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波羅的海的位置極佳，北起中域大陸的最南端——合恩角，南至島礁林立的南域群島。南北橫跨十多個緯度。沿著大陸板塊，自西向東，海岸線更是綿延了兩千多公里，乃是當時大衍紀四千余年時，地球母星之上一個不可多得的內海深水港灣。且水勢平穩，交通便利。通過南域群島狹長的運輸通道，即有著黃金水道之稱的馬六甲海峽，可以直通南大洋。
不過因為這樣那樣的事故，每年在這片海域沉沒的海船，也不在少數。再加上波羅的海沿岸，自古便流轉著，關于太古人類寶藏的傳說，更使得這片遼闊的海域，蒙上了一層神秘面紗。
其實關于寶藏的傳說，在母星的每一個海域，幾乎都有流傳。也正因為如此，波羅的海這片區域內的諸般傳說，才從不被官方所重視。直到數十年前，第一艘專業海洋打撈船駛了進來，當地政府才開始對這片海域進行探測。當然，這也是例行公事一般的，結果自然也是一無所獲！
但這卻並不能打消人類探索海洋的積極性，相反因為波羅的海寬松的打撈政策，在之後的數十年間，大量的打撈船蜂擁而至。使得這片原本有些沉寂的海域，一時間又熱鬧了起來。
在不違反母星政府的海禁政策（即禁漁，以及禁止開發海中礦藏的政策）的前提之下，當地政府對于這種現象也一直是睜一只眼。閉一只眼的。與其尋找那虛無縹緲的寶藏，他們更樂意花費時間和精力，去解決沿海自由民們的貧困問題。因為那不僅關系到自己的政績與升遷，更能為自己贏得生前身後的好名聲。這在一名普通官員的眼中，或許比什麼都重要吧！從這一點來看，當時的吏治還算是比較清明的。
只不過因為海禁政策的嚴格限制，這個問題卻一直讓他們一籌莫展。別說在當時，即便在萬年之後的今日，貧困問題也一直是沿海自由民，需要面對的大問題。當然。這也是相對而言的。相比于大衍紀四千余年的時候。隨著人類生產力水平的跨越式發展，沿海自由民的生活水平也已有了極大的提升。
不過在嚴格防範與缺少出路的情況下，沿海經濟的發展速度，依然遠不如內陸的一些大城池。不過隨著大航空時代的逐漸發展。經濟中心的轉移。母星的經濟早已不是最重要的了！相反。只要保持著母星的自然，全生態，即便經濟指數為零。其價值也依然是無窮的。
蜂擁而至的打撈船，雖未給波羅的海沿岸的經濟帶來多少起色，卻使得這片海域的海洋打撈業異常發達。每年以打撈沉船和探索海底寶藏為職業的團體和個人，更是絡繹不絕。
而隨著打撈運動在波羅地海的持續發熱，以及其後的重大發現，大陸沿海的其他海域，在之後幾十年的歲月中，也先後加入了進來，一時到沿海淘金去，成了母星人茶余飯後的一個時髦話題！
由此可見，當時人類對于未知與財富的追求，已經到了一種極為狂熱的地步。若不然，有位哲人也不會說，人類對于財富的追求，是與生俱來的了！其實何止是與生俱來，簡直就是深刻到了基因之中。
而這場由波羅的海興起的，之後蔓延至全球，前後共持續了一百余年的海洋打撈運動，在歷史上也有個專業名詞，叫做海洋淘金熱。
這場所謂的海洋淘金熱，固然能給人帶來財富，甚至可以使一些人一夜暴富，但那始終是對極少數人而言的。絕大多數人在冒著生命危險出海之後，都是血本無歸而回的，這導致當時很多人傾家蕩產不說，更有甚者，連命都丟在了里面。當真是得不償失。
直至百余年後，人們意識到這行業的高風險性和無利可圖，以及後來政府的明令禁止，這場運動的熱度，才算悄然消退。
但此時此刻，這場運動才不過剛剛興起而已，隨著海浪沖刷而來，被認為是波羅地女神賜予的任意一點線索，對于掙扎在貧困線之下的沿海自由民來說，都是莫大的驚喜與鼓舞的。不說真的能有意外之喜，至少也是一個希望吧！
此刻巴頓老爹的心思就是這樣，他實在是不忍心，看著眼前這個可愛的小男孩，因為他父親的欠債而就此淪為奴隸。雖然他也不曾讀過什麼書，但在母星，只要不是傻子就都知道，一旦淪為奴隸，一個人就完啦！永無出頭之日不說，甚至連人的基本權利都喪失了！更準確的說，奴隸已不屬于人的範疇了，而是一箱貨物，一架工具和一種會說人話的牲畜。
以一名資深鐵匠多年的眼光來看，巴頓老爹很快便發現了這金屬塊的不尋常之處，其致密之均勻，似乎遠超一般的金屬，至少在他的認識中是這樣的。跟著，他又重新將金屬塊在自己手中顛了顛，感覺輕若無物。連質量也是如此的輕。
接著，他又叫小男孩打了一盆清水來，將金屬塊放入其中，他發現這東西竟然沉入了水底。中年人對于浮力什麼的沒有多少概念，他這麼做也不是想做什麼科學實驗，只是單純的想知道，這東西在水中，是沉的，還是浮的。
若是浮的還好說，若是沉的，這一小片金屬塊，還真的可能是從哪艘海底沉船上月兌落下來的。這又不覺使他想到了幾日前的那場風暴，可能就是那次風暴，將這東西從海底卷上來的吧！
但不管怎樣，這東西對于解決小家伙現在的實際困難，似乎並沒有什麼幫助。即便真的是沉船，以他現在的財力，也根本無力開發！村長兒子之所以能發現，並霸佔一整條沉船，就是因為他是村長的兒子，是這里的地頭蛇。若這種事情換成自己，恐怕不但不能發財，甚至連老命都可能丟在里面！
對于這些人情世故，巴頓還是看得很透徹的。
一想到這兒，巴頓老爹對于這巴掌大的「鐵」塊，轉眼便失去了興趣。將鐵塊往熔爐里一扔，他暗暗想到，是不是該讓小家伙出去避避風頭呢？即便流落他鄉永遠不能回來，那總比淪為奴隸好啊！
本想將這塊質地不明的金屬塊，融入到其他金屬之中，提升一下要打造農具的品質。卻不想，這巴掌大的「鐵」塊在爐中被燒得火紅，卻愣是沒有融化。
巴頓鐵匠發了狠，用巨錘一下一下地敲擊著金屬塊的表面，試圖改變它的表面形狀。但他卻驚奇地發現，無論他如何改變這小東西的形狀，一兩秒鐘之後，這東西總能恢復原樣。這讓他不覺想到了一種傳聞中極為高級的材料——記憶金屬。似乎只有那樣的材質，才能解釋現在的這種現象吧！
熔點奇高，再加上具有金屬記憶性，巴頓再次見識了這一小小金屬塊的不凡之處。可即便再不凡，它也只是一塊小小的金屬塊而已，並不能給他帶來什麼實際的財富。
按照以往的慣例，海邊若發現什麼奇怪的物品，需及時上繳給當地的政府。于是巴頓老爹很自然地便將這塊，他也奈何不了的奇怪金屬，給繳了上去，並很快就忘記了！
貧困的生活中，值得他煩惱的事情太多了。更何況，在他看來，這海邊撿到的一小片破「鐵」塊，就算價值再大，也大不了哪里去。要知道，即便這一小片真的是記憶金屬，這巴掌大的一塊東西，也是不值什麼錢的。
所以，當這一小片金屬塊醞釀的風暴即將來臨的時候，鐵匠先生還在考慮，如何將那小家伙送出去，讓其避免成為奴隸呢？
「最好還是跟著海船，去南域群島吧！」鐵匠心中這樣想道。(未完待續。)