深夜小解，一時大意失足落入江中，眾同門得知郭正因此而失蹤後，在附近搜尋了一陣，徒勞無功，只得懷著沉痛的心情繼續揚帆啟程，準備將這個噩耗告知郭母。
那一刀趙玉璋明顯是刺偏了，或許是因為緊張，或許是因為他根本不想殺郭正，雖然栽倒在地上，眼楮看不見，身體動不得，但郭正能清楚的听到周圍一切的聲音，水聲、風聲、蘆葦搖擺聲以及鮑大常粗暴的叫罵聲，我還沒死，郭正慶幸能意識到這一點，但那一句「再捅他幾刀」卻又讓他陷入了無限的恐懼，好在刀並沒有再刺穿他的身體，他听到腳步聲越來越近，知道是鮑大常走過來了，忙運使起陸少伯傳授的裝死法門來，果然騙過了鮑大常，他暗自高興，不料鮑大常又將他推入了水里，冰冷刺骨的水浸透他的身體，不多久他是真的什麼都不知道了。
他沒想到自己還能醒過來，清晨的陽光刺痛了他的雙眼，他想貪婪呼吸新鮮的空氣，卻發現是那麼的困難，稍一用力，傷口就灼熱的疼痛起來，他閉上眼楮，平靜下來之後，才慢慢爬上岸去，在水中泡了一夜，他的下半身已經失去了知覺，他只能用雙手艱難的爬著。
這是一片荒灘，衰黃的草，光禿禿的樹，嘶啞叫著的烏鴉，天高雲淡，寒風吹來，郭正濕漉漉的身子冷得發抖，忽然他發現那只烏鴉在看著自己，或許它在等自己死去而後大快朵頤，他奮力拾起一個石子扔了出去，烏鴉叫著飛起又落在另一棵樹上，郭正笑了，他意識到自己也餓了。
衣服已經干透，他按著傷口爬起身來，看了看掃興飛走的烏鴉，便沿著河往上游行去。
不多久，空氣里彌散著一種香氣，是烤雞的味道，這一刻他什麼也想不得，半走半跑的追尋上前。
撥開茂密的茅草，前面是一間頹敗的小廟，廟前生了一堆火，火上烤著一只雞，旁邊還有一大缸熱氣騰騰的粥。他四周看了看，見沒有人，忙竄出去端起熱粥，抓起烤雞，風一般的又竄入了茅草叢中。
他從來沒有這麼滿足過，模著肚子，望著天空，躺在草地上笑了。
「咦！粥怎麼不見了？」遠處忽有人叫道。這時又有另一個聲音︰「我的烤雞也沒了，哎呀，定是有人趁我們出去的時候偷走了，真是倒霉，餓了三天，本以為今天能大吃一頓……他好像往那邊走了。」
郭正知被他們發現了蹤跡，驚恐之下忙縱起身來，拔腿就跑，走不多遠眼前一黑，栽倒了下去。
一種很舒服的感覺，就像用陽光裹著身體，郭正睜開眼來，就見身前站著兩個人，一個和尚一個道士，年紀相仿，皆衣衫襤褸，滿身塵垢。道士見他醒了，湊過來一張國字臉，一掌拍在他的肩膀上，笑道︰「你小子終于醒了。」郭正猛地想起偷食的事來，心想這二人定是找自己算賬的，右手抬起就是一掌打去，道士躲避不及，往後摔了個底朝天。
「這小子力氣挺大的。」道士爬起來道。郭正這才意識到傷口不痛了，渾身充滿了力氣，往下一瞧，只見傷口處被包扎了起來，他頓時想明白了所有事情。
和尚道︰「施主切勿動身，以免觸動傷口。」郭正喘著粗氣，問道︰「你們是什麼人？為什麼要救我？」
道士也不拍去身上塵土，在他對面坐下，道︰「‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識’，你昏迷在地，我們總不能讓你死在那里，我姓喬，叫宗訓，他是我堂弟諦心，我二人乃是福建建寧人氏，小子，你叫什麼名字？怎麼會受這麼重的傷？」
郭正暗道想本門內斗之事說與他听也無用，徒費唇舌，于是只說了名姓，受傷之事則敷衍帶過，他又看了看二人模樣，道︰「二位既是建寧人氏，又為何會淪落到此？」
喬宗訓與諦心相看一眼，皆深嘆一聲，喬宗訓道︰「原本我二人在家倒也殷足，只是去年發了水災，田地房舍皆被沖毀了，族人又染上瘟疫相繼死去，我二人走投無路，便想起當年太祖的事跡來，于是我去了家道觀，諦心則去寺廟剃度，過不多久，流民聚而為盜，將觀廟洗劫一空，我二人在家鄉待不住，只得流落他鄉，做些偷雞模狗的勾當。」郭正听到這，想到先前偷吃了二人的食物，甚是過意不去，他模模腰間，想拿些銀子償還，卻空空如也，想來錢袋定是掉到河里去了。
天色尚早，喬宗訓模模肚子，站起身笑道︰「你們呆在這里，我去弄點吃的來。」言罷匆匆去了。郭正看著諦心，欲言又止，十分尷尬，諦心本就不善言辭，愣愣的看了郭正半晌，忽道︰「我去念經。」自去一邊盤膝而坐，閉目誦經，郭正無聊之極，只好合眼養神，不多久便去見了周公。
及至醒轉，業已黃昏，廟外老鴇叫聲不停，郭正坐起身來，見諦心站在門前張望，焦慮不堪，便問道︰「你堂兄還沒回來麼？」諦心點點頭，道︰「往日里他都是快去快回的，今日怕是被人給捉住了？你留在此地，我去外面尋他。」郭正睡了一覺，精神正好，雖傷口仍有些疼痛，也不以為意，道︰「天色將黑，你一人尋他怕是不易，我同你一道去，若有不測也好有個照應。」
出得廟來，二人沿河上行，郭正回頭一望，只見暮色沉江，一葉孤帆遠去，不由得觸景傷懷，若不是因那鐵牌，恐怕此時自己已經回到蘇州，和娘親弟弟妹妹們相見了。
「鮑大常，終有一日我會報仇的。」他恨恨的道。
走出半個時辰，前方不遠便是一處小村，點點燈火，裊裊炊煙，二人行將上前，就見村口圍了一群老漢，抽著旱煙談論著什麼，諦心上去一問，少時滿面喜色的退回來，道︰「看來是我多心了。」
郭正疑惑不解，道︰「尋著你堂兄了？」諦心道︰「人雖未曾尋得，但我卻知他去了何處，適才那老翁說，日間來了一群人，出錢請村中青壯去碼頭搬運貨物，宗訓必是也跟著去了。」郭正點點頭，心想出賣勞力賺錢總比偷雞模狗要強。
二人又折路而返，回到廟中只等喬宗訓回來，誰知等到二更時分，依然不見其人，二人不由得有些慌了，怕他在外果有不測，于是又結伴而行，去鎮江碼頭尋他。