「我的元首，就在幾天前蘇軍發動了大規模反擊……」
任海濟才剛開口，他對面的凱特爾便發出了不削的哼哼聲。先前副元首的舉動太突然，太超乎常理，凱特爾一時沒有反應過來。現在想想，副元首揚言要揍自己的話，怎麼看都像是在往自己臉上抽耳光。男人的尊嚴讓凱特爾不停尋找機會，要將這份難堪還給副元首。
「副元首，你說的這點我們早就知道。我們還知道，發起大規模反擊的蘇軍，在我軍的反擊下已開始後撤……」
「你以為你是什麼東西！」任海濟單手指著凱特爾，大聲叫道，「我在和元首說話，什麼時候輪到你插嘴了？在我把話說完前，不許你再開口！你個xx……」
任海濟的話立刻讓凱特爾為之氣結。他有種秀才遇到兵，有理說不清的感覺。話在嘴中嘟噥了半天，最後還是沒有說出口。凱特爾有著傳統德國陸軍軍官的矜持，想讓他變得和任海濟那樣無恥，直接指著對方破口大罵，那還不如指望丘吉爾的禿頭上長出頭發來。至少後者的可能性更高。
在任海濟突然指著凱特爾大罵的時候，希特勒並沒有流露出驚訝的表情。似乎對任海濟這種無恥又瘋狂的行為早就習以為常，希特勒瞪了眼任海濟。
「繼續，齊格飛。」
向著希特勒點頭致意，任海濟徑直走到牆上掛著地圖前。他拿起放在一旁的指揮棒，點著莫斯科。
「我的元首，我們最突前的部隊是由霍特將軍指揮的第3裝甲集群，他們距離莫斯科僅90公里。似乎最多只需要1周時間便能抵達莫斯科。但就目前局勢來看，這90公里可能需要1個月時間才能走完。」
手中的指揮棒上下點了點。
「蘇軍的反擊部隊現在已經後撤。他們以斯摩稜斯克為分界線，分別向南北兩個方向後撤。蘇軍的這次反擊沒有對我們造成任何實質性傷害，但是跟在裝甲部隊後的步兵遭到驅逐。在這些步兵完成休整，重新跟上裝甲部隊的腳步至少需要1周時間。而撤退的蘇軍則分別加強了他們南北兩個方向的方面軍實力。霍特將軍與赫普納將軍不可能不理會來自兩側的威脅，直沖莫斯科。北面曼施坦因將軍的第11集團軍還未能進入預定位置，南面古德里安將軍的第2裝甲集群也被堵在前進道路上，暫時無法為霍特將軍他們接觸南翼威脅。」
任海濟洋洋灑灑說了一大堆，其實都是廢話。他要說的就只有一點︰短時間內，我們的部隊無法向莫斯科前進。
「這些都不是理由。」希特勒繞過長桌，走到地圖前，「這些不能成為他們想要撤退的理由。我們雖然在推進速度比之前要慢上許多，但莫斯科就在眼前。如果那些將軍沒有無聊的退卻思想，他們就能發現我們只要再向前走一步……兩步就能佔領莫斯科。現在他們未戰先怯，這使得原本可能佔領莫斯科，現在也變得不可能。一個人如果連想都不想，他又怎麼可能做得到！」
「我的元首。如果連‘做不做得到’都不考慮。那又怎麼可能做的到？只靠一味的‘想當然’，是永遠都不可能成功的。」
如果是布勞希奇，那在希特勒咄咄逼人的語氣下就已經選擇妥協了。他可能心有不滿，但依然會听從希特勒的命令。可任海濟不一樣，這個家伙毫不畏懼的順著希特勒的話，反唇相譏，「亞歷山大大帝不就是因為這個，才遠征印度失敗的嗎？」。
好吧，我們必須承認。希特勒雖然很聰明，但他同時也是個笨蛋。希特勒只對藝術有研究，如果說「凱撒大帝」的話，他也可能停說過。至于任海濟說的「亞歷山大大帝」是誰，他根本不知道。于是希特勒非常罕見的閉上嘴，一時不知道該說什麼。
不過希特勒不清楚「亞歷山大大帝」，不代表會議室內的其他人不知道。這個與凱撒，漢尼拔，拿破侖並駕齊驅的歐洲歷史上著名的軍事統帥的故事，只要是個正統軍人都知道一二。
「副元首，我必須提醒你。亞歷山大大帝東征印度並沒有失敗。」凱特爾終于抓到了任海濟犯下的錯誤，毫不留情的出言反駁，「印度國王已經投降了。」
「是嗎？那麼……凱特爾閣下，請你告訴我亞歷山大大帝遠征印度，佔領了多少土地？」
面對任海濟的笑臉，凱特爾也一時沉默。他雖然知道「亞歷山大大帝」這個人，但他畢竟不是研究軍史的。他連亞歷山大大帝遠征印度是什麼時候都不知道，更別提佔領了多少土地。他只知道亞歷山大大帝一生征戰，從未敗過。
「讓我告訴你，凱特爾閣下。他指揮的馬其頓軍隊只推進到恆河邊。根本沒有佔領整個印度半島。他擊敗的印度國王，只是那片土地上16個國王中的一位。如果他這樣都能算是遠征成功，那麼我們現在德意志所取得的成就可以算是已經統治全世界了！凱特爾閣下，如果這就是你所說的成功，那麼你現在就可以卸甲歸田，回家養老去了。元首的目標不是你這個鼠目寸光的人可以理解的。」
「你……」
很明顯任海濟又在轉移話題，偷換概念了。他將話題由亞歷山大大帝遠征印度的結果轉移到了佔領土地的問題上，同時成功牽扯到了希特勒。凱特爾一時不知道該說些什麼。
如果凱特爾繼續堅持亞歷山大大帝遠征成功，那等于變相承認德軍目前的軍事行動已取得巨大成功，佔領莫斯科只是錦上添花而已。如果承認亞歷山大大帝遠征失敗，自己先前的發言就等于是在抽自己耳光。
看出了凱特爾身陷窘境，希特勒還是出言解圍。不管怎麼說，希特勒對于凱特爾的信任還是在布勞希奇與哈爾德之上。
「繼續，齊格飛。」
「是的，我的元首。」將視線從凱特爾身上收回，任海濟從口袋中掏出煙為自己點上，「我的元首，亞歷山大大帝遠征印度。迫使他撤退的原因並不是印度軍隊的戰斗力，而是因為他忽略了士兵們的感受，以為靠著自己戰無不勝的軍事才能，便能一路神擋殺神，佛阻殺佛。而他指揮下的那些馬其頓士兵卻在長年征戰後早就想返回家鄉，不想再繼續戰斗下去了。」
「那麼，你的意思是說︰現在我們的士兵不想再繼續戰斗了嗎？」。
「不，我的元首。我的意思是現在已不適合繼續對蘇聯發動進攻了。士兵們如果看不到希望，士氣便會迅速下降。士氣不足的部隊，很難攻佔莫斯科。」
「別開玩笑了！」希特勒大吼一聲。包括任海濟在內，所有人都被突如其來的吼聲嚇了一跳，「莫斯科就在眼前！希望就在眼前！他們只要再向前一步就能攻佔莫斯科。他們現在的行為才是在自動舍棄希望，在自掘墳墓！」
「我的元首！」任海濟也大吼一聲，那用手中的指揮棒在地圖上不停敲打著，「我的元首，請看看目前的局勢！因為蘇聯人的突然反擊，我們的步兵被向後擠壓了近100公里。蘇軍的反擊已讓他們的士氣受挫。即便之後的前進道路上沒有任何阻擋，他們光靠雙腿跑過著100公里的距離都需要1周時間。而我們前線的裝甲部隊更是受損嚴重，光是古德里安將軍的第2裝甲集群中，能動的坦克只有開戰前的30%。而在我們身後不停活動的蘇聯游擊隊更是讓我們的補給無法及時運到前線。我的元首！就靠著這樣的疲憊之師，光是想沖破前方蘇軍的重重阻截就將花費我們所有的力氣。想佔領莫斯科簡直是不可能完成的任務。更重要的是現在已進入雨季，蘇聯土地泥濘不堪，氣溫也隨著降雨一天一天降低。我的元首！現在前線的很多士兵都還穿著單薄的夏季軍裝，更換的冬季軍裝遲遲不見蹤影。就這種情況下，士兵們怎麼可能會有士氣，怎麼可能去佔領莫斯科？」
希特勒看了眼一旁的凱特爾。很明顯，德軍在後勤補給上的問題，讓希特勒對凱特爾率領的最高統帥部有些不滿。
「這些都不能成為理由！是否撤退由最高統帥部來決定。蘇聯就像是一棟即將倒塌的房子，我們德軍所要做的就是在那扇搖搖欲墜的大門上在跩上一腳。我們現在已踢爛了那雙大門，只差一腳就能將門栓踢斷。這種時刻怎麼能自亂陣腳？」
「我的元首！」
「夠了，齊格飛。我是絕不可能同意撤退。即便是就地轉入防御也不允許。現在你們要做的就是繼續前進，趕在蘇聯人之前佔領莫斯科。」
「可是……我的元首……」
希特勒用他那冰冷的眼神環視在場眾人。隨後一字一頓道︰「我不希望再听到任何有關‘後退’的詞。我們痛苦，蘇聯人也一樣痛苦。現在就看誰的意志更堅定，支撐到最後的人就會成為勝利者。而我相信，這個最後的勝利者一定會是我們。」
手中的劣質卷煙不停飄出淡藍色煙霧。
任海濟無奈地搖搖頭，希特勒已經瘋了。難道他真的以為光靠勇氣與意志就能佔領莫斯科嗎？
「我的元首……」
「齊格飛，你還有什麼要說的嗎？」。
用手輕輕擠壓太陽穴，任海濟深吸口氣後道︰「我元首。我還有最後一個請求。」他的話停了停，迎著希特勒的視線正色道，「我的元首，很多情況是在辦公室內無法得知的。請你親往前線。在見過那些奮戰在前線的士兵們現在的狀態後，在從博克元帥那里得知前線的真實情況後，再做出決定。如果到那時候，我的元首，你依然認為向莫斯科前進是最好的選擇。那麼……我將遵從你的命令……哪怕前方蘇軍重重阻擋……我也會不惜一切代價殺入莫斯科……」
會議室內再次彌漫著一種奇怪的氣氛。副元首最後那句話，怎麼看都像是抱著必死覺悟的死諫。
希特勒沒有說話，凱特爾沒有說話，布勞希奇沒有說話。
會議室所有人都直直得看著任海濟。
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第四十七章燃燒的「」字旗(6)
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