黃昏，又是黃昏！
殘陽如血，欲落未落，但黑暗很快就將降臨，籠罩大地。
鐵槍山莊的後院，總是最為僻靜的地方，地牢就在依山而建的一座樓閣里。地牢很深，深入地下數丈，從數十級台階拾步而下，走到盡頭就是地牢。
在地牢里，永遠沒有白天，看不見夕陽，看不見晚霞，也看不見星星和月亮，但並不黑暗。地牢並不寬敞，四面俱方，就像是一個牢固的石籠子，每隔數尺，石壁上就嵌著一盞六角銅燈，略顯昏暗迷蒙，使得整個地牢看起來顯得非常陰森恐怖。
鬼影子和李紅綃二人衣衫襤褸，蓬頭垢面，蜷縮在地牢的角落里，一動不動。在這里，沒有人會關心他們的死活，也不會有人在乎他們的樣子。
地牢里沒有把守的莊丁，外面也只有兩個守衛，殺伐之神並不擔心鬼影子和李紅綃逃出去，因為他不僅點了他們的穴道，還下了迷香，一種令人不能動彈卻頭腦清醒的藥物。
天色終于漸漸暗了下來，已是掌燈時分。
兩名莊丁正欲點燃掛在牆上的燈籠，就在這時，他們忽然看見了一道朦朧的亮光，由遠而近，慢慢地向他們走來。
那是一盞紙燈籠，火光搖曳，黯淡而朦朧！
「什麼人？」一名莊丁沉聲喝問道。
「不必緊張，是我。」那人的聲音蒼老無力，異常低沉，顯得中氣不足。
「鐵管家？你來這里作什麼？」
鐵管家邁著蒼老而蹣跚的步伐，一張皺如橘子皮的老臉慢慢從紙燈籠後面露了出來，緩緩道︰「來看看。」
一名莊丁翻著一對白眼，板著臉孔，冷冷道︰「看什麼？是誰讓你來的？」
老槍在世之時，鐵管家在鐵槍山莊的地位，絕對是令人高高仰望的，自從血衣樓入主之後，就再也沒有人正眼瞧過他一眼，就連鐵傳雄，也沒有把這位忠心耿耿的老人放在眼里。
鐵管家慢慢道︰「沒有人叫我來，是我自己要來的。」
「你居然膽敢擅闖地牢？」一名莊丁怒聲道，「你想做什麼？」
「我來這里，當然是為了救人。」鐵管家嘴里說著話，突然出手如電，一拳擊出，將一名莊丁擊倒在地。
「你……」另一個莊丁還來不及出手，胸膛上突然也挨了鐵管家一個鐵肘，當即暈倒。
鐵管家把紙燈籠插在地上，從一名莊丁身上搜出一串鑰匙，打開了地牢的大門，快步走了進去。此刻的鐵管家，腳步穩健，動作迅速，哪里還有半分龍鐘老態？
鐵管家和兩名莊丁的對話，鬼影子和李紅綃在地牢里听得清清楚楚，心中不禁疑惑不己︰「這鐵管家是什麼人？為什麼要冒險前來相救兩個素不相識的陌生人？」
鐵管家大步走了過去，輕聲問道︰「你們還活著嗎？」
鬼影子冷哼一聲，道︰「當然還是活的。」
「活著就好。」鐵管家道，「你們能不能動？」
「如果我們能動的話，豈不早就自己走出這個鬼地方了！」鬼影子苦笑道。
「你們不能自由活動就麻煩了。」鐵管家為難道，「我一個人，是絕對不能帶著兩個人逃出山莊的。」
「你是來救我們的？」李紅綃眼楮里掠過一絲喜色。
鬼影子卻冷笑道︰「你是什麼人？為什麼要來救我們？」
鐵管家搖頭道︰「此地不宜久留，有命出去再說。」
「我明白了！」鬼影子冷笑道，「你是殺伐之神派來的，故意演出救人這場戲，為的就是想從我口中挖出魔窟秘圖的下落，是麼？我們是絕對不會上當的，你回去告訴他，他永遠都別想得到秘圖。」
「你誤會了，我真的不是血衣樓的人。」鐵管家嘆道，「我是鐵槍山莊的管家，現在莊主生死未卜，下落不明，鐵傳雄已投靠血衣樓，我卻永遠是鐵槍山莊的人。」
鬼影子將信將疑道︰「那麼你是？」
「看來我若是不泄露身份，你們是絕對不會相信我的。」鐵管家緩緩道，「我姓鐵，雙名心朗，以前行走江湖時，人人都送我一個綽號，叫做‘郎心如鐵’。」
「‘郎心如鐵’鐵心朗？」鬼影子倏然驚呼出聲，心里大吃一驚，滿臉都是詫異之色。
二十年前，「郎心如鐵」鐵心朗在江湖上絕對是個聲名顯赫的人物。鐵心朗一生中順風順水，但人過中年，仍無子嗣，未免美中不足。某一年，他出外歸來，竟發現家中妻子身懷六甲，好友八方來賀。豈料他突然發瘋，一陣拳腳相加，將妻子活活打死。非但如此，他連岳父一家二十余口人都未放過，一夜之間，將之盡數殲滅。「郎心如鐵」便是由此而來。自那以後，鐵心郎就消失無蹤，絕跡江湖，卻沒想到，二十年後，竟然在鐵槍山莊又見此人。
鬼影子問道︰「二十年前，你為什麼要手刃妻子及其滿門？究竟是什麼驅使你這麼做？」
鐵心朗長長嘆了口氣，苦笑道︰「因為憤怒，因為男人的尊嚴。」
「我不懂。」
鐵心朗沉默了很久，才緩緩道︰「我今生注定命中無子，我妻子肚子里的孩子，並不是我的，當時我怒不可遏，沖動之余，才造下了如此深重的罪孽。我自知從此將無法在江湖上立足，開始四處逃亡，躲避六扇門的追捕，在窮途未路之際，老槍收留了我，二十年來，我從未踏入江湖半步。」
「你為什麼要救我們出去？」
「我這麼做，當然是有條件的。」
「什麼條件？」
「老槍是生是死，至今無人知曉，你們逃出去之後，務必找到他的下落。」鐵心朗緩緩道，「這就是我的條件，也是我唯一能為老槍做的。」
話猶未了，忽听「啪啪啪……」一陣響亮的掌聲從地牢的出口之處傳來，有人笑道︰「好一個忠心耿耿、知恩圖報的奴才，只可惜你一番心血怕是要付諸東流，報恩得等到下輩子了！」
鐵心朗倏然轉身回首，就看見殺伐之神和鐵傳雄、獨孤一劍三人，正慢慢踏著台階，走進了地牢。
「鐵傳雄，我早就說過，不能留下鐵管家。」殺伐之神大手一揮，冷冷道，「殺了他！」
鐵傳雄苦笑道︰「鐵管家，我念你年事已高，對鐵槍山莊又一直盡心盡力，所以才向總執法求情，讓你好好安度晚年，你為什麼偏偏要自尋死路，陷我于不義？」
「你這個弒師叛徒，真是無恥之尤。」鐵心朗怒吼道，「今天我將替老莊主清理門戶。」
「你胡說，師父待我恩重如山，我豈會作出弒師之舉？」
「老莊主一生俠肝義膽，平時最見不得他人做出齷齪之事，你勾結血衣樓，與他們狼狽為奸，謀取鐵槍山莊莊主之位……」
「住口！」鐵傳雄怒不可遏，氣得臉色發青，「你滿嘴胡言亂語，實在留你不得。」
「老莊主既死，我孤零零地苟且偷生還有何意義？」鐵心朗淒然慘笑道，「拿出你的本事，來殺人滅口吧！」
鐵傳雄鐵槍一抖，挽起數朵槍花，飛身撲出。