夏日的陽光刺目而毒辣，一到中午人們便不願出門了，堂前屋後，樹蔭涼亭，反正應了那句俗話︰「哪兒涼快哪兒待著去。」
方府也是如此，午飯一過，偌大的府院便顯得安靜異常，人們都在各自的房里歇息，只有樹上的知了還一聲一聲的叫得歡實，炎熱的天氣更平添了幾分煩躁。
方錚的小院外，兩名下人正坐在一棵大槐樹下嘮嗑。
「哎，咱們少爺老裝病不去上朝也不是個事兒呀。」
「就是，他就不怕皇上怪罪？」
「皇上沒準就要怪罪了，听說朝堂上參奏少爺的折子，每天都有好幾十，皇上也快忍不住了。」
「是呀，真想不通，少爺為朝廷又立了一功，干嘛老躲著不去上朝呀。」
方錚的房門砰的一聲打開了，方大少爺沉著臉站在房門口。
「你倆嚼舌頭能不能遠點兒？有站在別人房門口說怪話的嗎？」。方大少爺的心情不太好。
倆下人見方錚忽然出現，嚇了一跳，按說這個時段少爺午睡了才是，莫非今兒少爺失眠？
胡亂的行了個禮，倆下人像中了箭的兔子似的拔腿便跑，轉眼就沒影兒了。
方錚重重的嘆了口氣。
這日子沒法過了！
談判成了，立大功了，名頭大了，以方大少爺的脾氣，怎會不願到朝堂上多顯擺顯擺？
可是不行呀，朝堂不敢去。
是的，方錚有苦衷，天性樂觀開朗，活潑而不嚴肅的方大少爺竟然有了苦衷。
苦衷來源于那位年僅五歲的長樂小公主。
小丫頭自從上次募捐嘗到了甜頭之後，她覺得自己迎來了事業的上升期，對方錚這位大客戶兼冤大頭更是非常上心，上心的程度令人發指。
每天寅時，百官上早朝，小丫頭便叫宮女抱著她來到金鑾殿大門口，坐在鋪滿國家特級保護動物皮毛的躺椅上，一見方錚小丫頭便兩眼發亮，胖乎乎的小手費力的舉起她那件毀天滅地，斬妖除魔的超級神器——募捐箱，然後小臉露出萬分期待的神色……
你說這丫頭要錢都要到金鑾殿門口了，她家大人怎麼不管管？方錚心里埋怨著，看來皇上明顯不是一位稱職的父親，把他的幾個女兒寵溺得無法無天了，見小女兒端著箱子向大臣要錢，皇上竟然撫須哈哈大笑，絲毫不怪罪，還不停的對方錚說「捐點兒，捐點兒。」
方錚覺得皇上是在有意報復，他那一成的分紅，至今讓皇上非常的不爽。
朝臣們似乎也對這位小公主喜愛得緊，平素誰在朝堂上咳嗽一聲都得狠狠參奏的言官們，竟然也撫著胡須微微的笑，他們似乎覺得莊嚴肅穆的金鑾殿外有個小公主討錢，本就是件天經地義的事情，合理合法，而且也完全符合邏輯……
朝堂上的大臣們紛紛勸方錚︰「捐點兒，捐點兒。」這幫人是站著說話不腰疼啊，敢情掏錢的不是他們自己。當然，起哄架秧子的也不乏那些幸災樂禍，視方錚為心頭大恨的大臣們。
皇上樂，大臣樂，苦的卻是方錚，東搜西刮來的那點銀子，方錚還打算給自己置辦幾套宅子，多買幾處土地，再買幾家商鋪……他的開支計劃很多，但其中絕對沒有白給小公主這一項。方錚覺得自己對這位未來的小姨子已經仁至義盡了，哪個姐夫能一出手便是幾千兩，贊助自己小姨子的嫁妝？
滿朝文武的起哄聲中，方錚咬著牙，堆出笑臉又掏了幾千兩銀票，塞在了小公主的募捐箱里。
小公主興高采烈的抱著箱子離去，早朝于是在一片歡樂的氣氛中照常舉行。說來也怪，小丫頭只認準了方錚，對別的大臣卻秋毫無犯，方錚忍不住照了好幾次鏡子，莫非少爺我長得就這麼像冤大頭？
悲劇才剛剛開始，第二天寅時，小公主風雨無阻的又抱著募捐箱坐在了金鑾殿門口……
于是五品散騎常侍方大人忽然病了，他病得很及時，離金鑾殿門口還有數丈之遙，方大人忽然臉色一變，然後讓一位小黃門幫著向皇上請了個假，匆匆撩起官袍下擺，健步如飛的回家養病去了。
這一病就是四五天，皇上派來的御醫都束手無策，據御醫稟報，方大人得的是心病，藥石難醫，只有銀子才能治得好。
皇上知道後微微一笑，近來朝中無甚大事，卻也由得他胡鬧了。
方錚站在房門口，出神的盯著小院外面的一灣池塘，忽然狠狠的罵了一句︰「從上到下，沒一個好東西！」雖然沒指名道姓，但方錚知道自己罵的是誰。
罵過之後心情莫名好了許多，這時孫管家來報，胖子來訪。
「方兄，听說你病了，我特意來看看你，怎樣？覺得好些了麼？」天氣熱，胖子身上不停的冒著汗，邊說話邊擦汗，看起來很是遭罪。
方錚沒好氣的白了他一眼，「還不是你那寶貝妹妹害的！」
胖子疑惑道︰「宓兒？宓兒最近很安份呀……」
方錚拍著大腿嘆氣道︰「你全家都是我克星，這個妹妹安份了，那個妹妹又來了，唉，我這是造的什麼孽喲！」
胖子楞了楞，接著笑道︰「你說的莫非是長樂公主，寶兒？她怎麼招惹你了？」
方錚苦著臉道︰「她沒招惹我，她對我很客氣，客氣得如同我是她的衣食父母似的……」
胖子愕然道︰「那你有什麼不滿意的？」
方錚道︰「不知道你家是不是特缺錢花，這小丫頭片子現在訛上我了，每天舉著個破箱子在金鑾殿門口等著我，給少了她還不樂意，我上一次早朝就得花好幾千兩銀子，你說我除了在家裝病，還能怎麼辦？」
胖子一楞，然後哈哈大笑︰「原來是這麼回事，寶兒，也就是長樂公主，她確實挺愛錢的，我們皇族內的兄弟姐妹都挨個兒被她敲詐過。前些日子不知長平從什麼地方學了個新詞兒，叫什麼‘募捐’，于是便教給了寶兒。這下好，寶兒有了名目，見人就舉箱子，我現在見了她都繞道兒走。」
「…………」
方錚恨不得狠狠扇自己兩耳光，嘴賤吶！說什麼不好，非得跟長平說什麼募捐，合著這事兒是自己害自己。那長平也是，整個就一大嘴婆娘，學個什麼新詞兒就拿出來滿世界顯擺，惹得火起，這媳婦兒老子不要了！
胖子見方錚心情不好，便死拉活扯的非得要他出去走走。
方錚拗不過，只好答應。
所謂走走也只是句套話，大熱天的下午，但凡腦筋正常點的，誰願意頂著毒辣的日頭在外面跑？
兩人出了府，方錚還順便帶上了殺手哥哥，沒辦法，方大少爺覺得刺殺的事兒還沒查清，怕有人再次謀害，只好到哪兒都帶著這位冷冰冰的殺手哥哥，關鍵時他就是一張保命符呢。
三人在秦淮河旁的一處涼爽的茶館坐上了，兩人一邊喝著茶磕著瓜子兒，一邊听那說書的先生說書。殺手則環臂站在一旁，閉目運氣。——也許是補個午覺，殺手甭管做什麼事，總喜歡把自己搞得很莫測。
「……好個方大人，見突厥蠻子竟敢對我華朝如此無理，勃然大怒，拍案而起，義正言辭道︰‘呔！蠻賊休得猖狂，小爺今日管叫你有去無回！’……」
「好！」眾听客听得齊聲喝彩，紛紛朝桌上扔著銅錢。
方錚听得噗嗤一笑，「這故事誰編的？也太扯了吧？」
胖子笑眯眯的道︰「市井小民總是崇拜英雄的，就算你不是英雄，只要他們需要，在他們嘴里，你就是英雄。」
方錚剛欲點頭，想想不對，瞪眼道︰「我本來就是英雄。」
兩人說笑著，忽听下面有人拍桌子叫道︰「給老子換一段兒！老說那個方錚，膩不膩呀？什麼狗屁方大人，分明是個商賈出身的痞子！我呸！」
眾听客面色一怒，循著聲音望去，見說話之人身著玄色絲衫，看他這身穿戴便知乃富貴之人出身，興許還是某位朝中大臣的公子，眾人自知招惹不起，卻也沒人敢出來頂撞他。
方錚見此人相貌平平，言行之中雖有幾分貴氣，看著卻令人生厭不已，至少方錚看著他就覺得挺討厭的。
努了努嘴，方錚問道︰「這人誰呀？」
胖子磕著瓜子，扭頭看了一眼，然後毫不在意的道︰「那人是戶部劉侍郎的公子，叫什麼名字我忘了，朝中大臣們家里那麼多人，我哪記得清。」
戶部？如今除了魏承德的兵部，其余的五部官員對方錚好象都沒有什麼好感。
方錚不禁有些郁悶︰「我到底干了什麼天理不容的事兒，就這麼招他們嫉恨呀？」
胖子笑道︰「你得罪了潘尚書，對他們來說，就是天理不容。」
方錚皺眉道︰「潘尚書有這麼大的權勢？滿朝文武全都向著他？那他豈不是可以一手遮天了？」
胖子苦笑道︰「豈止一手遮天，他只要咳嗽一聲，滿朝文武就不敢大聲說話，都說父皇也敬他三分，這話算客氣了，父皇其實敬了他七分。你可以想象一下，當了幾十年的吏部堂官兒，天下的官員有多少是出自他的門下？」
說著胖子指了指那位劉公子︰「看見沒？他老爹當年只是一名富家秀才，十幾年後竟然坐到戶部侍郎之位，憑的什麼？就是潘尚書的提拔呀。」
第一百二十四章討錢公主
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