交擊之音陣陣如驟雨聲般響起，時則密集，時而零落。
趙烈活像頭靈動莫測的飛鷹，飄然在夜空中做出各種姿態，或盤旋撲擊，或側飛斜上，身體似是完全沒有重量般，最可怕處是似有無盡無窮的潛力，氣勢愈戰愈勇，拳法越戰越剛，似乎不知疲憊，強悍身子詭異地盤旋著飛起，緩緩落下，驀然才往後仰身，其仰幅之大，就像他忽然變成了一把彎弓，而右拳則以勁箭般往正面斜上方擊出，氣勢驚人，仿佛空氣都被拳頭撕裂，時間也仿佛凝固。
凌空似乎根本未見恐怖拳風，魁梧身影飄然而起，伴隨口中不斷念著的悲憫佛號經文，少林上乘武功「大般若掌」驀然就閃出漫天金色拳影，他十年來的苦修絕非虛度，功力和心態已到達反樸歸真的境界，禪和拳本來是兩個截然相反的形態，禪以靜為其特征，拳以動為其特點，少林拳斗如虎，行如龍，動如風，聲如雷，動靜結合，禪拳歸一。
趙烈立時生出灼熱煩躁的可怕感覺，更駭人是感覺不到絲毫拳風勁氣，便似他忽然聾了，且皮膚亦失去知覺，又或如在噩夢里，驟見電閃，卻總听不到雷聲，凌空這無聲無息，如天道般神聖自若的「大般若掌」，比之什麼狂嘯的拳勁掌風更使人心生寒意。
凌空十年來坐禪之時，通過默默靜思來修身養性，同時坐禪之時氣沉丹田，通過氣與力的吐納調息，內外兼納，面壁作禪，就是動與靜的結合，達到手與足合，肩與胯合，肘與膝合，心與意合，意與氣合，氣與力合，心與佛合！
趙烈神情肅然，仰天長嘯，運盡余力使真氣行遍四肢百骸，再全部滿貫于拳頭上，全身立時涌出森寒凌厲的殺氣，風中萬頭黑虎狂哮，灰塵彌漫，卷起萬股旋轉氣勁竟然把凌空吹到了立雪亭上。
凌空全身如入冰窖，呼吸艱困，黑虎拳之剛烈名不虛傳，雖然震撼于對方拳風的強悍霸道，依然單腿立于「立雪亭」頂，含笑著或點或掃或撥，不斷將趙烈的凌厲拳風完全封擋，最厲害是他每指每掌，都送出灼熱無比的先天氣勁，灼熱勁氣驀地化作千萬縷柔絲，侵進了趙烈的經脈中去。
趙烈強忍全身經脈如被針刺的劇痛，雙拳猛然倏合，暴起發難，嘩啦啦地斜身後彈，擰身扭腰，轉眼往後翻沖，雙手真元聚集，頓時帶起一溜暗紅色的烈芒，呼地一聲，暗黑的雙拳放出了足以刺眼的強光，更可見其中的氣機勁力之強，絕對是貫足了不可輕視的強大真元，嘶啦放出了數條絢爛的長流焰光。
黑虎拳的剛烈威猛加上沖力，勁道更加迅猛無倫，顯然也讓凌空大感意外，爪身震力後挫，凌空被沖退了兩三丈，但听到「砰隆」一聲巨響，在兩者相接的空中，馬上嗤啦嗤啦地卷起了一圈圈宛如旋風般的旋轉氣流，拉著一條條長長的暗紅色芒光，就好像是數百條長長的弧線那般，從空中往四方散灑，呼哩呼嚕的強風聲灌人耳膜空中抽散，化成了一條條磨擦出虹光的長弧，使得空中宛如綻放了艷麗的彩色蓮花。
凌空身子漂浮風中，雙手連劃九圈，掌心過處，大般若掌馬上就帶起了左九右九，合計十八重不斷顫動的圓形波光，宛如一個由光影所組成的漣漪那般，一圈一圈地罩住了趙烈，強大的震力讓趙烈本來還在前竄的軀體，突然間就宛如是個被甩起來的棉絮一樣，呼地一聲就飛了起來！
趙烈頓時渾身痛楚如火燒，可是眼中目光卻越發冷靜，雙拳巧妙地在虛空晃了一晃，身子便翻騰而起，縱身高高躍到了對方頭頂處，雙腳閃電連環踢對方臉門，豈知凌空的真氣竟也迅速從弱轉強，渾厚真氣似化為韌力驚人的纏體蛛絲，把趙烈這投到網內的獵物纏個結實。
趙烈咬牙盡力把無形蛛絲拉長，身體仍是陷在蛛網之內，且有種把他牽扯回去的可怕感覺，他別無選擇，心靈空洞自然，全心全靈的投入到手中拳頭，心神再進入止水不波的超然境界，身影猛烈旋動起來，渾身一輕，終憑旋動的勁氣從對方的氣場月兌身出來，怒吼一聲，雙拳化作深邃漆黑色，迅即揮拳往凌空面門呼嘯劃去，一派與敵偕亡的壯烈姿態，便如蜻蜒砍石柱般，哪怕不能動搖其分毫，也不惜令對方除硬拼外，再無他法。
「砰」地一聲低沉悶響，凌空竟然被震得飛跌出數丈遠，而趙烈如山般牢牢站在「立雪亭」頂，巋然不動，強悍的古銅色肌肉猛烈顫動，似乎蘊藏著讓人恐怖的力量，嘴邊流出若有若無的一絲鮮血，雖然受傷，可是臉上依然掛著淡然微笑，至少在氣勢上擊敗了少林戰僧。
凌空雙掌合十，彈地後悠然飄落回亭頂，深深吸了口氣，不禁嘆服于趙烈勇猛的性格和剛烈無雙的黑虎拳，剛才不惜受傷也逼他硬接，趙烈之勇猛，心志之堅韌天下無人能敵，難怪能擊敗江湖中眾多功力深厚的絕頂高手！
凌空雖然未受內傷，但還是被震得氣血沸騰，手掌虎口微微發麻，他微笑道︰「智者不惑，仁者不憂，勇者不懼，不愧是威震天下的武林戰神！」
晚風吹亂了金色長發，趙烈沒有絲毫得意神色，眼神凝重，氣勢再不若先前凌厲霸道，剎那間淡泊如水，沉聲道︰「大師功力剛中帶柔，在下十分佩服，剛才一戰，讓我真正明白了少林武學的精髓！」
凌空微笑道︰「希望趙幫主能記住今日一戰，千萬不要誤入歧途，我甚為欣賞你威猛剛烈的武功，因為在你身上看到了我的影子！少林武術亦參正禪機，冀臻上乘，于是始有內外交修之旨，身心兩修之功，少林功夫是以禪入武，身心兩修，追求的是悟道解月兌，成就的是不動心。少林寺是佛教禪宗的祖庭，禪宗以明心見性、頓悟成佛為要旨，在佛門眼中，參禪才是正道，即做到心空、身空、目空。心空，則氣閑神定，無所思慮，無所畏懼；身空，則騰挪輾轉自如；目空，則無視一切，達到無我無敵的境界，這就是無慮的境界。趙幫主千萬切記！掌門方丈就在前方的千佛殿，你去吧，阿彌陀佛！」
趙烈眼中流露出感激目光，獨自站在立雪亭之頂，回味自踏入少林來的連續激戰，忽然閉上眼楮，內外天地立時水乳交融地渾成一體，滿天的星斗，廣闊的虛空，奇異至不能形容的境界，時空無限地延展著，黑色天空如同一塊巨大的幕布，映襯著一輪明月，這輪明月又擱在那古色古香的雙層八角的立雪亭尖，天地之間方與圓的對恃，樹木蕭蕭，山林疏落，蒼涼與寂靜果呈在他的眼中，心中頓時涌上莫名的狂喜。
千佛大殿結實得近乎木訥，檐梁斗拱粗大樸實，線條簡潔平實，大殿中木雕破敗不堪，朱紅的漆早褪成了褐色，月兌落得斑斑駁駁，露出樸拙的木紋。柔和的燭光射來，四壁密密麻麻安放了過萬尊銅鑄的小佛像，無一不鑄造精巧，襯托在銅鑄雕欄和無梁的殿壁之間，造成豐富的肌理，透出一種富麗堂皇，金芒閃閃的神聖氣氛。
緩緩跳動的燭火投到趙烈身上，縹緲的佛光映照進來，拉長了他的影子，投射在殿心和對著正門的殿壁處，他從沒有一刻，像目下般感受到自己的存在和生命的意義，走了兩步，他的影子剛好投射在一張放在殿心的小銅幾後供打坐用的圓墊上，一個純白無瑕的身影，正與世無爭的安然坐于其上。
少林了空掌門面色枯瘦蠟黃，穿著件柔軟雪白的長袍，軟得像茫茫雲海纏繞在他身上，身材細如竹竿，竟真的像是被風吹進來的，落到地上猶在飄搖不定，不過他的眼楮竟是慘碧色的，腿部擁著厚厚軟被坐在圓墊上，似乎在病榻纏綿已久，純銀燭燈嵌在壁上，柔和的燈光照著桌上精致瓷器，了空暗淡陰森的眼楮眨也不眨地盯著挺身而立的趙烈。
趙烈沒想到少林掌門竟然是風燭殘年的老人，明明是白發蒼蒼的虛弱老人，可是他卻感到了從未有過的怪異滋味，想要開口說話，卻不知道該說什麼，了空黯淡的眸子似乎隱藏著浩瀚深奧的佛法，不知不覺竟然讓他的心跳逐漸變得平緩，幾乎沒有了跳動。
了空碧綠色目光似乎穿透了籠罩在趙烈雙眼中的迷霧，黯淡無神的眸子驀然閃過亮光，聲音飄渺如雲，「施主終于來了，江湖中很少有人能讓凌空佩服，功夫是修行，是參禪，真正目的是徹底改變一個人的品行素質，少林僧人的練武，正是一種修行，動靜結合、陰陽平衡、剛柔相繼、神形兼備。施主武功太過過剛烈，可是世間物極必反，至剛則欲折，不知施主經過和凌空激戰後，可否明白佛法無邊的道理？」
趙烈明白眼前的了空深不可測，雖然了空渾身沒有半點銳氣，可是無聲無息就控制了他的心神，直到此時，幾乎寂靜的心跳方才恢復正常，他目光閃爍道︰「趙烈拜見了空掌門，我一直有些疑問，素聞少林乃是佛門勝地，故特來求神拜佛，可是心中卻越發困惑，想向大師求教，世間到底什麼是佛？」
了空輕聲道︰「心中有佛，看一花一葉皆是如來。心中無佛，對寶像金身也如同面對枯木頑石，所以六祖慧能告誡世人︰諸法緣己，不作外求。自性清靜，見之成佛。原來佛就是自己，佛就是真我。可笑俗子愚昧，舍近求遠，不看自己的本心，卻千里迢迢跑來頂禮泥塑木雕！對于了悟人生，跳月兌苦海，豈非緣木而求魚？」
趙烈心神震動，心里空空的，仿佛失去了什麼東西，忽然淡淡道︰「我千里迢迢奔赴少林，果然不虛此行，今日置身少林禪院，所悟頗多，明白了佛法無邊和仁義正氣，不過在我的心中，浩瀚江湖和兄弟義氣就是佛！」
了空嘆息道︰「無虛自作主張把葉飛和張旺財帶回少林，我就知道趙幫主為了兄弟義氣肯定會趕來，我非常欣賞葉飛和張旺財，吩咐寺中僧人悉心照料，他們兩人絕對是罕見之美玉，未來前途不可限量，必成一代宗師，施主身邊有他們兩人輔佐，難怪黑虎幫近年異軍突起，雄霸武林。可是我在施主的眼中沒有看到佛法仁義，你心中只有江湖，施主可否明白何為江湖？」
趙烈微笑道︰「什麼是江湖？山西綠林的魁首老馬說，江湖嘛，一幫血性的漢子，過著刀尖上舌忝血的生活，做打家劫舍殺人越貨的買賣；關外馬賊的大當家劉老三說，闖江湖，就是拿命去博，博到了，榮華富貴，博不到，大不起腦袋上碗大一個疤；江南聚賢莊的莊主居乃君說，江湖上混，混的是義氣，混的是名聲，為朋友兩肋插刀，為兄弟赴湯蹈火；滇邊黑雲寨的寨主黑面彭說，江湖就是個地下朝廷，皇帝講的是王法，江湖有江湖的規矩，犯了王法要殺頭，壞了規矩一樣要掉腦袋！不知道方丈心中的江湖是什麼呢？」
了空仔細聆听，枯瘦面容露出淡然笑容，雙眼凝視趙烈道︰「銳氣藏于胸，和氣浮于臉，才氣見于事，義氣施于人，替天行道，劫富濟貧，藐視權貴，疾惡如仇，處江湖之遠，則憂其君，這就是江湖！紅塵江湖萬丈，太遠太長，窮盡一生，也無法走出，何不幻化成江湖中的一粒塵埃？」
趙烈同樣凝視了空道︰「天下英雄出我輩，一入江湖歲月催，雄圖霸業談笑中，不勝人生一場醉！自我提刀踏入江湖的那天起，就已經和江湖再也分不開了，生而盡歡，死而無憾，如此而已。」
了空碧綠色眼中抹過一絲憂慮神色，沉聲道︰「其實，江湖並不在天涯海角，就在我們每個人的心中。江湖，或死而後已，或飄然隱去，都飄然無痕。只有俠之大者，為國為民，時刻胸懷蒼生，悲天憫人，立志輔國安民而忘懷榮辱的人，才是真正的江湖豪杰。施主心中只有江湖霸業，必然在江湖掀起腥風血雨，葉飛和張旺財可以安然離開少林，但是施主須用三年時間作為代價，勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯，施主必須留在少林三年，我將利用佛法化解你心中的暴戾野心！」
趙烈握緊雙拳，還未來得及說話，無形的壓力再次涌上心頭，驀然感到震駭無比，了空的話語竟然如同重錘擊打心房，心跳變得沉重，似乎每次跳動都要耗費大量真氣，就連呼吸也有些困難，他收攝心神，回復冷靜，深深吸氣冷笑道︰「此刻突厥帝國的數十萬鐵騎虎視眈眈，邊關岌岌可危，黎民百姓即將陷入水深火熱，顛沛流離，可嘆江湖豪杰卻如同一盤散沙，明哲保身，隨波逐流，甚至期望化作塵埃飄散風中，無欲無求，這樣怎能輔國安民？簡直是天大笑話！」
「江湖藏龍臥虎，高手如雲，可是千百年來卻未能展示出震懾天下的強大力量，在世人眼中，江湖不過是草莽江湖，綠林強盜，打家劫舍，再加點風花雪月和絕代美女，只知道為了恩怨情仇而窩里斗，根本成了氣候！絕對的力量來自絕對的權力，我要改變這種狀況，江湖不僅僅是大碗喝酒，大塊吃肉，刀光劍影的江湖，而且也是瑰麗宏大，波瀾壯闊，可以向天下發出怒吼的江湖！」趙烈驀然站了起來，握緊雙拳，渾身散發出強悍霸氣，眉宇中隱約藏著俯瞰人間的龐然氣勢，穩穩地宛似泰山。
了空不為所動，垂眼淡淡道︰「只有你經歷磨難過後，悠然走到生命的盡頭，獨挑孤燈，小心翼翼地打開那些發黃變脆的回憶，翻開那些虛無縹緲、荒謬絕倫的往事，那時候你才會知道，江湖不過如同夢境，夢醒何處？夢醒何年？到頭來總歸還是一場空。」
趙烈目光變幻，身上有種透視人心的魔力，給人以精明厲害卻又城府深沉的感覺，傲然斬釘截鐵道︰「樹若不堅，風必摧之；人不自強，終會敗之。只有不斷的奮斗和成功才能贏得別人的尊重，這才是人生的意義，每人心中的江湖都不同，在我心中，江湖就是握在我手中的江湖，我要把江湖變成無堅不摧的鐵拳，實實在在做到輔國立功，而不是終日空談俠義！」
「究竟何為江湖？」了空原本湛然空明的目光剎那間有些迷茫了，心中泛起異樣的感受，他在趙烈身上看到了與眾不同的氣質，可是卻無法形容，他的白皙雙手忽然以奇異曼妙的動作，交叉在虛空穿梭揮動，織出一個幻變無方，充滿波紋美感的無形氣場籠罩住趙烈，慢慢讓趙烈體內沸騰的真氣不斷游移全身經脈，逐漸平穩下來，重固根基，他忽然輕輕嘆道︰「老僧已近百年，生命隨時會被風卷走，早就淡泊了世間萬物，閱盡了萬丈滾滾紅塵，我可以看透葉飛和張旺財，可是卻始終無法看穿你！」
千佛殿正中乃是千佛蓮燈，枋上刻金龍，昂頭翹尾，金光摺閃，全燈刻佛像一千尊，形態各異，鬼斧神工，妙相莊嚴，花雨曼陀紛彩無盡，了空似乎做了什麼決定，若有所思道︰「江湖傳聞施主乃是江湖婬賊，真是荒謬，可悲江湖總是黑白混淆！施主經歷萬般磨難，胸懷寬廣，抱負遠大，性格堅韌，江湖遲早都是黑虎幫的天下，只是希望你記住今日話語，仁義為先，胸中裝著俠義，人世間天道輪回，善惡本在一念之間，千萬不要讓黑虎幫成為第二個魔教。」
良久，黑夜已經過去，金色朝陽映紅了整個世界。無虛大師眉目間竟然隱隱有金色靈光透出，緩緩繚繞，他輕輕低頭走進了千佛殿，小心翼翼走到了空掌門身旁，恭敬垂頭低聲道︰「掌門師叔難道真的讓趙烈就這樣帶領葉飛和張旺財離開少林嗎？趙烈此番為了兄弟義氣勇闖少林，居然毫發無損地全身而退，恐怕他的聲望將在武林中達到新的高度。趙烈實在不簡單，野心太重，性格極度堅韌，黑虎幫難免會在江湖掀起驚濤駭浪，我實在擔心十多年前的江湖浩劫再次發生。」
了空睜開了黯淡無光的眼楮，法相莊嚴，凝視周圍密密麻麻的佛像，眼中彌漫著悲天憫人的目光，「這是個極度艱難的決定，趙烈性格復雜深沉，精明老練，渾身散發出統領群雄的獨特魅力，他究竟是個什麼樣的人？我也並沒有把握，他要麼在江湖中掀起千百年最慘烈的搏殺，血流成河；要麼創造江湖千百年來最輝煌的榮耀，成就不滅的神話！只是沒想到我苦修佛法數十年，竟然在萬千佛祖面前做下此天大賭注，也不知是對是錯，真是罪過，阿彌陀佛！」
長刀無痕