從開封府大牢中出來之後，安惇一只腳方跨上自己那輛嶄新的四輪馬車，一面已經向僕役沉聲喝道︰「去滿風樓。」僕役答應了一聲，便欲鳴鑼開道，卻見前面一群人高聲嚷嚷而來，竟將去路阻住，不由有些怔住了。安惇已坐進車中，見馬車未動，不由怒道︰「怎的還不走？」
一個僕役忙走近來，恭聲回道︰「大人，前面有人擋道。」
「誰這麼大膽？」安惇「刷」地掀開車簾，怒聲喝道。
「大人，好象是白水潭學院的技藝大賽，小的听說叫什麼馬……馬什麼拉松來著，就是一群人跑步，听說一共要繞過城中的許多街道，總共加起來有幾十里哩，賽跑的與看熱鬧的人又實在太多……」
安惇一听，立時便明白事情之原由，暗道︰「我怎的忘了這事。」心中又不免暗怪︰「石子明堂堂一國參政，位列九卿，卻生出來這些個怪花樣，叫這麼多學生舉子一起賽跑，委實有失體統！」他當初听聞此事，本欲彈劾，但是白水潭學院學生眾多，中進士為官的便有數十，加上此次大比，不免又有數十人要考上進士，且學院學生家長，多有富室豪族，安惇不免投鼠忌器，生怕犯了眾怒。石越又說這「馬拉松」源自泰西塞族，本是為紀念一次衛國大勝而設，整個故事詳情，便登在《汴京新聞》之上，安惇卻也看過。年青學子都是好事之徒，又有這等名目，報名參賽者竟然數以千計，汴京百姓也當成不遜于大相國寺「萬姓會」的一大熱鬧來看，于是皇帝親自下旨，讓開封府提供方便，听說昌王殿下還要親自為獲勝者頒獎……
他並非不知輕重之人，抬眼望去，眼見那什麼「馬拉松」的隊伍離自己的馬車越來越近，連忙喝道︰「蠢材，還不讓開！」
僕役與馬車聞言，連忙手忙腳亂將馬車與儀仗讓到一邊。剛剛妥當，馬拉松的隊伍便從安惇等人身邊涌過，還有一群看熱鬧的汴京市民，緊緊跟在參賽者旁邊，大聲加油，更有好事者竟一路敲鑼打鼓，沸聲喧天，熱鬧非凡。
安惇斜眼望去，正好看見自己儀仗中那幾塊寫著「回避」、「肅靜」的牌子，心中不由苦笑，自語道︰「到底是誰給誰回避？」正自感嘆了一回，回過神來便听見幾個僕役在悄悄商議著要買哪支蹴鞠隊彩頭……今次的射箭比賽，又會是何人奪魁？他仔細听時，竟然還听見還有許多花樣，買某人是一賠幾，買某人又一賠幾，各不相同……安惇不禁搖了搖頭，暗道︰「此等事情，于淳化風俗何益？回去當好好寫篇奏折，向皇上說說此事。」一面板下臉來，瞪了那個幾個僕役一眼，喝道︰「人已過了，快點整理一下動身！不可誤了公務。」
幾個僕役伸伸舌頭，連忙抖擻精神，朝著空空如也的街道重新鳴起鑼來。安惇在馬車上坐好，閉目養神，一面考慮要怎麼樣從滿風樓的妓女身上審出消息，一面又想著要如何對付韓宗吾——張安國倒也罷了，似韓宗吾這樣的世家子弟，卻最是讓人頭痛……
這次白水潭學院技藝大賽的盛況遠勝三年之前——在熙寧七年，太學、嵩陽書院、應天府書院就已經都派了隊伍來參加比賽，並且約好以後年年參加；今年除了這三家如約而來之外，橫渠書院、西湖學院、岳麓書院等十余家書院，都特意趁此大比之年，派隊伍來京，共襄盛舉；再加上眾多參加省試的舉子，可以說這是一次規模空前的技藝大賽。石越因此還特意添加了馬拉松長跑等幾個項目，更是吸引了汴京城無數市民的注意力，以至于導致了內城空巷的情形。白水潭學院的體育館雖然依然是免費開放，但是為了有效限制入場人數，教授聯席會議采用石越的建議，特意印刷了一種叫「門票」的小紙條，提前贈送給市民與學生。但讓桑充國等人始料未及的是，一些沒有領到門票的人，居然會出錢從有門票的人手中購買某些比賽的門票，最受歡迎的蹴鞠比賽門票，竟然能賣到五十文一張！若不是因為明知教授聯席會議絕不會同意體育館收費，且白水潭學院今時今日，不僅僅有學費收入，還有數千頃田產、鐘表業分成、印刷出版業收入、報業收入、朝廷對一些研究項目的資助等等，資金非常的寬裕，也不會在乎那筆「小小的」的門票收入的話，石越幾乎想要勸說白水潭學院不妨發展一下競技體育。在石越看來，競技體育完全可以在當時並不多麼豐富的娛樂生活中佔據一席之地，而商業化也是完全可行的。
石越的這種想法，最終並沒有在教授聯席會議上提起，反倒是和西湖學院的幾個學生當成笑談說到，不料僅僅一年之後，在揚州、江寧、杭州、蘇州，就相繼蓋起了大型的體育館，四個城市的一些商人，竟然率先組織起了蹴鞠、龍舟、射箭、徒手搏斗四種聯賽。這種聯賽與汴京白水潭學院的技藝大賽不同，完全與學生無關，而是各商行自己從民間中募集訓練，然後進行循環比賽，爭奪桂魁。百姓觀看比賽，自然也需要購買門票。揚州、江寧、杭州、蘇州是當時江南最富庶的四座城市，特別是揚州與杭州，繁華僅次于汴京，四項聯賽一經推出，立時大受歡迎——最讓石越意外的，是此舉居然還受到司馬光的稱贊，雖然司馬光對于收費之舉有點不以為然，但是他卻認為這樣的比賽，有助于民間習武，較之保甲法的強迫訓練，要英明百倍！
但這些自然都是後話。當此之時，白水潭學院技藝大賽帶來的最直接的後果是，當安惇一路暢通無阻的走到滿風樓之時，偌大一座勾欄，竟然只有稀稀拉拉幾個人。見安惇帶了七八個僕役進來，龜公連忙迎了出來，點頭哈腰的招呼道︰「這位官人……」
安惇不待他說完，沉著臉喝道︰「竹娘呢？叫她出來？」
「官人，您來得不巧，竹娘已經有客了。」龜公以為安惇來嫖妓，連忙諂笑著賠罪。
「大膽！」安惇「啪」的一個耳光扇去，將龜公打得直冒金星，連忙跪了下來，哭道︰「官人恕罪。」
「你只管去將竹娘叫出來，否則，本官封了你這院子！」
眼見安惇生氣，龜公雖然害怕，卻也並不動身，只是一個介的叩頭，道︰「官人恕罪、官人恕罪……」
「蠢材，還不去叫人？」安惇心中不耐煩，照著龜公，狠狠踢了一腳，罵道。
「小的不敢，小的不敢……」
「不敢？」安惇心中一動，冷笑道︰「如何不敢？」
「韓相公的衙內與竹娘在喝酒，若是惹了韓衙內的雅興，小的實在吃罪不起，還望官人恕罪。」
「韓宗吾嗎？」安惇冷笑一聲，心道︰「本官正要會會他。」他背著手踱至龜公面前，忽然笑嘻嘻說道︰「我與韓公子本是世交，見見又有何妨，你便領我去見他便是。」
話音方落，便听有人大聲問道︰「哦？誰又與我是世交？」只听玉佩叮當做聲，一大群人前擁後簇中，一個身白色湖絲長袍，臉敷粉，唇點朱的青年公子哥已經從里間走了出來。他身旁還依偎著一個女子，赫然便是汴京名妓竹娘。韓家宗字輩的子弟中，安惇與韓宗師、韓宗道等人倒是認識，于這個韓宗吾卻一點也不相熟，不過此時揣見模樣，也知道便當是韓宗吾本人，當然淡淡一抬手，算是抱拳為禮，道︰「韓世兄好雅興。」
不料韓宗吾見安惇身著常服，平淡無奇，卻態度高倨，心中已是十分不喜，連手都懶得抬，待下人搬來椅子坐好了，方蹺著二郎腳，兩眼望天，回道︰「這位官人面生得很，我家世代交好的，似乎沒有閣下。世交二字，絕不敢當。」
安惇見韓宗吾神情高傲，看著自己臉上頗有輕蔑之色，顯然測驗把自己放在眼中，心中更加惱怒，咬咬嘴唇，不疾不徐地說道︰「本官又不是衙內鑽，豈敢高攀相府子弟？只為了一樁公事而來，要提審滿風樓歌妓竹娘。韓衙內想必不會阻撓。」
竹娘听到此言，竟不知安惇為何事而來，頓時慌了神，跪倒哀聲告道︰「奴婢一向安分守己，不知如何得罪大人……」
韓宗吾也不知竹娘犯了何事，此時見她肩膀微顫，模樣楚楚可憐，不免生了幾分憐香惜玉之心，兼又心中厭惡安惇，竟向竹娘笑道︰「有何了不得之事，本公子自會給你做主。」一面挑釁地看著安惇，道︰「大人，不知道竹娘犯了何事？」
「此事不勞韓衙內過問。」安惇背著手，冷漠的說道。
「那可有傳票？」韓宗吾的臉色也不好看起來。
「本官親自前來，還要什麼傳票？又不是差下人抓人。」安惇微微一笑，語含譏諷的說道︰「難不成韓衙內還想要來阻攔本官麼？這倒也不難，不過下官卻要先勸衙內回府好好讀書，等中了進士，當了官，再來打抱不平，方為時不遲。」
韓宗吾屢試不中，只是靠恩蔭受勛爵，向來都引為奇恥大辱，安惇如此當面譏諷，他又是作慣了威福的人，此時那里按捺得住？霍地站起身來，破口罵道︰「你別口口聲聲本官本官的，當本公子沒見過官麼？你若識相，便立時滾出此地，否則，就休怪本公子不客氣。」說罷一呶嘴，一群家丁便已將安惇等人團團圍住。
本來韓宗吾若是知道安惇是御史，自是不敢如此放肆，但是他如何會想到竹娘一個小小的歌妓，竟然會勞動御史親至？因此，他也以為安惇只不過是開封府一個小官，那麼以他韓家的聲威，自然是不會放在眼中的。只是卻沒料想到安惇既然身為御史，有參劾之權，便是韓絳都要禮讓三分，如會竟會怕他的兒子？
是以安惇的臉上也流露出輕蔑之色，眼楮高抬著，只略略打量了韓宗吾一眼，便不屑的笑道︰「韓家有你這樣的兒子，若不敗亡，是無天理。」
韓宗吾哪里知道安惇是存了心要激怒他——韓家世代纓簪之家，終宋一代，都非同小可。他家中長輩兄弟，無不以詩書自持，做官不稀罕，考中進士，方是榮耀。韓宗吾學問不精，又不願意去太學與白水潭學院讀書，在家中兄弟面前，常常都是抬不起頭來，因此才流連于聲色犬馬之中。偏偏安惇神態語氣，每一樁都直中他的心病，早已經便惹得他惱羞成怒，一時也不及細想︰眼前之人若當真只是一個開封府小官，又如何竟敢平白惹他宰相公子？只是漲紅了臉，作色大罵道︰「你是什麼東西，也如此無理？來人啊，給我攆了出去！」他那些家丁侍從，平時間跟隨主子為所欲為，怕過誰來？只听得韓宗吾一聲吩咐，便氣勢洶洶沖了上來，不管三七二十一，鞭子棍子，紛如雨去，便向安惇等人打去。
安惇不料韓宗吾竟如此不知天高地厚，冷不防竟吃了幾鞭，眼見對方人多勢眾，面色不善，也不敢再留，連忙由僕役護著，狼狽逃出滿風樓，口里兀自罵道︰「好你個韓宗吾，你與你老子便等著聖上降罪吧。」那些韓家家人見安惇手忙腳亂爬上馬車跑去，一個個叉手嘲笑，渾不當回事情。
安惇又羞又怒，催著車夫便要回御史台調兵，不料方出了一條街道，便見前面一隊儀仗馬車經過，他定楮望去，不由大喜，旗牌之上，原來經過此處的，卻是參知政事吏部尚書馮京與參知政事太府寺卿石越！當下安惇也顧不得許多，連忙提著衣襟跳下馬車，飛奔過去，一面高聲呼道︰「馮參政、石參政，下官安惇有事求見。」
石越與馮京本是剛剛從崇政殿議事回來。原來派往遼國南京的使者已經回來，說遼國新主耶律浚願意與大宋重訂盟約，永結世好。並且願意以每歲馬二萬匹、牛二十萬頭的限額，與大宋進行互市，但是耶律浚需要的，不僅僅是宋朝的弓箭，還有大宋新近打造的上等鋼刀、鋼片盔甲、震天雷、霹靂投彈，以及糧食與食鹽，再加上一份雙方皇帝蓋上印璽，向天下頒布的同盟詔書——耶律浚願與趙頊結為兄弟，兩國約為兄弟之邦，遼國兄事宋朝！
如此大事，趙頊自然要召集所有重臣商議。石越沒有料到耶律浚竟然如此聰明，針對宋朝明顯的趁火打劫，不僅不動怒，反而放開手腳，不僅跳出不向宋朝賣馬的成規，反而主動出價，要求得到宋朝更多的——一旦真的簽訂那樣的盟約，宋朝如果毀約，就無疑是趙頊向天下百姓宣布他背信棄義，在重視信義的宋代，難免會嚴重影響到士氣民心。耶律浚擺明了是想用區區二萬匹馬的市易，解除自己的後顧之憂。至于震天雷、霹靂投彈等物，那不過是漫天要價的一部分，擺明了宋朝絕對不會賣的。
宋朝君臣商議了半天，一時難作決定。雖然自韓絳、呂惠卿、文彥博以降，大宋的重臣，都清楚的知道宋朝此時並無攻遼之實力，但眼見敵消我長，輕易簽訂盟約，作繭自縛，自然誰都不願意。但若不答應，卻又有不便明言之處——萬一耶律浚能迅速平叛，到時候只怕便會招來報復，如此亦非眾人所願。
因此，退朝之後，石越便邀馮京一道去自己府上，想與他私下里交流一下意見，且商議一下官制改革的下一步計劃。不料半途之中，竟被安惇攔住。
石越因著楚雲兒之事，與安惇本有素怨，此刻見安惇模樣如此狼狽，心中竟有一種說不出的快意，當下坐在馬車之上，略帶嘲諷的問道︰「安大人，何事竟然急急似喪家之犬？」
安惇眉稜微微一抖，眼中不由閃過一絲惱怒之色，但他入仕愈久，心機愈深，面上竟還是笑容可掬的欠身說道︰「石參政說笑了，下官冒昧攔駕，卻是想請馮參政、石參政替下官主持公道。」
馮京眉頭微皺，卻不應話，只是望著石越。他與石越畢竟私交頗深，不久前還在商議要把石起之女許配給馮京的孫子，兩家約為婚姻。安惇與石越之間的恩怨，他豈有不知之理？自然是不願意拂石越之意。只听石越冷笑道︰「安大人身為御史，朝中誰不退避三分？怎麼還要我們來主持公道？安大人的公道，當世也怕唯有皇上也能主持。若無他事，我等便要告辭了。」
安惇見石越轉身欲走，連忙高聲呼道︰「參政，若是有人毆打朝廷命官，參政也要坐視不管嗎？」
石越聞言不由一怔，他自是知道真發生這樣的事情，于情于理，皆沒有不管的道理，否則只怕又要掀起軒然大波。當下陰著險望著安惇，說道︰「安大人，難道有人毆打你嗎？若真有此事，我自然要管，不過是非曲直，我也要弄清的。若有人在外面胡作非為，我卻不能官官相衛！」
「那是自然。」安惇應聲答道，一面便將自己如何發現泄秘案的破綻，如何去滿風樓尋找證據，如何被韓宗吾所阻，一一說了。只是卻瞞過了自己去見唐坰的情形。
這泄密案本是皇帝關注的頭等大案，石越直到此時，也沒有完全洗刷嫌疑，因此本來安惇發現線索，于石越也是好事。但是他在大宋朝的最高層模爬打滾了數年，面對與自己有怨的政敵，又豈敢掉以輕心？當下目光微睨了一下安惇，似笑非笑的說道︰「安大人，既要去傳人，不穿官服，不帶兵丁，未免過于不慎了。韓衙內又焉知你是不是大宋的官員？」
「下官微服私察，方能得其真。便下官不是官員，韓宗吾如此行事，亦是橫行地方，仗強凌弱。何況他明知我是朝廷官員，分明是不將朝廷命官放在眼中。」安惇忿然道︰「如何？參政是不願意管這事麼？」
石越正要答話，便听馮京輕輕拉了一下自己的袖子，低聲道︰「子明，安惇是想害你我得罪韓相公。此事要三思而行，若是去了，此事坐實，只怕韓相公難安其位，得罪韓家不輕；若是不去，安惇必生事端，我等皆難免要受皇上斥責。」石越心中也早已明白此節，當下微微點頭，目光霍地一閃，計上心來，冷笑道︰「安大人微服去滿風樓，是真辦官事，還是爭風吃醋？某等無從確知。此事某自然會知會有司查明，並且上奏皇上——韓宗吾若果真如安大人所說無法無天，他是宰相之子，還能跑到哪里去？安大人似乎倒也不必急于報仇。如此，安大人且先回御史台，某等差人將韓宗吾叫我府上，細細訊問。明日再向皇上分辯此事可也。來人……」石越不待安惇答應，便向侍劍喚道︰「帶我名帖，去滿風樓，請韓衙內與竹娘請到府上。」
安惇本欲致石越于兩難之地，借機挑起韓、石之間的矛盾，不料石越居然還有這一手，而且行事之間，根本不把自己放在眼中。但人家位列九卿，是皇帝倚重的參知政事，軍國決策，無不參預，自己卻不過一七品御史，權雖重，位卻卑，若無道理在手，自然也無法與之抗頡。只得抱拳說道︰「泄密案非同小可，盼參政能秉公行事，無愧士大夫的風骨，對得起天下的人望。」說罷又一欠身，道︰「下官告辭了。」
「不送。」石越淡淡抬手，不待安惇走遠，便吩咐道︰「回府。」
馮京待車簾放下，微微一嘆，輕聲道︰「又會是一件傾動朝野的大事。」
石越卻似乎無動于衷，笑道︰「馮相不必擔心。這些子陰謀小事，又能成什麼氣候？無非爭權奪位而已。我本來以為此事是針對我的，不料竟然不這麼簡單……」說罷輕輕一笑，道︰「富韓公的奏折已經遞了進去，韓國公修路與軍屯之事，眼下就只看王介甫的意見了，料來此事通過，已有九成。然而軍屯之事，究竟由工部屯田司負責，還是由樞密院東南房負責，或者由樞院組成新的衙門來推行，依然有待商議。我特意想問問馮相的意見，不知如何更好？」
馮京微一沉吟，他自是知道由樞密院負責，事情皆由文彥博，于石越而言，遠不如由工部屯田司更好施加影響。大抵尚書省諸相，這一點上都與石越利益一致。不過如此一來，工部的職位，立時就炙手可熱了而已。但馮京也不願意輕易表態，笑道︰「軍屯之事，不可操之過急。朝廷方針一定，依我之見，可以讓樞密院職方館、東南房，兵部職方司、驛傳司，工部工部司、屯田司，以及將作監有司，各遣能員，秘密分遣各地，負責堪定修路之路線，軍屯之地點，作好前期準備。」
「此議甚善。」石越微笑贊道︰「其妙在‘秘密’二字，便是不許擾民。各官員司責須當明確，路線地圖要測繪清楚，一切困難、預計開支，至于周邊物產民情，皆要上報。待日後執行，若是一如所報，則記功獎賞；若有不實虛妄，則要追究其責任，加以嚴懲。每地各部司各派一人或數人，如此則不易欺瞞。此外，我欲稟告皇上，請皇上允許，派各學院博物系學生隨行實習。爭取年底之前，完成此事。明春就可以進行軍屯，而修路則選農閑時進行。」
「修路由工部司負責，一切自有成規，只要勤于督促，便可放心。」
「雖說如此，我卻每每擔心小吏舞弊，使朝廷良法，反成惡政。思來想去，惟完善制度，方能杜絕此弊。」
「然而制度雖善，亦須人來執行。若人存心不正，制度再好，亦流于形式。依我之見，與其多事完善制度，不如澄化風俗，肅清吏治為上。」
「非也。夜不閉戶，道不拾遺，歷代以來，非上賢不能為之。然上賢不常有，故平常人家，皆有門閂與銅鎖。越敢問馮相，門閂與銅鎖，是用來防範何人？」
馮京不知石越葫蘆里賣的什麼藥，笑道︰「自然是防盜賊。」
「非也。此二人，防君子不防小人，防良民不防盜賊。」
「這……願聞其詳？」
「若真是盜賊，豈有門閂與銅鎖能防範得住的道理？若能防住，世間便再無盜賊。門閂與銅鎖，最多讓盜賊稍稍麻煩一點而已。但是二物卻能讓君子與良民，見而止步，故曰，防君子與良民甚有用。」
馮京一時沒有明白石越之意，一頭霧水，只覺石越強辭奪理。
石越知他不解，又笑道︰「倘若某屋，大門洞開，堂中放著黃金千兩，且無人看守，敢問馮相，世間不取此黃金者，能有幾個？」
馮京笑道︰「此萬中難覓一人。」
「正是。」石越又問道︰「若是這千兩黃金，大門緊閉，鐵箱銅鎖，試問馮相，世間不取此黃金者，又將有幾人？」
「大抵清白持家者，必不會取。若越牆破門而入，便是盜賊了。」
「正是如此。」石越笑道︰「制度之設，便如門閂與銅鎖，其目的，是為保護大部分人的名節。制度愈是完善，則世間君子越多。故我以為，欲使民風官風澄樸如古，一則自然還要德化，以德治天下，若處道德淪喪之時，便有嚴刑峻法，亦不能止人為盜賊，好的制度並不能決定一切，同樣的制度，在此處是良法，在彼處則是惡政，便是道德不同所致，此所謂徒法不足以自行。所以，既便是三代的制度，也不能照搬于今日。但另一方面，僅有德化，亦不足以自恃。譬如日日有黃金千兩唾手可得為誘惑，便是一日在其耳邊念上《論語》三百遍，亦難使其不作賊。故此我以為，道德教化與完善制度，二者不可偏廢。」
「道理自是如此……」
「人情都是趨利避害。制度之設計，便是要使眾人知道，做好人便是利，做壞人便是害。對于官員，一種好的制度，可以從以下的方面來考慮，一是如果他想貪髒枉法得到一百貫錢，便要讓他付出行賄二百貫錢的代價方能得到；再則是要讓他貪髒枉法的，更容易被發現。如此，大部分官員都會樂意做好官，而不是貪官。」
馮京苦笑道︰「子明，種種情弊，想要杜絕，絕非易事。制度過于嚴密，也並非好事。做宰相的，要有包容之心。要知道陰陽為天地之道，宰相之道，在于調和陰陽，而並非執其一端。否則，徒然多事，讓天下不安而已。」
石越知道馮京倒也並無惡意，只是一時難以完全理解自己的想法，他搖搖頭，娓娓說道︰「馮相放心，我並非要制訂嚴密的律法，我不過是想推行一些財務監督政策，避免有人趁機大肆侵吞朝廷的錢財而已。」
石越與馮京到達石府之後，二人方坐下來，便听侍劍來報，韓宗吾與竹娘已經請到。石越與馮京微微一笑，連忙吩咐侍劍將這位韓衙內與竹娘請進客廳。
韓宗吾雖然也是宰相之子，但是身份比起石越來，卻也是有天淵之別。他于石越，素來是高攀不上，此時忽然接到石越的帖子，委實不知何事，心中不免惴惴不安。走進廳中，正要行禮，卻又見馮京也在，更是吃了一驚，連忙拜道︰「學生見過馮參政、石參政。」竹娘也盈盈跪了下來，欲要參拜。
石越卻抬抬手，笑道︰「韓世兄、竹娘姑娘，不必多禮。來人，看座——」
早有僕人過來，給二人上茶看座，韓宗吾見石越如此客氣，稍稍放心，一面抱拳問道︰「參政召學生前來，不知有何吩咐？」
石越微一沉吟，笑道︰「的確有事相詢，不知韓世兄與竹娘姑娘，可否如實相告？」
「參政下問，焉敢不答？」
「如此便好。」石越站起身來，慢慢踱到二人面前，笑眯眯看著韓宗吾，問道︰「在下便是想問問二人，那份奏折，是不是韓世兄泄露給唐坰的？」
韓宗吾被石越嚇了一跳，抬起頭來，愕然道︰「不是，不是。」
「韓世兄，此時此刻此事，你隱瞞其實無益。你若能坦白告訴我，或者還有轉寰的余地，也保住了這位竹娘姑娘一條小命。我坦白向你說罷，你可知道今日來滿風樓的人是何人？此人朝中赫赫有名，乃是御史安惇。世兄今日一時沖動得罪了他，只怕明日令尊都難免要受到牽連……你若再瞞上這等大事，到時候只恐真的要禍及家門，牽連不淺呀！」石越目光炯炯地看著韓宗吾與竹娘，從容而懇切的勸說道。
馮京也溫言說道︰「我與石參政，與令尊，令叔皆是交好，今日之事，賢佷還是要實話實說，以免誤了大事呀！」
韓宗吾萬萬料想不到自己打的，竟然是當朝的御史，尤其安惇的名字，他其實也是听說過的，當下臉上青一陣白一陣，想起後果，不由得後怕，竟然癱在椅子上渾身顫抖，半晌說不出話來。那竹娘被卷入這樣的大事當中，早已經目瞪口呆，只是垂頭屏氣，連喘息都不敢稍大一些兒。
石越靜靜的望著韓宗吾，柔聲說道︰「那份奏折，是令尊帶了抄本回家，所以被你看到了嗎？」
「不是，不是。」韓宗吾似乎還沒從震驚中回復過來，听了石越的問話，條件反射似的一顫，便即慌忙否認。
「那你是如何得來的？」
「我……」韓宗吾望了石越與馮京一眼，一咬牙，說道︰「我是揀來的。」
「揀來的？」石越與馮京不可思議的望著韓宗吾，齊聲反問道。
韓宗吾見二人似有不信之意，急道︰「家父為相多年，豈會如此不慎，私帶奏折抄本回家？實是那日我約了唐坰去滿風樓喝酒，在樓外的街上與人發生口角，那人傷了我兩個家人，逃跑之時，不慎遺下這個包袱，學生想查知此人是誰，便打開了這個包袱，只見里面除了一些銅錢外，便是這封奏折。學生當時也不知是真是假，便和唐坰炫耀……」韓宗吾在此處，卻是撒了點小謊——他以為既是撿來的東西，無論真假，告訴唐坰也不會與他韓宗吾有關，這才沒有顧忌。
石越見他神色惶急不似撒謊，不由得苦笑問道︰「你看到這個包裹，也不覺得可疑嗎？」
「學生以為那或是個盜賊……」
「沒腦子！」石越一邊在心中暗暗罵了一句，一邊卻在口里安慰道︰「既是如此，奏折還在嗎？當時必有家人為證。」
不料韓宗吾低垂著頭，低說聲道︰「那奏折，學生在唐坰入獄時燒掉了，但做證的家人倒是有。」
「沒腦子！」石越再次在心中暗罵了一句，他望著韓宗吾，心中頗有些哭笑不得。當真是龍生九子，子子皆有不同，韓家也並非沒有英杰之士，否則那能在宋代盛極一時？但韓宗吾此人，卻的的確確是既無心機又無膽色，十足的一個紈褲子弟。如今還親手毀掉了物證，縱是韓絳只怕也要百口莫辯了。
「世兄現在即刻回府，快將此事原原本本告知令尊。以令尊之明，自然能猜到事情真相如何。只是事已至此，只怕也沒什麼更多的辦法。單單只今日滿風樓之事，便已足夠令尊麻煩不已了！」石越幾乎是嘆息著的說道，想道以韓絳的厲害，竟然會有這麼一個草包兒子，他的心中對韓絳，但也有些同情。
「我若回去，會被家法活活打死的。」韓宗吾臉上露出極之恐懼之色，一邊哀求的看著石越與馮京，似乎想懇求些什麼。
「事到如今，只怕令尊已經沒有空來打你了。」石越又嘆了口氣，一邊高聲喚道︰「石安，送韓衙內回府。」
待石安將韓宗吾與竹娘送走，石越與馮京相顧一嘆，二人心中皆是雪亮︰韓絳在尚書省政事堂的日子，只怕已經是屈指可數了！
果然，次日早朝，安惇便即當廷彈劾尚書左僕射韓絳教子無方，縱子行凶，毆打朝廷命官，且事涉泄露朝廷軍機。頓時令得滿朝驚駭，韓絳自韓宗吾回家，便已知悉此事，早已準備了謝罪的表章遞上，自請引咎辭職。安惇一個七品御史，僅憑一己之力，扳倒宰相，一日之內，便名噪天下。
接下來數日之內，趙頊接連降詔，罷韓絳相位，奪韓宗吾勛品，以安惇為殿中侍御史，韓絳這個尚書左僕射還沒有坐穩，短短幾個月就被罷相，尚書省暫時便形成了以尚書右僕射呂惠卿為首的新格局。
而唐坰亦在交納巨額罰金之後釋放出獄，但是《諫聞報》在經濟上受到重大打擊，無力復刊，只得暫時停刊。唐坰出獄之後，因為一貧如洗，不得已遠赴杭州，加盟《海事商報》。
但是這一切，對時局產生的影響，其實相當有限。韓絳本身是個沒有特別堅定政治信念的相公，他在政事堂的作用，甚至連石越都認為幾乎是可有可無——無非是用來蓋印而已。而《諫聞報》也並非是有影響力的大報，雖然這可以看成是報業發展的一個小小的挫折，但是無論是石越，還是三大報的編輯們，都沒有夸大這件事的負面影響的意圖。
總之，大宋前進的車輪依然沒有停止，並且一直停留在石越所希望的軌道上。
附︰樞密院、兵部、三衙主要機構設置
樞密院
知樞密院事一人正二品位在左右僕射後（其資深望重者則稱樞密使。樞密使與知樞密院事同時只能有一人）掌樞密院事，軍國大事，得列席政事堂會議
同知院事若干從二品（其資深者稱樞密副使，其資淺者稱簽書院事、同簽書院事）掌副樞密院事
屬官︰
都承旨一人正五品上掌承宣旨命，通領院務。用士人，文武參用。（保留原名，各房主官則不再稱承旨官，改稱知事）
副都承旨一至二人從五品上
各司、各房知事一人正六品上掌各房事務
各司、各房同知事若干（隨各房事務要繁而定）從六品上
檢詳官二人正七品上為慎政官員
計議官四人正八品上為慎政官員
編修官若干，正八品下宋制本不入餃，茲現，編修官之職掌，為專門編修如《武經總要》等軍事書籍，以及頒布之軍政令，條例等等……
……（余不詳敘）
屬司︰
僅列樞院所屬之較重要司、房，于宋制多有增減
沿海制置使司掌沿海防務，海軍軍政
北面房掌臨遼國諸路之防務、軍政
河西房掌臨西夏諸路之防務、軍政
在京房掌京師諸路之防務、軍政，兼理四川
廣西房掌沿交趾、大理諸路之防務、軍政
東南房掌其余東南諸路之防務、軍政
編修所編修官所居……
審官司掌武職人事，兵籍與士兵，至六品武官，權歸兵部武選司，樞密院備案而已；六品以上至三品以下之武職任命、遷補，則由樞密院建議，政事堂最後決定；三品以上之武官任命，由皇帝決定。凡六品以上武職之考績，磨堪，請假等等，皆歸樞密院審官司。
職方館掌地圖測繪，軍機檔案等，同時亦為對外情報機構
檢閱司掌督察三衙訓練，發布演習命令等
侍衛司掌侍衛事務
知雜房掌諸雜事……
獨立屬司
樞密會議
凡軍國戰和攻守之策，由皇帝、政事堂（樞使列席）最終決策。決策之前，樞密會議提供戰和攻守之建議，交皇帝、政事堂參考；決策之後，樞密會議決定作戰之方案建議，供皇帝決策。
樞密會議之成員，由樞密使、副，三品以上功勛武官，元老重臣，三衙都指揮使等組成。
武經閣廢樞密學士等稱呼，建武經閣。有大學士、學士、侍讀學士、直學士、待制、侍講、侍讀、修撰等職名。為儲材之所，凡三品以上武官，無實任且未退役者，從三品拜武經閣待制；正三品拜直學士；從二品拜侍讀學士；正二品拜學士；從一品拜大學士。凡侍講、侍讀、修撰，為三品以下武官之加餃。待制以上，入閣則拜，出閣實任即去職。
兵部（以文官為主）
尚書，一人，正三品；
侍郎，一人，從三品；
屬官︰
郎中各司各一人，正五品下；
員外郎各司各一人，從六品下；
主事若干，隨司而設，從七品下……
屬司︰
武選司掌六品及以下武官品級，補選和升調轉遷等等人事，及武舉事宜。
兵籍司掌士兵征募、遷補、退役、撫恤等人事（含民兵、廂軍、蕃軍、土軍諸兵籍事）
職方司掌國內地圖之測繪，烽侯，督察城隍要寨之修築等事，同時為對內之情報機構。各軍、營皆有掌地圖測繪之軍官，隨軍測繪地圖，上報職方司以及樞院職方館。
驛傳司掌傳驛之事。
庫部司掌軍資料賬。凡各軍所需軍資，報三衙審核批準，由庫部司復核發出。軍器監則為純粹之研發生產機構。
講武學堂山長例由兵部侍郎兼，設在京師。培訓軍使以上，指揮使以下軍官。（廢武學）
三衙（殿前都指揮使司、侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司）
軍隊建制組成由下至上為︰伍、什、大什、都、指揮、營、軍。最高常設建制單位為軍。
步軍標準建制一都105人，五都為一指揮共550人（含直屬機構），五指揮為一營共3000人左右（含直屬機構）。
騎軍標準建制一都105人，三都為一指揮共330人（含直屬機構），五指揮為一營1800人左右（含直屬機構）。
水軍建制比照步軍而定。
炮兵、床子弩、拋石機等器械部隊標準編制，一指揮共200人。
按王安石置將法，一將人數為三千，即相當于步軍一營的人數。每營為獨立之布防單位。軍雖然保留建制，但是承平時期，除邊境地區諸軍及水軍之諸軍有實際之意義外，內月復地區只做為行政機構而存在。每軍下轄五營，有純步兵軍、純騎兵軍、馬步混編軍諸種。器械部隊平時直隸殿前司，戰時或演習時配備各軍。
熙寧八年，全國本有禁軍568688人，分成1552個班／直／指揮。但是因為小說中王安石並未于熙寧七年進行裁汰，因此禁軍人數仍比照治平年間之數人。其中馬軍人數，不低于
改制之後，全國禁軍整編成54萬∼55萬人。其中騎軍約12萬人；步軍約37萬∼38萬；水軍約3∼4萬人；器械部隊約1萬6千人。
殿前司所轄諸軍︰
步軍班直共14班／直，計7700人。
旗號編制如下︰
御龍直（左右班2）
御龍骨朵直2
御龍弓箭直5
御龍弩直5
馬軍班直共36班／直，計11880人。
旗號編制如下︰
殿前指揮使班（左右班2）皆親從帶甲之士，武藝絕倫者
內殿班（左右班4）皆武臣子弟有材勇者
散員班（左右班12）皆州郡豪杰，並散指揮、散都頭、散祗候入散員班
金槍班（左右班2）皆軍中善用槍槊者
殿前侍衛班11帶甲8，不帶甲3（舊東西班），皆烈士子弟
散直班（左右班4）皆州縣官員幕府從人、登聞鼓院試武藝者
鈞容直班1皆軍中曉音樂者
以上40班／直，護衛禁中安全，出入警蹕。
另整編所轄馬軍為4軍20營，計36000人以上。
所轄步軍為6軍30營，計90000人以上。
以上共馬步10軍50營，兵數以上，舊制殿前司諸軍雖主要駐京師，然遠至太原，亦有少量駐扎。今統一之，凡殿前司轄諸軍，皆駐京師、西京附近，護衛京師安全。
馬軍四軍旗號編制為︰
捧日軍駐京師
拱聖軍駐京師
驍騎軍駐西京及京師附近
驍勝軍駐京師北面諸鎮（實為教導軍，其軍官階級視普通騎軍高半階）
步軍六軍旗號編制為︰
天武軍第一軍、第二軍駐京師
宣武軍第一軍、第二軍駐京師
（宣武第一軍實為教導軍，其軍官階級視普通步軍高半階）
鐵林軍駐西京及京師附近
神射軍駐京師北面諸鎮
此外，器械部隊皆隸殿前司，在京20指揮，在外60指揮，共16000人。
器械部隊皆以「神衛營」為號，共八營，一營隸十指揮。在京師為第一營（第一營實為教導營，軍官階級視其他神衛營高半階）、第二營。
水軍亦皆隸殿前司。江河水軍以「虎翼上軍」為番號、海船水軍以「虎翼軍」為番號，初置時約3萬∼4萬人。
虎翼上軍編制同步軍，惟每軍僅轄一營至三營不等，虎翼上軍第一軍駐京師，負責京師河防；第二軍第一營在江寧，第二營在鄂州，負責長江江防。其余江河水軍雖隸殿前司，實為教閱廂軍。
虎翼軍編制另立一格，其建制以「船」為單位，約相當于都或指揮不等（因海船水軍為初創，故熙寧八年虎翼軍僅賜旗號，並未整齊編制）。虎翼第一軍駐杭州；虎翼第二軍駐廣州；虎翼第三軍在登州。
殿前司總轄部隊約為18萬∼19萬。
侍衛馬軍司所轄部隊︰
馬軍40營，計兵員七萬二千。
其中編成30營編成6軍，約5萬4千人。
龍衛軍
雲騎軍
武騎軍
雲翼軍
飛騎軍
威遠軍
以上六軍，主要分駐河北、陝西前線，不詳列。另有十營，與步軍混編成軍，各有旗號。
侍衛步軍司所轄部隊︰
步軍92營，計兵員約
共20軍。純步軍10軍，馬步混編軍（一騎營四步營）10軍。
純步軍番號如下︰
武衛軍2
雄武軍2
雄略軍3（第三軍僅2營）
振武軍4
馬步混編軍番號如下︰
飛虎軍4
神銳軍6
以上二十軍九十營，駐扎河北諸路、京東、京西、府畿路者8軍，即武衛軍、雄武軍、飛武軍。調防駐扎秦鳳、熙河、涇原、環慶等沿西夏諸路者，共10軍，即振武軍、神銳軍。雄略軍第一軍五營分駐淮南東西路、兩浙路、江南東西路、荊湖南北路，雄略軍第二軍分駐福建路、廣南東西路等處，雄略第三軍駐四川諸路。
三衙各有都指揮使（正三品）、副都指揮使（從三品）一名。屬官、屬司略。
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