門外早已亂成一團，有拳腳相加的，有奮力勸斗的，有奮力勸斗被打也拳腳相加的，晁復揪著兩個鹽幫幫眾的胳臂，在人群里大喝道︰「住手，都住手。」這二人叫罵著掄起另一只手打了過去，晁復雙臂一使力，這二人便如陀螺般踉踉蹌蹌往後跌倒，正好這時齊老二走了出來，見狀忙趕上前伸手扶住二人，暴喝道︰「都住手。」聲如驚雷，眾人大震，心道這才是堂堂副幫主應有的威嚴。
廝斗中的人都分了開來，齊老二冷睨著晁復道︰「晁幫主，今日本幫在為蘇幫主辦後事，你帶這麼多人過來是什麼意思？」
人群里一豪杰道︰「貓哭耗子，能有什麼好心？」
晁復不理會這些閑言冷語，抱拳道︰「齊副幫主莫要誤會，晁某今日也是來祭拜蘇幫主的。」
齊老二沉聲道︰「本幫不歡迎貴幫之人，晁幫主還是請回吧。」晁復搖頭嘆道︰「想不到貴幫這麼多人還會怕區區在下。」
「怕你？」齊老二當然听得出他使的是激將法，心想今日有這麼多江湖人物在場，如若不讓他進去，倒顯得本幫勢怯怕了它漕幫，于是道，「好，既然晁幫主如此誠心誠意，我便讓你進本幫總舵，不過貴幫的其他兄弟就請在外恭候了。」言下之意就是不是本幫不讓你晁復進，而是怕你沒有這個膽量進。
眾人听了這話，不由得又對他多了三分敬佩，如此一來，該輪到漕幫為難了。
「幫主，你千萬不能進去。」何常師唯恐鹽幫耍什麼手段，忙勸道。晁復一擺手，笑道︰「雖然本幫和鹽幫素來有些過結，但今日我是為祭奠蘇幫主而來，相信齊副幫主也會以禮待我，你們在這里好好等著，我不會有事的。」郭正暗暗贊許，心想此人膽敢孤身犯險倒是個真豪杰，可惜那日殺了沈山和漕幫結下了仇，不然與他交個朋友亦是件快意之事。
「晁幫主，請。」齊老二讓開一條路來。晁復一眼望去，只見院子里幾隊鹽幫幫眾昂然而立，盡頭便是奠堂，他面色一沉，目光中忽閃出一絲激動，邁開步子便往里走。
鹽幫幫眾見他進了來，都握緊了拳頭，眼神冷峻如刀，滿臉殺氣。晁復目沉如水，不急不慢的從這些人中間穿過，邁著沉重的步伐走進了靈堂。司馬少棠冷眼旁觀，他在等著好戲上演，鹽幫漕幫數十年來勢同水火，晁復絕不會真的來祭奠往昔的仇家，他一定還有厲害手段在後面。可出乎意料的是，晁復在蘇老大靈位前行了禮轉身便走，絲毫沒有要與鹽幫為難的意思，蘇老大看傻了，司馬少棠卻急了，忙朝王渾使個眼神，王渾會意，叫道︰「晁幫主，你是不是忘了還有什麼話沒說？」眾人听出他言外之意，一顆心登時提到了嗓子眼，只盯著晁復看，連大氣也不敢喘。
一時間靈堂里鴉雀無聲，晁復停住了腳步，頓了頓，道︰「虧得王幫主提醒，晁某確是忘了一句話沒說。」他又轉回身，緩緩走到蘇汶身前，道︰「蘇姑娘，節哀順變。」
原來他要說的是這樣一句話，眾人懸著的心放了下來，蘇汶許是觸及傷處，忍不住又落下了淚，晶瑩的水珠兒打在青石板上染出點點濕痕，郭正看著這些濕痕，又想起那日安安作畫時的情景，心下一陣刀絞般的疼痛。
司馬少棠大失所望，見晁復真的要離去，只得叫道︰「晁幫主且慢。」晁復瞧也不瞧他，冷冷道︰「貴幫往日的恩情晁某一直記在心里，這次少幫主既然來到揚州，本幫定會好好招呼的。」司馬少棠一笑，道︰「招呼就不必了，在下實是有一件好事想和晁幫主商量。」晁復冷笑道︰「你能有什麼好事？」司馬少棠走到廳中，看著齊老二陶北牧幾人道︰「我們六個幫派控制著本朝最要緊的長江和運河上的水道，往日為爭奪地盤打打殺殺，不知死傷了多少兄弟，在下以為再這樣下去只會鷸蚌相爭漁翁得利，讓別的幫派有機可趁，今日既然幾位幫主都到齊了，何不就在蘇幫主靈前將各幫的地盤劃個清楚，往後井水不犯河水，大家和氣生財。」
「不錯，司馬少幫主說得不錯，咱們再這樣斗下去只會兩敗俱傷，對誰都不好。」陶北牧第一個附和道。
顏恭捋著胡須，道︰「顏某也同意少幫主之言，咱們的地盤早該劃個清楚。」
王渾微微頷首，道︰「本幫主也是這個意思。」
「一丘之貉，還裝什麼裝？」郭正低聲譏嘲道。司馬少棠瞥了一眼，沒工夫理會他，又問晁復道︰「不知晁幫主意下如何？」
晁復默然不語，這幾十年來漕幫江河日下，原本龐大的地盤如今只剩下揚州一帶，復興漕幫的重任壓在他的肩上，他為此四處奔走，殫精竭慮，可是無論他流了多少血汗，付出多少努力，卻總是斗不過這新近崛起的鹽幫，不但地盤被搶了，而且連賴以生存的鹽運也被對頭牢牢把在手里，上次若不是蘇老大去不滅山參與鏟除魔教之事，他哪里有機會從鎮江運那麼多鹽去蘇州？雖然他知道湖幫的手段比鹽幫要毒辣上百倍，但听了司馬少棠的話，還是動了心，就算只有一絲希望能重振漕幫，他都會毫不猶豫的去做，他知道一個「復」字承載了太多的期許，哪怕是粉身碎骨，他也不能辜負漕幫前輩和兄弟們對他的厚望。
「以你之見，該怎麼個分法？」他問道。
司馬少棠見他已站到了自己一邊，便侃侃然道︰「在下與幾位幫主認真商議之後，覺得只有這樣做才最為妥當。」
「商議？哼，本幫主怎麼不記得和少幫主商議過？」齊老二滿面不悅，道。
顏恭冷冷道︰「自古以來武林中人決定事情只有兩種方式，一是好言好語的商量，二嘛那就要死人流血了，不知齊幫主要一還是要二？」王渾笑道︰「自然是要一了，天下哪有人要二的道理？」陶北牧听出一語雙關，忍不住大笑起來。