街上已經亮起點點星火，正是茶樓酒肆開始熱鬧的時候。喬兒領著薛念筠還沒走近明月樓，就見茶樓門口堵滿了人，都探著個腦袋往里瞧熱鬧。
薛念筠歡欣雀躍道︰「喬兒，快點！那變戲法的都開始了！」
喬兒莫名其妙的自言自語︰「不會這麼巧吧？我隨口胡謅的啊。」
擠進人群，才發現原來是隔壁匯賢雅閣的老板娘玉瑤帶著幾個姑娘在和明月樓的掌櫃吵鬧，那架勢，分明在沒事找事，說白了，就是砸場子！
玉瑤一身紅衣，坐在廳中央的桌子上，翹著二郎腿，雙手疊搭在膝蓋上，放蕩撒潑中又似乎有些矜持高貴，有點人盡可妻又不可欺的意味。只見她昂首冷笑，一副姐說有理就有理的神情道︰「劉掌櫃，你甭跟我說那是說笑逗樂開玩笑的，也甭跟我說那是說書先生自己的意思。若不是你私下授意，那說書先生什麼不好說，為什麼偏偏拿妓院的姑娘說事？說倒也罷了，偏說什麼姑娘生得丑，嚇得嫖客往外走的渾話！今兒個，我就把咱樓里的姑娘帶過來給大伙瞧瞧，我的姑娘們是不是丑得開不了眼！」
劉掌櫃一臉憤怒無奈道︰「好，就算是我授意的，那京城的妓院也不獨獨你一家，憑什麼說我在針對你？！」
玉瑤撫鬢冷笑︰「終于有膽承認了啊，劉掌櫃。你為什麼針對我，長了眼楮的都看得出來。你看我新開張，又辦得有模有樣的，想先下手擠兌我，你敢說不是嗎？」
劉掌櫃無語道︰「我一個開茶樓的，和你一個開妓院的，有那個必要嗎？」
「喲~」玉瑤跳下桌，秀眉一挑道，「看不起我們風塵女子是吧？不就是些耍貧嘴的嗎？嘴巴賤就不是賤了？說穿了，你我不都一樣做男人生意的？」
幾個姑娘也秀目圓睜，上前嚷嚷道︰「一張破嘴張羅不了錢，就拿我們姑娘說事，你要不要臉！」
「以為自己穿著衣服笑就不叫賣笑了，是吧？瞧你們那挫樣，也不撒泡尿自己照照，居然好意思笑話我們！」
「就是！你吹胡子瞪眼的，以為我怕你啊？來啊來啊！有種就下手打我啊？來啊！」
「哎喲！」隨著一聲痛呼，一個小二大聲道，「掌櫃的，她擰人！」
劉掌櫃氣得胡須都在顫，強忍道︰「好男不跟女斗！」
玉瑤冷哼一聲，一招手道︰「姑娘們，上！」
幾個姑娘上去就是抓、掐、擰、撓，掌櫃和幾個男的哎呀哦呀的奔逃不已。場面一陣混亂失控，場外人自然樂得前俯後仰，拍掌叫好。
「喬兒，快看，這個真比變戲法還好看呢！」薛念筠樂不可支道。
喬兒一臉無語。這個小姐最大的愛好就是看打架，要不是胸前發育得太過明顯，她簡直就一男人！
正胡思亂想著，一只手拉過喬兒的衣袖，低聲道︰「隨我來。」
喬兒回過頭，見是常在玉瑤左右的冬兒姑娘，便跟著她悄悄退出人群。
轉過牆角，冬兒笑道︰「玉姐真會看人，喬兒姑娘果然機靈守信！」
喬兒笑笑︰「這本不是什麼難事。」
「不過，今日之事，怕不是你一人能辦妥的。」
「難道……不只是和大皇子見一面，玉瑤姑娘還另有安排？」
「明人不說暗話。就憑你家小姐，你覺得大皇子有可能對她一見鐘情嗎？」
喬兒雖明知這是事實，但听著仍滿心不悅，冷笑道︰「玉瑤姑娘既然知道不可能，那還費這心思干嘛？何不找那能一見鐘情的千金小姐去？」
冬兒拉過喬兒，嬌笑道︰「都是冬兒嘴笨，喬姐姐可誤會死冬兒了！玉姐的意思是，這事要想成，還得再費點心思，略使點手段。」
「怎麼說？」
冬兒四顧無人，才俯身過去在喬兒耳旁遮手低語。剛低咕幾句，喬兒便擺手跳開，神色慌張道︰「不行不行！會出人命的！」
冬兒仍是嬌俏的笑，微微有些不屑道︰「喬姐姐欲成好事，少不得要有些紅娘的敢作敢為。」
喬兒搖頭道︰「冬兒姑娘有所不知，我家老爺是個火爆脾氣，小姐又是他唯一的孫女，平時就疼愛得厲害，若小姐出了什麼事，他絕不會因為對方是大皇子而善罷甘休的。不拼了老命才怪！」
冬兒兩眼放光道︰「就是要靠薛老將軍這股拼命勁，這事才有希望啊！」
喬兒仍是搖頭︰「我總覺得不妥，萬一鬧得一發不可收拾……」
「好姐姐。」冬兒拉過喬兒的手，笑道，「我知道姐姐護主心切，但姐姐可曾想過，如何是為小姐好，又如何是為自己好？不瞞你說，薛小姐的事，這街頭巷尾的誰不知道，好多人都睜著眼楮等著看你家小姐的笑話呢！堂堂薛老將軍薛尚書的親孫女，都二十五了還待字閨中，你覺得你家小姐找個好人家的機會還剩多少？雖然我不知道玉姐為什麼要促成她和大皇子，但我相信這是你家小姐最後的機會了。再者說了，你是薛小姐多年的貼身丫鬟，她做了大皇子妃，你也必定跟著進宮一生富貴。好姐姐，置之死地而後生，棋走險招，才能出奇制勝啊！」
喬兒咬著唇，一雙小手絞在一起，良久不語。
冬兒再拉過她的手，默默塞上一顆明珠，甜甜道︰「喬姐姐，這是玉姐的意思。她說，喬兒姑娘是個聰明人，她必懂得付出總有回報的道理。」
握緊明珠，喬兒終于點頭道︰「好。」
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「哎呀，喬兒，你去哪了？快看！那個年輕人好英俊啊！」薛念筠一把將喬兒拉到身邊，指著廳中央的年輕男子道。
喬兒望一眼廳中的男子，穿得是尋常布衣，頭巾也是洗舊的，和一般百姓並無二致，但他膚白如脂，眉眼如畫，顧盼間總有一股揮不去的風流妖艷，這股妖艷，卻是一旁的玉瑤姑娘都沒有的，那是一種渾然天成媚惑入骨的風韻！想起冬兒適才所言，喬兒不禁自問，難道他就是大皇子？一身洗白紫衣尚掩不住這華麗麗的動人風韻，這應該就是傳說中的天生麗質難自棄吧。
「真的好英俊啊！」薛念筠一臉陶醉，口水都快流下來了。其實，她還算定力好的，定力差的都涕淚交流了。
喬兒望望廳中的俊美男子，又看看目不轉楮的薛念筠，心想，若是告訴小姐，他會是她未來的夫君，她會不會激動得立刻瘋掉，或者當場暈厥？
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