夜，夜色漸深！
李紅綃躺在冰涼的泥土上，微微感覺到了一絲寒意，但心里的恐懼很快將這絲寒意驅逐出去——一個人，尤其是個美麗的女人，如果在荒涼的荒山野嶺孤身躺在七個死人的中間，一陣陣腥臭的血腥味不斷隨風飄送入鼻孔，她怎麼能夠不害怕？
李紅綃倒不是怕這七個死人會詐尸還魂變成厲鬼向她索命，死在她手下的人遠遠不止七個，她只是擔心不知道從哪里鑽出一些毒蛇惡獸傷她性命，因為她這個時候身子和手腳依然絲毫不能動彈。
玉女羅剎離去之後，雖然為李紅綃化解了「冰美人」之毒，卻又以一種非常怪異的手法點了她的穴道，離去時只留下一句話︰「不必兩個時辰，你所被點的穴道就會自動解開。你告訴葉逸秋，我會在白頭渡等他，一直等到他出現為止。」
李紅綃不由得大惑不解，心中想道︰「魔窟秘圖是人間至寶，人人垂涎，按理說她得到之後應該殺我滅口，現在留下我一命是什麼意思？還要我傳話給葉逸秋，就好像是擔心葉逸秋不知道這個秘密，她到底想要干什麼？」
李紅綃想了很久，始終想不明白其中道理。她越想越迷糊，越想越混亂，幾乎把自己給逼瘋了，但她還是強迫自己想下去，因為只有這樣，才能稍稍減少她心頭的恐懼。
也不知過了多久，李紅綃的身體忽然有了一種異樣的感覺——她的手在動，然後是腳！
受制的穴道，終于自動解除。
李紅綃從就像是條受了驚嚇的小兔子一樣，從死人堆里跳了起來，閃電般沖出數丈，忍不住彎腰大聲地嘔吐起來。
她這一生從未像現在如此難受過，這一刻仿佛已是她人生的盡頭。
過了許久，嘔吐聲終于停止！
李紅綃似已無物可吐，疲累不堪地頹然坐倒在地，猶自喘息不止。
夜色越來越濃，天上的星子也變得黯淡無光。
就在這時，李紅綃听見了一種極其輕微的聲音。
那是腳步聲！
有人來了！
來的人會是誰？
李紅綃注目望去，然後就看見一個影子慢慢從無邊的黑暗里穿透出來。
「葉逸秋，葉少俠……」李紅綃放聲呼叫道，「是你麼？」
「李紅綃李姑娘？」黑暗中傳來葉逸秋低沉的聲音。
「果然是你！」李紅綃長長吁出一口氣，如釋重負，「你終于來了！」
葉逸秋快步走來，目光微瞥間，整個人都忽然愣住！
觸目之處，尸體狼藉。
血衣樓的人居然已經死了，死在何人手里？
「這是怎麼回事？」葉逸秋跌足道，「莫非我來遲了一步？」
「你的確來遲了，幸好還不算太遲。」李紅綃喘了口氣，將剛才發生的事情簡單扼要說了一遍。
「玉女羅剎？那個女子竟然是天皇之女？」葉逸秋臉色凝重，緩緩道，「魔窟秘圖落在了東瀛人的手里，想要搶回來只怕沒那麼容易。」
李紅綃想了想，緩緩說道︰「玉女羅剎還說，她會在白頭渡等你，直等到你出現為止。」
「白頭渡？」葉逸秋微微一愣道，「玉女羅剎得到了秘圖，本該就此遠走高飛，為什麼還想要見我一面？她究竟有何用意？」
「那女人的心思，這世上只怕沒有人能夠猜得到。」李紅綃苦笑道。
「她留下這句話，必然還有別的意圖。」葉逸秋微一沉吟，斷然道，「我們現在就去白頭渡。」
「我們？」李紅綃俏臉忽然沒來由地一紅。
「嗯！我們一起去把秘圖要回來。」葉逸秋微笑道，「我更想知道，玉女羅剎究竟是為了什麼想要見我一面。」
「你知道白頭渡在哪里？」
「就在杭州城東方三十里外，白頭渡是去東方第一城的必經之地。」
方圓廣闊的面積，堅固厚實的城牆，縱橫有序的街道，層層疊疊的樓閣……處處顯現出一種磅礡的大氣和凌厲而霸道的王者之風，這就是昔年四大世家「東方、南宮、西門、北海」之一的「東方第一城」。如今的東方第一城，稱之為「天下無雙」是當之無愧，這樣的城堡在當今江湖上已經很難找出第二座可以與它媲美，這一點，也是東方明最引以為傲的地方。
東方明就是當今東方世家的城主！
東方明年方三十，從十八歲開始，他就接管了城主之位，憑借他的聰明才智和正確的管理，「東方第一城」終于在沉默了數百年後，又在江湖上恢復了一點點名氣和榮譽。
此刻，東方明就坐在寬敞的大客廳里頭。這個客廳四面門窗洞開，一縷縷溫和的陽光透過屋頂上的透明琉璃瓦照射下來，東方明手捧一杯茶盞，里面盛著的是上好的香茗，他就這樣享受著令人心曠神怡的美麗早晨。
東方明每天都會派遣出一干精英隊伍巡城，這些精明能干的手下必定會按照他的要求和命令向他復命，報告一天之內在東方第一城發生的動靜，其中包括一些陌生的江湖人過往去向——東方世家雖然已經沒落，但他絕不會允許任何人擾亂東方第一城的和平和安全！
辰時方過，第三隊巡城的頭目楚狂刀來向他稟報，西門城外來了個裝束怪異、長相奇絕的人，看他一身打扮不像是中土人士，應該是個東瀛浪人，奉上拜帖求見城主。
「東瀛浪人？」東方明對這位異邦訪客非常感興趣，于是命楚狂刀前去引領來人進府。
讓東方明感到非常意外的是，來的東瀛浪人居然只有一個人，長得高高瘦瘦，裝束的確如楚狂刀所說非常奇特，更讓人詫異的是，這個東瀛浪人手里居然拿著一條鐵梯。鐵梯是鑌鐵鑄就的，又光滑又明亮，中間的梯階鋒利無比，那個東瀛浪人將它疊成三重就這樣拿在手里，看起來至少淨重五六十斤的笨家伙就像是空無一物般。
這個東瀛浪人就是東瀛天皇的長子——「鐵梯神煞」！東方明已經從拜帖里知道了他的名字。
「東方城主？！」「鐵梯神煞」望著一臉淡定的東方明操著半生不熟的中土語言說道。
「在下正是東方明。」東方明淡淡道。
「素聞東方城主年輕有為，有一代宗師之風，今日一見，果然不負眾望。」
「閣下不遠千里來到中土不知有何貴干？」東方明對「鐵梯神煞」並沒有好印象，竟不與他客套幾句，只是冷漠地道。
「你們中國人有句老話︰無事不登三寶殿。」「鐵梯神煞」慢吞吞說道，「在下這次來訪，正是有要事和東方城主商量。」
「我們中國人還有句老話︰打開天窗說亮話。」東方明對「鐵梯神煞」傲慢又有意賣弄的態度非常不滿意，冷冷笑道，「閣下不必故意賣弄，有何要事就直接了當說出來吧！」
「沒想到東方城主如此爽快，好，在下就直言不諱了。」「鐵梯神煞」用一聲大笑掩飾著自己眼中悄然掠過的一絲殺意，「在下此來，是想和東方城主合作的。」
「合作？」東方明沉聲說，「合作什麼？如何合作？」
「坦白點說，我們東瀛國初到貴境，人生地不熟，听說東方城主熱情好客，所以想和東方第一城結盟。」
「結盟？」東方明森然一笑，「貴邦也想與在下合作？」
「鐵梯神煞」道︰「東方城主的意思是……」
「就在一個多月之前，血衣樓也前來與在下談及合作之事，可是被在下拒之門外。」
「拒之門外？」「鐵梯神煞」微笑道，「東方城主此舉是否另有用意？」
「閣下覺得在下有何用意？」東方明臉色一變，臉上殺機陡現。
「這個嘛……大家都心知肚明，有些事還是不用說得明明白白的好些。」「鐵梯神煞」感覺到了從東方明身上發出來的強烈戰意兼殺氣，但他絲毫沒有怯意，冷靜地道，「東方城主請放心，我們東瀛國對合作的同盟是非常有誠意的，一定會盡量滿足他們的要求。」
「好，看來閣下也是有備而來。」東方明身上的戰意越來越強，沉聲慢慢說道，「你要和我合作也不是不可能的事，首先得讓我看到你的實力，是不是有這個本事值得讓我和你合作，第二，那就要看看你給出的條件是不是能讓我滿意。」
「那麼東方城主打算怎麼做？」「鐵梯神煞」好整以暇道。
「一切，讓我的劍說話。」東方明臉無表情說，「只要你能勝我一招半式或者跟我打成平手，一切都有商量的余地。」