1941年2月28日，就在「瓦露基利」拔營向艾季達比亞出發後不久，在昨天便以突破意軍外圍防線的英軍第7裝甲師官兵們在休息了一晚後，伴隨著地平線初升太陽那血紅色光芒，再次發起了進攻。
雖然在戰局上佔有優勢，但奧康納絲毫不敢放松。在他的要求下，主攻的第7裝甲師天還未明便開始集結。試圖在上午攻入市區，下午就結束圍繞艾季達比亞的戰斗。這樣他就能在第二天抽調部隊，出發前往班加西，與尼姆一起圍剿那里的德軍。
奧康納非常清楚，尼姆那邊面對的敵人不像自己這邊。法國戰役後，德軍裝甲師的攻擊力給他留下了深刻印象。奧康納也知道，沒有退路的德軍一定會猛攻班加西。搶在英軍佔領艾季達比亞之前，為自己奪下一個沿海港口。至于之後德軍是由這個港口城市撤退還是反撲？那就只有德國人自己知道了。現在奧康納能做的其實就是和班加西的德軍搶時間。誰先攻下自己的目標城市，誰就有機會解開纏繞在身上的沙塵之鎖。
任海濟依然探出半個身子，站在他那輛半履帶指揮車上。他的前方是12輛組成契型陣的2型坦克。之後是跟隨在坦克兩側成翼裝散開的裝甲車。
前方高速前進的2型坦克履帶揚起了大片塵土，讓任海濟這個因為嫌熱，而不願用紗布蒙住臉的家伙微微側臉干咳了兩聲。
「齊格飛，這個決定是否太冒險了？」凱爾也從車廂內探出身子，拉下擋住嘴巴的紗布後在任海濟耳邊小身說，「我雖然對梅耶上校也很信任。但是……是否等于梅耶上校與我們會和後再發起攻擊？」
看了眼一旁的凱爾，任海濟從口袋中模出煙就這樣咬在嘴中。
「還是那句話。凱爾。對我們來說最重要的是攻擊的突然性。而攻擊的突然性取決于時間。等待是最愚蠢的決定。一旦意軍在上午就完全佔領了艾季達比亞，那對我們來說一切都結束了。就憑我們這點人，哪怕再加上梅耶率領的部隊也不會是8萬英軍的對手，數量上的差距不是單靠勇氣就能彌補的。所以我的計劃是趁英軍部隊分散在城內與城外時發起突然攻擊，讓他們首尾難顧。所以我沒有時間，也不可能等梅耶到達。」說著任海濟用手拍了拍那粘在胸口的沙塵後道︰「是該冒險的時候了。」
「所謂的‘冒險’，更多的應該是建立在精確計算上吧！」凱爾也用手抹去粘在防風鏡上的沙塵，低聲道，「我只是個參謀。我更習慣從數據上來考慮計劃成功的可能性，而不是從一個人的行為上來判斷。」
任海濟左側嘴角微微揚起︰「但有時候，人所創造出的意外性遠不是數據能推算的。」說完他低下頭，看著自己那扶在車廂裝甲邊緣用于穩住身子的雙手在心中小聲說︰和那個時空中只能等待，只能被動接受不同……我會證明……我會證明我……絕不是一個扯線木偶……
艾季達比亞外圍的意軍在英軍猛烈攻擊下，略做抵抗後要麼高舉雙手投降，要麼退入城中。退入城中的部隊其實與前者沒有太大區別，他們只不過比同僚在英軍戰俘營中少待幾個小時而已。
戰斗力最強的英軍第7裝甲師成為第一支沖入艾季達比亞市區的部隊。這座城市在十幾天前還是英軍的據點，對于城內建築布局與街道構造英軍其實與意軍一樣清楚。英軍非常清楚哪些地方適合固守，哪些地方無法防御。哪些地方有防守價值，哪些地方可以舍棄。于是第7裝甲師放緩腳步，等待其兩側的印軍與澳軍一起加入巷戰。
于是2月28日，上午6點。圍繞著艾季達比亞的戰斗進入了戰爭中最殘酷，最血腥又毫無美感的「巷戰」。
艾季達比亞的意軍指揮部內此刻一片雜亂。參謀們忙著將重要的文件丟入燃燒的火盆中，努力銷毀一切與戰爭有關的文件。通訊員們忙著在步話機旁大喊，試圖呼叫增援。勤務官們忙著將物品搬出地下指揮室，丟入門外的轎車內。指揮官們則忙著收拾私人物品，準備在英軍到達前逃離自己原本的戰斗崗位。
班加西的隆美爾已明確表示自己不可能率領裝甲師回援。德國副元首的武裝黨衛隊根本聯系不上。梅爾沙隘道處又是沙暴肆虐，援軍暫時就不用指望了。現在意軍能做的就只有想辦法自救了。不過以意軍一貫表現來看，投降的可能性更高些。
威廉蹲坐在一堵僅半人高的半塌圍牆之後，更準確的說是幾乎趴在地上。在他對面約100米處，一棟被掀飛房頂的2層樓房窗口處，數把李•恩菲爾德式步槍槍口正對著他所躲藏的十字路口。步槍與輕機槍零零散散的射擊聲迫使沖在最前面的威廉不得不努力壓低身子，躲避從頭頂不時飛過的子彈。
任海濟指揮的「瓦露基利」與艾季達比亞南側外圍英軍接觸是在上午8點左右。任海濟原本的計劃是先沖散外圍殘留英軍，迫使已進入城中的英軍後撤救援。只要英軍一進入廣闊的沙漠平原。他完全有信心依靠裝甲部隊的高速來沖垮因前後遭襲而士氣低落的英軍，直到梅耶率領的支援部隊到達後，再一起消滅遠離防御據點的英軍。
不過與英軍外圍部隊遭遇後，任海濟立刻發現戰況已月兌離了自己的掌控。作為一個穿越者，任海濟從來就沒有高估過意軍的戰斗力。在他眼中，意大利人也就與民兵一個等級。完全不值得信賴。但是這一次，他還是低估了意軍的無能……
因東北側防線被英軍第7裝甲師輕易突破，負責防守艾季達比亞南側防線的意軍立刻開始向城內退卻。如果不是因為艾季達比亞南側是意軍逃往的黎波里的唯一出路，恐怕這段防線上的意大利人早就高舉雙手投降，安心當起口袋中的老鼠了。
當任海濟與英軍接觸時，他才發現這段戰線上的英軍已有部分滲透入市區了。這個消息立刻讓任海濟推翻了原定計劃。他不得不下令讓「瓦露基利」進入市區內，以防止整個城市落入英軍手中。如果英軍佔領了艾季達比亞，先不論光靠手上的部隊是否能消滅盤踞在城中的英軍。就是能消滅這些英軍，之後沒有了20萬意軍部隊的自己，憑什麼去佔領昔蘭尼加地區？意大利人無能是沒錯，但在北非。對于兵員稀少的德軍來說，他們還是非常重要的。于是與班加西的隆美爾相同，任海濟不得不下令讓裝甲部隊轉入巷戰。
威廉小隊的任務是由南向北沖，搶在英軍之前佔據位于城市中心的中央廣場。先前在艾季達比亞時，威廉就已確定廣場東側3層的郵電總局是封鎖這片區域的最好地點。于是仗著對市區結構的了解，威廉率領著他的伙伴們直奔市中心廣場。
奔跑了數分鐘後威廉帶頭第一個穿過拐角出現在中央廣場。但緊跟其後的海爾默剛露出半個身子便被一連串子彈打得躲了回去。布倫式輕機槍連續射出的7.子彈將跟在威廉身後的眾人死死壓制在拐角處。
將手中臨時制成的反光鏡遞到一旁，背靠牆的海爾默深吸口氣後惡狠狠道︰「該死的。讓英國人搶先一步了……」
菲力克斯伸出反光鏡。鏡面上，被架在窗口處的布倫式輕機槍槍口正毫無停歇的冒著火舌。
「的確是有些麻煩……」放下反光鏡菲力克斯嘆了口氣，「現在也不可能就這樣沖出去吧……」說著他看向遠處蜷縮著身子趴在地上的威廉自言自語道，「少尉那里危險……中士，我們現在該怎麼辦？」說完他滿眼期待的看著隊伍最前面的海爾默。
「怎麼辦？我也不知道……」海爾默苦著臉搖搖頭，「總不能就這樣沖出去。如果就這樣沖出去。被打死也就算了。萬一活下來後，被老大知道我們做出這種無謀的舉動……」說到這，海爾默不由一陣惡寒，不由打了個寒顫。向一旁望去，從菲力克斯開始每個人都是一臉驚恐的表情。很明顯，所有人都被他剛才的話嚇到了。
「那個……中士。少尉他是不是想說什麼？」
「？」菲力克斯的話讓海爾默扭頭望向遠處趴在地上的威廉。在那里威廉正努力揮動左手比劃著。長大的嘴一動一動似乎在說什麼。不過在震天的炮火與槍聲中，即便他扯開嗓子大吼，海爾默這里也什麼都听不見。
「似乎是手語……不過在這種情況下根本看不懂……」
海爾默的話讓跟在他身後的人一致點頭贊同。因為是趴在地上，只能用左手做小範圍晃動的威廉，讓他打出的手語嚴重變形。根本看不懂他想說些什麼。
「該死~」
就在海爾默因看不懂威廉的手勢而小聲咒罵的時候，中央廣場的西面拐角處一根細細的炮管緩緩探出頭來，緊接著是炮身前方的簡易防彈裝甲與下方的輪胎，最後則是後面四名推著這門小型火炮的德軍士兵。
當看到那熟悉的反坦克炮從街邊拐角處完全露出身子後，海爾默等人立刻歡呼起來。他們從沒有像此刻這般，覺得這種在戰場上毫無用處的反坦克炮是如此可愛。
「就這樣一炮把英國人那個該死的火力點轟飛吧！」海爾默興奮地大喊。
似乎也是察覺到這門火炮的威脅。原先還向著海爾默等人藏身處的布倫式輕機立刻轉移槍口。將目標定在了遠處那四名推動火炮的德軍士兵身上。
在一連串的射擊中，四名德軍士兵慌慌張張轉動炮身，在將炮口對準東面後，他們便一把躲在簡易防彈裝甲後……
與海爾默一臉的興奮不同，菲力克斯仔細打量著遠處這幾名突然出現的士兵。隨後他的雙眉越擠越近。無論這麼看這幾名士兵的慌張表現都不像是裝出來的。這說明他們不是預定來支援自己的。只是意外闖入了這片交戰區域而已。
「中士……他們不像是魯威中士的部隊……」菲力克斯在海爾默耳邊低語道，「似乎是米勒中尉那里的部隊……」
菲力克斯的話就仿佛一盆冷水當頭潑下。原本還情緒激憤的海爾默立刻冷靜下來。
「米勒？那家伙負責的地區不是在更西面嗎？他的兵怎麼會到這里來？！」
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第九十三章沙塵之鎖(11)
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