王德安回到宮中之後,先到乾坤殿內向皇上交旨。皇上听聞王德安回稟在賈府的所見所聞,輕聲嘆道︰「賈府之人這般昧著良心,真真是委屈她了。」
王德安見皇上面色抑郁,也不敢多說什麼,才剛想回皇上說應該到元妃處回稟一聲,便听皇上開口說道︰「走,到賢德妃宮中瞧瞧去。」說完便背著雙手朝著乾坤殿門口走去。王德安心中暗暗叫苦,只得快步跟上。
鳳藻宮中,元妃斜倚在軟榻上,直到听見外頭小太監宣「皇上駕到」方才掙扎著從軟榻上起身。皇上方才進門,見元妃那小臉上蠟黃蠟黃的,眼圈處微微有些青色,倒像是晚間未休息好所致。連忙一把拉起跪在地上的元妃,面色關切地詢問道︰「元兒今日是怎麼了,面色這般不好,可有讓太醫過來瞧瞧?」
元妃見皇上駕到,心中喜悅,倒是把面上的憔悴之色沖淡了幾分。
「回皇上,臣妾不過是昨日晚間做了個噩夢,後便迷迷糊糊的,想是未曾睡好,多休息一會子就是了,不必麻煩太醫了,臣妾不礙的。」元妃微微笑著,親手將抱琴踫上的茶奉給皇上。
皇上點了點頭,又安慰了元妃一回,方才讓王德安將端午節賜禮的事情細細回了,與元妃閑話半晌,借口說朝中事務繁雜,才帶著王德安離開。
待皇上一離開,元妃便再也撐不住了,那身子直直地軟了下去。唬得抱琴連忙扶住,又和身邊的極為宮女一並將元春扶到軟榻上躺下。
「娘娘何苦這般呢,便讓太醫過來看一看也是好的。」抱琴見元妃是在是沒精神,苦苦勸道。
元妃擺了擺手,讓其余的宮女太監都退出去方才苦笑道︰「罷了,這本就不是什麼光彩的事情,若是皇上問起來,該怎麼說呢!才剛皇上問起來,倒是把我嚇了一身的冷汗。」
抱琴听聞,心中疑惑,娘娘進宮這麼些年,早已經不是以前那天真膽小的元春了,手上自然也沾染了不少鮮血。也不知道元妃做的是什麼夢,竟然能將自家娘娘嚇成這樣。
元妃躺在床榻上,微閉著眼楮,不一會兒便迷迷糊糊睡去。元春只覺自己站在一片白茫茫的境界中,卻看見︰一襲宮裝的秦可卿笑生兩靨,看著元妃說道︰「姑姑,如今我到了好地方,快活著呢,待我閑了便來接你過來。」秦可卿身後是那迷津深淵,上面還隱隱約約飄著一些黑影。秦可卿的身影漸漸隱去,出現在眼前的竟然是自己的姑媽賈敏!
「好元兒,多謝你了,若不是你,我與如海如今也不得團圓。」賈敏身邊漸漸形成一個人形,竟是林如海!
「我們夫婦倆如今是團圓了,只可憐了我那寶貝女兒啊,玉兒呀,是父親母親對不住你。」賈敏哭訴道。
「元兒呀,你如今在宮中日子也甚是艱難,不如姑姑姑父將你一並接過來罷,也好回報你的大恩大德。」林海說著,那俊逸的面目逐漸變得猙獰。
元春猛地睜開眼楮,看見眼前的桃紅色幔帳,方才發覺是黃粱一夢。轉頭透過紗幔隱隱約約看到抱琴正坐在自己身邊繡著帕子,心下稍安。
「抱琴,抱琴。」元妃此時只覺得自己身上被汗水浸透了,黏黏膩膩的極不舒服。
抱琴听見元妃呼喚,連忙上前攏起帳幔,卻看見元妃滿頭大汗,面色蒼白地躺在床上,正掙扎這想要起身。抱琴連忙將元妃扶著坐起來,又拿了一個靠枕墊在元妃身後,方才開口問道︰「娘娘這是怎麼了,可是有做夢魘住了。」
「抱琴,我現下這身子黏糊糊的,極不舒服。你讓那小太監去抬兩桶水進來,服侍我沐浴。」
「娘娘身子不爽,便莫要沐浴了罷,待我用溫水替娘娘擦洗擦洗身上便好。」抱琴是元妃的心月復,一向是極有主意的,元妃平日里也頗听她的勸,可哪里知道今日卻恰恰觸到了元妃的心病。
只听得「啪」的一聲響,卻是元妃顫抖著抬手便給了抱琴一巴掌。「好你個賤丫頭,平日里放著你些,你便忘了自己是個什麼東西!你家娘娘我還沒死呢,你便想著替我擦身子了。你且給我記著,我死了,你們這些賤骨頭一個都活不了!」元妃顯然是被那夢中的情境嚇得怕了,顯得有些歇斯底里的。
抱琴知道元妃心中不爽快,也不敢說自己委屈,只蒙著臉跪在地上直呼「娘娘饒命」。
元春見狀,心中的那口惡氣方才出了一些,便開口罵道︰「這小賤人,還直挺挺地跪著做什麼,還不出去吩咐,等著娘娘我賞你呢?」
抱琴聞言也不敢再勸解,連忙出門照著元妃的原話吩咐。屋外的宮女太監顯然也听見屋內的罵聲,又見元妃一向信任的抱琴都被元妃打了一巴掌,人人噤聲,生怕自己出了元妃的霉頭。
元妃讓抱琴和身邊的另一名宮女扶桑服侍著自己沐浴之後,也不用晚飯,靜靜地躺在床上,腦中卻是一刻不停地想著事情,一直到掌燈之後,元春方才將抱琴喚到面前來。
元妃正想吩咐抱琴,卻抬頭看見抱琴面上尚且有些紅腫,便知道今日自己那一巴掌打得重了,開口說道︰「前日皇上送來了南疆進貢的玉脂膏,一直是你收著,你拿些去抹開了,消消腫罷。」
「多謝娘娘恩典。」抱琴小心翼翼跪下謝恩。
「傻丫頭,我這幾日精神短,今日委屈你了,你我是一同從家里出來的,在這深宮里,我不靠你卻要靠誰呢?」元妃說著,眼淚落了下來。
主僕二人靜靜落了一會子淚,元妃方才開口說道︰「你吩咐人傳話出宮去,告訴老太太說讓到了初一那日在清虛觀替我打三天的平安醮,就說是替我積福了。」說罷便閉上眼楮。
抱琴答應著,看著元妃精神有些不濟,便服侍元妃躺下,方才悄悄退出來吩咐下去。
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