鐵槍山莊。
一室如斗，南、西、北三面都是完全封閉的石牆，東面唯一的一扇門也是用堅硬的花崗岩打造而成的，又重又厚，屋頂上開著一扇透氣的小天窗，春日的陽光，就從這個小天窗照射下來，但光線太少，致使斗室顯得非常昏暗。
黑袍一如既往地坐在石桌之前，修長的手指習慣地輕扣桌面，死灰色的目光望著近在咫尺的殺伐之神。
殺伐之神坐在黑袍的對面，雙手長垂，低著頭，似乎不敢與黑袍目光相對。
「你受了傷？」黑袍淡淡問道。
「是。」殺伐之神輕輕應道。
「有多重？」
「十成功力已去一半。」
「如今已恢復幾成？」
「最多只有兩成。」
「唔！我看得出來。你坐好，我現在為你運功療傷。」黑袍緩緩伸出一只手掌，輕輕按在殺伐之神頭頂的「百會穴」上。
「主人，沒這個必要……」殺伐之神神情焦急地道，「我所受的傷，只需慢慢調養，不過幾天就能復原，你若運功為我療傷，必將消耗你三成功力，萬萬不可……」
「別說話。」黑袍輕叱道，「你現在趕快集中精神，平心靜氣，氣沉丹田，調整呼吸，吐納氣息，將我輸入你體內的真氣引導運行，化為己用，不用兩個時辰，你的傷便可復原。」
殺伐之神再也不敢多言，連忙摒絕心中雜念，運行真氣。剎那間，他只覺一道暖流從黑袍那只手掌掌心里源源流出，注入他的頭頂，再由頭頂經頸項、胸膛，緩緩流入他的軀體，直至四肢百骸，全身都充滿了懶散而又極其舒適的感覺，竟然忘記了黑袍的指示，雙眼微閉，燻燻欲睡。
「你做什麼？」黑袍低聲喝道，「還不趕緊運行真氣？」
殺伐之神心頭一凜，急忙依照黑袍的指點將那股氣流一點一滴地凝聚在一起，匯成一道小氣流。起初那道氣流只是像一條直線般在體內的奇經八脈中不斷流竄，最後卻又化成一團火球緩緩凝聚在丹田之內，火焰雖似正在熊熊燃燒，卻毫無灼熱之感，反而有種說不出的受用。
過了半個時辰，黑袍緩緩收回了手掌。
此時的殺伐之神只覺氣血暢通，全身舒坦，整個人就像是月兌胎挽骨如獲新生一般，妙不可言。
黑袍又命他將真氣運行三十六周天，這才算功德圓滿。
「如今你的傷勢已無礙，相反，你體內融入了我三成真氣，功力因此大增。」黑袍說話的時候，明顯有些疲憊，顯然功力的消耗給他造成了極大的影響。
「嗯！」殺伐之神輕應一聲，心中充滿了無盡的感激。
「你是如何受的傷？」黑袍疲憊地問道。
「任我殺雖然僅僅只學成了六式‘落日刀法’，但功力與刀法果然與往日不可同日而喻，突飛猛進的程度，簡直令人不敢想像。」殺伐之神黯然長嘆道，「數月之前，我與他交手還能略佔上風，而今，卻似差了一大截，他的刀似乎比從前更快，更狠，更穩，毫無破綻，每一刀出手，都是力道凶猛，刀未至，氣已達，我就是因為一心想將奪走他的刀，而忽略了他的刀氣，被強烈的刀氣震傷了心脈，導致真氣不繼，若非我已練成了‘縹緲九劍’第六劍，遇強愈強，劍氣被對方的氣勢激發出來，趁虛而入，反噬對手，恐怕我早已經被任我殺一刀兩斷斬殺于刀下。」
「听你所言，我對‘落日刀法’的了解，似乎又多了幾分。」黑袍點點頭，沉吟著道，「你說任我殺的刀比從前更加快、穩、狠，很可能這本來就是‘落日刀法’的特點，葉漫天從未傳授過任我殺任何刀法，只是一再強調刀法必須做到‘快、狠、穩、準’，顯然是有道理的，也許這四字訣就是練習‘落日刀法’的基本功，所以任我殺的刀法才能在最短的時日里，達到爐火純青的境地。」
「我自小學劍，于劍之一道也有極深極固的基礎，為什麼僅是‘縹緲九劍’的前六劍，就學了三年？」殺伐之神迷惑不解地問道，「難道‘縹緲九劍’是這世上最為深奧難明，最不容易學會的武功？」
「俗話說︰文無第一，武無第二。武功這東西，永遠都沒有最厲害的絕學，是高是低只看個人修為。‘縹緲九劍’是否比‘落日刀法’略勝一籌，到目前為止還是一個謎，因為二者從來都沒有真正的較量過。你學劍雖已多年，但你的劍術基礎並不符合‘縹緲九劍’的要求，如何能夠與任我殺相提並論？就我而言，花了二十年的工夫方才將‘縹緲九劍’練得登峰造極，就是因為我從小就開始練習的劍法根本一無是處，毫無幫助，假如你從小就練習‘縹緲九劍’，劍法造詣豈非早已無人可及？」
殺伐之神黯然不語。
「你能在三年之間就領悟了六劍，已屬不易，甚至大出我意料之外。你與任我殺同是百年難得一見的武學奇才，不同的是，你並沒有他那麼幸運，否則的話，任我殺很可能已經死在你的劍下。」黑袍忽然推案而起，一雙死灰色的眼楮似有精光一掠而過，稍縱即逝，不可捕捉，聲音也變得興奮起來，「如此看來，任我殺學全‘落日刀法’九式指日可待，換而言之，我與他刀劍巔峰對決的日子也就不再遙遠了！」
「主人……」殺伐之神愕然抬頭，望著有些失態的黑袍，眼里充滿了迷惑。
「如今的任我殺，還遠遠不是我的對手。」黑袍「嘿嘿」笑道，「不過，一旦他學全了九式刀法，那麼他離死亡就只有呼吸之間的距離，一旦遂了我多年的夙願，我絕不會劍下留情，讓他多活一時半刻。」
殺伐之神緩緩垂下了頭，死灰色的目光似乎也掠過一絲不易察覺的異樣毫光。
此時此刻，除了他自己，沒有人知道他心里在想些什麼，就像沒有人知道他的來歷和身世。
黑袍淡淡地瞧了殺伐之神一眼，緩緩問道︰「有沒有鬼影子的消息？」
「沒有。」殺伐之神搖頭道，「自從昨晚他戰敗逃匿之後，到現在都沒有再出現過，我已經傳令下去，一旦發現他的蹤跡，必須不惜一切代價將他生擒活捉，李紅綃落在我們手上，他必然無法沉住氣，我們只須以靜待動，便不怕他不自己乖乖送上門來。」
「以逸待勞雖然是個好辦法，不過敵暗我明，這種情況對我們非常不利，你吩咐鐵傳雄多派一些高手環伺在李紅綃周圍，怕就怕鬼影子輕功絕頂，神不知鬼不覺地潛入鐵槍山莊，將李紅綃救了出去我們尚不自知。」
「是。」
「此間之事就交給你了，我將暫時離開幾天。」
「主人又要走？」
「嗯！」黑袍點頭道，「我想去會一會東瀛天皇。」
「主人，只怕不妥。」
「有何不妥？」
「主人功力尚存七成，萬一此去與東瀛天皇動起手來，豈非……豈非……」殺伐之神欲言又止。
黑袍長笑一聲，傲然道︰「這有何妨？對付天皇，七成功力也許已是抬舉了他。」
「一個天皇自然不足為懼，不過若是加上他的一對兒女‘東瀛雙煞’，只怕……」
黑袍揮手打斷了殺伐之神的話，再不多言，大步走出了斗室。
……