皇家海軍戰列艦編隊旗艦「納爾遜」號的煙囪內冒出滾滾濃煙。
這艘以英國海軍上將——特拉法爾加海戰英雄——霍雷肖•納爾遜命名的戰列艦正依照福布斯的命令，率領著整支戰列艦編隊以最高航速向正東方向航行。不過雖說是最高航速，怎麼看在這支艦隊中，「納爾遜」號都是個拖後腿的角色。
1927年完工的「納爾遜」號是當時條約下最強戰列艦之一。光是從外觀上來看，它絕對是所有艦船中的異類。它沒有所謂的甲板上層建築，而是采用平甲板外形。看起來就與游戲《鋼鐵咆哮》中設計的艦船一模一樣。即炮塔，前後艦橋，煙囪都是在上層甲板同一水平線上。更過分的是它的3座主炮炮塔都安裝在前方，中間炮塔高于前後兩座炮塔，成金字塔狀排列。這種炮塔分部方式使整艘戰列艦需要的裝甲完全防護部位都集中在一起，有限的裝甲重量得到最大限度利用。當然缺點也同樣明顯，最靠近艦橋的c炮塔射界被大大限制。（這點在鋒銳大大的書中說的很清楚）至于後方射擊死角，則完全不是問題。強大的皇家海軍只有勇往直前的精神，永遠只會一往無前的沖向前方的敵人，背對敵人逃跑是最大的恥辱，是不被接受的，也是不被皇家海軍榮耀所允許的。福布斯選擇「納爾遜」為旗艦的原因很大程度也在這上面。「納爾遜」是最能體現皇家海軍精神與榮耀的戰列艦。只是這艘27年完工的戰列艦因設計問題，盡管同樣有8台鍋爐，其最高航速依然只有23節。即便是全速航行，在格陵蘭海的海浪中它的航速也無法超過18節。即便是比它先下水的伊麗莎白女王級戰列艦在航速上也要比它快上2節。當然在拖後腿的行為上「納爾遜」並不孤單，同級艦「羅德尼」的處境也一樣。
此刻站在艦橋內的福布斯雙眉緊鎖，兩眼直直的看著海面。那張平靜的臉上看不出是喜是憂。
就在不久前皇家空軍對于他需要空軍出擊的通訊做出回應。因沿海機場剛剛遭到德軍大規模轟炸，原本預定起飛轟炸機的機場暫時失去功能。換句話說︰能由機場起飛的轟炸機飛不到德軍艦隊上空，能飛到德軍上空的轟炸機無法由機場起飛。
「這也是德國人的計劃嗎？」。福布斯在心中小聲說，「他們不是自大的將艦隊暴露在皇家空軍攻擊之下，而是他們早就對這一切做好了準備嗎？」。福布斯略微低頭，用手輕輕搓著下巴，「德國人制定了那個‘雙影’計劃，意圖通過攻擊地中海與渡過英吉利海峽登陸這兩個影子來迷惑我們。然後我們意外得到了這個計劃，于是將計就計設下圈套，埋伏下部隊等德國人自己進入。接著德國人在那個‘雙影’計劃上又做另一個欺騙，故意暴露出他們航母艦隊的存在，意圖將皇家海軍剩余艦隊騙離英倫三島，又通過轟炸沿海機場暫時癱瘓皇家空軍，讓艦隊在空軍攻擊範圍內通過。現在我們已經發現了德軍艦隊的位置，但也沒有了空中支援。而在艾爾弗德的航母艦隊攻擊下，德國人也沒有了空中支援，不應該是以潛行為目標的他們從最初就沒考慮過讓空軍為自己提供掩護。」
雙方所有的謀略都已全部耗盡，剩下的就只有面對面的對決，以真實實力說話了嗎？
就在福布斯陷入自己那從出航開始就從未停止過的擔憂時，「興登堡」號上任海濟依然站在那幾乎屬于他個人的船尾甲板處。
嘴中咬著的煙那明亮的煙頭伴隨著他的呼吸忽明忽暗，吐出的白色煙霧與呼出的熱氣混雜在一起，隨後消失在格陵蘭冰冷的空氣中。
俯身支撐在欄桿上，任由海風吹起自己身上寬大的大衣，任海濟低頭看著海面那被船槳攪出的長長白色尾跡。這副帥氣卻又略帶頹廢模樣如果讓喜歡追星的年輕女孩見到一定會引起一片尖叫。如果讓腐女見到則會雙眼發光，看到個很好的小受角色而yy出一連串讓正常男性不喜歡的情節。如果讓御姐見到那就會激起他們的母性，隨後將這個人緊緊擁在胸口好好安慰一番。
不過一旦見過任海濟的雙眼後，任何人都會下意識推開半步。那種冰冷且默然的眼神根本就不應當屬于這個才24歲的年輕人。
「所有的一切都會消失，無論是現在還是明天，無論是希望還是未來……」
就在任海濟獨自低語的時候，連接船尾甲板的鐵質樓梯發出一陣短促的「當，當」聲。那是皮靴撞擊鐵板的聲響。
「副元首。」
將手中的煙拋入冰冷的海水中。任海濟直起身後轉向面對蹬上船尾甲板的人笑道︰「朗斯多夫閣下，有什麼事嗎？」。
「是的，副元首。」向著任海濟行了舉手禮後，他徑直走到任海濟身旁。同樣俯身依住欄桿後看著「興登堡」號後方懸掛著旗艦指揮旗的「俾斯麥」號。
「剛才呂特晏斯將軍來電……」
任海濟嘴角微微揚起，他轉身背靠欄桿。從口袋中模出煙，遞給身邊的朗斯多夫一支後，他開始低頭努力想點燃嘴中的煙。只是在冬季寒風中，他手中的火柴根本冒不出火苗。
燃燒的火苗突然出現在他眼中。在小聲的「謝謝」後，任海濟將嘴中的煙湊到火苗上，猛吸兩口直到開始冒出白煙後，他才直起身望向灰蒙蒙的天空。
「讓我猜猜……這個時候應該是關于空襲英國機場有結果的時候……」
「是的，副元首。」在用手中的美國產打火機為任海濟點燃煙後，朗斯多夫繼續俯身看著船尾的海面。他那俯視的動作與一旁任海濟抬頭仰望天空的動作形成了鮮明對比，「你猜的一點也沒錯。空軍由空中觀察員發回的報告說已成功癱瘓計劃中的英軍機場。雖然這種破壞只需一晚便可修復，但今天英國人的飛機別想起飛了。」
朗斯多夫帶來的消息讓一直望向天空的任海濟小聲道︰「75%了……」
「什麼？副元首。什麼75%？」
「我是指勝率。」
朗斯多夫側臉望向一旁的任海濟。他想從這個年輕的副元首臉上看出對方此刻到底在想什麼？他是真的自信到擁有3/4的獲勝幾率？還是僅僅只是想要安慰自己？不過朗斯多夫失望了。任海濟的臉上依然是一副冷漠的表情。看不出是喜是憂，甚至連一絲的感情波動都沒有。這個副元首就仿佛是一座雕像般依然抬頭出神的望著天空。
「那剩余的25%是什麼？副元首。」
伸手取下嘴中的煙，向著天空吐出一連串長長的白煙後，任海濟回答道︰「19%是英軍艦隊現在的位置，5%是英軍艦隊見到我們之後的反應。」
「那……還有1%是什麼？副元首。」
「最後的1%？」一把將嘴中的煙拋入身後的海水中，任海濟雙手插入大衣口袋，「最後的1%就是運氣。是今天、是明天、是希望同時也是未來。」
「……我……還是不明白……」
「不明白嗎？你當然不明白。最後的這1%可以說永遠都存在，也可以說永遠都會存在。」
朗斯多夫雙眼直直的看著任海濟的背影。他突然想起了1年前在阿根廷見到尼科拉斯自己這個早已應該死去的好友時，對方告訴自己的話。這個年輕的德國副元首雖然很多時候看起來非常瘋狂，但他非常優秀，遠比任何人所想的都要優秀。他看的更遠，也看的更清楚。
「自古以來，天上便沒有兩個太陽。地上沒有兩個君王嗎？尼科拉斯你個混蛋，為什麼我一定要做個選擇呢？告訴我尼科拉斯！」朗斯多夫的心中小聲說。
就在兩人玩沉默的時候，鞋底踏在鐵質樓梯上的「當當」聲再次響起。
一名海軍中尉出現在了兩人面前。向著兩人行禮後他大聲道︰「新的報告。雷達上出現敵機信號，‘俾斯麥’發布全艦隊進入戰斗警戒。」
位于「興登堡」身後的「俾斯麥」發出了長長的汽笛聲。隨後原本跟在他身後的「提爾皮茲」開始加速，逐漸進入艦隊中央位置與「俾斯麥」齊頭並進。而原本位于「興登堡」兩側的「沙恩霍斯特」與「格耐森瑙」則開始向中間靠攏。直到輕巡與驅逐艦組成的防空網將他們包圍在艦隊中間。
「防空警戒陣型嗎？」。看著四周幾乎將自己團團圍住的艦群，任海濟自言自語道，「呂特晏斯太過小心了。英國人的艦載機沒可能出現在這個位置。他們還有個更難纏的對手需要解決呢。」說著任海濟還小聲笑了出來。
「副元首……」
「不用顧慮我。朗斯多夫閣下。」任海濟微笑著面對一臉嚴肅望著自己的朗斯多夫，「指揮海戰不是我應該做的事。這里是你們的世界，我只是個看客。所以不用顧慮我。」
朗斯多夫也不給任海濟絲毫面子，用冰冷的語氣說道︰「那麼也請副元首你現在就回到船艙去。戰斗已經開始了。」說完在行了軍禮後轉身向艦橋跑去。
向著朗斯多夫的背影，任海濟無奈的聳了聳肩。這群海軍將官從來就沒將納粹放在眼中。無論是納粹黨還是納粹黨徒。在雷德爾帶領下海軍始終保持著中立。
「算了，這也是他們可愛的地方不是嗎？」。說著任海濟也邁腿向船艙走去。只是如果他知道朗斯多夫在想什麼他就不會一副無所謂的樣子了。
不用顧慮你？我才不是顧慮你呢，副元首。如果不是全國民偶像——希特勒小姐在「興登堡」號上，我也不用這麼緊張……
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第四十一章帝國海軍的傳奇(14)
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