方大少爺既然露了面，這場縱火案當然不了了之，臨走時陳久霖將方錚悄悄請到了後堂，朝著他不停的鞠躬作揖，陳大人苦著老臉道︰「方大人，不，我叫方大爺成不？求求您了，以後別再給咱這京城添亂了！下官只求在任上不出任何紕漏，再過得兩年，下官可能就外放為官了，到時您在這京城里愛怎麼折騰怎麼折騰，求求您，這兩年您就消停一會兒如何？」
陳久霖乃四品府尹，方錚卻只是個五品的閑官，之所以這麼低聲下氣不顧官場規矩跟方錚求情，陳久霖也有自己的苦衷。
眾所周知，京城的府尹不好當，典型的風箱里的老鼠，兩頭受氣。雖然名義上是京城的父母官，管著城里的治安和刑案，可京城里的一品二品大員，還有世家大族，王侯國公，帶兵的將軍等等，這些人滿地都是，一個小小的四品府尹管得了誰？他敢管誰？別說王公大臣了，就連眼前這個混混模樣的五品閑官他也不敢管，因為他知道，此人受聖眷之隆，罕有人比，更何況據說他即將成為長平公主的駙馬，當今皇上的女婿，這種人他惹得起嗎？
可這個五品閑官又實在太會惹禍了，最近這半年京城里的好幾件大事，哪一件不是他挑起的？陳久霖因為方錚卻不知受了皇上多少次訓斥，陳大人沒辦法了，他怕再鬧出什麼亂子來，腦袋上的烏紗帽保不了，這才將方錚請到後堂，低聲下氣的求他。
方錚听著卻不高興了︰「哎，你這話什麼意思呀？我怎麼听了覺得自己像只害蟲似的，每天啥事不干，盡顧著禍害人家去了？」
陳久霖急忙道︰「非也非也，方大人言重了……」
方錚不滿道︰「滿世界瞅瞅去，有長我這麼帥的害蟲麼？」
「下官只求平安……」
「求平安應該去廟里拜菩薩，求我有什麼用？」
「…………」
方錚的話含槍夾棒，頂得陳久霖半天出不得聲，見他面色時紅時白，方錚被下屬捆綁抬進公堂的羞憤之情不由減了幾分。
拍了拍陳久霖的肩膀，方錚笑道︰「陳大人，剛才我跟你開玩笑的，別往心里去啊。你放心，以後我盡量少惹事兒，給你點面子。」
陳久霖聞言大喜，忙不迭道謝不已。待到方錚和下屬們的身影消失在公堂之外後，陳久霖才恨恨的哼了一聲，罵了一句︰「紈褲浪蕩子弟！」罵完拂袖回了內院，找他的小妾胡天胡地一番去了。
新宅被燒，自然是去不得了，回下屬們城西舊宅子的路上，方錚尷尬的咳了一聲，問道︰「呃……那座宅子，咳咳，被燒得幾成熟了？」
溫森到現在還沒弄明白，為什麼他們的頂頭上司會燒他們的房子，莫非此舉有何深意？看來大人物行事的風格果然是高深莫測啊。
听到方錚問話，溫森老老實實答道︰「回大人的話，燒了大半了，四處都是殘垣斷壁和焦土……」
方錚面色更加尷尬了，心中不停的罵著蕭懷遠，這小子為什麼沒被抓住？真是奇怪，按說這小子跳了河，百姓們抓他比抓王八容易呀……
「換一套宅子，明日你便去辦，要找可靠的地方，可靠的人。」方錚神色如常道。
「大人，這是為何？」
「咱們的人還沒住進去，朝中很多人都知道了，包括太子殿下。你們不是專門打探消息，擅長隱蔽嗎？被人盯上了都不知道，慚不慚愧？」方錚狠狠的瞪了溫森一眼。
溫森和下屬們聞言恍然大悟︰「……原來大人燒房子的用意在此，如今看來，這房子果然是住不得了。」
大家想到自己被人盯上卻渾然未覺，最後還得由方大人親自點火燒房子來警醒他們，眾人面面相覷後，不由慚愧萬分，同時對方大人的神機妙算，未卜先知更多了幾分佩服。
方錚當然沒想到自己的一時胡鬧卻反而贏得了下屬們真正的尊敬，這真是意外的收獲。
此時的方錚自己也慚愧著呢，他始終認為，自己雖不算好人，但也不是壞人，可是忽悠了這群完全信任他的下屬後，他卻產生了一種深深的負罪感。——這都得怪那個叫蕭懷遠的混蛋！方錚毫不猶豫的將黑鍋推給了他。
「老溫，兄弟們還騰得出手嗎？」。方錚拉過溫森在一旁悄聲問道。
溫森聞言點頭道︰「大伙兒最近都沒差事，皇上吩咐過，以後就由大人您來指派差事了。」
方錚笑道︰「那敢情好，听著，你幫我去盯一個人，那人叫蕭懷遠，據他說他是在太子府做事的，你去幫我模模他的底細。——這事兒要干得不為人知，除了執行任務的兄弟，不準告訴任何人，听到了嗎？」。
方錚總覺得蕭懷遠是個很詭異的人，他的身份應該不止在太子府辦事這麼簡單。而且影子兄弟們第一天入住，他便正巧出現在那里，不論從哪個角度來說，都透著不同尋常的意味。正好手頭有個專門打探消息的情報組織，不用白不用，查查他再說。
溫森第一次接到頂頭上司分派的任務，自是覺得榮幸萬分，指天劃地保證完成任務，並且他打算親自出馬，以報答方大人的知遇之恩雲雲。
方錚被溫森送上的連綿不絕的馬屁拍得很是受用，半眯著眼楮陶醉了半晌方才意猶未盡的擺了擺手，告訴溫森多琢磨點兒華麗的詞匯，留著下次再拍。
接著方錚開始與溫森邊走邊商量籌建基地和招募人手的事，按皇上的旨意，影子必須要盡快的發展起來，看來皇上已經開始磨刀，準備向潘尚書動手了。
下午的太陽毒辣辣的，方錚說得口干舌燥，擦了一把汗，不自覺的舌忝了舌忝干枯的嘴唇。
溫森最近察言觀色的本事漲了不少，見老大口渴，趕緊解下腰側掛著的水囊遞了過去，討好的笑道︰「大人，天熱，喝口水。」
方錚眼含贊許的朝他點了點頭︰「你這個同志不錯，好好在基層干兩年，有機會本官會好好提拔你滴……」說完接過水囊，便欲往嘴里倒。
溫森在一旁笑道︰「多謝大人賞識，屬下只是做了該做的，話說天熱喝井水還真解渴呀，涼絲絲的，呵呵……」
井水？方錚一楞，趕緊放下水囊，正色道︰「這是哪里的井水？」
溫森笑道︰「就是咱們失火的廚房外的那口井呀，大家救完火後，每人打了滿滿一水囊呢……」
廚房外的那口井……咳咳……好險吶！剛才差點就喝下去了……
方錚神色怪異的看了溫森一眼，立即將水囊遞還給他，一本正經道︰「……本官忽然覺得一點都不渴了，真奇怪啊……」
溫森一楞，道︰「大人不喝了？」
「不喝了。」
溫森笑了笑，「屬下卻有點渴了，呵呵。」
方錚還來不及阻止，溫森便拔下塞子，咕嚕咕嚕大灌了幾口水。
方錚眼楮都望直了，嘴唇囁嚅，欲言又止。
「味道如何？」方錚忍不住問道。
溫森咂模咂模嘴，皺著眉道︰「咦？有點怪怪的……」
「很正常，天熱，水變質了。」
「原來如此，大人果然是博古通今，學識淵博……」
「…………」
將影子們暫時安置在城西的舊宅後，方錚匆匆忙忙被宮里的太監召進了禁宮。
方大少爺燒房子的事兒當然瞞不過皇上，預料之中的，皇上對他又是一頓劈頭蓋臉的痛罵。
方錚耷拉著腦袋，屁都不敢放一個，老老實實挨著罵，因為這事兒自己確實干得理虧來著。
皇上大概訓斥了小半個時辰，這才余怒未消道︰「哼！朕的華朝天下，子民萬萬千，怎麼就出了你這麼號人物？居然親手燒了自己的房子，難怪以前別人都叫你敗家子呢……」
方錚見皇上臉色終于稍緩，不由松了一口氣，陪笑道︰「皇上息怒，這次是失誤，微臣不會再犯了。——下次要燒，咱就燒潘尚書家的房子去……」
皇上怒道︰「還有下次？下次若再犯，你就等著上法場！滾！滾出去！朕看見你就心煩！」
方錚急忙唯唯告退，已經走到門口了，皇上又叫住了他。
「回來！」
狠狠的瞪了方錚一眼，皇上道︰「朕都被你氣糊涂了。朕問你，影子發展得如何了？」
「回皇上，長勢喜人，長勢喜人呀！」方錚這會兒不敢再氣皇上了，啥好听就說啥。
「何謂‘長勢喜人’？你當朕種菜呢？」皇上又有發飆的預兆。
方錚趕緊低頭道︰「呃，微臣正在積極籌備，這幾日已經在城外買下了一塊地，打算建好房然後請軍士們把它圈起來，以後新招的人手就在那里訓練……」
皇上皺眉道︰「朕不是讓你在各軍中去挑選精練之士麼？為何現在遲遲未選？」
方錚苦著臉道︰「微臣打算過幾日就選，不過皇上，微臣有一言，微臣覺得，影子招人手不一定要在軍中選人呀，軍士當兵久了，身上有種氣質，別人稍微觀察一下就會露餡兒，然後被人干掉，微臣估計您光撫恤金就得賠死……」
「那你打算在哪選？」
方錚想了想，慎重道︰「很多地方，比如民間秘密征集平民，或者行腳的商人，鄉間的郎中，書院的學子，甚至……是牢房中的犯人，只需相貌平凡，不引人注目便行。當然，微臣這只是建議，行不行得通，還請皇上定奪。」
皇上沉吟了半晌，微微點頭道︰「不錯，你的話很有道理，影子不是軍隊，用不著他們上陣廝殺，選軍士充入其中委實不妥……」
方錚笑道︰「皇上英明，如此一來，各行各業都有咱們影子的密探，影子也就能快速的壯大了。」
頓了頓，方錚接著道︰「將來影子發展壯大了，微臣打算按職能，將影子分割成好幾部分，大家各司其責，互通往來，這樣效率會更高。那個時候，必然會有一些明面上的事務，那時便可以在各軍中挑選精練之士充入其中了。」
皇上微笑道︰「朕將此事全權交予你，你便要認真辦好，不管你從哪里選人，朕都不干涉，但朕要看結果，新招募的人手一定要在最短的時間內派上用場！明白嗎？」。
方錚急忙躬身領旨。正欲向皇上告退之時，皇上忽然道︰「過幾日禮部尚書會到你府上，你好好接待一下。」
方錚一楞，禮部尚書楊篤清？他來我家干嘛？我跟他不太熟呀……
皇上見他一臉呆楞的樣子，忍不住笑了︰「傻小子，你就打算跟朕的宓兒一直這樣沒名沒份的相處下去？哼！朕可丟不起這個臉！」
方錚腦子轉得快，聞言立馬就明白了，皇上這是要把長平嫁給我了呀，所以派禮部尚書上門商量親事呢。
一陣狂喜充斥在胸間，方錚激動得臉色通紅，如飲醇酒般暈暈乎乎，心中只有一個念頭在不停的閃爍︰要成家了，我要成家了，少爺我以後便是一個有家有室的男人了……
皇上見方錚的神色有異，不由嚇了一跳︰「方錚，……你沒事？你怎麼了？」
方錚使勁搖搖頭，忽然仰天長笑三聲，皇上正莫名其妙時，方錚出其不意的一把抓住皇上的手，搖了搖，又搖了搖，語氣激動，聲音哽咽︰「皇上，不，岳父大人，岳父大人，…………嗚嗚嗚，我終于等到這一天了……」
皇上或許從未被孩子這樣親密的接觸過，不自然的咳了兩聲，卻還是對方錚的親密動作感到了欣喜，伸出龍爪，慈愛又帶著幾分僵硬的在方錚肩上拍了拍，溫言笑道︰「傻小子，還不到十九歲，便已是官居五品，又是忠勇伯，也該成家了。以後千萬要待朕的宓兒好，否則朕可得新帳老帳一起算，砍了你的腦袋！」
方錚抹了抹眼淚，抽噎道︰「皇上……我就一個問題想問問。」
皇上滿臉笑意的看著方錚，眼中飽含欣慰︰「你問。」
「微臣就想問問，……皇家嫁女，給多少嫁妝呀？」
「…………」
第一百四十八章許親
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