任海濟指揮著他的「德意志第一獨立混合裝甲軍」，緊貼普里皮亞特沼澤北側邊緣一路狂奔，將古德里安的第47裝甲軍甩在身後處。目標直指明斯克。
與之前在波蘭，法國戰場上的表現相比，任海濟的行動還算正常。雖然現在蘇聯紅軍的戰斗力與波蘭士兵相差無幾，不過這種局面將隨時間的推進而改變。而蘇聯也非法國，寬闊的國土面積足夠它拖到軍隊恢復戰斗力那天為止。更重要的是蘇聯游擊隊的存在是任海濟最擔心的問題。
本著︰趁他病，要他命的行事風格。任海濟計劃在1至2個月內，趁現在蘇軍戰斗力相對較弱的時候，盡可能向莫斯科前進。反正普里皮亞特沼澤為自己擋住了可能來自南面的威脅。而蘇聯人也不會想到，自己會冒著讓所有坦克陷入沼澤的危險，緊貼普里皮亞特沼澤而過。他們對普里皮亞特沼澤兩側的防御肯定相對松懈。這樣自己就有機會在1、2個月中奪取讓所有德軍部隊都難以獲得的功績。隨後仗著這份巨大功績，在斯摩稜斯克地區附近放緩腳步甚至原地等待。戰況發展一旦真的像歷史上那樣，自己就立刻後撤。反正41蘇聯紅軍的冬季反攻，推進到斯摩稜斯克附近就可以算是強弩之末了。
至于對自己私自後撤的行為，希特勒會怎麼做？到那時再說，大不了率領「瓦露基利」與希特勒直接面對面。憑借「瓦露基利」在德國那近乎無敵的戰斗力從正面直接摧毀對方。而如果硬要國防軍在自己與希特勒兩人之間做出選擇的話，自己的可能性也比較高。更何況到了41年年末，如果希特勒還活著，那只會將德國拖入四面楚歌的困境。
任海濟設想的很不錯，「瓦露基利」的戰斗力也不是元首衛隊能比的。不過他忘了一件事，即便國防軍選擇中立，只要希特勒還是德國元首一天，如果他未能在短時間內解決希特勒，那他只會比德國更早陷入四面楚歌的困境。
5月23日，斯大林終于從德國人進攻的震撼中清醒過來。但他根本不知道，也不可能知道前線的情況。他只是依照蘇聯的軍事「國粹」行動——即「進攻」，立刻打出國門，把戰爭引向敵人國土。
斯大林下令︰西北方面軍和西方方面軍集中兵力，立刻出擊。在24日佔領東普魯士的蘇瓦烏基，消滅德國北方集團軍群。西南方面軍同樣在24日佔領盧布林。
接到斯大林的命令，西方方面軍司令巴甫洛夫立刻派第3、第12機械化軍進攻。這兩個軍有300多輛t26坦克，燃油與彈藥卻嚴重不足。好不容易在維爾諾集結起來，殺向北方。同時巴甫洛夫又命令在比亞韋斯托克駐守的蘇聯第10集團軍向西面的德國中央集團軍群發動攻擊。
巴甫洛夫並不是一個合格的指揮官。他接任西方方面軍司令員職務不到一星期，還不熟悉西方方面軍中各集團軍的情況。接到斯大林倉促反擊的命令，巴甫洛夫便立刻照令行事。不知己又不知彼的軍事行動注定是要付出巨大代價的。
24日凌晨，兩架「白鸛」發現了正在向北前進的蘇聯第3、第12機械化軍。這個消息讓擔當北方集團軍群尖刀的第4裝甲集群指揮官赫普納先是一愣，但很快他又小聲笑了出來。
赫普納手下有兩個裝甲軍，曼施坦因的第56裝甲軍與萊茵哈特的第41裝甲軍。此刻曼施坦因和他的第56裝甲軍正依照原定計劃向東一路狂奔，爭取在最短時間內到達德維納河並佔領河上的橋梁，殺入蘇軍後方。如果曼施坦因回頭對付這只蘇軍，必將耽誤時間。但2個軍兵力的蘇軍機械化部隊又不能放任其自由行動，必須被消滅。因此在得知消息後赫普納一愣。不過他很快想到，這支蘇軍部隊的目標可能是整個北方集團軍群。一想到這里，赫普納又小聲笑了出來。這種不自量力的行為根本不值得擔心，赫普納當即下令曼施坦因繼續前進，仁慈的放這支蘇軍一碼。而萊茵哈特則設下陷阱，好好招待一下這支蘇軍。
蘇德戰爭中第一次坦克與坦克之間的踫撞就這樣發生了。這場坦克戰不像「庫爾斯克會戰」那樣著名，交戰雙方的實力也相差甚遠，甚至連發生地點都沒有詳細記錄。不過就是這場結局早已注定的小規模坦克戰，卻讓交戰雙方印象深刻。
毋庸置疑，喬格•漢斯•萊茵哈特是名優秀的裝甲指揮官。從波蘭戰役開始，他就一直指揮著裝甲部隊在戰場上馳騁。現在在整個「巴巴羅薩計劃」中，他和他的第41裝甲軍是赫普納這把利刃的刀尖，專門負責在蘇軍防線上扎出個窟窿。與曼施坦因那只有1個正規裝甲師的第56裝甲軍相比，萊茵哈特的第41裝甲軍無論是戰斗力還是突破能力都在對方之上。
第41裝甲軍有2個正規裝甲師與一個摩托化步兵師組成。每個裝甲師由150輛坦克組成，每個裝甲營的指揮車均由「虎式」坦克擔任，成員清一色為2型坦克。不過也正是「虎式」坦克這種油老虎，讓原本應當沖在最前面的第41裝甲軍反而落後了。
蘇軍第3、第12機械化軍中的t26根本不是德軍2型坦克的對手，當蘇軍擁有的坦克數與德軍相差無幾的時候，蘇軍英勇的反擊只能算是盲目的送死。更何況蘇軍根本不懂得該如何使用坦克，也不懂坦克與步兵間的配合，更別提空軍與火炮支援了。于是蘇軍第3、第12機械化軍中的坦克一到達戰場，便一線拉開，像蠻牛一樣猛沖。似乎光靠他們自己便能徹底解決面前的德軍。
萊茵哈特根本不需要讓2型坦克或「虎式」出動，光是埋伏在戰場上的反坦克炮就足以對付蘇軍坦克。
沖在最前方，沒有步兵支援的t26在德軍反坦克的穿甲彈射擊下，一輛輛變成了燃燒的火球，明亮的火焰照亮了立陶宛肥沃的牧場。不過德軍的單方面屠殺很快隨著蘇軍新型坦克加入戰斗而被迫停了下來。
這種坦克的炮塔與車體外形與t26很像，但體積至少是後者的兩倍。車體一側6組負重輪與寬闊的履帶讓它在戰場上快速馳騁。大型炮塔上，那門大口徑的火炮讓德軍的反坦克炮相形見絀。
見到這群突然出現在戰場上的龐然大物，德軍反坦克炮立刻掉頭一陣猛射，可只听見穿甲彈擊中坦克的「當當」聲，卻不見一輛坦克因受損而停下。
萊茵哈特遭遇到蘇聯人專為對付「虎式」而改良的kv1型坦克。
40年法國戰役結束後蘇聯使節團出訪德國。在德國坦克工廠的空地上「意外」見到了任海濟宣稱為失敗作品的3型與4型坦克。對于一向喜歡重裝甲，大口徑火炮的蘇聯人來說，他們立刻將攻防能力最強的「虎式」定為假象敵。（這點從之後的su27和「現代」級驅逐艦的設計中就能看的出來。硬生生比同時代的飛機、驅逐艦大上一圈。）
使節團真正領導人科京在返回蘇聯後提交了一份重要報告。在報告中科京詳細分析了「虎式」坦克的攻擊力與防御力，並認為現在蘇聯沒有任何型號的坦克能與之一戰。不過他又補充到kv系坦克只需要稍作改良就能勝任與「虎式」交戰的任務，蘇聯坦克工廠無需大幅改變生產線便能在短時間內開始大量生產。
科京的報告讓蘇軍各高層指揮官大吃一驚。所有人都能想象一旦在戰場上遭遇德軍「虎式」坦克，蘇聯紅軍將遭遇何種困境。于是幾乎所有人一致通過了科金的改良方案，並加大kv系新坦克的產量。
之所以說「幾乎所有人」，是因為那個時候還是基輔特別軍區司令的朱可夫更傾向于由哈爾科夫坦克工廠設計師科什金提出的t34改良方案。不過因為t34的改良方案雖然增加了火炮口徑，但在車體正面裝甲防護上比kv1的改良方案要差。如果想要繼續增加裝甲厚度，則必須重新設計t34的底盤，底盤一動車體上所有裝備都會改變。在t34還未取得實戰資料的當時，這等同于重新設計一輛坦克。盡管科什金一再保證，自己只需要幾天時間便能搞定一切問題，他的設計方案依然被否決了。
全新的kv系坦克裝有一門口徑的火炮，車體正面裝甲達。火力與裝甲幾乎都與「虎式」持平。當然那57噸的體重也讓它的速度與「虎式」持平。最大公路時速，越野時速不超過。讓全新的kv1/85只能跟在t26身後，最後一個投入戰斗。
kv1/85的防御力極為優秀，即便是身為德軍主力的2型坦克那門火炮，只要在600米距離外便無法擊穿其正面裝甲。在「虎式」坦克到達前，他們只能用老辦法來對抗kv1/85。沒錯，德軍又將萬能的高射炮給拖了出來。同時萊茵哈特下令兩個裝甲師快速從兩側突擊，合圍這些戰場上的大家伙。
一陣槍林彈雨中，蘇軍的bt5，t26這種輕型坦克變成一堆堆廢鐵。剩余的kv1/85就像斗牛場中暴怒的公牛，到處亂竄卻無法對圍剿他們的德軍造成實質性傷害。德軍坦克充分發揮彼此間配合上的優勢，從側面、後方攻擊kv1/85。甚至還有英勇的德軍步兵抱著炸藥，在槍林彈雨中跑到kv1/85身旁，炸毀對方的履帶。
蘇軍見勢不妙，只能後撤。就像只無頭蒼蠅般四處逃竄，見縫就鑽。結果這支蘇軍目前最精銳的機械化部隊在2天後誤入沼澤，全軍覆沒。
這場小規模的坦克戰，蘇軍對德軍裝甲部隊各單位間的緊密配合印象深刻。步兵與坦克協同作戰，坦克與坦克間的配合給蘇軍好好上了一課。德軍用行動告訴蘇軍︰在裝甲部隊的運用上，你們還差得遠呢。
而德軍則對出現在戰場上的kv1/85有著深刻印象。反坦克在kv1/85面前就像根牙簽，一直深受信賴的2型坦克也變得弱不禁風。新型反坦克武器的裝備勢在必行。
不知道大家怎麼想，反正終結自己覺得這種過渡性章節很無聊。
爭取今天再碼一章，將過渡性章節快點結束掉。
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第二十三章「巴巴羅薩」啟動(7)
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