160列兵
梅克林十七州的夜很冷，徹骨。
千代的街道上死寂一片，偶爾有錫蘭機甲部隊在巡邏，完全沒有了往日的喧囂。雖然交火的聲音已經越來越低，可四處調動的機甲部隊讓人明白，戰爭還遠沒結束，這不過是大戰前短暫的安寧罷了。
而這場戰爭，與千代市民們心中想的完全不同，沒有針對平民設施的軍事行動，學校、議員、政府單位都被很好的保存了起來，並由「入侵者」接收。這些入侵者也沒有以戰養戰，從不騷擾和搜刮居民，只是在昨天開始，挨家挨戶地發著一本書，《錫蘭》。
于是，千代的居民們才明白，首赤這個名字的由來居然如此的荒誕。百年前的錫蘭，每當孩童出世後的百日禮，父母都會將用植物根睫壓榨出的紅色染料，用手指點在嬰孩額頭上，寓意著幸福安康，是為描紅。沒有人知道這個習俗從何時開始，也許在錫蘭人第一次抵達梅克林星系，建立國家時，便如此了。
百年前的聯邦，正是擴張期，急需一個可觀的行政區域，能滿足軍事方面優質礦石的供應，再加上錫蘭能同時連通幾大星系的獨特地位，首當其沖。聯邦攻克錫蘭，同時佔領了與自身有軍事沖突的基努共和國三州，實施文化同化政策，描紅這樣有著獨特認同感的習俗被強行廢除，只有一些錫蘭的大家族和流亡他國的錫蘭人，才保留了這樣的習俗。
十七州同歸聯邦，行政名首赤，以千代為都。這也是拿督不能自選，而由聯邦政府直接指派的原因，也是奇正艦隊一代代不能離開梅克林的原因，同樣是聯邦實施經濟移民同化錫蘭人的原因。
柴千動手了，他拒絕了多哥的指責，怒斥基努的所為。也許柴千還依舊是那個有著錫蘭構想，同時不乏冷靜，條理清晰的學生，多哥卻不再是那個無懼死亡慷慨激昂的激進分子。多哥沒有呆在呼蘭，從南寺星西蒙帝都回到梅克林的他，因為身體不適，選擇了醫療水平高的基努首都療養。
基努首都，獨立宅院在人口爆炸的星際時代實在是非常奢侈的，多哥看著鏡中的自己，滿意地笑了。
「一切穩妥。」隨從敲開了門，多哥點點頭，示意動身。基努商務部長組織的晚宴，他是主角。復合材料繁多興盛，多哥腳上那雙用野生哺乳動物造就的皮鞋變得十分高昂，這是他不曾想過的生活。多哥不想承認呆在基努是不想听到呼蘭的槍炮聲，那樣不止是會影響睡眠，在這基努提供的宅院內，總是睡到自然醒。
晚上八時，一艘運輸飛船降落在了梅克林，聯邦軍用太空發射中心，距離千代六千公里，靠近梅克林赤道。「3」的阿拉伯數字簡單噴涂，三衙重工的產業，這就是聯邦的能力，三衙的能力。長期的技術積累和雄厚科研實力讓間諜衛星的戰時特殊制造變得更加迅速，飛船內，是奇正艦隊的眼楮。
獨立虎營駐地，除慣例的巡邏部隊，機甲師們已經被要求休息，明天的戰斗將會是虎營在梅克林的首戰。以獨立營的編制，洛陽其實是直接听命于軍、師一級，38軍中便是直接對普利將軍負責，而來梅克林卻是特例，只是對費德勒負責。洛陽並不在意這些，他擔心的是洛淼該做些什麼。
「不要亂跑。」
「嗯。」
「不要搗亂。」
「嗯。」
看著沖自己狂點頭的洛淼，洛陽苦笑，她已經完全不在意自己說的是什麼，只是看著身上的軍裝，左顧右盼，興奮無比。
「你回京都。」洛陽突然道。
「嗯。」洛淼「照例」點頭，片刻之後皺了皺眉頭，撐著起身，「居高臨下」用眼楮盯著洛陽，無比嚴肅地重申︰「不！」
好吧，這下倒听清楚了，洛陽無計可施。他已經放棄了叫洛淼回到京都，內心深處他或許也不想洛淼離開。首先，他必須給洛淼一個合理的身份，軍人是不可以將家眷帶著隨行行軍，除非洛淼也是一個軍人。總理梅克林特事局的身份讓他可以直接與火東明通話，而火東明覺得洛陽提出的這個要求有些莫名其妙。
「少校獨立營長，多一個列兵編制，難道也算是問題？」
洛陽「狼狽」地掛掉了電話，土鱉的自我定位實在難以扭轉，不過一個列兵，獨立營長完全可以編制，只需納入軍部系統即可。對特事局來說，一個身份也不是什麼問題。
于是，洛淼成了列兵。
當拿到洛陽給的軍裝後，洛淼覺得，自己在京都和東原謀劃的一切都是正確的。不過肩章看起來和洛陽的有些不太一樣，這讓洛淼苦惱了一陣。她在京都，想要應征入伍時，就是想要玩機甲，當少校的。
「我這個。」洛淼穿好軍裝，拽著自己的肩章，歪著頭指了指，道︰「是少校麼？怎麼和你的不一樣？」
洛陽忍了很久才沒有奪門而出，咳嗽了幾聲道︰「呃，是列兵。」
「列兵？」洛淼想了想，決定不再深究，反正目的已經達到，可以過上和東原一樣的日子。「列兵就列兵吧！」洛淼舒了口氣，安心了許多。
「好了，睡吧。」洛陽起身出門，在離開的時候，似乎還听到了洛淼的自言自語。
「不過列兵，是什麼級別？」如果洛陽告訴她，列兵是聯邦軍事戰斗序列內的最低一層，不知道想當少校的洛淼是不是該抓狂了。少校？听到洛淼的要求，洛陽只求自己能少笑，跟一只貓，你講什麼道理？
洛淼看著洛陽出門，關掉了燈，舍不得月兌上的軍裝，和衣睡下，半蜷曲著身子，臉上帶著笑。
實話說來，穿上軍裝的洛淼，颯爽，不可方物。
凌晨四點，營區開始有了輕微的響動，獨立虎營已經接到了軍事行動的命令，洛淼睡得正香，沒有醒來，卻似乎在夢中也有些不滿，皺眉抱怨︰「吵死了。」
身上的列兵服已經被壓得滿是褶皺，軍帽被洛淼抱在胸前，早已成了一團。洛淼嘟噥著嘴，翻了個身，繼續睡下。
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