皓月當空，萬籟靜寂。
皎潔的月光仿佛水銀般鋪在林邊曲折的小路上，也映照著坐落在林子深處的一家大院。
這家大院原本是一座蒼松環繞的百年古屋，前後五進都是紅磚砌成的瓦屋，如今大部分的房屋都已倒塌，雕花漆彩的門窗更是破敗不堪，滿目蛛絲鼠糞，雜草叢生，顯得既荒涼又陰森，平日莫說夜晚無人敢去，便是白天，也是人跡罕至，一片寂寥。
緊閉的大門外，十數級用花崗岩打磨成的石階上都長滿了滑溜溜的的青苔，由大門通往前院正房的小徑也覆蓋著一層層厚重的灰塵，沿路的兩邊，野草肆意地瘋長，數棵老樹都已枯死，光丫丫的樹枝就像是風燭殘年的老人，只要用手輕輕一踫，就會腐朽化為塵土。
玉女羅剎帶領著葉逸秋，直接從快要坍塌的外牆上飛躍而入，向前院走去。
前院正房簾篩低垂，看不見燈光，也不聞人聲。
然而二人一進大廳，卻眼前頓時一亮。廳中不僅燈火通明，而且窗明幾淨，一塵不染，顯然剛剛才經過一番細心地打掃和洗刷。大廳里唯一的一張桌子上，早已備好了數道精美可口的小菜，還有兩甕美酒。
偌大的廳中央，只坐著一個人。
這是一個老人，身著玄黃色和服，須眉皆白，腦門光禿禿一片，但腦後以及齊耳之下卻長滿了白花花的長發，散亂地披在肩後，乍一看去，頗有幾分仙風道骨之相，但讓人感覺到更多的還是，他一定是個非常聰明的智者！
葉逸秋雖然從未見過這個老人，但他知道，這老人一定就是東瀛天皇！
天皇一言不發，一雙銳利而睿智的眼楮緊緊打量著葉逸秋。
天皇實在不能不承認，葉逸秋是他這輩子見過的最出色最與眾不同的年輕人。
經歷了太多人生的風風雨雨、磕磕絆絆，承受了太多世間的痛苦憂傷、悲歡離合，傳說中的殺手任我殺，此時已變得成熟，冰冷的殺氣也早已被消磨殆盡，但是他的「氣」依然強烈的存在著。
這種「氣」與黑袍的霸氣完全不同，那是一種英氣，一種俠氣。
英氣逼人，充盈在眉宇之間；俠氣彌漫，融入神態舉止之中！
在葉逸秋的身上，天皇看到了一絲淡定和從容，感覺到了一種掌控天下的王者之風。也許，用不了多少年，葉逸秋將在江湖上獨領風騷。
這種人，的確是一匹難以馴服的野馬。天皇心里突然悵然若失，也不知是失望，還是失落。
「請坐！」天皇溫和地微笑道，「素聞葉少俠有千杯不醉的海量，本皇特地命人準備了兩甕美酒。美黛子，快為葉少俠斟酒。」
玉女羅剎手腳麻利地倒了兩杯酒，輕笑著對葉逸秋低聲道︰「我的名字叫‘美黛子’，你記住了？！」
葉逸秋臉色冰冷，望著杯中純清的酒色，緩緩道︰「千杯不醉，是因為酒逢知己。在不對的時候不對的地方，和不對的人喝酒，那是一件非常愚蠢而可笑的事情。」
「葉少俠此言何意？」天皇淡然笑道。
「天皇無故以酒相待，必有所圖。」葉逸秋冷笑道，「這酒，在下怕是喝不得。」
「這酒，除了葉少俠，天下已沒有人能喝，因為他們不配。」天皇緩緩道，「就連血衣樓樓主黑袍，他也還不夠資格。」
葉逸秋目光突然一冷，迸射出一絲殺意，冷冷道︰「看來你已經見過黑袍，是麼？」
「嗯！我們的確已經見過面。」天皇直言不諱道，「你有沒有興趣知道他來見本皇的原因？」
此刻的天皇就像是慈祥而溫順的老人，說話輕柔，淳淳善誘，葉逸秋對他雖無好感，但也並不生厭，忍不住問道︰「為什麼？」
「他想跟本皇合作。他說，魔窟秘圖的另一半已落入他手，只要與本皇所得的另一半合而為一，就能找到魔窟準確的位置。」
「你相信他的話？」
「難道葉公子認為此人的話不可信？」天皇微笑道，「秘圖的另一半，本為鬼影子所持，據說鬼影子已被此人抓獲，本皇寧可信其有，不可信其無。」
「鬼影子已落入黑袍之手？」葉逸秋倒吸一口涼氣，將信將疑地道。
天皇緩緩點頭道︰「此人實乃本皇平生僅遇的一代梟雄，必無欺詐本皇之理。」
葉逸秋默然半晌，緩緩問道︰「魔窟秘圖既然你們已各持一半，為什麼還要來找我？」
「因為你是任我殺。」天皇一臉誠意地笑道。
葉逸秋冷哼一聲，冷冷道︰「江湖上早已沒有‘任我殺’這個人。」
「不！」天皇正色道，「無論是在中土，還是東瀛，‘一刀兩斷’任我殺都遠比你現在的名字更深入人心，因為那個時候的你，所做的每一件事，都在江湖上引起了轟動，雖然你一直都在改變，金盆洗手，然而在很多人的心里，你永遠還是那個可怕的殺手，任——我——殺！」
葉逸秋輕輕嘆了口氣，緩緩道︰「不管我是誰，好像都沒有什麼關系。」
「當然有關系。」天皇悠悠道，「至少對本皇就很重要。」
「我還是不懂。」
「難道你對魔窟的秘密就一點都不在乎？」
「這……」葉逸秋突然閉上了嘴巴。
在離開韓山之前，灰袍人曾經一再叮囑，魔窟秘圖萬萬不可落入黑袍和天皇之手，否則中土將遭受一場不可預知的浩劫，可是現在……
葉逸秋輕嘆口氣，緩緩問道︰「盤古開天闢地只是中國的一個傳說，關于神斧，是真是假誰也不能確定，所謂的魔窟秘圖，只怕也是一些好事之人無端造謠，存心擾亂江湖之舉，並不可信。」
「葉公子，這就是你有所不知了，盤古與神斧雖然是個傳說，但魔窟秘圖卻確有其事。」
「你能確定？」
「本皇當然能夠確定。」天皇突然聲音低了少許，故作神秘地道，「你可知道秘圖從何而來？又是出自何人之手？」
葉逸秋搖了搖頭，沒有說話。
「實話告訴你吧，這張秘圖正是東瀛國流落出去的。」天皇緩緩道，「葉公子若有興趣，何不坐下來，我們一邊喝酒一邊慢慢細聊？」
葉逸秋目光如刀，瞧了天皇一眼，遲疑了很久，終于慢慢地坐在天皇的對座。
天皇舉起酒杯，笑道︰「這是窖藏三十一年的瀘州老窖，其味香醇濃厚，實屬極品。本皇本不善飲，但葉公子絕非常人，說不得，本皇只好破一次例，先干為敬！」
說著，頭一昂，「咕嘟」一聲，酒盡樽空。
葉逸秋瞧了瞧玉女羅剎，微一猶豫，終于慢慢地舉起酒杯，先淺嘗一口，隨即一飲而盡。
玉女羅剎很快就為二人斟滿了酒，對葉逸秋嫣然一笑，輕輕坐在他的旁邊。
天皇輕咳一聲，笑了笑道︰「葉公子可曾听說過秦始皇召集六千童男童女尋找長生不老藥的故事？」
「嗯！自然听說過的。」
「追根溯源，關于魔窟秘圖還得從這個故事說起……」