秋日，寒風陣陣，九江城內的悅來客棧，掌櫃在撥打著算盤，小二則來回招呼客人，這里落宿的都是江湖人物，因此小二極是恭敬，稍有不慎，隨之而來的就有可能是砂鍋般大的拳頭。眾豪杰飲酒吃肉，大聲喧嚷，這時門外馬蹄聲近，不久一個病怏怏的中年人走了進來，又瘦又長，臉色蠟黃，後頭還跟著四個彪形大漢，一個個膀大腰圓，面目凶惡，顯然身手都不弱。眾豪杰一時靜了下來，掌櫃抬了抬眼，認得是湖海幫九江分舵的舵主莫顛，忙拱手笑道︰「莫舵主，小人這里有禮了。」湖海幫這十幾年來如日中天，勢力已遍及大江南北，幫眾號稱五萬，已經能同天下第一大幫丐幫分庭抗禮，而且近期又吞並了當初顯赫一時的鹽幫，收齊老二為揚州分舵舵主，聲勢威震天下，幫中弟子的氣焰自然也日漸囂張。
這莫顛便是太湖分舵舵主莫痴的兄弟，當年也是哀牢派的高手，最擅暗器施毒，他只瞥了一眼掌櫃，還未說話，大堂中早有人迎了上來，抱拳笑道︰「莫舵主，魏某正要登門拜訪，你怎麼親自來了？」莫顛薄薄的嘴唇微微上揚，露出一絲笑意，聲音尖銳如閹宦，道︰「莫某本想命屬下請魏掌門去本舵一敘，但又想到以魏掌門的身份，豈能讓你屈尊？只好親自來迎，以盡地主之誼。」剛才說話的正是青城派掌門魏樂山。魏樂山听得甚為歡喜，以莫顛的身份親自來見自己，也算是給足了面子，道︰「來，莫舵主，魏某給你引見三位朋友。」他將莫顛引到當中的一張桌子旁，指著北首一人道︰「這位便是名震三晉的神農幫田幫主。」田幫主起身抱拳，道︰「莫舵主，有禮了。」莫顛還禮，道︰「當年田幫主單槍匹馬前往太行山，誅殺山東五惡，義舉名聞天下，莫某也如雷貫耳，今日得見，真是三生有幸。」田幫主大笑，他武功平常，一生中能拿得出手的事跡僅此而已，听得莫顛在眾豪杰面前大聲宣揚，如何能不高興？
魏樂山又指著東首南首道︰「這兩位是嵩山派席掌門的高足，這位是黃千鶴黃大俠，這位是馬青楓馬大俠。」莫顛抱拳道︰「久聞大名，幸會幸會。」這二人是無名小卒，莫顛有心套近乎，卻又想不起他們做過什麼事，只能說兩句客氣話。黃馬二人亦抱拳還禮，笑道︰「莫舵主太見外了。」
五人坐定，莫顛舉杯道︰「我敬四位英雄一杯。」一飲而盡，又嘆道︰「實不相瞞，莫某這次來見四位英雄，乃是有事相求。」魏樂山一拍胸膛，道︰「莫舵主有用得著兄弟的地方請盡管說，我等赴湯蹈火都在所不辭。」黃馬二人附和，田幫主卻道︰「以貴幫的勢力，什麼事能難得倒莫舵主？莫舵主這是在打趣我等。」莫顛苦笑一聲︰「豈敢豈敢。」從懷中拿出一封書信，遞過去，道︰「諸位看了便知。」
田幫主見他神色沉重，倒真是遇上了難事，忙接過來看，看畢默然無語，又遞給魏樂山，魏樂山沒看幾行便一掌拍在桌子上，怒道︰「真是欺人太甚了。」黃千鶴愕然問道︰「魏掌門，究竟是怎麼回事？」莫顛道︰「這是華山派掌門華天行給本舵下的書，上面說如果莫某今日午時不自盡的話，他便要親自來取我的項上人頭。」黃千鶴馬青楓相顧失色，馬青楓問道︰「怎麼華天行也到了九江？他為何偏要與舵主過不去？」莫顛面有難色，道︰「這封信是昨日收到的，想必華掌門已在城中，莫某亦不知何處得罪了他，以至于他要莫某以死謝罪。」話雖是這樣說，但馬青楓黃千鶴心里也明白，這個莫顛在江湖上是出了名的心狠手辣，又成性，一定是做了什麼壞事，被華天行知曉，因此非要殺他不可。
魏樂山一笑︰「莫舵主不必擔憂，華山派早已今非昔比了，雖說有個天下第一高手陸老怪，但十幾年不見蹤影，以他那麼大年紀，一定活不到現在。而華遠亭又在五年前練功走火入魔，離開華山後活不見人，死不見尸，嘿嘿，這華瀟郎以為改了個名字就了不得麼？天行天行，叫我撞見，定要打得他叫華爬地。」五年前華遠亭失蹤之後，華瀟郎接掌華山派，不久便將名字改叫華天行，取「天行健，君子以自強不息」之意。莫顛道︰「魏掌門，這華天行年紀雖輕，但武功高強，莫某絕不是他的對手。」黃千鶴道︰「縱然莫舵主不敵，貴幫何幫主薛幫主的武功出神入化，對付區區華山派豈在話下？」莫顛擺擺手，道︰「幫主副幫主尚在南京，遠水救不了近火，況且華山派乃天下名門正派，本幫不想與其結仇，正是冤家宜解不宜結，莫某來找四位，就是盼著四位英雄能出面講和，倘若華掌門執意不肯，那就請四位助莫某一臂之力，大恩大德，永生難忘。」
田幫主因杜見山之事，一直對華山派心懷不滿，當下道︰「莫舵主只管放心，他一派掌門就能仗勢欺人嗎？咱們先禮後兵，他若是不听勸告，就休怪我等不講情面。」黃千鶴馬青楓笑道︰「正是這個道理。」莫顛又露出笑來，親自給四人把盞，道︰「四位英雄能替莫某仗義執言，莫某感激涕零，再敬一杯。」
時辰還早，莫顛為了讓這四人盡力，便吩咐小二只管將最貴的酒菜端上來，不多時便堆了滿滿一桌。魏樂山四人一面大罵華山派，一面又說著江湖事，馬青楓道︰「諸位還記不記得？當初在鳳翔府，如今的華山派三大高手華天行、池劍笑、吳英，被那郭正一人便打得落花流水，顏面喪盡。」眾人都笑，魏樂山一臉不屑，道︰「什麼三大高手？浪得虛名而已，不過說到郭正，魏某倒是听說了一件事，這華天行的夫人在大婚當天，就已被郭正玷污了清白。」黃千鶴道︰「此事我也听說了，華夫人傾國傾城，那郭正可真是艷福不淺吶，他先是奸污了唐安安，後又強暴李玉真，現在連華夫人也沒逃出他的手掌心，嘿嘿，跟他相比，那兩個婬賊似乎也有所不及，牡丹花下死，做鬼也風流，他也算死得值了。」莫顛道︰「難怪以前在武當見著華掌門時，總覺得他的帽子綠油油的，原來是有緣故的。」一言道出，諸人笑得前仰後合。
畢竟過去了十多年，況且他們與郭正又無深仇大恨，因此言語中便不再道「狗賊」二字了。