這幾日，因賈政點了學差出門去，寶玉每日在園中任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。
這日，寶玉正在怡紅院內覺得無聊，便見翠墨橙意拿了一張花箋送來，向寶玉笑道︰「二爺，林姑娘、三姑娘、雲姑娘在秋爽齋等著二爺，二爺看了帖子便知道了。」
寶玉接過花箋，打開看時，見上面寫著︰
娣探謹奉，二兄文幾︰前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊于桐檻之下，未防風露所欺，致獲采薪之患．昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何見惠愛之深哉！今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。
娣雖不才，竊同叨棲處于泉石之間，而兼慕薛林之技。風庭月榭，惜未宴集詩人，簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮社之雄才，獨許須眉，直以東山之雅會，讓余脂粉。若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
寶玉看了箋子，拍手大笑道︰「果然是三妹妹有如此雅興，倒是合了當日里林妹妹在老祖宗處的話。」
「我二人還等著去另幾位姑娘處送帖子呢，這便要走了，還請寶二爺早些過去。」翠墨笑著說完，便和橙意一同出了怡紅院往紫菱洲去了。
寶玉本來本就是個閑不住的，如今听說了要結詩社，如何還能閑得住？連忙稍稍收拾了衣冠便往秋爽齋去。
待寶玉到了秋爽齋後，才見迎春、惜春、李紈均已到了，獨獨差著寶釵，便開口問道︰「寶姐姐如何還不到？」
探春起身招呼寶玉坐下，答道︰「寶姐姐的蘅蕪院遠了些，只怕是還有一會子呢。」
寶玉見黛玉湊著頭正和湘雲惜春說著什麼，笑得兩靨生暈，便也湊過去問道︰「林妹妹，你們說什麼呢，這般有趣。」
黛玉看見寶玉湊過來，面上的笑容登時淡了幾分，開口說道︰「沒什麼，不過便是姑娘家的玩笑話罷了，二哥哥不必听了。」黛玉自從前幾日寶玉擅闖瀟湘館來，心中便一直惱著他，偏生寶玉又是個沒什麼心思的，听了襲人寶釵的話，便將黛玉撂倒一邊，倒是讓黛玉越發的瞧不起他了。
寶玉見黛玉這般不咸不淡的，便覺得有些沒趣兒，待再要問時，便听見屋外頭小丫頭笑著報道︰「寶姑娘來了。」
鶯兒掀了簾子，寶釵進門來便含笑問道︰「三妹妹可真真是個雅人兒，相處這麼些玩鬧的法子。若是我說，倒是不如呆在屋里好生歇歇呢。」
「我說呢，原來這也是個懶丫頭！成日里在屋里呆著，也是整日的睡覺，倒是不如過來大家一處說說笑笑的豈不是好？」李紈听見寶釵的話，笑著答道。
「我倒是不愛這吟詩作對什麼的，每日里在家中做些針線，一來是圖個清靜，二來也是我們女兒家的本分。吟詩作對這等事情也是現實的消遣罷了。」頓了頓接著說道︰「林妹妹是四代列侯，書香世家出身，想必對這些風雅之事甚是在行。」寶釵淡淡的話，任是誰都听得出她的話外之音。
黛玉正想開口諷刺寶釵幾句，卻听得李紈笑嘆道︰「人人都說寶丫頭自來便是個端莊的，果然是如此，這一番話真真是說的在理。不過我們這等公侯之家，姑娘們自然與外頭那些小家碧玉不同，若說是大字不識一個，說出去倒是也惹人笑話。」
李紈是幾人的長嫂，如今听見她開了口，幾人倒是也不好在說什麼了。
李紈見氣氛有些僵，便又笑著開口說道︰「這詩社可是雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇。前兒林妹妹說起時我原有這個意思的，可我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得。既是你們幾位姑娘都高興，我就幫你們作興起來。」
黛玉見李紈這般說，便也暫且將心頭的不快拋開，對李紈說道︰「既然定要起詩社，咱們都是詩翁了，先把這些姐妹叔嫂的字樣改了才不俗。」
李紈笑道︰「到底是林妹妹，說的在理。何不大家起個別號，彼此稱呼也雅些。我是定了‘稻香老農’，再無人佔的。」
探春笑道︰「我就是‘秋爽居士’罷。」寶玉道︰「居士，主人到底不恰，且又累贅。這里梧桐芭蕉盡有，或指梧桐芭蕉起個倒好。」探春笑道︰「有了，我最喜芭蕉，就稱‘蕉下客’罷。」
這話一出，旁人倒還罷了，唯獨黛玉捂著嘴笑道︰「你們快牽了他去，炖了脯子吃酒。」
眾人都不解其意，黛玉便笑道︰「古人曾雲‘蕉葉覆鹿’。他自稱‘蕉下客’，可不是一只鹿了？快做了鹿脯來。」眾人這才明白過來，均笑得前仰後合。
「林姐姐最是個狡猾的，每日里便使巧話來罵人。你且莫要得意，我已替你想了個極當的美號了。當日娥皇女英灑淚在竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。如今她住的是瀟湘館，她又愛哭，將來她想林姐夫了，那些竹子也是要變成斑竹的。以後都叫他作‘瀟湘妃子’就完了。」
黛玉低著頭不說話，因探春說起「狡猾」、「林姐夫」時，自己腦中浮現出的竟然是慕容錚那張桃花臉和一雙略略上揚的桃花眼。黛玉猛地回過神來，生怕眾人瞧出什麼端倪來，那心頭便如同擂鼓一般，砰砰跳個不停。
一時間，眾人都定好了別號，寶玉稱作怡紅公子、寶釵稱作蘅蕪君、迎春喚作紫菱、惜春喚作藕榭。
這邊李紈又說道︰「就是這樣好。但序齒我大，你們都要依我的主意，保管說了大家合意。我們七個人起社，我和二姑娘四姑娘都不會作詩，須得讓出我們三個人去。我們三個各分一件事。」
探春指著李紈笑道︰「已有了號，還只管這樣稱呼，不如不有了。以後錯了，也要立個罰約才好。」
李紈道︰「等立定了社，再定罰約。我那里地方大，便在我那里作社罷。我雖不能作詩，你們這些詩人也不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。若是要推我作社長，我一個社長自然不夠，必要再請兩位副社長，就請菱洲藕榭二位學究來，一位出題限韻，一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個人不作，若遇見容易些的題目韻腳，我們也隨便作一首。你們四個卻是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢湊熱鬧了。」
迎春惜春本性懶于詩詞，又有薛林在前，听了這話便深合己意，寶玉探春等人也答應下來。就這般，眾姐妹便自結了一個詩社全文字更新