沈妍揀起給自己的那份文書，裝進袖袋里，臉上的表情輕松得意。金家根本沒扣她在濟真堂的紅利，金財神給他提供了資助銀錢的借據和一份證明，就是幫助她演這場戲。今天巡城衛又封了濟真堂，金財神還有一場重頭戲，絕不含糊。
徐家鬧騰這一場，即使得到五萬兩銀子，也心驚膽顫，連帶龐貴妃也有失寵的苗頭。她陪他們鬧了一場，費了不少心思，得了五萬兩銀子，這也算賺了。
當時，濟真堂資助金州難民的銀子就沒打算再要回來，而且沈妍還利用這次資助給自己洗了不少黑錢。朝廷願意給，她當然照單全收，誰會怕銀錢扎手呢？
內侍見皇上臉色不好，猶豫了一下，嚅囁回道︰「稟、稟皇上、長公主，九皇子服藥之後安定了半個時辰，現、現在又發病了，請皇上、長公主……」
龐貴妃騰得一下站起來，指著沈妍怒呵︰「你是什麼名醫？本宮看你就是沽名釣譽之輩，徒有虛名，治不好九皇子，本宮要你的腦袋，要項氏一族的命。」
「你胡言亂語什麼？治不好九皇子、無法防治瘟疫是太醫失職，這和項氏一族有什麼關系？」慧寧公主滿臉惱怒，拍響御案，呵問龐貴妃。
徐皇後唉聲長嘆，說︰「龐妹妹，本宮知道你心疼小九，擔心他的疫情。可有些話不能亂說，龐妹妹謹慎立身多年，不知道什麼是禍從口出嗎？沈姑娘不是太醫院的大夫，她只是來幫忙，治療瘟疫本來不是她的職責。就算沈姑娘犯下滔天大罪，她已單獨立戶，就是她誅她九族，頂多牽連汪夫人，也不能要項氏一族的命呀！項家是書香大族，歷代嚴謹治家，龐妹妹這話要傳出去肯定會再惹是非。」
皇上還有一個顯著特點，就是少數服從多數，他見慧寧公主和徐皇後都指斥龐貴妃，當然不甘落後，指著龐貴妃罵道︰「哼！朕看你今天是瘋癲了，言語無狀、信口雌黃，還威儀禮教都忘記了，朕要是不罰你，實在難以服眾了。」
龐貴妃嫁給當今皇上二十余年，長袖善舞，在太子東宮和後宮都混得風生水起。今天，她嘗到被人壓制、有口難辯的滋味，她也深知皇上的脾氣和自己的處境，不敢狡辯。只哭得梨花帶雨、美目含煙，柔柳腰枝象是迎風輕顫一樣。
皇上嘆了口氣，心有不忍，也沒說怎麼懲罰龐貴妃，這件事就算是遮過去了。
沈妍撇了撇嘴，輕嘆說︰「難得皇上、皇後、長公主明白事理，我會盡全力防治這場瘟疫。即使是神醫臨世，也不敢保證把瘟疫治好，還請皇上不要降罪。」
「不會，朕知道瘟疫的厲害。」皇上確實表現得很明白事理。
「去看看。」沈妍往外走，所有太醫和負責防治瘟疫的臣子都跟去了。
龐貴妃要跟去，被徐皇後呵住了，御書房正殿再次陷入沉默，眾人漫長等待。
一會兒，沈妍回到正殿，幾名臣子和幾位太醫同她一起回來了。皇上、皇後和龐貴妃見他們神色焦慮哀慟，就知道這場瘟疫難治，臉上都流露出驚惶之色。
慧寧公主冷厲的目光落到沈妍身上，她知道這場瘟疫是沈妍搞的鬼，銀子要到了，徐家也被罵走了，而沈妍還不出手解治，不知又要耍什麼花樣。
「不能防治？」慧寧公主挑起眉頭問沈妍，眼角眉梢透出凜厲。
沈妍長嘆，自語自問︰「難道我的藥不管用？不會真如斷緣大師所說吧？」
「斷緣大師說了什麼？」眾人幾乎齊聲詢問。
「我在進宮的路上听人說的閑話而已，李公公也听到了，讓他說吧！」沈妍憂郁惶恐的眼神看向李公公，眼底凝聚著無辜和憂慮。
李公公听沈妍點到他的名，嚇出一身冷汗，瘟疫之事非同小可，這把火燒到他身上，他也休想全身而退，「稟皇上，都是一些市井傳言，奴才不敢妄言。」
慧寧公主冷哼一聲，說︰「既然他不敢妄言，本宮就和皇上出去走走，听听市井百姓到底有什麼流言，突發瘟疫，人心慌慌，更易突顯日常積怨。」
听說慧寧公主和皇上要出去，幾名大臣趕緊阻攔，怕瘟疫驚嚇這兩位最高集權者。徐皇後趕緊斥呵李公公，讓他快點復述傳言，否則治罪。
李公公知道傳言不簡單，可面對將被治罪，他就不怕得罪某些人了，「回皇上、長公主，奴才在去請沈姑娘的路上，遇到一個瘋瘋癲癲的道士。他說強取豪奪，必遭報應，暗室虧心，神目如電。要想治這場瘟疫，不能求人，只能求神。」
听到李公公這番話，御書房正殿陷入一片沉寂之中。除了沈妍，在場的每一個都在琢磨瘋道士這番話的隱意，誰也不敢輕易開口評說了。
慧寧公主極不友善的目光瞟向沈妍，眼底劃過了然的神色，沉默片刻，她轉向李公公，問︰「那個瘋道士有什麼特征？他到底都說了一些什麼？」
「奴才……」李公公尋思片刻，一五一十陳述了他遇上瘋道士的情景。
「難道他真是斷緣大師？」皇上滿臉驚喜，激動得手指輕顫。
當年，先皇偏寵御親王，先太後又病逝了，慧寧公主被困在邊郡，徐家也不能成為皇上的助力。皇上孤身一人，被當時的龐淑妃和御親王打壓得連頭都抬不起來，空在一個太子之位，卻隨時面臨丟掉性命，更別說那個位置了。
那時候，皇上對自己承襲大統根本沒有信心和希望，只求御親王登基，能保住身家性命。有一次，他偶遇斷緣大師，被大師贈了一卦。斷緣大師說他是有福之人不用忙，皇位遲早是他的，讓他好吃好喝好睡，遇災禍自會逢凶化吉。
正因為斷緣大師這句話，才使一些搖擺不定的臣子堅定了繼續支持皇上的信念。皇上之所以能挺過最困難的那一兩年，跟斷緣大師的預測密不可分。在皇上心目中，斷緣大師的地位不次于慧寧公主，皇上對他絕對言听計從。
「了斷塵緣，唯我自在，這確實是斷緣大師的口頭謁語。」慧寧公主掃了沈妍一眼，自語自問︰「但不知斷緣大師神意為何？我等凡人如何能堪破？」
「皇姐，這不是明擺著嗎？強取豪奪，必遭報應，暗室虧心，神目如電，這就是說……」皇上正要評說斷緣大師的禪機，突然覺得不對勁，又趕緊打住了。
若這場瘟疫是因為有人強取豪奪、暗室虧心而受的天譴，皇上確實沒法說出口了。強取豪奪者是誰？別看皇上為君昏庸，就是用腳趾想，他也知道指的是徐家二房。至于暗室虧心者，那就是暗助徐家二房的人，當然非龐貴妃莫屬了。
「皇上，你為什麼不把話說完？」慧寧公主臉龐充滿探尋的意味。
「朕、朕不知該如何說了。」皇上拍響御案，面色沉郁。
徐皇後和沈妍互看了一眼，互相微微點頭，眼底劃過狡詐的笑意。
「皇上不便于說，還是讓臣妾來說。」徐皇後跪倒在地，掩嘴哽咽，說︰「當年，汪夫人母子流落金州，平家收留他們，確實對他們有恩。可平氏和徐翰林有難之時也賴沈姑娘相救，她這些年又兢兢業業為平家打理產業，汪夫人又是徐翰林的授業恩師。這樣一來一往，臣妾以為汪夫人母子根本不再欠平家的恩情。
而徐家二房在收納了平氏，讓徐翰林認祖歸宗之後，又想讓汪夫人母子還平家這份恩情。幾次施手段陰謀，想搶奪沈姑娘在濟真堂的銀錢股份，這不就是強取豪奪嗎？這場瘟疫提前沒有預警，又事發突然，斷緣大師堪破天機，這就是天譴。臣妾出身徐家，臣妾慚愧，若因徐家二房而引發瘟疫，臣妾願以死謝罪。」
「你別自責，別攬罪，快起來。」皇上被感動了，親自扶起徐皇後，「這與你有什麼相干？徐侯爺是朕的親舅舅，若因他引發天譴，朕也難逃罪責。」
皇上將斷緣大師奉若神靈，對斷緣大師的天機之語篤信不疑。听說這場瘟疫是天譴，皇上就恨上了引發天譴的人，別說是親舅舅，親爹也難辭其咎。徐皇後請罪的神情言語把握得恰到好處，听她這麼說，皇上心里的恨都寫到臉上了。
慧寧公主面色沉靜，默不作聲，端起茶杯盞輕飲慢品，狠厲的眼神不時劃過沈妍的臉。沈妍想做什麼，她很清楚，沈妍的詭計，她也了如指掌。對于沈妍這利用完了人，又要利用神的招術，她則是想看好戲的心思。
徐秉熙和松陽郡主自皇上登基之前就開始折騰，到現在，做下了許多令慧寧公主怨恨惱怒的事，其罪早當誅殺。只不過先太後留有遺命，讓她和皇上照顧徐家，她才一而再、再而三原諒包容徐家二房。這次徐家二房犯在神的手里，若是因此而受處罰，估計通情達理的先太後不會埋怨她和皇上不孝。
「皇姐，你看這件事……」皇上的臉色很難看。
慧寧公主嘆氣說︰「皇上，你是一國之君，是天下百姓的皇帝，而不是哪一家的皇帝，你要以天下臣民為重，做事要深思熟慮，縱觀大局。」
皇上點點頭，信心滿滿，「傳朕口喻，召徐侯爺、松陽郡主、徐翰林回御書房正殿。傳旨戶部尚書，沈姑娘賠給徐家二房的五萬兩銀子全數扣下。」
「奴才遵旨。」
沈妍見皇上發怒了，怕殃及她這一池魚，趕緊站起來，悄悄溜到慧寧公主身後，好象一個小跟班一樣。慧寧公主覺察到沈妍在她身後，渾身不自在，只怕沈妍手一哆嗦，就讓她也染上「瘟疫」，小施奸計，也讓她成為天譴的對象。
徐皇後低聲飲泣，哭泣的姿態雖不如龐貴妃那麼嬌美柔弱，卻足見她悲天憫人之心。皇上連連勸慰徐皇後，又不停嘆氣，臉上布滿怨怒。
龐貴妃見徐皇後哭得傷心，心里暢快，臉龐浮現得意，「皇後，你就不要再哭了，徐家做出這種事，你哭哭啼啼，反而有貓哭老鼠的嫌疑。」
「唉！徐家二房做出這種強取豪奪的事，本宮就是哭瞎了雙眼，讓人看來只會覺得本宮虛偽，是故意而為。」徐皇後連嘆了幾口氣，又說︰「本宮沒有暗室虧心，就是神目如電，也報應不到本宮身上，本宮只是悲憫那些感染瘟疫的人。」
沈妍也跟著嘆了幾口氣，說︰「小時候听老人說受到天譴，只需誠心贖罪就能解救。我是大夫，自認能治病救人，不信這些神鬼之說，可是……」
「胡說。」皇上敲響御案，打斷沈妍的話，「神鬼之說不可信，誰敢懷疑斷緣大師的話？當年若不是斷緣大師鼓勵朕，朕恐怕就撐不下去了。」
大哥，我就怕你不信，所以才故意這麼說的，你信就好，一切好辦。沈妍心里嘀咕，眼底不時閃過奸詐的得意，與她悲戚的面色格格不入。
「臣女胡言，請皇上恕罪。」沈妍站在慧寧公主身後沖皇上行禮。
皇上緊皺眉頭，心思全在斷緣大師所言的天譴上，根本顧不上責怪沈妍了。
慧寧公主掃了沈妍一眼，端起茶盞嘬茶，低聲說︰「你要適可而止。」
「你放心，我會把握尺度。」沈妍的姿態好象一個受訓的小丫頭。
「得瘟疫者需要幾天能治好？」
「那要看你讓我適可而止的度，尺度合適，或許不治自愈。」
「你想要什麼尺度？」
「你老人家無須費心，看我的心情，還要看具體情況。」
皇上挨慧寧公主和沈妍最近，能隱約听到她們說什麼，卻不明白這其中的意思，再說他現在也顧不上理會這些閑話。而看在別人眼里，則是慧寧公主和沈妍這對繼母繼女情感融洽，不置身其中的人根本覺察不到她們之間的刀光劍影。
徐皇後用帕子掩住口鼻，仍在輕聲哽咽，看到龐貴妃臉上閃過得意，她暗哼一聲，不喻理會。看到沈妍給她使眼色，她止住哭泣，唉聲長嘆。
「斷緣大師預言是因為受天譴才導致這場瘟疫，臣妾有罪，願以身贖罪，請求上天開恩，請皇上、長公主恩準。」徐皇後站起來，大禮叩拜。
皇上親自把徐皇後扶起來，「瑞雪，你快起來，贖罪可以，別耽誤你治病。」
徐皇後行禮謝恩，掃了沈妍一眼，喃喃自語道︰「強取豪奪者就是武烈侯府，臣妾齋戒百日，替他們贖罪，心誠則靈，相信蒼天定會開恩。斷緣大師還說暗室虧心，神目如電，這暗室虧心者是誰，臣妾也要把她找出來，重罰她贖罪。」
「其實神意有時候很簡單，無需費盡心思去猜，一想就知道。這暗室虧心之人定是身處暗室，又暗助某些人做壞事的那個人，要想查這個人還不容易？」沈妍一眼又一眼瞟向龐貴妃，連帶眾人的目光也落到龐貴妃身上。
「你胡說什麼？神意也是你能猜的？」龐貴妃怒斥沈妍。
沈妍忙笑了笑，「貴妃娘娘誤解了，臣女沒猜，不用猜就知道，何必要猜？」
「你、你知道什麼？」龐貴妃被沈妍將了一軍，沒深思熟慮就問出了這句話。
「知道暗室虧心之人唄，你放心，臣女不會胡言亂語。」
「你不會胡言亂語最好。」皇上看了沈妍一眼，目光隱含警示，他確定暗室虧心之人是龐貴妃，又不想讓龐貴妃受重罰，只想把這件事壓下去，讓徐家頂罪。
「皇上放心，臣女絕不胡言亂語。」沈妍長嘆一聲，說︰「臣女剛才給九皇子診了脈，他的情況很危險，臣女和太醫估計他也就還有三天的壽命，估計所有感染瘟疫者都是這種情況。若是找不出這暗室虧心之人，讓她親自贖罪，恐怕……」
「這……皇姐，你看……」皇上處于兩難之地，又向慧寧公主求助。
龐貴妃滿心傷痛，恨恨咬牙，「治不好瘟疫，就是你們這些大夫無能，要你們何用？你們對瘟疫束手無策，就歸為天譴，依本宮看是你們……」
「住嘴。」皇上斥呵龐貴妃，「你先听听皇姐怎麼說。」
慧寧公主長嘆，說︰「本宮年輕時，曾上戰場，殺戮太重，那時候根本不信天意。現在年紀越長，就覺察到有許多事情人力不可能改變，就要問天。」
徐皇後趕緊幫腔說︰「天意不可違，大夫們的醫術再高超，能治病卻不能治命，本身深有體會。幾百人感染瘟疫，若因為一個人虧心而得不到救治，那豈不是天大有罪過？若真如此，臣妾願意以死贖罪，只求蒼天開眼。」
「舉頭三尺有神明，要想人不知，除非己莫為，這都是古今至理名言。」沈妍又一再言明斷緣大師的預測不會錯，言辭之間，大有為太醫們開罪的意思。
在場的太醫和臣子當然明白沈妍的意思，把治不好瘟疫的責任推給神，他們就不用戰戰兢兢，怕皇上和慧寧公主怪罪了，反正強取豪奪和暗室虧心之人都不是他們。于是，他們急忙你一言、我一語附和，為神仙頌歌，為自己開罪。
皇上精神防御能力不強，听到眾人都這麼說，他撐不住了，掐額長嘆幾聲，說︰「欣蓉，你還是承認吧！朕念你多年盡心服侍，絕不重罰你，只是贖罪而已。」
「皇上，臣妾……」龐貴妃想狡辯，卻不知該怎麼說，連皇上都認為她是暗室虧心之人，她不知道自己虧了什麼心，或許壞事做得太多，不知何為虧心了。
听到皇上的話，除了沈妍、徐皇後和慧寧公主，在場的人都松了一口氣。原來暗室虧心之人是龐貴妃，他們聯想前後發生的事，都認為蒼天有眼。
龐貴妃跪倒在地，哭得肝腸寸斷，她心里是真的委屈。皇上跟徐皇後商量贖罪之事，一眼都不看她。眾人都默不作聲，各懷心思，表情也各有不同。
徐慕軒、徐秉熙、松陽郡主和徐瑞宙一臉迷茫返回御書房正殿，看到龐貴妃跪在地上痛哭，再看到其他人的神情，他們心里都「咯 」了一聲。
五萬兩銀子剛裝滿箱子，徐秉熙、松陽郡主和徐瑞宙雖嫌銀子少，卻都很興奮。徐慕軒雖一眼都沒看銀子，心里也有一種報復的快慰，溢于言表。
他們剛準備帶銀子離開，皇上的口喻就到了，讓他們返回御書房，銀子先不要拿走。感覺事情不妙，他們塞銀子、說好話，向傳旨的內侍詢問情況。內侍見錢眼開，也樂得賣他們一份人情，當成講故事一樣，把「神意」傳達給他們。
徐慕軒最先想到這是沈妍的詭計，跟徐秉熙幾人一說，幾人痛罵沈妍。可罵歸罵，皇上信斷緣大師，他們沒辦法，只好邊走邊商量應付的辦法。
沈妍這個坑已經挖好多日了，所有人的反映都在她意料之中，她會給徐家二房月兌身的機會嗎？不把這群小強踩在腳下輾幾圈，也難出她這口惡氣呀！
于是，一場令人們恐慌的瘟疫就以比較喜感的方式畫上了句號，連神意也演化成了鬧劇。人們爭相傳頌，感謝蒼天，自是幾人歡喜幾人憂愁。