任海濟指揮的「瓦露基利」就像是漂浮在汪洋大海中的一塊碎木片。四周凶猛地紅色浪潮不停向西涌動，意圖將前方正在後撤的德軍部隊全部吞沒。
與躲在這片紅色浪潮中的「瓦露基利」不同，曼施坦因帶著他的「第二獨立裝甲軍」先是一路向南，直到進入南方集團軍群的作戰範圍後，才開始跟著大部隊向西撤退。[搜索最新更新盡在.]
在曼施坦因看來，俄羅斯的土地並不適合戰斗。不僅道路泥濘難行，還潛伏著大量游擊隊，這對部隊的補給來說是個潛在的威脅。于是曼施坦因決定將作戰區域放在烏克蘭與克里米亞地區。充分發揮裝甲部隊的機動性，在一望無際的平原上與追擊的蘇軍部隊展開戰斗。
「第二獨立裝甲軍」的行動立刻引起了蘇軍的注意。這支隊伍先在是在庫爾斯克地區與鐵木辛哥指揮的蘇聯西南方面軍發生小規模接觸。已跑過庫爾斯克的蘇軍第40集團軍前鋒部隊遭到他們的側面襲擊。
在鐵木辛哥以為曼施坦因將會向西繞過庫爾斯克的時候，「第二獨立裝甲軍」卻突然改道向東，直插西南方面軍後方重鎮沃羅涅夫。不知道這支德軍部隊詳細實力的鐵木辛哥立刻下令，讓南面正高速沖向別爾哥羅德的第21集團軍掉頭北上。
鐵木辛哥的命令沒有錯。
假設德軍的撤退是個陷阱，為得就是佔領沃羅涅夫，切斷布良斯克方面軍與西南方面軍的聯系。然後集中力量從南側突破蘇軍防御，將早已千瘡百孔的布良斯克方面軍一舉消滅，最後從南側包圍莫斯科。
那北上的第21集團軍就可以從南側威脅德軍右翼，拖延德軍前進步伐，為加強沃羅涅夫的防御爭取時間。阻止德軍對布良斯克方面軍發起攻擊。
如果反擊的德軍先鋒部隊實力不足，那北上的第21集團軍就能切斷他們與後方的聯系。來一場漂亮的合圍戰，徹底消滅那支向東突出的德軍部隊。將德軍借道南方，襲擊布良斯克方面軍的企圖扼殺在搖籃中。
不得不感謝41年冬季提前降臨的大雪。陰沉的雨雪天氣雖然阻礙了德軍裝甲部隊的速度，但也使得雙方都失去了空中支援。
對于正在後撤的德軍來說，他們早已失去了空中支援。天氣好壞對于空中偵察沒有任何影響。但對佔據優勢的蘇軍就不同了。沒有空中偵察，他們無法準確得知德軍部隊動向。
鐵木辛哥在指揮上保守有余，進取不足。德軍在前5個月中的一連串瘋狂攻勢，讓他在指揮上有些瞻前顧後。
縱觀歷史，鐵木辛哥或許能承擔起本土防御的重任，但指望他帶領部隊一路向前進攻……那還是算了。否者當43年蘇軍全面反攻時，他也不會被貶到西北方面軍任司令員。不過話又說回來，他在衛國戰爭中的表現還是配得上兩肩上的軍餃。總比布瓊尼和伏羅希洛夫這兩個元帥來的強。前者胡子比腦袋大，後者干脆是個政客……
曼施坦因的行動成功拖延了蘇軍西南方面軍的前進速度。
就在鐵木辛哥加強沃羅涅夫地區防御，同時讓正在前進的第21集團軍回頭北上的時候。「第二獨立裝甲軍」卻又開始向南移動。一頭扎進馬力諾夫斯基指揮的蘇聯南方方面軍的作戰區域。隨後趁著蘇軍第21集團軍調頭北上，與南面第38集團軍兩者之間拉開的空隙，成功穿越蘇軍前沿戰線，幾乎毫發無損的跑出蘇軍控制區，到達哈爾科夫。
曼施坦因設想中的第一步順利完成。
與曼施坦因相比，鐵木辛哥的日子就要難過多了。因為讓第21集團軍北上的這個命令，他遭到朱可夫一頓臭罵。
鐵木辛哥的命令不僅讓布良斯克方面軍的部隊失去了來自南翼的掩護，讓蘇軍推進速度降低，更是讓那支德軍部隊在蘇軍後方轉了一圈後平安逃離。
反擊才開始沒多久，蘇軍部隊就遭到德軍如此「羞辱」。也難怪朱可夫會暴跳如雷了。鐵木辛哥也很是郁悶，誰知道德軍部隊這次進攻虎頭蛇尾，只是小打小鬧一場。謹慎反而成了缺點。
鐵木辛哥只能一臉郁悶地收攏防御部隊，讓北上的第21集團軍回到先前位置後再度向庫爾斯克前進。一來一去，等西南方面軍重新向西推進的時候，已經浪費了半個月時間。
不過之後的整個東線戰斗證明，在蘇聯的加里寧方面軍、西方方面軍、布良斯克方面軍、西南方面軍以及南方方面軍這五個方面軍中，除加里寧方面軍外，鐵木辛哥的西南方面軍是最幸運的。最不幸的則是下一個即將面對曼施坦因的南方方面軍總指揮——馬力諾夫斯基。
任海濟低頭看著手中的報告，等看完後他向著一旁的凱爾揚了揚手中那份報告，突然微笑著道︰「似乎到極限了……」
「齊格飛……這個……」面對任海濟的笑容，凱爾一臉無奈。深吸口氣穩住心神，凱爾回答道，「已經到極限了，齊格飛。如果我們再不行動，恐怕梅耶那里的損失會更大。」
「的確……」任海濟也收起了笑容。在將報告遞還給凱爾後，他低頭點起煙。
在看到報告的內容後，如果一個德軍指揮官還能笑出來。那這個人一定沒心沒肺。
微微抬頭，從帽檐下看著那灰蒙蒙的天空。任海濟吐出一長串白色煙霧後道︰「蘇聯人的行動比我預想得要快的多……一定是那個人的杰作……那個人在那個位置上還真是麻煩……」
凱爾站在一旁看著仿佛開始自言自語的好友。雖然他不知道好友嘴中的「那個人」指的是誰。但他知道，自己只要相信這個好友就可以了。自己這個好友一定有辦法解決一切困難。這就是他對任海濟的信任。
不知道凱爾在想些什麼，任海濟低下頭開始看著腳邊遍布水窪的泥濘土地道︰「討厭與麻煩的東西就一定要處理掉。無論是通過自己的雙手，直接將那些麻煩的棋子消滅掉。還是借助別人的手，讓這些麻煩的棋子消失。凱爾！」
一見到正色望向自己任海濟，凱爾立刻知道正式的命令來了。現在站在自己面前的不是自己的好友，而是「瓦露基利」的最高指揮官。他立刻大聲回答道︰「是的，將軍！」
「讓部隊開始向勒熱夫移動，不需要走太快。沿途攻擊所有遇見的蘇軍部隊。不需要將他們完全消滅，只要作出一副我們想要從北面強行突破蘇軍包圍的樣子就可以了。」
「遵命，將軍！」
看了眼轉身離去的凱爾背影，只有左嘴角揚起的怪異笑容浮現在任海濟臉上。
「格奧爾吉•康斯坦丁諾維奇•朱可夫。你的計劃很漂亮，很完美。就是不知道蘇聯目前的情況能不能支持起你的這個計劃。你的那些將軍們能不能完美地執行你的這個計劃。斯大林與那些‘老古董’們是不是會毫無保留地支持你的這個計劃。你與我最大的區別在于……你……不是只有自己一個人。只有無盡的孤獨才會迫使一個人不停的變強，變得更優秀，更完美。所以……你還不是完美的……」
1941年10月26日。
蘇軍狂風暴雨的反擊將莫斯科防線向西延伸了近50公里。當然這條戰線並不是一條直線。北面的加里寧方面軍與他們南面的西方方面軍在行動上最迅速。兩個方面軍的指揮官都是倔脾氣的硬茬——科涅夫與朱可夫。
科涅夫在反攻一開始，便命令整個加里寧方面軍向西全力推進。配合西方方面軍進行一場大縱深包圍戰。意圖將兵臨莫斯科城下的德軍中央集團軍群主力一股腦全部裝進包圍圈中。
沒有了曼施坦因的阻撓，外加北方集團軍群將攻擊重點放在列寧格勒。使得加里寧方面軍戰果顯著。隨著德軍後撤，加里寧方面軍很快就成了五個蘇聯方面軍中最突前的隊伍。最突前的第22集團軍再次將目標放在了斯摩稜斯克。
朱可夫的行動比科涅夫要晚上幾天。畢竟西方方面軍還要負責防御莫斯科。西方方面軍位于正面的第16、第30集團軍前進速度緩慢，在朱可夫的計劃中他們主要任務只是吸引正面德軍的注意力。南面的第50、第10集團軍才是主力，他們將在南側劃出一道弧線，從南面直取斯摩稜斯克。
與德軍先前的舉動相同，加里寧方面軍與西方方面軍從南北兩側形成一個巨大鉗形殺向斯摩稜斯克。意圖將斯摩稜斯克與莫斯科之間的德軍一舉合圍。不過因為「第二獨立裝甲軍」的行動，導致西南方面軍行動緩慢，連帶著布良斯克方面軍也降低了推進速度。于是西方方面軍也不得不放緩腳步。
于是從莫扎伊斯克開始，蘇軍整條戰線開始以5°角向東傾斜。殺向斯摩稜斯克的包圍網，只有北側一鉗向西遠遠伸出。不過就光是加里寧方面軍的攻擊，便足夠德軍忙活的了。
雨雪交加的惡劣天氣、刺骨的寒風、日漸低落的氣溫時刻煎熬著後撤中的德軍。隨著大撤退開始，德軍的士氣一天比一天低落。中央集團軍群中，落在最後的梅耶不得不帶領著疲憊之師面對加里寧方面軍的沖擊。
第14機步師中，那些多國輪式運輸車輛先後發生問題。不是陷在泥濘道路上無法行駛，便是車輛部件產生故障，連替換用的零件都沒有被迫拋棄。
第35裝甲師也好不到哪去。虎式坦克那50噸的重量成了最大障礙。在泥濘的蘇聯土地上時速甚至不到
h。2型坦克狹窄的履帶也限制了它的速度。整個裝甲師就像一只爬行的烏龜。無論如何努力，在外人看來速度都慢的可以。整個裝甲師中只有豹式還保存著基本的戰斗力。
面對加里寧方面軍的沖擊，梅耶一邊指揮著傷員日漸增多的部隊後撤，一邊下令將隊伍中喪失戰斗力的各種裝甲車輛拋棄。整支部隊正在逐步變成步兵師。
任海濟收到的報告中詳細闡述了中央集團軍群現在面臨的困境。
這份電報是用明碼發送的，根本不怕蘇軍截獲。因為這種困境都是蘇軍一手造成的。科涅夫的報告比這份電報要詳細的多。這份德軍聯絡電報根本沒有截獲的價值。
第七十章地獄進行曲(13)
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