德意聯軍毫無阻攔，在短短1天時間內便越過馬格塔隘道讓韋維爾一時手忙腳亂。就在今天早上，當他听到馬格塔隘道失守的報告後，那瓖有金邊的白瓷茶杯趁他失神的瞬間從指間滑落，杯中的紅茶迅速染紅了白色桌布。
韋維爾對于自己的部下未能在馬格塔隘道口全力阻擋德意聯軍的前進行為而感到憤怒。同樣也為德軍的突然出擊而感到震驚。
德國人的反應出乎他意料之外。原本以為德軍需要大量時間來集結部隊，在3月中旬前不可能發動攻擊。因此他才抽調北非精銳部隊前往希臘。可就在希臘遭到攻擊後的第2天，德意聯軍就開始行動了。如果說德國人的這兩次軍事行動在時間上是個巧合，即便打死他，韋維爾也不會相信。同時發生的兩線戰斗，讓韋維爾怎麼看都覺得自己掉入了德國人的陷阱中。
德軍在北非的戰斗與在希臘的戰斗同時展開。雖然看上去是兩次完全不相干的軍事行動。但對暗中策劃這一切的任海濟來說都屬于他的同一個計劃——「雙頭蛇行動」。在任海濟的計劃中，同時展開兩線攻擊能迫使對方分散兵力。這點對于對無法及時得到本土補給的北非英軍來說是致命的。
打蛇打七寸。但對于雙頭蛇來說。無論你打它的哪個頭。蛇的另一個頭便能狠狠咬上你一口。反映到地中海戰場上便是，無論英軍將重點放在北非還是希臘，另一側的軍事行動就能順利完成。如果英軍自大的將兵力一分為二，那就會同時遭到攻擊。
當然英國人並不傻，任海濟也不認為他們有膽量將原本就戰斗力不足的部隊再一分為二。在從震驚中緩過神後，韋維爾立刻召集了他的眾參謀們思考對策。
精銳部隊已被調往亞歷山大港，已經或即將登船抵達希臘。現在已不可能，也沒時間再讓這些部隊返回昔蘭尼加。馬格塔隘道意外失守，那剩下的便只有梅爾沙隘道與昔蘭尼加沿海的多個港口城市了。
韋維爾與他的眾參謀們立刻做出決定，退守梅爾沙隘道。在必要時可以放棄梅爾沙隘道，依靠班加西，巴爾切，德爾納，泰米米等沿海大型城市阻擋住德軍前進步伐。為部隊從希臘戰場抽調部隊增援爭取時間。至于希臘戰場是勝是敗，那只有盡全力，听天命了。
韋維爾與他的北非軍團面臨的困境其實也代表著現在的英國人所面臨的困境。無論是空軍還是海軍。
歷史上的那群「倫敦上空的鷹」們被死死拖在了挪威北部。在丘吉爾改變命令前，他們只能不停趁夜飛抵奧斯陸與納爾維克上空，然後在德軍地面防空火炮與夜間戰斗機的交叉火力下試圖炸沉那4艘被數百噸鋼筋混凝土死死保護起來的「伊利莎白女王」級戰列艦。任海濟眼中只能出任誘餌任務的英國老式戰列艦成功完成了它們的任務，釣上了英國皇家空軍這條大魚。
至于英國皇家海軍，格陵蘭海一戰使他們元氣大傷，直到現在還未緩過氣來。丘吉爾不止一次詢問海軍，全新的「喬治五世」級戰列艦與「光輝」級航母到底何時能夠成為海軍戰斗力。不過恐怕想在41年中旬前讓他們加入海軍的難度與想讓丘吉爾的光頭上長出頭發來的難度一樣大。更大的問題是，缺少了在北大西洋巡航的艦隊。即便美國人對前往英國的商船隊加強了保護，但商船隊依然受到巨大威脅。
我們都知道在美國人加入戰爭前，加拿大至英國的主要航線上，雙方只能為船隊提供起點與終點兩端各15個經度線的護航。由英國出發的空船只能被保護至冰島以西約處，然後護航艦在那里將遇到駛往英國的裝滿貨物的船隊，並為其提供護航。于是在北大西洋中部出現了一個空隙。即便美國人「租借」給英國大量老式驅逐艦後，冰島以西至紐芬蘭島之間的護航空隙依然存在。而冰島南部水域，由于空中掩護力量覆蓋不到更是成了北大西洋上的「黑窟」，運輸船的墳場。
冰島西南方大約150公里處，相比北極圈內惡劣的冬季氣候而言此處的風浪雖大，卻還不至于讓小型驅逐艦在航行中整個艦首消失在海浪中。
特籮蒂婭在「齊柏林」的航空隊指揮室內雙手撐在海圖桌旁。海圖上的圓規，直尺都被她推到一邊。在海圖中央則堆放著大量照片。特籮蒂婭那對天藍色雙眼緊緊看著自己面前海圖上的照片。「齊柏林」龐大的船身在海浪中微微搖晃著，特籮蒂婭卻好像雙腳被緊緊釘在地上，一動不動。好久她轉過臉，望著身邊的參謀長冷冷道︰「時間還沒有計算出來嗎？」。
「抱歉，少校。」參謀長連忙用手壓了壓頭頂的軍帽帽檐，擋住特籮蒂婭那近乎可以殺人的眼神後小聲道︰「因為這個計劃太急了，大家還未做好準備……」
「我要的不是借口。是時間！具體的飛行預計時間以及彈藥數量的計算！為什麼？！為什麼你們這麼一群人在這里都比不上海蓮娜一個人！」
在特籮蒂婭那冰冷的語氣與眼神下，參謀長不停用手擦著額頭的冷汗。他只能重復說著︰「抱……抱歉。少校……」
從參謀長身上收回視線，先是深吸口氣穩住情緒後特籮蒂婭直起身，自言自語道︰「好吧，現在看來海蓮娜至少還有些用。」說著她再度望向一旁的參謀長，「等了這麼長時間，終于等到個能讓艦載機出發的天氣。但如果因為你們的無能而導致作戰失敗的話，那我會在報告中如實向海軍司令部，副元首以及元首報告的。」
威脅，赤果果的威脅。最初出航時因為能有個美女長官而興奮不已的參謀長，現在已開始在心中將自己那群同事罵了個遍。同時不由感嘆︰自己這個位置還真不好干。以前一直听說面前這個美女長官的偏執性格與副元首有得一拼，現在看來是更勝副元首才對。
「計算與統計完成了。少校！」
一把接過下屬遞來的報告，特籮蒂婭快速掃視了兩眼。之後她三步並作兩步走出了航空隊指揮室。
像「格陵蘭海戰」中那樣，特籮蒂婭由「齊柏林」艦長格拉斯曼海軍中將處接過指揮權後便在話筒前大喊︰「各航空隊注意！這里是特籮蒂婭！各航空立刻準備出發！重復！這里是特籮蒂婭！各航空立刻準備出發！」
「齊柏林」的汽笛發出2長1短的聲響後開始掉頭，逆風航行。原本航行在它前面的高速戰列艦「興登堡」放緩航速，漸漸與「齊柏林」並肩航行。原本還以一字航行的德軍艦隊，迅速轉變為一個以「齊柏林」為中心的圓形。分散在兩旁的4艘驅逐艦也開始向「齊柏林」靠攏，並以「齊柏林」為圓心開始反潛航行。
北大西洋的天空依然一片黑暗，「齊柏林」那特殊的斜角飛行甲板上則一片忙碌。地勤人員忙著將由升降機送上甲板的拖入斜角跑道，忙著為的機月復與兩側機翼掛上炸彈，忙著將掛上炸彈的推到彈射架上。飛行員們則一邊穿上飛行夾克一邊跑向自己的座機。
5分鐘後，第1架在地勤人員揮舞的手電光芒中被彈射入夜空中。從艦橋指揮室的玻璃窗遠遠望去，飛入夜空的艦載機機尾閃爍的紅色指示燈就如夜空中的繁星般閃閃發亮。
低頭看了眼手腕上的表，特籮蒂婭雙手抱胸後看著東方已略微泛紅的黑色夜空。
「時間有些晚了……應該更早出擊才對……停留在片海域會有些危險……」小聲嘀咕了句，特籮蒂婭還是搖了搖頭，「沒問題的。不會有問題的。只要照著副元首書上寫的去做就不會有問題。副元首很早就已經計劃好的東西，也不會有問題。」
海平線的另一端已泛起一小片鮮紅的光芒。
「齊柏林」東南方的船尾處，有著與初升的太陽同樣顏色，印有字徽記的鮮紅黑色十字旗在北大西洋寒風中飄揚。
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第八十章暴風雨前奏(8)
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