靜寂，山巒向遠方蔓延；紛飛，馬蹄踏冰雪前行，和繁華喧囂的蘇州相比，這里就好像是亙古無人的蠻荒之地，寂寞而深沉，空曠，在無所拘束的自由中，似乎又衍生出一種莫名的壓抑，平息了種種思緒的沖動，讓人沉默的，漫無意識的，追尋那風走過的蹤跡。
夜幕迷蒙，路哪里才是盡頭？
到了一處岔口，妙真勒住韁繩，道︰「就到這里吧，郭公子，貧尼也該走了。」陰雲低垂的黃昏，總是能讓人感到萬分的寂寥落寞，這麼多年，她一直都孤守著那片天地，沒什麼朋友會想她，她也沒有什麼朋友可想，她所記掛的，只是住處那一望無垠的梅花，「酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠」，浮生若夢，只有酒和花才是她的摯友，性純如斯的東西。
臨行又話遠山長，雲底松風月底霜。雪濺紅衣渾不忍，玉驄卻踏一蹄香。
酒興尚濃，雖是寒冬薄暮時候，幸有半輪月華照路，郭正和蘇老大也不倦乏，輕拍著馬兒趕路，郭正不時望月輕嘆，想龍姑娘，想娘想安安，想……想自己那骨瘦如柴的馬兒，同是命途多舛，知你淪落去了何方？
清晨，雲終散了去，人和馬兒沾染了一身明媚的陽光，精神不少，揮鞭，撒蹄，孤寂的天地被遠遠甩在身後，笑談風生，又到了紛紛擾擾的人間。該歇息一下了，找家客棧，蘇老大忙著去點酒菜，郭正則張羅了一頂斗笠，畢竟他還是官府緝拿的「婬賊」，這副面容在市井中見不得人。
大塊吃肉，大碗喝酒，泡個熱水澡，再美美的睡上一覺，郭正已經很久沒這樣愜意過了。
趕路，喝酒，吃肉，泡澡，練功，思念，做夢，接連幾天的日子都是這般單純，就像年若十五六的歲月，只是那時的思念一定是苦中帶著甜的，而今時卻始終痛徹心扉。
到了，車水馬龍的官道，森嚴古老的城牆，一樣的山清水秀，一樣的人杰地靈，一樣的樓閣櫛比如鱗，一樣的女子溫婉清麗，這是揚州卻不是蘇州，郭正不住的告誡自己，淚已浸濕眼眶。信馬由韁，遠望大運河如一條玉帶般穿過這座古城，城如水，揚州蘇州有相似的風骨；人如水，揚州的姑娘蘇州的她……，有首詩言道︰我住長江頭，君住長江尾。日日思君不見君，共飲長江水。雖不能朝夕相處，但好歹也飲著一樣的水，只能這般慰藉了。
「你不是死了麼？」冷不丁一老漢湊過臉來，皺紋在驚詫之下更顯得溝壑縱橫。
蘇老大愕然，麗日融融，心情正好，卻听得如此晦氣的話，罵道︰「老張頭，我素來也沒得罪你，你卻咒我做什麼？」老漢看了看，模了模他的身子，忽拍手歡呼起來，一跺腳又指著遠處罵道︰「都怨那陸人甲，是他跟我說蘇幫主已經歸了天的，現在府上正辦著喪事呢。」
「辦喪事？」蘇老大真是丈二和尚模不著頭腦，自己還沒死呢，辦什麼喪事？問道，「老張頭，你說得明白些，究竟這是怎麼一回事？」
老張頭搖搖頭，道︰「我知道個屁，總之你自己回去瞧瞧便知道了。」
揚鞭躍馬，趕路的時候也沒見蘇老大這麼急過，顧不得撞倒行人，顧不得踢翻貨攤，郭正緊追了上去。
蘇府也即是鹽幫總舵，雖未坐落在鬧市，但今日卻是摩肩接踵，人頭攢動，一里之外的街道便掛著靈幡之類，擠滿了前來吊唁的各色人等，馬是騎不進去了，二人無奈只得棄馬步行，蘇老大粗略看了幾眼，見這些人都面生得很，好奇之余，拉著一作少俠裝束者問道︰「你是什麼人？到這里來做什麼？」少俠面容哀憂，道︰「在下是中原鏢局的少鏢頭魏承，此番遠涉而至，乃是來拜祭蘇幫主的。」蘇老大奇道︰「中原鏢局？你可與蘇幫主見過？」少俠輕嘆道︰「從未謀面。」蘇老大更不解了︰「既然從未見過，你卻來拜祭什麼？」少俠含羞一笑，道︰「大家心照不宣，又何必多問？」
「心照不宣什麼？」郭正也糊涂得很。少俠見二人不似故弄玄虛，指著黑壓壓的人群，訝然道︰「怎麼你們不是借吊唁之名來見蘇姑娘的麼？這些朋友，可都是為了蘇姑娘而來的。」
郭正瞧了瞧，赫然見近旁站著一位花甲老漢，驚道︰「老伯也是……？」老漢「嘿嘿」笑道︰「失敬失敬，年輕人你別看我年紀有些大，但如今許多姑娘都喜歡成熟穩重一點的，說不定蘇姑娘便是如此，你我誰能抱得美人歸還未可知。」自己莫名其妙的死了，還來了這麼多意不在酒的醉翁，蘇老大真有些煩躁，怒罵道︰「好個不知羞的老頭，快走快走，不然我可不客氣了。」老漢不屑道︰「彼此彼此，大家都是斯文人，不必動粗。」
蘇老大真想揮動潑風刀耍上個幾百招，可這里人壓著人，莫說動手了，便是往前走一步都比登天還難，他打不了人，又擠不進去，急切之下只得大叫︰「我就是蘇幫主，我還沒死，諸位朋友請讓一讓路。」人群噓聲一片，紛紛斥道︰「哪里來的瘋子？休得胡說八道，這蘇幫主死得好，他若不死我們哪里有機會去見蘇姑娘？」蘇老大見眾人只是不信，空生了一肚子氣也無可奈何。
費了九牛二虎的勁，好半天終于從人海里擠了過去，抬頭一看，果然好氣派的府邸，內中樓閣崢嶸，為青瓦白牆所掩，細看不得，只說這大門便有十足派頭，左右皆高一丈三尺寬五尺，雖不知以何木制成，但外裹了一層鎏金銅皮，陽光之下熠熠生輝，又嵌有無數紅銅鉚釘，黑鐵鋪首，螭獸餃環，怒目圓瞪，齜牙咧嘴，富麗堂皇之中不失一幫之威嚴。
不過，一切華麗在挽聯白幡的映襯下，都黯然失色了，大門兩旁鹽幫幫眾緇衣垂手而立，面如鐵色，在縈繞不絕的靈歌中更顯出莊嚴肅穆的氛圍。
蘇老大見各色吊唁者進出絡繹不絕，沉著臉不說話，郭正問道︰「幫主怎麼還不進去解釋清楚？」蘇老大擺擺手，道︰「看來幫中有人是巴不得我早日歸西，哼哼，我倒要看看他們有什麼居心。」言罷一伸手把郭正的斗笠摘了下來，戴在自己頭上，又道︰「咱們也去拜祭一下。」郭正阻攔不及，見沒了斗笠遮掩，唯恐被眾人看破身份圍毆致死，忙就地一滾，再站起來時已涂了不少塵土在臉上。