杜侯爺淡淡一笑，緩緩道︰「曹孟德在《短歌行》中曾經雲道︰‘慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。’杜康造酒之術，千百年來，一直為我杜家所傳承，就連我這一大半家業，都是由此而來。」
「可是相思劍和杜康酒又有什麼關系？」
「數百年前，江湖上有一個奇女子，人稱‘相思夫人’，嗜酒如命，每每暢飲一回，便殺人如麻，死在她劍下的人無分好壞，不計其數。我祖上有位叫杜伯仲的人，為阻止相思夫人惡行，投其所好，以造酒秘方換取殺人之劍，並約法三章，決不可再胡亂殺人。」
「這辦法不妥。」小刀搖頭道，「刀劍不過是身外之物，失去了可以再造，那相思夫人一喝酒就要發瘋，到處殺人，侯爺祖上將造酒秘方傳給她，豈不是助紂為虐？」
杜侯爺搖頭笑道︰「‘相思劍’可不是一般利器，相思夫人一旦和它人劍分離，嗜殺之性便大打折扣，加上又得到了造酒之術，便終日沉醉其中，直至終老。當真是‘紅顏一醉，劍斷相思’！相思夫人逝世後，此劍也被我杜家視為傳家之寶封存了起來，若非緊要關頭，決不輕易取出現世。這個秘密，本來就沒有幾個人知道，卻不知道劍宗竟是如何知曉的，主意打到我頭上來了！」
「嘿嘿！」小刀大笑道︰「劍宗竟敢招惹侯爺，豈不是太歲頭上動土，老虎背上捋須，自討沒趣倒也罷了，只怕還要把自己弄得灰頭土臉的，自掘墳墓。」
「來者不善，善者不來。」杜侯爺也嘿嘿冷笑道，「既然人家都已經找上門來了，我索性將計就計，看看他們究竟是何方神聖。」
「侯爺的意思……」小刀瞪大了眼珠子，「是要拿著相思劍去參加那勞什子的賞劍大會？」
「對！」杜侯爺點頭道，「所以我才需要像你這樣的人才。」
小刀愣了愣，搖頭道︰「小子不懂侯爺的意思。」
杜侯爺目光堅定，充滿了信任望著小刀的眼楮，緩緩道︰「我要你帶著相思劍，去金陵的天涯海閣，代表我杜家參加這一次賞劍大會。」
「我？」小刀的眼楮瞪得比銅鈴還大幾分，吃吃道，「侯爺居然要把家傳之寶交給我？難道侯爺就不怕出了閃失？又或者我攜劍一去不回……」
杜侯爺搖手打斷道︰「我這一生中，從未看錯任何人，這一次同樣也不會，我相信你一定不會讓我失望的。」
小刀愣愣地呆了很久，緩緩吐出一口長氣，正色道︰「侯爺為什麼選我？」
「因為你是浪子小刀。」
「就因為這個？沒有別的原因？」
「這一個理由已經足夠了！」
小刀又開始在發愣，過了很久才又說道︰「侯爺是不是胸有成竹，覺得我一定會答應？」
杜侯爺反而一楞，神情古怪，緩緩道︰「你若不答應，才是我意料之外的事。我本以為，你肯定是不會拒絕的。」
「為什麼？」
杜侯爺微微一笑，悠悠道︰「因為從你踏入寒舍的那一刻開始，江湖上幾乎所有的人都已經知道，浪子小刀是杜侯爺的拜把子兄弟，誰若不尊重浪子小刀，就等于不把杜侯爺放在眼里，誰若敢踫你一根寒毛，那就是在拿刀割杜侯爺身上的皮肉……」
沒等杜侯爺把話說說完，小刀已然拍案而起，一股熱血仿佛已沖上了腦門，大笑道︰「好，就憑侯爺這幾句話，就算是上刀山下火海，我浪子小刀也決不皺一皺眉頭，這件小事就交給我了！」
「真漢子，好兄弟！」杜侯爺也倏然長身而起，朝著小刀豎起了一只大拇指。
小刀很快恢復了冷靜，眼珠子就像是陀螺般滴溜溜地連轉數圈，笑道︰「侯爺剛才說，江湖上已經沒有人不知道我是你的拜把子兄弟，是麼？」
「嗯！」杜侯爺鄭重地點著頭。
「啪！」小刀雙掌一合，發出一聲沉重的巨響，大笑道︰「我現在就出去轉一轉，到整個城里逛一逛，尤其是那個花寡婦，看她還敢不敢狗眼看人低。」
「刀爺。」三緘其口的金玉堂突然插話道，「那婆娘可不是一般貨色，撒起潑來，天不怕地不怕，還是少惹為妙。」
「沒關系，對付這種女人，我最少有九九八十一種法子，每一種都可以讓她後悔生出世來。」
金玉堂還待勸說幾句，卻被杜侯爺用眼色制止了。
現在的小刀，已經不是一般的江湖浪子，一副趾高氣揚，不可一世的模樣，仿佛月兌胎換骨一般，一下子就由麻雀變成了金鳳凰。
小刀絕不是一個常常感到悲觀和絕望的人，雖然他很窮，常常連沽幾兩酒水的銅板都拿不出來，但他依然過得很快樂、很開心，他知道，只要不斷地努力，不懈地追求，堅持最初的夢想，一切都有可能實現。
現在，他的夢想已經實現了一半，也許用不了多久，就可以完全實現了！
杜侯爺早已放出話來，在益陽城里，無論小刀大爺去哪個角落，要做什麼，都可以放縱自由，所以他一整夜都玩得很開心、很愜意，只可惜益陽城實在太小，就算走遍大街小巷，也用不了幾個時辰。
在城里轉悠了一圈，小刀發現這座小城市里，並沒有什麼能讓他提起足夠的興趣停留的地方，經過一家古玩店，和那個老眼昏花的掌櫃的隨便交談了幾句，只覺意興闌珊，最後走進了一個賭坊之中。
賭坊通常是最無情、殘酷的地方，出乎意料的是，這里所有的賭徒和荷官，竟全都熱情得很，見到小刀，左一句「刀爺」，右一句「刀公子」，仿佛認識小刀已經很久了！
然而最讓小刀滿意的不止如此，平常賭運並不怎麼好的他，今晚似乎注定要時來運轉，他連押十場豹子，荷官搖出來的骰子，居然全都是豹子。
小刀的財運此後便一發不可收拾，無論押什麼點數，還是押多少銀兩，十有ba九都不落空，天亮的時候，他已經贏了不少。
「不少」的意思當然是「很多」，多得讓他連數都懶得去數。
這時候，小刀終于明白了一件事︰這家賭坊本來就是杜侯爺開的，這區區幾十萬白花花的銀子不過是給他的見面禮，那些人若不是按照杜侯爺的交代，就一定是在給杜侯爺面子，對他表示了最「誠懇」的「尊重」。
小刀忽然覺得很悲哀，在與刀霸一戰中勝出之後，他的名氣已經變得很大，卻似乎還遠遠不及和杜侯爺見上一面所帶來的一切，杜侯爺不過是一句話而已，就幾乎改變了他的整個人生。
一個人想要揚名立萬，原來竟是可以如此的簡單，只要你擁有足夠的幸運，就可以在一瞬間為天下人所知。
小刀終于覺得意味索然，再這樣賭下去，估計還要不知贏多少，他喜歡銀子，但並不想用這種不勞而獲的方式去獲取，像杜侯爺如此這般的施舍手段，跟救助一個乞丐又有什麼兩樣？
小刀雖然是個兩手空空的浪子，但不是一無所有的乞丐，只要他願意，他至少有幾百種賺錢的方法讓自己變得很富有。
小刀吩咐荷官把絕大部分的銀兩留存在賭坊里，懷里掇著三萬兩當今市面上最流通的銀票，快步離開了賭坊。
這時候，天已經大亮！
熬了一個通宵，小刀連嗓子都已變得沙啞無比，干燥得就像是被火焚燒著了似的，一雙眼楮布滿了條條血絲。但他非但不覺得疲憊，反而精神抖擻，抬頭望了望天，大步向城市的西邊走去，斷腸樓就在那個方向的江岸對面的街角上。
連斷腸樓的影兒都還看不見，小刀心里就已經在不住沾沾自喜地想，當花寡婦看見今時今日的「小刀公子」時，臉上會是怎麼樣的一種表情？