三人聞言俱是一驚，箭天舉頭四望，卻不見人影，不覺濃眉挑起，暗自警惕。獒大師適才猝不及防，被那只巨鶴擊中肩膀，翻身數滾，方才止住退勢，頓時怒火沖天，直欲發狂，但又見這巨鶴綽約姿勢，乃是世間極為少見的仙禽，強忍一肚子火，鐵青著臉，環視四周，沉聲道︰「不知哪位高人到訪霸天，既然來了，不妨顯身一見！」
不料話音一落，那仙鶴猛地單足撐地，仰頭望天，撲哧著羽翅，張開尖喙，引吭高歌起來，體態優美，素雅高潔，鳴聲洪亮，草木皆震。
只听這鶴唳越鳴越高，回旋在天際，久久不見衰絕，猶如鐘罄，清音裊裊，蕩氣回腸，天痕震耳欲聾，心頭不禁駭然，忽見獒大師神色劇變，雙目呆滯，死死盯著仙鶴，面如死灰，喃喃道︰「鶴鳴于九皋，聲聞于天……九皋……九皋……」猛然身子一震，如遭電擊，神色恐懼，仰首望天，顫聲道︰「難道你、你還沒死麼？」
此話說得荒誕至極，古怪不通，箭天忍不住道︰「獒大師，你說什麼？」獒大師惘然未覺，過得許久，忽地垂頭苦笑，嘴唇發顫，道︰「天兒，你可听過‘駕鶴九皋，道法自然’這句話？」箭天一震，神色驚懼，道︰「天易？」天痕雙眼圓瞪，難以置信。
獒大師猛地大笑，眼露恨意，神色激憤，咬牙道︰「那你可知這只鶴是誰養的？」箭天耳邊轟然巨響，面無血色，雙眼失神，不由退了一步，道︰「不可能……絕不可能……」獒大師仰天大笑，狀若瘋痴，仰天怒吼道︰「天易老兒！有膽出來與老子大戰三百回合！」
忽又有人淡然一笑，悠悠道︰「九皋啊，想不到還有人知道你的名號，可惜他們不是好人，不然你定會歡喜極了。」天痕心頭悚然，眉頭微動，道︰「這位前輩，可否出來一見？」那人默然片刻，淡淡嗯的一聲，道︰「好。」
獒大師旋即四望，卻依舊人跡杳無，猛听嗤地一聲細響，但見一枚石子從樹葉間橫空飛出，向天痕射去，心里一凜，知他要解開天痕穴道，登時大喝一聲，縱身躍過去，五指如爪，爪出如風，欲擋其勢，不料身子未動，又听嗤地一聲，一枚石子又自射出，奇快無比，後發先至，準確地打在先前那枚石子上，二石相擊，登時變向，分射天痕與獒大師兩人！
獒大師大驚失色，抽身欲避，無奈力不從心，此念方起，便被石子打中，立時動彈不得，轉眼便見天痕身子一松，穴道已然解開，不由勃然大怒，又覺驚世駭俗，心頭滋味，無法形容。
箭天臉色煞白，心頭震驚無以復加，嘴唇嚅動，卻說不出話來，驀然听見有人長嘯一聲，聲如龍吟，驚得林中鴉雀四散，落葉紛紛，便見東南方密林里一人翩然而落。
只見此人緩步走來，頭戴斗笠，身披簑衣，看不清眉目，一身打扮，卻似尋常山野村夫，右手提著一把狹長的劍，式樣古樸，氣質不凡，通體泛黑，晶瑩剔透，竟不似凡鐵鍛造。
天痕認出此人便是昨晚淋雨舞劍之人，心頭震撼，忖道︰「原來是他，難怪武功如此了得，卻不知他為何救我？」忽見身側仙鶴嗝嗝歡鳴，大步過去，頭舞足蹈，與之甚是親熱。
簑衣人一笑，輕輕撫模仙鶴頸上素羽，輕嘆道︰「九皋啊，我終于知道你為何救他了。」仙鶴扭頭望望天痕，打著撲翅，嗝嗝鳴叫，似乎在訴說什麼，簑衣人淡淡道︰「嗯，我知道了。」
天痕頗覺詫異，但也未遲疑，便道︰「多謝。」簑衣人擺手道︰「不必，小子，你身後那把劍從何處得來？」天痕一驚，道︰「前輩知曉此劍來歷？」簑衣人忽然不語，過得許久，方才道︰「也罷，我不問了，此劍即能出山，天下只怕又有浩劫，你好自為之。」
天痕心頭劇震，正欲相問，忽听得獒大師喝道︰「你不是天易，你到底是誰？」轉頭只見獒大師虎視眈眈，瞪著簑衣人，嘴角抽動，喘著粗氣。
簑衣人淡淡道︰「我若是天易，你豈會還有命在？」獒大師掙紅了臉，喝道︰「那你是誰？為何有天易老道的鶴兒？」簑衣人一笑，道︰「我撿來的，你可相信？」獒大師怒火攻心，道︰「放屁！」
簑衣人惘若未聞，卻不理他，徑自對天痕，悠然道︰「小子，你腦子不差，可惜太過意氣用事，昨日你與那紅衣僧人的談話我盡已听見，你既然受人所迫，又何必自找苦吃呢？」天痕與箭天均是一驚，箭天驚異道︰「前輩，你說什麼？」簑衣人一笑，兀自斜倚在一塊巨石之上，道︰「讓他自己說吧！」
天痕念及小眉，黯然神傷，嘆了口氣，將提迦如何脅迫自己之事，一一道來，但事關九祖之經，有損天台聲譽，卻也不便說明，只是含糊而過。箭天听完喜極而泣，拉住天痕的手，道︰「原來如此，你果然不是奸佞小人，箭天錯怪你啦！」獒大師呆了片刻，冷哼一聲，道︰「臭小子，你為何不早說。」
天痕冷道︰「你們既然沒本事擒住那番僧，為何要打草驚蛇，眼下我那妹子身中劇毒，危在旦夕，你說該如何解救？」獒大師頓時噎住，鐵著臉，冷哼道︰「霸天不欠人情，你救守信一命，老子拼死救她便是。」天痕怒道︰「你拼死救得了麼？」
簑衣人哈哈大笑，道︰「好了，你們既然冰釋前嫌，那我也該走了！」天痕聞聲一驚，忍不住道︰「前輩且慢。」簑衣人一拍仙鶴，笑道︰「大血手印我解不了，我點的穴道片刻即解！」
仙鶴引吭高歌，振翅欲飛，猛然一聲鶴唳破天而起，素羽一震，一飛沖天，簑衣人仰天長嘯，身影隨之彈起，宛如游龍，俯身于仙鶴之上，翱翔天際，駕鶴東去，瞬間杳然。
三人望得相顧失色，過得半晌，方才垂頭不語。獒大師冷哼一聲，紋絲不動，宛如石雕，臉色難堪至極。箭天拉著天痕到一塊怪石上坐下，道︰「天痕，昨晚海統領召我，便是為了今日之事，海統領看你也不似惡類，是以讓我謹慎行事，適才我們一時心急，得罪之處，還請見諒。」天痕意味索然，擺擺手，以示並不介意。
箭天見天痕難過，也不便言語，望著半空猶未落下的樹葉，不覺惻然道︰「此人來去如風，武功高深莫測，尚能御鶴飛行，想不到天下間竟有此能人異士，當真是匪夷所思。」
三人各懷心事，枯坐許久，直到獒大師穴道自解，他臉色不善，一聲不吭，領二人出了樹林，大步獨行，返回山寨，天痕與箭天策馬遠遠跟在其後，天痕見此人行事古怪，不禁出口相問，箭天道︰「獒大師昔年跟隨龍山主出生入死，也算山里老一輩人物，只是他性情古怪，離群索居，不肯貪功，地位不高，僅任下哨崗監察一職，故而名聲未顯，昨日商議之時，韓磊曾去喚他，只是他不肯來罷了，這十幾年來，他一直守著山寨，從未下過山去。」天痕默默听著，心頭恍然。
兩人行至寨門，獒大師已然不見，卻見海常青微笑吟吟拉著小眉在此候著，天痕一怔，翻身下馬，便見小眉歡天喜地道︰「天痕哥哥，那番僧被海大叔趕跑了！」天痕見她神采飛揚，心頭一陣難過，嗯的一聲。小眉一愣，道︰「怎麼了，你不高興麼？」天痕勉強一笑，澀聲道︰「高興。」
箭天上前抱拳，方要說話，卻被海常青止住，道︰「天兒，不必多言，你們能回來，一切不言而喻，果然不出我所料。」說罷身子一轉，道︰「小兄弟，適才多有得罪了。」天痕撇嘴不語，臉色不見好轉，忽而輕輕嘆口氣，點點頭。
忽听寨外人聲嘈雜，熙熙攘攘，眾人轉頭，只見趙風行的商隊與麻虎率領的軍隊回來了，車馬長龍，滿載貨物，一行數百人浩浩蕩蕩，頗為壯觀。海常青朗聲大笑，帶人前去迎接，與趙麻二人一番說道，均大笑進了山寨。
天痕心意闌珊，索然無味，漠然望了片刻，便拉著小眉，回了臨湖小軒，小眉奇怪，但不敢違逆，只得亦步亦趨，箭天忙于應暇，看了一眼，也未曾阻止。
回至宿處，天痕便讓小眉躺下，用「黃帝九針」為其暫緩毒性，小眉此刻恍然大悟，驚怯道︰「天痕哥哥，小眉身上的毒還沒去麼？」天痕望得心酸，道︰「沒有，我怕余毒殘留，再幫你看看。」小眉哦地一聲，方才懸心稍放。