「幽靈重回大西洋！」
幾乎世界上所有關心著這場戰爭的國家都用這個做為報紙的頭版標題。一艘德國戰列艦在英國海軍的封鎖下強行沖破火網，擊傷所有英艦後潛入茫茫大海中。英國皇家海軍是否已經沒落了成為所有人關注的焦點。
不過身為當事人的英德兩國卻保持著異常的冷靜。雙方都清楚一場海戰的勝負說明不了什麼。
德國海軍總司令雷德爾清楚的知道，即便有「興登堡」號的加入，德國海軍妄想在海面上與英國海軍一決雌雄是不現實的。如果上一次大戰中德國的公海艦隊還在的話或許有實力與英國海軍一戰。至于現在，光憑「興登堡」號一艦能否平安返回德國都是一個問題。為了挽回顏面的英國皇家海軍必然在大西洋上重重設伏。即便能安然躲過這些封鎖線，想返回德國無論是經過英吉利海峽還是走北海航線，都會遭到英國空軍的阻攔。「興登堡」號前景不容樂觀。
英國海軍大臣丘吉爾非常明白德艦此刻面臨的窘境。沒有任何海外港口的德艦不可能像英艦那般隨意修理自己的戰艦。德艦能去的地方只有一個，它必然拖著滿身傷痕向基爾港逃竄。只要它還在海上，強大的英國皇家海軍便有機會擊沉它。最壞的打算是用由本土起飛的轟炸機而非海軍艦船將其擊沉在北海或英吉利海峽附近。想由大西洋返回德國，這是德艦的兩條必經之路。
在丘吉爾的命令下，英國皇家海軍本土艦隊組建了數只搜索艦隊。出動了包括英國皇家海軍的驕傲——「胡德」號在內的數艘戰列艦與戰列巡洋艦。分成數個分隊在大西洋上來回搜索。數支分隊分別由戰列艦「厭戰」號，「納爾遜」號，「復仇」號以及戰列巡洋艦，「胡德」號，「反擊」號率領。集中了皇家海軍近三分之一兵力的龐大搜索艦隊將整個北大西洋變成一巨大的陷阱。現在他們要做的便是等獵物出現在自己面前。
不過英國人花費大量精力設下的陷阱完全失去了作用。沖入大西洋的德艦在朗斯多夫的指揮下先是以15節航速向著北航行，就在當天夜里朗斯多夫遵照先前得到的指令，命令「興登堡」號全速回旋。轉了180度後德艦以28節航速全速向南航行。英艦沒想到剛剛突圍的德艦會再一次接近南美洲南端。而被所有英國人都以為在大西洋上全速向北航行的德艦卻大膽利用這個空隙，在英艦的眼皮底下冒著擱淺的風險悄然越過了麥哲倫海峽。1939年12月30日。德國戰列艦「興登堡」號駛入了更為寬廣的太平洋。
在中立國智利的塔爾卡瓦諾港口補給後「興登堡」號以西北方45度角向著太平洋深處駛去。開始了之後將在德國海軍傳奇書頁上寫下第一筆的遠征……
小澤治三郎站在「長門」號的艦橋指揮塔內，而艦長福留繁大佐則在一旁斜著臉微微看著這個據傳說因艦上的意外造成顏面神經受傷，導致幾乎沒有表情的「鬼瓦」少將。
「長波電台依然沒有訊號嗎？」。小澤治三郎突然冷冷的問。
「是的！將軍！」
「……」小澤治三郎舉起望遠鏡在海面上緩緩掃過。在「長門」號的左右兩側分別是重型巡洋艦「青葉」號與「最上」號，外加4艘吹雪級驅逐艦。此外還有8艘補給艦緊跟著這支龐大的艦隊。
「長門」號，八八艦隊計劃中的一號艦。裝備4座雙聯裝主炮，最高航速25節的40000多噸戰列艦。1920年下水的該艦經過改裝後已跳出了最初戰列巡洋艦的範圍，跨入了正規戰列艦的行列。（話說回來，日本人很有可能在最初就是以戰列艦來設計這艘船的，隨後因為「凡爾賽——華盛頓」條約限制而該為戰列巡洋艦。現在再次改回來而已。）這艘擺月兌了英美兩國艦船設計，完全由日本自行設計建造的當時世界上最強，最大的戰列艦成為了日本海軍的精神象征，國民崇拜的圖騰。相比秘密建造中的「大和」號，這艘船深為國民所崇拜。其地位好比「胡德」號在英國，「俾斯麥」號在德國。
1939年12月18日，「長門」號迎來了海軍司令部派來的艦隊司令——小澤治三郎，隨後這支艦隊便駛出吳港進入了太平洋深處。福留繁到現在也沒明白在戰爭的關鍵時刻自己居然離開了南海群島被派到這個連只鳥都見不到的大海深處到底是為了什麼。雖然小澤上將對他的解釋是︰為了之後的戰爭先行觀察南太平洋群島。以便日後建立起大日本帝國的外圍「太平洋防波提」。可現在艦隊的位置能見到的除了海水就是藍天，除此兩者外什麼都沒有。哦，錯了。還能見到太陽與雲彩。運氣不好的時候還有大風，雷雨以及閃電。可這些和任務又有什麼關系呢？更奇怪的是那8艘補給艦。在福留繁看來，那些船上裝的物資足夠這支艦隊開到美國炮擊一番再返回本土。難道自己是要去突然襲擊美國嗎？雖然現在美國與日本關系緊張，可遠沒到開戰這一步。雖然有著滿月復疑惑，但身為天皇的軍人，所要做的就是忠實的完成命令。哪怕這個命令再荒誕，再愚蠢。
「艦長！方位23，發現身份不艦船。速度22節，對方接近中。」
「沒有識別信號嗎？」。
「沒有！艦長。」站在瞭望台上的水手一手抓著望遠鏡盯著向自己駛來的艦船，一手握著電話听筒大喊著，「我的天！是戰列艦！戰列艦……所屬不明的戰列艦！速度22節！」
「艦內發布一級戰時警報！所有人各就各位！主炮瞄準！」下完命令福留繁望向到現在一直站在觀察窗旁，一言未發的小澤治三郎道，「司令，請下達交戰命令！」
與福留繁和「長門」號上緊張的氣氛不同，小澤治三郎用手輕輕搓著下巴︰「取消剛才的命令。」
「什麼？」福留繁幾乎不敢相信自己听到的。
「我說取消剛才的命令！」小澤治三郎回過頭，用他那張面無表情的臉對著福留繁，「我們的客人到了。立刻讓會說德語的人到甲板上來。」說完小澤治三郎用手扶了扶頭頂的軍帽，整了整衣領，「和我一起去迎接我們的客人吧！」
丘吉爾在辦公室內暴跳如雷，真難為他那肥胖的身材還能做出這種如兔子般的動作。就在剛才大英帝國遙遠的澳洲兄弟來電說︰在太平洋上發現目標德艦加入日本艦隊行列。這意味著一切在大西洋上針對「興登堡」號的行動完全失去意義。在遠東，大英帝國暫時還沒有能與其一戰的艦船。更重要的是德艦加入日本艦隊的行列意味著襲擊德艦將與整個日本聯合艦隊為敵。勢單力孤的遠東艦隊難以承擔這個艱巨的任務，至少在目前看來是這樣。那麼派遣本土艦隊追擊？先不說深受「孤立主義」影響的美國是否會同意英艦穿過巴拿馬運河，光是收攏在大西洋上的各主力艦就會花去大量時間。恐怕等這里集結完畢，組成艦隊出發的時候，德國人早已離開了。丘吉爾，整個大英帝國皇家海軍指揮部都預料到德艦下一步將在日本進行維修，隨後穿過白令海峽在蘇聯人的掩護下回到北海。現在的「興登堡」號已成為火中的栗子。英國人只能看著卻拿不到。
接到「興登堡」號加入日本艦隊行列的消息後任海濟在柏林的臨時住宅內笑著點起煙，深吸一口說到︰「大島浩那家伙似乎做的不錯。」隨後他的後腦便遭到艾瑞卡手中的鍋勺一擊。
「哥哥！說了多少次了。抽煙對你身體不好！」
而前來通報消息，順便蹭頓中國飯的希姆萊與戈培爾則瞪著雙眼呆呆得看著孤高的副元首像個做錯事的孩子一般接受女孩的訓導。
丘吉爾當天晚上便去見了張伯倫。在他的強烈要求下英國決定向歐洲大陸增加駐軍，準備在4月底前保證歐洲大陸上有40萬英國遠征軍。同時決定向正遭受蘇聯攻擊的芬蘭派遣軍隊援助。不過這一舉動屬于︰司馬昭之心——路人皆知。援助芬蘭是假，乘機佔領挪威是真。一旦英國佔領了挪威，「興登堡」號將永遠不可能回到基爾港。
受到任海濟影響的雷德爾最近也是天天往總理府跑。許多人都以為這個不善言辭與表達的海軍總司令轉性了。開始拍起希特勒的馬屁了。雷德爾不管流言如何，他有著很多的事要與希特勒討論——關于挪威的重要。曾經的陸軍下士，有著驚人智慧與卓越眼光的希特勒很清楚挪威對于德國的重要。它是德國海軍來往于母港和大西洋之間的門戶，更是瑞典鐵礦石運往德國的航線。為獲得足夠的海岸線與確保瑞典鐵礦石供應，佔領挪威勢在必行。不過對于德國來說進攻挪威的難度非常大，這將是有史以來第一次海陸空三軍聯合作戰。歷史上沒有任何戰例可供參考。這也是雷德爾天天往總理府跑的原因了。
1940年2月。在馬紹爾群島附近，以航母「赤城」號為主的另一支艦隊加入了小澤艦隊。在小澤治三郎的指揮下，這支龐大的艦隊掩護著「興登堡」號向著日本海軍母港——吳港駛去。
接到電報後此刻還是擔任陸軍次官的東條英機與海軍次官的山本五十六雙雙松了口氣。而即將出任近衛文磨內閣外相大臣的松岡洋右幾乎跪在地上感謝上天保佑。一直不和的陸軍與海軍終于在這件事上走到了一起。
瘋子，狂人，賭徒，陰謀家，野心家們已不滿于幕後的生活，正躍躍欲試的試圖跳上這名為世界的舞台。
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第十二章大舞台(上)
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