(1月20日放假，老家在農村無網，春節期間要斷更了，1月29日恢復更新，謝謝大家的支持)
客棧，又是客棧，但字號不叫「悅來」，而是「江州」，江州亦即九江。
華山派的人馬都落宿在此，華天行走進大堂，池劍笑與眾同門弟子便迎了上來，池劍笑問道︰「掌門，事情都辦妥了？」華天行點點頭，正要說話，忽門外一個年十三四的姑娘「咯咯」笑著跑了進來，沒留意正撞在他身上，眾人微微變色，這時就有一個婦人扶著樓梯走下，衣飾素雅，容光照人，正是華天行的夫人龍青瑤，她看著那姑娘微微責備道︰「凌雪，你也長大了，怎麼為人處事還和孩子一樣莽撞？渾沒個女兒家的樣子，還不快向爹爹認錯？」這姑娘正是華天行的女兒華凌雪。
他們夫婦在成婚後的第二年便誕下了龍鳳雙胎，華遠亭樂得合不攏嘴，親自給孫輩取名，男的叫做華凌雲，女的叫做華凌雪。今年開春，龍青瑤又生下一個女兒，以「凌」為輩分，叫做華凌霜。夫婦二琴瑟和鳴，相敬如賓，又得一子二女，真是一家和睦溫馨，羨煞旁人。
華天行沉著臉看著華凌雪，道︰「為父讓你在房中讀書，你怎麼又跑出去了？手里拿的是什麼？」華凌雪忙把手藏在身後，支吾著不敢說話，在她眼里這個父親不苟言笑，極是嚴厲，听得他責備，心似兔兒一般跳得厲害。華天行見她這個樣子更氣了，喝道︰「還不交給為父？」華凌雪嚇得連忙伸出手來，卻是一個糖人，憨態可掬。龍青瑤走上來笑道︰「好了好了，你也說夠了吧，雪兒只是個孩子，你說這麼大聲做什麼？要是她爺爺在，還能容得了你這樣管教孩子？」華遠亭對兩個孫輩極是疼愛，想起這位爺爺，華凌雪不由得很是傷心，淚水頓時掉了下來。華天行嘆了嘆，把糖人又遞給她，華凌雪破涕為笑，沖上來就要抱他，見他神色嚴峻，便作了罷，道︰「謝謝爹爹。」一蹦一跳的上了樓。華天行搖搖頭，朝龍青瑤道︰「你瞧她這個樣子，子不教，父之過，他們也不小了，是時候該明白為人處事的道理，你呀可把他們慣出毛病來了。凌雪好好的女兒家，卻像個瘋小子一般，凌雲呢，卻也不服管教，做錯了事我說他幾句，便賭氣下山，現在也不知到哪里去了。哼，這次回蘇州祭祖，他若是不來，我看他也別再認我這個父親了。」
龍青瑤道︰「有其父必有其子，凌雲的性子還不是隨你？他不過是和幾個女弟子打鬧罷了，你便聲色俱厲的教訓他，這可也有些過了。」華天行道︰「男女授受不親，他這麼小便無禮教大防，若不管教，長大後定然會像郭……成一個婬魔色鬼。」郭正之事始終是他們夫婦的難言之痛，如果沒有那件事，他們的愛情就該是完美的了。龍青瑤知他一直以來都耿耿于懷，亦有不悅，道︰「我听公公說，你小時候還不是一樣？怎麼不見你變成婬魔？」華天行知剛才說錯了話，便岔過話來，問道︰「霜兒呢？」龍青瑤道︰「霜兒已經睡了。」華天行語氣和緩下來，道︰「時候不早了，是時候啟程了。」龍青瑤轉過身，心中還有氣，道︰「我才不去見你的老相好，你要去就自己去吧，我和雪兒霜兒一起去蘇州。」
華天行在眾弟子面前也拉不下臉來哄她，道︰「也好，池師弟，你收拾收拾東西，陪她們先去蘇州，我去一趟贛州，而後再去與你們相會。」池劍笑點頭應諾。
收拾停當，眾人來到碼頭，正遇上白孝德也要趕去總舵，眾人相見，情勢頓時劍拔弩張，湖海幫幫眾齊怒目看向華山弟子，華山弟子亦緊握長劍，提防動手。龍青瑤雖不知其中內情，但這些年經歷的多，也不以為怪，獨華凌雪不知所以，問道︰「娘，這些人總看著我們干什麼？好像要吃人似的。」龍青瑤抱著華凌霜，道︰「你別多問了，隨娘上船吧。」
「哈哈……華掌門。」白孝德將裝有莫顛頭顱的檀木盒交給屬下，走過來抱拳見禮，「這就要去蘇州麼？既然順路，何不上本幫的大船？順風順水，不用幾天就能到了。」華天行沒想到他會如此釋然，雖然有池劍笑在，不懼湖海幫在船上動手腳，但畢竟仇人共乘一船，頗多不便與尷尬，便道︰「不必了，多謝白舵主的一番好意。」白孝德一笑︰「既然如此，那在下也不強人所難，告辭。」言罷上了大船，揚帆遠去，很快便駛離了九江。
華山眾弟子也上了船，華天行朝池劍笑低聲囑咐道︰「路上千萬小心，保護龍兒她們的安全。」池劍笑道︰「掌門只管放心，便是何太吉薛鎮親自來問罪，我也不懼。」華天行神色沉重，道︰「我擔心的不是湖海幫，你還不知道，湖海幫漢口分舵和長沙分舵九百多人，兩夜之間被不明人物全部殺死，這些人武功高強，心狠手辣，我是怕……。」池劍笑大驚︰「竟有這種事？湖海幫到底得罪了什麼人？」華天行搖搖頭，道︰「你路上可要多加小心。」池劍笑道︰「我一定將嫂嫂安全送到蘇州。」華天行又看向船艙，見龍青瑤抱著凌霜，臉上充滿了笑容與愛意，不禁也笑了起來，道︰「你們去吧。」
他站在碼頭迎風遠望，直至看不見帆影，才翻身上馬，往贛州疾馳。
這一路秋風陣陣，他亦心潮難平。贛州赤炎谷是霹靂堂的所在，因谷中岩石多為紅色，故名「赤炎」。當初霹靂堂興旺之時，這里常年被白煙籠罩，霹靂堂鍛造火器制造火藥，不僅自用，更有許多從五湖四海慕名而來的買家豪客。但那都是過去的事了，霹靂堂早在六年前就已被仇家進攻覆滅，若不是他這個華山掌門及時趕到殺退強敵，恐怕李玉簫也要身首異處，想起年幼時與李家兄妹玩耍的情景，不禁感慨良多。
這里已經荒廢很久了，他牽著馬往谷中走去，但見怪石奇松林立，間或飛鳥嘶鳴，頗似鬼蜮之地。
轉過谷口，前方豁然開朗，隔著一片竹子就見有個人佝僂著身子，拖著瘸腿，在青石板上掃著落葉。華天行待要說話，卻鼻子一酸，聲音哽噎，喚道︰「玉簫兄。」那人回過頭，便撇了掃帚，一瘸一拐趕上來，笑道︰「天行兄。」二人本是同年所生，但如今的李玉簫已經白發蕭然，皺紋橫生，竟似古稀之年一般，毫無當年的風流瀟灑之態。華天行含淚一笑，二人緊緊相擁。
真正的友誼就像是酒，時間越久便越甘洌醇厚。