並不算太寬敞的街道上，人流如織，熙熙攘攘。看過往行人的樣子，大多為武者打扮，隨身攜帶著兵器，顯然都是奔著異象而來，試圖尋找機緣的江湖中人。
一家門面整潔的客棧門前，客棧老板微躬著腰，正殷勤送著薛劍生等人，嘴里不斷說著挽留的話。
「薛先生還是留下來休息幾天吧，再往前走，可就是窮山惡水的十萬大山深處，常常方圓幾百里沒有人煙，再想找個休息的地方就難了。」客棧老板臉上掛著職業性的微笑，熱情地對薛劍生說道。
薛劍生點頭說道︰「葉掌櫃請留步吧，不用和我們客氣。這一次異象出世，天下震驚，各派的高手之中，許多人都早早趕來，我們已經落後了許多，實在不方便繼續耽擱。」
葉掌櫃深以為然地點點頭，感嘆道︰「是啊，自從那龐大異象現世，每天都有許多人從天下各地趕來，就連這個平時鳥不拉屎的小鎮，也跟著一夜之間熱鬧了起來。想當初，我們葉家也是因為在南州有生意，所以才在這里建立了客棧，差不多常年只有我們自己人住。可是現在，您再瞧瞧，小店哪一天不是客滿？」
薛劍生聞言心中一動，客棧開門迎客，來的人天南海北，三教九流，許多有用信息都是從他們嘴里無意中說出來的。這家客棧如果好好利用，未必不能發揮出意想不到的作用。
「葉掌櫃，听您這麼一說，我倒是突然想起了一些問題，想要向您請教。」薛劍生微笑著拱手說道。
葉掌櫃忙受寵若驚道︰「薛先生您請問，在下一定知無不言。」
薛劍生說道︰「從異象出世到現在，已經足有兩個月的時間了，這里可曾有人發現過什麼，或者出現過什麼不同尋常的事情嗎？」
在薛劍生看來，他們一路上雖然也打听了不少關于異象的事情，卻終究不如當地人的消息靈通。葉掌櫃每天都要招待大量客人，在那些人的嘴里，他或許能了解一些隱秘的事情。
葉掌櫃仔細想了想，說道︰「回薛先生的話，在下自從那異象出世，便被家族派到了這里駐守，至今沒有听說過任何人得到寶物。至于那座出現異象的花山，雖然被無數人里里外外不知道搜查了多少遍，除了在山中的修煉速度依舊是別處的十倍，似乎也沒有別的不尋常之處。」
「難道就只有這些？」薛劍生追問道，這些情況他都知曉，對于沒有問出其他事情微微有些不甘。
「別的事情，沒有了吧……」葉掌櫃思索著，忽然用力一拍腦袋，恍然道，「對了，的確還有一件極不尋常的事情！听那些從花山退回來的人說，這半個月以來，總是頻頻有人失蹤，而且失蹤的人數已經非常多。」
「哦？竟然有人失蹤？那些失蹤的都是些什麼人？從什麼時候開始的？可有八大派的弟子？」薛劍生眉毛一挑，連忙出聲問道。這件事情他倒是還沒有听說過，隱約中覺得似乎踫到了問題的關鍵。
葉掌櫃搖頭嘆息道︰「要說起這莫名其妙有人失蹤的事情，大約從花山開啟，人們能夠安全進入的時候，便已經出現了。只不過，最初那些失蹤的人，只有零零散散幾個，所以根本沒有引起大家的注意。直到半個月前，才突然開始有大量的人神秘失蹤，失蹤的人也是五花八門，什麼門派的都有。起先的時候，還沒有八大派的弟子失蹤，不過最近這一周里，八大派的弟子也出現了同樣的情況。」
薛劍生聞言沉默，他已經意識到，真正的血雨腥風，或許已經悄悄開始了。不管那些人的失蹤，是不是由花山異象引起，總之正邪八大派的人，卻絕對不會放過這次難得的機會。
正邪八大派之間積怨太深，而江湖又平靜了太久，雙方早已養精蓄銳，迫不及待了。原本因為一柄純鈞劍，八大派尚且掀起了慘烈的快活林大戰，如今為了一件或許真正存在的強大異寶，八方再次匯聚，怎麼可能不發生摩擦？
「那麼，八大派之中，都有哪些門派有人失蹤？」薛劍生問道。
葉掌櫃苦笑道︰「大概八大派都有吧，不過听說其中失蹤最多的，還是華山、蜀山和昆侖三大派。」
「是嗎？」薛劍生忍不住皺眉道，「那些八大派失蹤的人里面，是只有普通弟子，還是也有成名高手？」
葉掌櫃道︰「普通弟子失蹤比較多，但其中也有不少成名的高手。據說，連多年來早已少有敗績的追風劍客，似乎也在兩天前失去了音訊，下落不明。」
听到葉掌櫃最後一句話，薛劍生終于露出了震驚的神色。
追風劍客路青，他曾在四派會盟的比武大會上見過，此人明顯已經進入到先天境巔峰，本身戰力或許要比林若雨稍遜一籌，但在速度方面卻遠比她強。在他看來，以路青的速度，先天境之中幾乎難逢敵手，如果想讓路青也莫名其妙消失，那麼對他出手的人，至少修為也應該在假丹境。
「看來，這次異寶的誘惑力太大，八大派似乎也放開了不少的約束啊。」薛劍生臉色微微有些陰沉，心中暗道。
上次快活林一戰，八派有約定假丹境以上修為者不準出手，尚且那般慘烈，此番如果約定放松，又將發展到怎樣難以想象的程度？
假如對方只有假丹境出手，他還可以絲毫不放在心上，但如果對方是金丹境出手，情況便會相當麻煩了。尤其是他還有林若雨在身邊，還有高尚那些不確定因素，即使他有一戰之力，也必然會非常艱苦。
「多謝葉掌櫃，您的這些消息非常重要，以後有機會或許還要繼續叨擾了。」薛劍生勉強露出一絲笑容，對葉掌櫃說道。
「不敢不敢，薛先生是我葉家的恩人，只要有在下可以效勞的地方，薛先生都只管開口就是。」葉掌櫃說道。
「呵呵，葉掌櫃客氣了，請留步吧，不必遠送。」
「好，薛先生一路順風。」
薛劍生告別葉掌櫃，轉過身去，臉色立刻便沉重了下來。
葉掌櫃提供的消息，令他有了非常大的壓力。如果他只是只身一人，憑著落魄鐘等各種異寶，無論發生任何狀況，他都足以從容應付。但如果加上林若雨和葉家四衛，他卻要增添許多顧忌。
可是，林若雨一定不會離開他，他也絕對不放心林若雨離開。在這等危機遍布的地方，每個人隨時都可能會喪命，只有林若雨始終處在他的視線之中，他才能夠稍稍安心。
「葉脈、葉柄、葉筋、葉瓣，你們四個最好再好好考慮一下，以你們的修為，合起來時或許能有一絲自保之力，一旦分開將會非常危險。雖然，你們是被葉家主派來幫助我的，我也很想帶你們歷練一下，可是這一次，我必須告訴你們，你們隨時都可能會死。」
薛劍生如實對葉脈四人說道︰「這一次，各方很可能會失控，甚至出動假丹境，甚至金丹境高手參戰。就拿追風劍客路青來說，他的實力絕對遠超你們分開後的每一個人，但是他失蹤了。通過這件事情來看，或許在這場爭奪之中，假丹境高手已經按捺不住出手，至于有沒有金丹境的影子，我不敢確定。」
薛劍生忽然停住腳步，轉身望著葉脈四人，鄭重道︰「到現在為止，事情的發展已經超出了我的預期。我自己或者會九死一生，你們如果跟著我，卻極有可能十死無生。你們自己決定吧，回去或者留下，但我不希望你們白白送死。」
葉脈四人相視一眼，輕輕點頭，葉脈笑道︰「薛先生，請讓我們繼續跟著您吧，哪怕是死，我們也絕對不後悔。」
「正是！」四人中唯一的女性，葉瓣說道，「薛先生，我們四人都是傾城少爺和少夫人一手培養起來的。在我們心中，我們的一切，包括生命，都是傾城少爺和少夫人賜予的，我們便可以隨時為他們付出一切，包括去死。如今，傾城少爺和少夫人不在了，您是他們的恩人，他們把遺願寄托在了您的身上，您便是我們的主人，我們也可以隨時可以為您付出一切，包括去死。」
葉柄說道︰「薛先生，我們現在的實力確實很弱，但是我們一定會變強的。只有不斷經歷生死，我們才能迅速變強，請您成全！」
「請允許讓我們繼續跟著您，哪怕是死，我們無悔！」葉筋目光堅定地說道。
「請允許我們繼續跟著您，至死無悔！」
四人突然同時單膝跪地，以手撫胸，不顧行人詫異的目光，對薛劍生宣誓道，沒有一個人有絲毫猶豫。
薛劍生被他們的行為震驚了，他絲毫不懷疑他們的忠誠，當初在葉家死戰中，他們已經用實際行動證明了他們的忠誠。
「好，既然你們信得過我，那麼以後就跟著我吧。不過你們要記住，從今以後，我們只是朋友，我不是你們的主人。」薛劍生心懷激蕩，一一將他們扶起，激動笑道。