夜色漸濃，飛雪在潑墨般的濃黑中漸也變得黯淡。
「封閉華山就是她的命令。早在幾天之前，她就已發出江湖追殺令，誓誅任我殺。」秦孝儀長長吁出一口氣，緩緩道。
「她為什麼要這麼做？」
「其中原因，無人知曉。但江湖上的朋友都知道，紫羅蘭夫人的追殺令一旦發出，就絕對沒有人可以抵抗，即使上天入地都在劫難逃。如今任我殺和紫羅蘭夫人誓不兩立，紫羅蘭夫人更欲殺他而後快，你們此行無疑是引火**，無端遭受池魚之殃。」
「老爺子，這位紫羅蘭夫人究竟是什麼來歷？」
「沒有人知道她的來歷，就連對江湖之事了如指掌的‘卜仙’也毫無頭緒，說不出個所以然來。」
「‘卜仙’？是不是胡來那瘋子？」
秦孝儀忽然笑了笑，悠悠道︰「‘卜仙’名字雖然叫做‘胡來’，但為人一點也不含糊，熟知江湖上數十年來的奇聞軼事，是個不折不扣的百事通先生。」
「胡來既然如此博識多聞，居然也猜不透這個女人的秘密？」米玨皺眉道。
「對于紫羅蘭夫人，眾所周知的只有一點。」秦孝儀輕輕嘆道，「她絕對是個可以讓天下所有男人都瘋狂著魔的絕世美人，听說當今江湖上的確已有不少男兒英豪因為抵不住她的誘惑，而不惜屈膝折腰、誓死相隨。」
米玨想起「天山雙鷹」說起紫羅蘭夫人的時候，表情陶醉而痴迷，忍不住發出一聲喟然長嘆。
「據老夫所知，‘神兵利器八大家’中的朋友就有四位。」
「哪四位？」米玨動容道。
「‘追風劍’司徒一龍、‘魔手’呂奉祖、‘勾魂槍’江上飛、‘金銀龍鳳環’尤不敗。」
米玨愕然道︰「這四人名聲不壞，尤其是‘魔手’呂奉祖，更是山西呂家一百多年來唯一的頂尖高手，居然也甘願成為紫羅蘭夫人裙下之臣？」
「你只知其一，不知其二。其實他們都是沖著你來的，他們有一個共同的心願，就是向你挑戰。」
「向我挑戰？這又是為什麼？」
「正確來說，是挑戰你的劍。他們都覺得，在‘神兵利器八大家’排名上，自己的兵刃應該排得更前一點。」
「‘無情斷腸劍’也僅名列第二，他們要找的人本不該是我。」
「不錯，名列第一的是‘冷月彎刀’，可是自從葉大俠逝世之後，這把刀就從未在江湖上出現過，他們只能退而求其次。」
天下第一神兵利器「冷月彎刀」既已了無蹤跡，「無情斷腸劍」自然是他們唯一的選擇。
秦孝儀道︰「司徒一龍的‘追風劍’本是他這輩子最引以為傲的寶物，卻排名第三，他一直都不肯服氣，很早以前就想找你一決高下了。」
「這第三和第二也只在伯仲之間，何必非要分個明白？」米玨嘆道。
「呂奉祖的‘魔手’據說是用千年金蠶之絲摻合百年玄鋼所鑄，他一直認為，這才是天下第一神兵利器，位居其四，實非他所願。」秦孝儀輕啜一口香茗，「江上飛的‘勾魂槍’號稱百槍之祖、槍中之王，卻僅列第六，名次反而落在‘索命刀’之後，他又豈能甘心？」
米玨笑而不語，心里暗暗嘆息。「梅君醉妃」夫婦是當今江湖上輩份極高的前輩，每說一句話，都極具權威，既然他們如此排名，自然有他們的道理，若非經過深思熟慮的權衡，絕對不敢輕易妄言。
「尤其是尤不敗，據說他的‘金銀龍鳳環’至今百戰百勝，未嘗敗績，當年在峨眉金頂，一招‘龍鳳雙飛’絞碎了峨眉派兩大護法的雙劍，絕對是經典的一戰。如果他的雙環一直排名第七，他還能叫‘不敗’嗎？」
米玨苦笑道︰「佛爭一柱香，人爭一口氣，只怕就是這個道理。其實就算他們毀了‘無情斷腸劍’又能如何？誰的兵刃才是天下第一？難道在他們之間，繼續你爭我斗，非要分出高下才肯結束嗎？」
「此去華山雖然只不過數日的行程，但對于你，卻一定是最漫長、最危險的旅途。」
「想必這四人早已守候在途中，等待與我對決。」
「所以老夫才好意勸阻賢佷放棄華山之行，暫且避一避再作打算。」
米玨搖頭嘆道︰「他們心意已決，無論我走到哪里，他們都還是會找到我的，要來的始終還是要來，我又何必逃避？」
「就算你過了這幾道關卡，也不一定能趕到華山；就算你到了華山，也未必可以找到任我殺，助他一臂之力。而且……只怕還未見到他之前，你就已先遭毒手……」
米玨忽然笑了笑，坦然道︰「就算華山已成阿鼻地獄，我也還是不會改變初衷的。」
「為什麼？」秦孝儀臉色微變，悶聲道，「難道就僅僅只為了任我殺？」
「是！為了朋友，也為了江湖道義。」米玨正容道。
秦孝儀臉色分明有些不悅，冷冷道︰「道義？區區一個下三濫的殺手，值得你如此冒險嗎？」
米玨還未說話，歐陽情已忍不住插口道︰「老爺子，你錯了。」
秦孝儀目光一抬，冷笑道︰「老夫錯在何處？」
「任我殺絕不是個下三濫的殺手，在許多人心中，他不但是一個有血有肉的好朋友，甚至還是一個無私的英雄。」
秦孝儀目光更冷，忽然笑了起來，但這笑，卻充滿了譏誚之意。笑意忽斂，他沉聲道︰「荒謬，殺手和英雄豈非正是風牛馬不相及？」
「昔年的漢高祖劉邦本也出身耽，一個市井之徒都可以成為一國之君，可見‘英雄莫問出處’這句話，的確是個千百年來顛撲不破的真理。」
秦孝儀「啊」了一聲，一時為之語塞。自古以來，史上有多少英雄不是來自草莽？事實強于雄辯，「英雄莫問出處」這個道理，絕對不容置疑，是永遠也無法駁倒的。
剎那間，眾人陷入了一種死寂的沉默。過了許久，秦孝儀才輕咳一聲，緩緩道︰「各位既然去意已決，老夫若是一再出言勸阻，就是不近人情了……」他抬目望了望廳外深沉的夜色，又道︰「如今夜色已深，三位就暫且留宿一晚，待明天用過早膳後再啟程吧！」
米玨起身抱拳道︰「如此叨擾了。」
「如果……他日還能再見，你我共續前緣，一醉方休，那才爽快。」秦孝儀笑道。
「小佷一定不敢辜負老爺子的厚望。」米玨忍不住大聲笑道，笑聲雖然豪邁，卻又怎能驅散他心頭的憂傷、愁緒？