「約瑟夫•雅科夫列維奇同志。」一回到柏林的大使館，鐵木辛哥便直接找到那個頭頂微禿的男子，「關于這次德國人展現的坦克技術……你怎麼看？」
端起桌上的咖啡，等房間內其余人全部離開後。男子喝了一小口後道︰「鐵木辛哥同志，我個人認為……德國人肯定隱瞞了大量東西。或者說……德國人在故意誤導我們。」
看著杯中深褐色的液體，鐵木辛哥思考片刻後道︰「果然……你也是這麼認為的嗎？科京同志，你是我們最優秀的坦克設計者之一。我想听听你對德國人生產線上2型坦克的看法。德國人就是靠著這種坦克擊敗了法國陸軍，英國遠征軍的。」
「德國的2型坦克嗎？參觀完生產線與車輛數據後，我認為那是輛非常優秀的坦克。非常棒的武器。」科京的話停了停，「當然，這個‘優秀’。這個‘非常棒’並不是指2型坦克的數據。光從數據上來看，德國人的2型坦克在性能上甚至略遜于由科希金同志設計的t34坦克。」
「？」
「我之所以說他優秀是因為以它的結構復雜程度能在流水線上快速生產。德國人的坦克生產線都是以這種坦克為標準。從36年德國人開始生產這種2型坦克開始，他們在2型坦克的生產線上足足花費了4年時間。每個人都知道自己該干些什麼，也知道該如何將手中的事辦好。92輛？哼，192輛還差不多。」科京笑著搖了搖頭，「不過說到底，德國人的2型坦克也就這樣而已了。它的攻防性能也就這樣而已，最多與我們的t34打成平手。在面對我設計的kv1時沒有任何優勢。讓我比較在意的反而是在最後見到的德國3型與4型坦克。」
伸手模了模自己沒毛的腦袋，鐵木辛哥思考了片刻後道︰「可是德國的副元首親口說了那兩輛坦克是失敗的作品。」
「是的。所以這也是我感到疑惑的地方。」說著科京從一旁的公文包內取出一堆文件交到鐵木辛哥手上，「我從德國人那里要來了有關3型與4型坦克的數據。從數據上來看，這兩種坦克完全超越了我們現有的坦克，無論是t34還是kv1。可德國人卻沒有生產它們。你認為這可能嗎？」。見鐵木辛哥依然還有些疑惑，科京接著說，「一件武器被另一件武器取代有兩種情況。第一，當它已無法滿足戰爭需要。第二，則是當它發展到極致，沒有可能繼續改進的余地後。這件武器就會被全新的武器所取代。現在德國人的2型坦克其實已經發展到極致。受車體底盤與車體內部空間的限制，它無法換裝更大口徑的火炮，無法裝載更厚的裝甲。所以德國人的2型坦克已經結束了。那麼3型與4型坦克的出現也在情理之中。現在這種用于取代2型坦克的車輛德國人居然沒有生產？鐵木辛哥同志，你信嗎？」。
「……那麼。科京同志。你認為為了對付德國坦克，我們的坦克該如何發展？」
「……我們的坦克不像德國坦克那樣已達到極致，還有很大的改良空間。我唯一擔心的是德國人展現給我們看的只是他們故意用來迷惑我們的。」將杯中咖啡一飲而盡後科京接著說，「德國人可能早就在生產這兩種坦克了，這次只是將2型坦克的生產線給我們看而已。只是我認為，t34並不足以對抗這兩種坦克。我們應當從kv系重型坦克上下手。」
雖然柏林的各國大使館都有任海濟在負責監听。可這個時代還沒有什麼監听器，所有的監听都是通過電話線。像鐵木辛哥與科京這種面對面的交談任海濟一句也沒听到。不過，如果他真的听到了，恐怕會笑得嘴角一直裂到耳邊。
有時候太過自信的人就會掉入自己的思維怪圈，他們不像任海濟那樣能跳出時代限制俯瞰這一切。二戰時期，蘇聯人在坦克設計上一直講究火力與裝甲。于是歷史上蘇聯人便設計出了一系列奇怪的坦克。最著名的恐怕就是t28這種多炮塔坦克與is3重型坦克這兩種怪物。t34是直到蘇德戰爭爆發後，在42年經過德軍裝甲師洗禮之後才正式登上歷史舞台的。在此之前t34在蘇聯坦克師中始終都是陪襯角色。需要強調的是，同樣在蘇德戰爭爆發前，德國人的坦克一直都是垂直裝甲。或許在德國坦克設計師中有人想過傾斜式甲板的防彈性能要比垂直裝甲要優秀，但在大時代的潮流下德國坦克使用的依然只是垂直裝甲。
從鐵木辛哥與科京的談話中很容易發現，此刻他們已完全掉入任海濟設下的思維陷阱中。任海濟充分把握住蘇聯人在坦克設計上傾向于重型坦克的缺陷，又牢牢把握住人在思維上的弱點。如果自己一開始就告訴蘇聯人「豹式」與「虎式」是德國最先進的坦克，那蘇聯人應該會相信，但在心里始終會有所懷疑。畢竟在蘇聯人眼中，所有資本主義國家都是他們的敵人。敵人說的話能相信多少？所以任海濟將德國現在生產的2型坦克故意展現給蘇聯人看，蘇聯人肯定不會相信2型坦克是現在德國最先進的坦克。然後再「意外」的讓蘇聯人看到「豹式」與「虎式」。傾向于重型坦克的蘇聯人就會認為德國人在故意騙自己，其實「豹式」與「虎式」才是德國最好的坦克。蘇聯人覺不會懷疑自己推理出來的東西，然後蘇聯人就會將大量時間與精力浪費在重型坦克身上。只要在e50與e75完成大量生產之前拖住蘇聯人腳步，不要讓歷史上恐怖的t34坦克海按時出現，對任海濟來說就是勝利。
先不管蘇聯人回國後加強kv1坦克生產，也不管t34在蘇聯再度被冷落。送走各國的外交使節後，任海濟與隆美爾一起動身準備前往北非。
在希特勒的命令下，國防軍準備派遣2個裝甲師與1個步兵師以及1個武裝黨衛隊裝甲師作為非洲遠征軍。當然這4個師的德國遠征軍不可能在第一時間全部運達北非，所以依照計劃兵員將分為兩批運達北非。
1941年1月17日，德國非洲軍團第一批人員到達非洲的黎波里。
一架ju52/3m飛過地中海，在16架的掩護下來到非洲大陸。在盤旋一圈後降落在的黎波里以南24公里處的貝尼托堡機場。
第一批德軍增援分隊走下飛機。這批增援分隊人數不是很多——實際上，它總共只有5人。
當飛機停穩後，艙門打開，走下一個身形不高但絕對標準的德國軍官。它身體健壯挺拔，他的面龐輪廓分明，他的鼻梁挺直冷峻，嘴巴緊繃，帶著輕蔑之意。他那雙碧藍的眼楮中帶著一種嚴厲，明銳，同時又透出一種狡詐。他就是德國陸軍中最富傳奇色彩的埃爾文•隆美爾——德國北非軍團總指揮。
跟在德國軍官身後的是一個身穿黨衛軍黑色軍裝的男子。黨衛軍男子與前者相比身材矮小，他的臉頰消瘦，五官細致。他微微抬著頭，左側嘴角微微揚起，帶著一股傲然之氣。他那雙如夜空般漆黑的雙眼中滿是冷漠的寒光。與頭上那頂黑色軍帽中央，慘白的骷髏徽記遙相輝印。他就是全德國最難捉模的副元首杰克弗里德•馮•施維茵。
之後依次走下飛機的是3名國防軍尉官。只是走在最後的那名尉官在身材上比先前的黨衛軍軍官還要瘦弱。
隆美爾將右手舉至齊眉處，高挺胸膛後從兩旁迎接的意軍軍官前傲然而過。跟在他身後的任海濟雖然也行著軍禮，只是他滿臉的輕蔑讓莊嚴的軍禮變得有些兒戲。
見過負責迎接德軍的意軍總司令加里波爾蒂後，任海濟拒絕了與他們同行。他一臉微笑的向對方解釋說︰自己還沒有習慣北非的炎熱天氣，想要自己好好休息一下。
任海濟的拒絕讓加里波爾蒂一臉尷尬。在笑著連說兩句︰「理解，理解。」之後依然拉著任海濟的手表示︰希望德國副元首能來參加晚上舉辦的宴會。
看著隆美爾與他的兩名副官一起坐上加利波爾蒂的吉普車後一路絕塵而去。任海濟收起了之前輕蔑的表情。
「格拉齊亞這個倒霉鬼。意大利人在北非的表現差也不是他一個人的責任。哪怕是隆美爾，帶領著這麼一群意大利人不是照樣打的累死累活？」說著他用手抓了抓自己那頭黑發，「話說回來，意大利的北非軍團總司令都是倒霉鬼。巴爾波元帥死在自己人的高射炮火下，格拉齊亞因為意大利人未能完成戰爭準備而背上責任被解職。不過好像英國人那邊也差不多。二戰中英軍北非司令也換了三個。先是韋維爾，然後是奧金萊克，最後是蒙哥馬利。」下意識從口袋中模出煙咬在嘴中，「不過最倒霉的還是日本聯合艦隊總司令。短短2年內就換了4個……這個位置還真不好坐啊~」他的話停了停，「不過換得再快也比不上日本的首相換的快吧……」
笑了兩聲，掏出火柴劃亮後，任海濟剛剛想點燃嘴中的煙。原本還站在他身後的副官一個箭步走了上來。右手一甩，眨眼間便從任海濟嘴中奪走香煙。
「姐姐說過。不能讓副元首閣下你抽太多的煙。」
看著面前這雙如翡翠般晶瑩亮麗的綠色雙眼。任海濟原本已放下的左側嘴角再次揚了起來。
「法密爾。艾瑞卡說要讓我少抽煙對不對？」見面前自己的副官點點頭，他連忙接著說，「那麼從上飛機開始我就沒抽過一根煙。那到現在，我只是準備抽第一根煙對嗎？」。
法密爾微微皺起眉，在思考了片刻後還是點點頭。
「那就是了。法密爾。我既然是準備抽第一根煙，那就是我今天還沒抽過煙。也就根本談不上煙抽的太多。既然談不上煙抽得太多，那我抽根煙就沒有任何問題對吧？」
法密爾皺著眉，來回搖晃了兩下。她總覺得副元首的話有問題，可她就是想不出問題到底在什麼地方。最後她還是在點點頭後決定將手中的卷煙還給副元首。
點起煙，任海濟深吸一口後一臉怪笑的伸手拍了拍對方的頭頂。
「乖，哥哥以後買糖給你吃。」
一把拍掉任海濟在自己頭頂的右手。法密爾用她綠色的雙眼瞪著任海濟大喊︰「你去死啦！副元首閣下。」
任海濟一愣。這話怎麼听都覺得好奇怪。哪有叫人去死居然還會用敬語？
吼完之後法密爾又立刻腦袋一歪，用手指抵住臉頰，皺著眉自言自語道︰「不對。副元首你還不能去死。姐姐叮囑過我。要我一直看著副元首。」隨後他擺正臉，盯著任海濟一字一頓道，「能取走你性命的就只有我。你是殺害我父親的凶手。所以在我殺掉你之前，你要好好活著。」
長嘆口氣，任海濟搖搖頭，一邊扳著手指一邊心中暗道︰克萊茵，海蓮娜，現在又是法密爾。這都是些什麼人啊！以為艾瑞卡不在就沒人管了，哪知道來了個更麻煩的。
「好了，法密爾。我會注意的。」
「副元首閣下。我叫豪斯霍法！豪斯霍法•斯帝豪斯！」法密爾大聲吼著，因為激動讓她原本有些慘白的臉頰變得通紅。
「是！是！我知道了。法密爾。」
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第七十三章暴風雨前奏(1)
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