打手們遭強人埋伏，驚恐萬狀，撇下楊譽自顧逃命，中有一人奔回楊府，將此事報知華遠亭眾人，華遠亭大驚，忙會同薛丹楓，領著兩派弟子匆匆趕來，雖來得遲，未見著強人，但所幸楊譽仍在，分毫不傷，眾人之心遂安。
華遠亭在阿財身上連拍幾掌，將其救醒，便問強人何處去了，阿財自然不知，楊譽亦一頭霧水，只言是老牛山的強人，華遠亭閱歷無數，見識廣博，卻也不知有這個去處，尋思著︰「想是世兄的仇家，假托強人之名來尋事的。」因道︰「世兄，你向來可與什麼人不和？」楊譽一听，頓時也明白過來，想了片刻，道︰「我也沒與什麼人結仇，只是有個龍恪，和他在生意上有些糾葛，今夜宴上又搶了他的風頭，多半是他懷恨在心，在此暗算于我。」華遠亭默然不語，心想這是他們賈人之事，自己一個江湖人物不便插手，只個華瀟郎年輕氣盛，怎肯由著伯父平白被打？心下決意要查個清楚，為伯父報仇。
當下便把阿財拉至一旁，問了龍府路徑，而後悄聲躡步，離了巷子，徑奔向龍府，他心想若真是龍恪所為，此刻前往，必能在其府中搜尋到蛛絲馬跡。
三更過後，道上已無行人，四圍靜寂，唯有花落水流之聲，華瀟郎恰經河旁，見河中星辰泛爍，又兼花繁絮飛，恍若幻境，不禁駐足，為此痴了。
也不知站了多久，忽听得蘭槳桂棹之聲，放眼看去，只見一彎石橋下，蕩出一只小船來，船首船尾各一女子，朦朧夜光，倒看不清顏色。華瀟郎忙閃在樹後偷看，暗道︰「這是什麼人？怎地深夜在此？尋常人家的姑娘斷無這般大膽的，真是奇怪，難道……難道她們是天上的神仙？下凡游歷來了？」這樣想著，唯恐唐突佳人，驚擾仙子，連呼吸也收斂起來。
船首女子低臨水面，玉臂生輝，舀著清水，道︰「小蘅，真有趣兒。」此音恰如鶯喘鳳息，說不盡的好听。船尾女子名小蘅者，一壁擱下槳，任船泊著，一壁道︰「小姐，時候不早了，老爺怕是已回了府，我們還是回去吧。」華瀟郎這才明白過來，原來這二人並非神仙，亦是尋常人家女子，只是如今世風之下，她們兩個柔弱女子，居然敢深夜來此游玩，當真是膽大。
碎瓣落滿水面，時遮時掩，星辰掩于其下，忽明忽暗，船首女子迎風而立，身如玉塑，略瘦而修長，衣帶飄動，當此情景下，恍若仙人。華瀟郎怦然心動，怔怔的看著女子，竟是連眼也不敢眨了。
「人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，郭正國靖，好兄弟，我們再去喝幾杯。」卻是郝鼎臣的聲音，他們三人喝得盡興，此刻恰從這里路過。華瀟郎轉頭去看，暗罵道︰「這三個酒鬼，偏偏這時候出現，豈非要驚擾佳人？」果然，回頭看時，那兩個女子已無蹤影，不知何時離去，只剩那船系在柳岸，不禁甚覺惆悵，此一別，真不知何年何月能見。
華瀟郎越想越惱怒，決意教訓三人一頓，奔過去，卻見那三人靠著石牆呼呼大睡，便下不去手，撇了他們，又往龍府奔去。
龍府護院頗多，然在華瀟郎眼里，不過是些泥像木偶，他縱身跳進府內，從前院搜尋到後院，並未察覺有何異樣，心下道︰「莫非此事不是龍恪做的？」這時只見幾盞燈火閃出，一個富態之人從前院走了過來，問左右道︰「小姐呢？」左右面面相覷，吞吞吐吐的道︰「小姐……小姐已經睡下了。」那人喝道︰「休要瞞我，若小姐不在，仔細老爺我揭了你們的皮。」左右唯唯諾諾，暗暗叫苦。
華瀟郎心想那人定是龍恪，見他們過來，便藏在假山亂石之後，只等他們過去，便要縱身離開這里，忽然，牆頭處傳來窸窸窣窣之聲，華瀟郎一驚，轉頭去看，只見杏花叢中，從牆外冒出個頭來，陰蒙蒙的，也看不真切，他以為是個賊，當下便捏了個石子在手里，暗道︰「本是來教訓龍恪的，誰知卻幫他除了個賊。」手上用力一扔，石子正中那人眉心，那人「哎喲」痛叫一聲，從牆頭栽了下去。
「小姐小姐，你怎麼了？摔得痛不痛……哎呀，這……怎麼流血了？這是怎麼回事？」牆外一個女子驚慌叫道。華瀟郎听得這個聲音，頓時便想起先前河中的女子來，叫一聲糟糕，暗道︰「莫非她們就是……。」他傷了所仰慕的女子，懊悔不迭，心下一團亂麻，不知該如何是好。
這自然也驚動了龍府眾人，龍恪又怒又驚，道︰「那可是小姐？」眾人趕過去，忽一人看見假山後立著的華瀟郎，大叫道︰「有賊。」華瀟郎登時回過神來，想自己犯下大錯，一時難以補救，只得苦嘆一聲，縱身逃了出去，臨走也不敢去瞧牆外的女子。
他一路狂奔，心下萬般苦楚，經過河畔，望著那一只小船，怔怔失神，不久听得腳步聲急，恐是龍府之人追來，忙施展輕功離去，趕回楊府，也不敢將此事說出，悶悶的躺在床上，一夜只想著那龍姑娘，難以入寐。
且不提華瀟郎誤傷龍姑娘如何自責，只說郭正天明醒來，見自己躺在華室之中，十分驚奇，細問之下，才知是在郝知府家里，原來昨夜郝府的人找到郝鼎臣，見他們躺在一處，知是公子的朋友，便也一並抬了回來。
郭正從房里出來，見府中守衛森嚴，不敢隨意走動，問知郝鼎臣張國靖二人猶未睡醒，便由下人引路，從後門出了來。他一夜未歸，深恐母親責備，急急的往家趕，沒過兩條街，瞧見道旁吵吵嚷嚷的圍了一大群人，十分好奇，便也擠了過去。
擠進去一看，原來是個賣身葬母的，那青年滿面污垢，一身襤褸，雙膝跪地，插根草標，低著頭只顧幽幽的哭，並不言語，他身前鋪著張大紙，上面密密麻麻的寫滿了字，郭正一見字就頭疼，沒心思去看。
「可憐可憐，年紀輕輕就落得賣身葬母的下場，可憐可憐。」看客中一人嘆息道。另一人道︰「李員外，你既然可憐他，不如做樁美事把他買下來。」李員外笑道︰「你莫拿我消遣，這天下的可憐人多了，我也是有心無力，況且這是個男的，不然……。」眾人都笑，一人道︰「可惜爺不好這口，不然我就買了他。」
「大家莫急，我不買自然會有人來買的。」李員外忽道。眾人猛然間想起一個人來，皆大笑不已，道︰「不錯不錯，只是撞上了她，進門還是個人，出來可就剩一把骨頭了。」眾人听了，又嘆又笑。郭正听得糊涂，不知眾人所指何人，便問那李員外，李員外笑道︰「除了楊府的那只母老虎外還能是誰？」郭正這才恍然，知道他們所說的乃是楊譽之女楊媚娘，想起以前听過的種種傳聞，不禁大笑起來。