凝望徐慕軒陌生而又熟悉的背影漸漸淡出視線，沈妍眼底淚霧迷茫。
認識徐慕軒八年有余，近一年的朝夕相處，六七年鴻雁傳書，兩人都不是鐵石心腸，能沒有感情嗎？她到了京城，距離近了，經歷重重是非，兩顆心卻欲漸欲遠。即使沈妍要退親，也不是徐慕軒有缺點，而是徐家人讓她難以容忍。
徐慕軒年幼時精靈古怪，到了京城，經歷了諸多是是非非，心思欲加縝密敏感。兩人產生誤會，即使解開，重歸于好，在他心里也會留下很深的怨結。
摔破的鏡子即使粘好，中間的裂縫永遠無法消失，破鏡重圓只是童話。
沈妍是精明穎慧且極有心思的人，卻是練達豁朗的性子，不會計較很多，但徐慕軒不一樣。以前，沈妍總認為她和徐慕軒是互補的性格，現在才知道所謂互補就是差距。有差距的性格可以互為長短，卻難以包容和理解。
想退親，除非我死或你死。
這句話好象魔鬼的咒語，來自陰暗的地獄，在沈妍耳邊一遍一遍回蕩。她很想痛哭一場，而此時此地，哭對于她來說是一件很奢侈的事情，她還沒有這權利。
她很清楚，即使她和徐慕軒走到這一步，和徐家二房的人成了死敵，這門親事也不好退。男權社會，禮法為尊，想退親很困難，女人提出退親更是難上加難。
退親之事再拖延一段時間也好，給彼此一個冷靜的環境，或許會有更好的方式處理這個問題。還有幾個月就到明年春闈了，不管徐慕軒是否考中，他們的親事都會提到日程上。是退還是成，都會有一個讓眾人接受的說法，現在無須多慮。
她擦干眼淚，長吁幾口氣，慢慢平復心情，向湖溏走去。碧水清波，漣漪團團，遠山近樹，秋風習習，人置身于美景之中，心也會期待美好，摒棄哀傷。
「你看什麼呢？」沐元澈見沈妍不說話，又一動不動，就在她臉上模了一下。
「討厭。」沈妍甩開他的手，拿出喜雀登枝的玉佩，塞到他手中，「還給你。」
「你戴不是挺好看的嗎？為什麼不戴了？這可是我們沐家的傳家寶。」沐元澈猶豫了一下，就將玉佩收進袖袋，沈妍不戴，大概是知道這塊玉佩是沐家媳婦的標志了。這種事不能著急，要徐徐圖之，他有信心，這塊玉佩遲早是沈妍的。
沈妍斜了他一眼，怔了怔，問︰「老程知道你的身世？」
沐元澈也怔住了，搖頭說︰「除了你，我從沒跟任何人說過，他怎麼會知道？」
剛才，老程明明提到這塊玉佩是沐家的傳家之寶，婆婆傳給媳婦，他怎麼知道這些？但看他說話的語氣神情不象是沐家的仇人，那他又應該是什麼角色呢？
「想什麼呢？」沐元澈勾了勾沈妍飄風的秀發，微笑說︰「老程和我一樣都喜歡在房頂和樹梢過夜，功夫極高，說不定哪天信口一說的閑話就會被他听去。」
沈妍點了點頭，沒再說什麼，依舊凝望遠方。老程有奇特的經歷，曾掙扎在人獸的邊緣和生死錢上，雖說行事詭異，卻本性很好。憑知覺，沈妍確定他不是壞人，即使窺听到閑話，得知沐元澈的身份，也不會對沐元澈造成威脅。
「我帶你去那邊山腳下玩，那里有好多野果子，都熟透了。」沐元澈見沈妍猶豫，又喋喋不休講述引鳳山莊好玩的地方，想引誘沈妍同去。
「我想先去那邊找個人，說幾句話，回來再到引鳳山莊各處轉轉。」
「要去你的莊子嗎？」
沈妍一怔，問︰「你怎麼知道是我的莊子？」
沐元澈努了努嘴，嘻笑道︰「這天底下有我不知道的事嗎？連你有多少私房銀子我都知道，我不說而已，等哪天我不高興了，我就去偷你的銀子。」
「哎喲，沐小爺，你趕緊高興吧！我可惹不起你，梁上君子。」
「你再說我是梁上君子，我就把你偷走，然後……」沐元澈沉下臉，沖沈妍翻白眼，那姿態活象撒嬌賣萌無下限的白肉團子，逗得她放聲大笑。
「不說了不說了，你可千萬不要偷人，那是很不道德的，來，沐小爺，給姐笑一個。」沈妍清脆的笑聲感染的清波游雲，無盡的煩心事隨秋風飛落。
不管她有多麼堵心、窩心，也無論她經歷了多少煩心事、傷心事，只要一見到沐元澈，看到他豐富的表情神態，沈妍很快就能笑出來，煩惱也會很快消逝。
兩人說笑了一會兒，沐元澈就帶沈妍翻過高大的籬笆牆，去了她的莊子。踫巧幾個管事都在，秋季播種已經結束，他們正商量砍伐樹木建房舍的事。
沈妍跟他們說了要開溝挖渠引活水，又帶他們隔著籬笆牆看了引鳳山莊的湖溏。幾人商量了一番，確定了水道和湖溏的位置，就開始分工劃地準備人手。
她確定了監工開水道的負責人，詳細交待了一些細節問題，又問了莊子的建設情況，得知一切妥當，才同沐元澈一起回到引鳳山莊。沐元澈領著她走馬觀花轉了兩個時辰，半個引鳳山莊都沒走完，就累得她喘不上氣來了。
「看你累得臉紅氣喘，先回去休息，明天我再帶你轉。」沐元澈拿出手帕替沈妍輕拭臉上的汗珠，他的眼底晶晶閃亮，似有縷縷柔情充溢。
沈妍有些不自在，趕緊推開他的手，「你這幾天沒公事可做？」
「我的公事就是保護我娘，有人要刺殺她。」
「啊？是什麼人？」沈妍很緊張，看沐元澈滿不在乎的神情，她又很驚詫。
「嘿嘿，你和我都認識的人。」
「那你還不趕緊抓他？還等什麼？你娘要萬一有閃失不就麻煩了嗎？」
沐元澈臉上流露出與剛才不同的機警敏利，「沒事，放長線才能釣大魚。」
沈妍知道沐元澈另有計劃，他能在戰場殺敵取勝，不只憑匹夫之勇，而是深有謀略。但表面上她看到的沐元澈真摯坦率，與精明謀算的統帥判若兩人。
兩人沿著湖岸邊的青石子小路向釀酒的竹院漫步，邊走邊說笑。看到沐長風迎著他們匆匆走來，沈妍知道他要找沐元澈，趕緊退到湖邊的涼亭里。
沐元澈也跟沈妍進了涼亭，沖沐長風招了招手，「風叔叔，你找我有事？」
「澈兒，我……」沐長風看了沈妍一眼，欲言又止。
「風叔叔，你有話就說吧？我的事妍兒都知道，我從來不瞞她。」
沈妍微微皺眉，心說︰兄弟，我跟你很熟嗎？這句話她無法問出口，只感激一笑，回報沐元澈對她的信任之情，她不能回避，就留下來听他們說話。
沐長風猶豫片刻，壓低聲音說︰「澈兒，邊郡那邊傳來消息，說你爹的墳墓被毀，棺木尸骨被燒成了灰燼，我剛才也跟你娘說了，我打算去邊郡看看。」
「早去早回。」沐元澈面色沉靜，沒多問，只囑咐了一句話。
「你提高警惕，多自我防範，我走了。」沐長風丟下這句話，很快就消失了。
沐元澈凝望沐長風消失的方向，怔了許久，才悠悠長嘆。五歲之前的記憶實在太過薄淡，他早已想不起父親的相貌神態，當時听說父親的死訊，他也沒有強烈的悲傷。就象現在，听說父親的墳墓被毀，尸骨被燒，他出奇地鎮定。
沈妍輕嘆一聲，勸慰道︰「你別擔心，風叔叔會很快傳回消息的。」
「當年，邊郡大捷，先皇讓我爹娘回京，我爹就讓風叔叔帶我去了楚國，這說明他知道回京有可能遇害，那他為什麼還要回來？不回來就不會死。」沐元澈目光悠然深遠，語氣中滿含深思，象是自言自語，又象是在問沈妍。
「他立下大功，想以先皇論功行賞為契機，替冤死的沐氏一族報仇雪恨。」
沐元澈點點頭，「我娘一定知道當年的事，可她什麼都不說。」
沈妍想了想，說︰「我覺得根本問題不在于你爹如何遇害，而是沐家為什麼會被滅族。當年，先皇剛登基，怕沐家功高震主，才除去沐氏一族也未可知。如果是先皇讓沐氏一族毀滅，他還會給沐家平反嗎？你娘找到證據又有什麼用？」
「這些我都想過了，沐家是純臣，若是沒有確鑿的證據，先皇就是想除掉沐家，也不敢在剛登基時就動手，這里面一定另有隱情，我……」沐元澈剛要細說原委，看到蕭水葳和端寧公主走來，馬上轉換話題，恢復了大大咧咧的表情。
沈妍迎上去，給端寧公主行禮，與蕭水葳打招呼，端寧公主很客氣，說慧寧公主找她，讓她回釀酒的竹院，蕭水葳則把她狠狠埋怨了一番。
沐元澈跟她們一起回到竹院，沒等慧寧公主問，他就講明帶沈妍轉了半個山莊，明天還要接轉另一半，並一再強調自己很辛苦，讓慧寧公主分銀子給他。
慧寧公主斜了他一眼，沒說話，嘴角挑起譏誚。知子莫若母，沐元澈打什麼主意她能不知道嗎？不可能一下子剎住他的心思，只能伺機而動，徐徐圖之。
沈妍听慧寧公主講了釀制葡萄酒的方法，和她前世的方法大同小異。兩人交流了經驗和心得，又拿出紙筆列出程序，寫明要點，就讓下人照方法去做了。
「皇後病得很重，有些病癥和本宮先前的癥狀相似，等回了京城，你進宮給她看看。」慧寧公主跟沈妍說話，聲音很低，沒有一點強迫她的意思。
慧寧公主是練武之人，身體很不錯，但也有一些小毛病，比如頸椎病、輕微帶下病（婦科病），關節痛等病癥。沈承榮和徐瑞雲被捉奸後，她肝火大盛、氣急攻心，得了乳癰（乳腺炎）。她原來就有乳腺增生，此事一出更加嚴重了。她的病癥無法詳細跟男太醫交流，都是沈妍利用藥物、理療等方法幫她治愈的。
「好。」沈妍答應得很痛快，又笑了笑，說︰「我收購引鳳山莊花葉果實的銀子從明年開始支付，今年會有些收益，我留著給引鳳山莊的下人包紅包。」
有十幾個下人正在院子里整理清洗野葡萄，听到沈妍的話，都不由自主雙眼放光。慧寧公主就是再強勢機敏，也由不得她不答應，只好咬牙點頭。
沈妍心中大樂，銀子非往口袋里撞，不想賺都不行。剛才，沐元澈帶她轉了半個山莊，她對山莊的作物了解得很清楚了。別看現在已時值深秋，若把引鳳山莊的花葉果實采摘收拾好，怎麼也能賣上兩千兩銀子，這可是淨賺哪！
端寧公主見沈妍答應給徐皇後看病了，激動得淚泣直流，要給沈妍下跪，倒把沈妍嚇了一跳。沈妍趕緊扶住她，蕭水葳也跟著開導勸慰，她才止住哭聲。
沈妍答應給徐皇後看病是看慧寧公主的面子，不管慧寧公主身份如何，做過什麼事，沈妍都感覺這人不錯。若想起端寧公主的所作所為，沈妍還巴不得徐皇後早點駕鶴西去呢。如今，她只希望端寧公主少生是非，以免影響她的心情。
第二天上午，端寧公主回宮，按沈妍交待的事宜去準備。听說沈妍要為徐皇後治病，端華公主也趕緊回宮，大概是去通知龐貴妃早想應對之策了。
端寧公主和端華公主都走了，沈妍等人都松了一口氣。有這兩塊料在，眾人都感覺很壓抑，而且她們還明爭暗斗，身份顯赫如福陽郡主都不知何去何從了。
沈妍讓人把白肉團子接到引鳳山莊，盡情盡興玩了幾天。有沐元澈在，沈妍也不用為他操心，兩個女乃娘貼身跟隨，其余就是沐元澈這「女乃爸」的事了。
這幾天，她對引鳳山莊的植被情況了解得很詳細，又根據時節制定了一份采收方案，交給山莊的管事，人手一份，方案下面附了獎賞標準。管事們一看有暴利可圖，做事積極，熱情高漲，誰都想到年底拿最豐厚的紅包，那是面子問題。
她那座莊子的管事雇了民工，開始挖渠引水，又在莊子里開出一個大湖溏。預計上凍之前，就能把水引過去，有了活水源，莊子的建設就更方便了。
回城之後，項雲環姐妹又在引鳳居逗留了一天，才帶白肉團子回項家，這一晃眼就七八天過去了。沈妍給項懷安寫了一封信，讓項雲環帶回去，信中她提起給徐皇後治病的事，等項懷安答復之後，她再決定怎麼給徐皇後治病。
她跟蕭水葳說起做罐頭之事，蕭水葳也不知道那些罐頭是從哪里弄來的，趕緊寫信去問。沈妍又囑咐了蕭水葳幾件事，一並寫到信上，寄給蕭家家主。
沈妍把蕭水威帶回來的貨品都分了類，指明了銷售渠道，讓蕭水葳自己去安排。蕭水葳很快就模到了門道，信心十足，揚言要跟金財神一比高低。
項懷安收到信的第二天就派項雲謙給沈妍送來一封信，他讓沈妍去給徐皇後治病，也囑咐了她很多注意事項，一再提醒她注意宮中禮節，防範龐貴妃。
她思慮了許久，才給慧寧公主寫了一封信，約定了進宮的時間。她要帶白芷和黃 進宮，讓兩個丫頭仔細收拾，除了行醫的工具，還有帶上防身的東西。
沈妍主僕來到宮門口，看到慧寧公主兩個心月復下人正在等她們，而慧寧公主則先一步進宮了。下人帶她進宮，沈妍心中忐忑不安，剛走進宮門，就見沐元澈迎出來。她臉龐自然而然綻放笑容，就好象吃了定心丸，懸著的心落下了。
徐皇後住在景元宮，是離御書房最近的一座宮殿。亭台樓閣，美侖美奐，雕欄畫棟，金壁輝煌，可這座宮殿中壓抑、沉悶、冰冷的氣氛足了讓人窒息。
端寧公主等在景元宮門外，看到沈妍，她趕緊迎上來。又見沐元澈與沈妍同來，她的目光暗了暗，仍滿臉殷切，只是表情顯得很不自然了。
沈妍並不急著進去，而是站在門口同沐元澈說話，端寧公主也不便催促。看到徐慕軼和一位胡子花白的老太醫朝這邊走來，沈妍微微點頭。
為了自我防範、規避責任，沈妍只想用中醫理療的方式給徐皇後治療。配合治療的藥物要讓太醫院來開，就是有人在藥物中做手腳，也賴不到她身上。
徐慕軼給沈妍介紹了老太醫，這位老太醫姓崔，最擅長治婦科病。沈妍恭恭敬敬給崔太醫行了禮，崔太醫听說沈妍醫術不錯，又見她很客氣，自是高興。
幾人剛要進景元宮，就被人呵住了，端華公主帶著七八個太監婆子走過來。
為首的太監指了指沈妍，皮笑肉不笑地說︰「貴妃娘娘鳳體欠安，要請這位女大夫過去治療。你快點跟咱家走，要是慢一步，怠慢了貴妃娘娘，仔細你的皮。」
端華公主嘴角挑起輕蔑的冷笑，陰澀冷厲的目光注視沈妍，一言不發。端寧公主見端華公主帶人阻攔沈妍給皇後看病，臉上神情別有意味，也默不作聲。
沈妍暗暗搖頭，第一次端寧公主，看她言行舉止端莊大方，可敬可親。被她設計暗害之後，才知道她這人頗富心機手段，對她就是一種敬而遠之的態度。今天再見端寧公主，沈妍就看出她行事為人最大的弊端，自私小氣，不分輕重緩急。
慧寧公主讓沈妍來給徐皇後治病，被端華公主帶人阻攔，端寧公主竟不急不慌，好象很想看到沈妍和端華公主決斗、祈盼她們兩敗俱傷一樣。難道端寧公主忘記等著醫治的人是她的生母了？連最起碼的大局都不顧的人還想做大事？難怪徐皇後會被龐貴妃壓得死死的，通過端寧公主的作為就看到了事件的本質。
「走吧！還愣著干什麼？貴妃娘娘等著呢。」為首的太監斥呵沈妍。
徐慕軼上前幾步，說︰「這位公公，沈大夫是來給皇後看病的，貴妃娘娘身體有恙，可以傳召太醫，就是想讓沈大夫看病，也要有先後之序。」
「哎喲，咱家當是誰呢，原來是皇後的佷子呀！唉！沒本事封侯拜相，當個太醫也能混口飯吃，要說武烈侯府的風水可真差勁，難怪徐皇後快病死了。」太監撇著嘴奚落了徐慕軼，又轉向沈妍，斥呵︰「你傻了，快去給貴妃娘娘治病。」
龐貴妃的奴才都敢這樣說徐皇後，可見徐皇後在宮中的地位有多麼尷尬。沈妍見端寧公主仍不開口，還是一副想看她熱鬧的神情，暗暗搖頭。
她本想利用自己兩世所學，給徐皇後醫治。只要徐皇後還能配合治療，假以時日，她相信自己能令徐皇後病情好轉。現在看到端寧公主這副神情，她認為自己沒必要盡心了，徐皇後和端寧公主是母女，很可能是同樣的品性。
她費盡心思把徐皇後治好，得益的人是端寧公主和六皇子。可看端寧公主現在這副神情，她治好徐皇後，端寧公主不但不會感謝她，說不定還會暗害她。再者說，為救徐皇後而得罪龐貴妃，還不會被人感恩，她又何必自尋短路呢？
「臣女分身乏術，精力有限，不能同時給皇後娘娘和貴妃娘娘治病。貴人們還是先商量誰先誰後，等商量好，臣女再醫治也不遲。」沈妍輕輕松松就把燙手的山藥拋出去了，端寧公主竟然想借此難為她，徐皇後是死是活關她屁事？
「那你還不趕緊滾。」端華公主厲聲斥呵。
「臣女告退。」沈妍給白芷黃 使了眼色，主僕三人按原路返回。
沐元澈站在一旁，一直沒吭聲，見沈妍主僕離開，他搖頭一笑，也跟她們一起往回走。端華公主目的達到，見沈妍幾人離開，洋洋自得。她輕蔑的目光掃過端寧公主，高聲和她帶來的宮人評說沈妍，把沈妍的醫術踩得一文不值。
徐慕軼和崔太醫都輕聲嘆氣，夾在兩宮爭斗之間的處境他們很清楚，能體會沈妍的感受。端寧公主見沈妍主僕離開，暗暗咬牙，恨端華公主，更恨沈妍。她想把沈妍當成沖鋒刀對付端華公主，目的沒達到，還錯失了給徐皇後治病的機會。
沈妍主僕剛拐過長廊，迎面看到慧寧公主和一個穿龍袍的中年男子走來，知道皇上駕到，趕緊跪地行禮。沐元澈走上前，躬身施禮之後，跟二人說明情況。
皇上皺了皺眉，沖沈妍主僕揮手，「平身吧！」
沈妍主僕謝恩起來，躬身站在在一旁，慧寧公主仍讓她給徐皇後去看病。
「有勞皇姐帶她們去看皇後，朕要去看看龐貴妃，她確實身體不適。」皇上沒等慧寧公主答復，就朝龐貴妃的寢宮走去，好象怕去看徐皇後一樣。
「走吧！」慧寧公主帶沈妍主僕回來，景元宮門口早已空無一人。
進到景元宮的寢殿，看到臥病在床的徐皇後，沈妍嚇了一跳。病床上的女人面色青黃、形容枯槁，渾身消瘦得只剩下了一把骨頭。象這樣行將就木之人，別說是滿眼美人的皇上，就是普通人看了都想退避，難怪徐皇後不得皇上的心。
沈妍給徐皇後診了脈，又看了以前的病歷和藥方，心中嘆氣不止。一個女人長期抑郁，肝氣不舒，很容易得乳腺類疾病和婦科病。徐皇後最初也是乳腺炎和增生之類，沒有很好治療，又不會自我疏導。照現在的癥狀看，她的乳腺極有可能癌變了。而且她淋血不止，已經幾個月了，恐怕不只乳腺癌變這一種病。
「本宮母後的病能治愈嗎？」端寧公主問沈妍，聲音很低，語氣生硬。
「臣女盡力而為。」沈妍嘴上這麼說，心里卻不想給徐皇後盡心治療，她怕端寧公主給她使絆子，若徐皇後萬一有閃失，那豈不是要她陪葬？
沈妍有這種想法，只是一種自和保護的意識。她沒想到正是因為她有這種想法，在將來的歲月里，改變了幾個人的命運，也影響了一個皇朝的變革。
「沈大夫，你認為皇後娘娘的病應該如何著手醫治？」崔太醫試探著問。
「我想用砭術和艾灸兩種方法為皇後開穴通經治療，與你們的藥物療法不沖突，只是在開藥的時候，稍加一些溫補類的藥物，再配合食療營養。」沈妍頓了頓，又說︰「我這都是一些雕蟲小技，無法與太醫院精英的回春妙手相比。皇後治愈，也是諸位太醫的功勞，我的小伎倆實在不值一提。」
「沈大夫太謙遜、太客氣了。」崔太醫被奉承，又見沈妍不倨功，很高興。
沈妍心中自有打算，不要功勞，順便將過失也推出去了。不是她沒有救死扶傷之心，給母親治病，還要防備女兒下黑手，不是太累嗎，她沒必要自找負擔。
崔太醫給徐皇後診完脈，就同沈妍、徐慕軼一起出來向慧寧公主稟報徐皇後的病情。慧寧公主听崔太醫夸贊沈妍謙遜，卻不說她醫術好，心中暗自奇怪。
慧寧公主見沈妍只帶來了砭石和艾條，問︰「你不想給皇後用針刺之術？」
沈妍怔了怔，正琢磨如何答話，就听內侍稟報皇上和龐貴妃來看徐皇後了。