游騎出城，馬蹄踏出清脆的響聲後慢慢不見了，再看看西南方向，一股煙塵扶搖而上。
這年頭當然沒有柏油路，也沒有水泥路，官道上晴天三尺土，雨天一腳泥，幾千人逃命一樣的往城門這里趕路，不激起點動靜來才是奇怪。
史可法皺著眉頭，滿臉不情願的模樣，待李棲鳳等人趕到後，著了一個游擊下去主持打開了城門。
他老人家倒是有點兒精神潔癖，滿心的不願意和李棲鳳這樣的無恥之徒打交道，一想到要與此類人虛與委蛇，史可法閣部大人就是老大的不開心。由此可見，他老人家在主持東林和閹黨殘余之間的內哄時，是怎麼樣的心不甘情不願和怎樣的失敗了……
而曾志國在他老人家眼里形象之高大之可以信任，似乎也就能看出一點端倪來……
四五千人的隊伍，在字面上看起來不多，不過當幾千名頂盔帶甲的明軍將士打著旗幟接近城門的時候，趴在城頭觀看的曾志國居然有種一眼看不到邊的感覺。這一支明軍的裝備還算差強人意，隊伍中有不少穿著鐵甲的騎兵，大約有兩百人左右，這就算是了不起的戰斗力了。除此之外，還有不少明軍步兵帶著圓盾拿著長刀，頭上也有簡陋的鐵盔和穿著棉鐵甲，而在隊伍最前面的甘肅鎮總兵李棲鳳也是標準的高級武將的打扮，一身漂亮的大紅斗篷和精致的山文鎧，在他身後，一桿寫上了李棲鳳姓氏的大旗正迎風招展，格外神氣。
李棲鳳雖然沒有封爵，不過在史可法這里也是少有的高級將領了，雖然心不甘情不願，不過史可法還是帶著大隊的文官武將走下城頭，要在城門處親自迎接這個緊急來援助揚州城的總兵將領。
閣部大人與眾多的文官武將都下得城來，負責警戒的官兵自然又提起了十二分的小心，好在今天晴天，天高雲淡，這年頭又沒有高樓大廈，站在極高處一眼看過去總有十里八里地的路程，現在看來還是風平浪靜，建奴雖然圍城，因為人數不多，每天只是派出小股偵騎四處巡邏罷了，再說，一座城池就幾十里長，還有外圍，幾萬人想包圍的水泄不通，那是說笑話兒。
城外的李棲鳳已經知道史可法就在此地，于是先帶著軍官與親兵們騎馬趕進城來，見了史可法站在城里也不敢拿大，立刻滾下馬來，老老實實就參拜下去，口中只道︰「怎敢勞動閣部大人，卑職當真是該死。」
史可法只是一笑，將李棲鳳一把扶起，隨口道︰「將軍遠來辛苦了，本官迎上幾步也算不得什麼。況且時窮節乃現，當此威急之時甘肅鎮將軍全軍趕至，本閣部定會好生犒賞將士，以振三軍士氣！」
此語一出，全體在場的明軍將士都歡呼起來，便是李棲鳳身後不少的軍官，都在臉上露出振奮之色。
整個江北鎮兵的士氣不高，餉銀不能按時發放甚至全然不能發放當是重要的原因之一，崇禎末年時，財政已經極為困難，哪怕是一直緊要的遼東兵餉也不能正常支應了。
明末名將左良玉就是先因為率眾鬧餉而差點被殺，靠著當朝大佬的斷袖之癖留得了性命，自家成了大帥後，又因為餉銀的事不听朝廷指揮，左部軍紀敗壞，禍害起百姓來比土匪還要厲害幾分，而遇敵對陣時，戰斗力卻幾乎為零。
明朝之亡，軍隊貪污，名額不齊，而且餉銀不支以致軍紀敗壞，當是一條。
史可法也是巧婦難為無米之炊，弘光登基後听戲看曲也還罷了，奢靡浪費卻是影響到了政府財政，而上行下效，數月前史可法巡視淮安時，劉澤清正好在淮安修他的帥府，遠遠看了，帥府修的比弘光的行宮也差不了幾分，史可法只鐵青了臉走路了事，並沒有一毫辦法可想。
手里沒錢，他這個督鎮，做的也確實索然無味道。
倒是這一回托了曾志國的福，揚州官紳富戶也委實不少，雖然不少人善財難舍，捐錢時只是面子活兒，不過開封的事就在幾年前，殷鑒不遠，所以還是募集到了不少的銀兩，現在史可法說起話來，腰板自然也挺直了好多。
李棲鳳卻不願史可法賞他的部下，身為總兵，他平時撈的好處自然不少，不過除了自己的心月復和家丁、親兵，誰也分不掉一分一厘，平時軍中有怨言只往史可法身上一推了事，眾軍漢也沒得甚話說，這時候史可法一賞，那就是高下立判了。
他此行也正是為了裹挾史可法投降來了，滿心要用史可法謀一個大富貴，怎料出師就不利，當真是老大晦氣。
不過此時也不敢有二話，只得拿捏著謝過了閣部大人，城內外明軍將士適才听的分明，歡呼雀躍聲傳到幾里路外依然可聞，這時候說什麼怪話，未免也太過愚蠢了。
李棲鳳謝過後，緊接著是監軍高歧鳳與其余的將佐上前參拜，高歧鳳身著文官袍服，雲雁補服，見過史可法後，便湊到文官隊里，語笑寒暄，十分熱鬧。
而李棲鳳則鑽進武將隊中，與劉肇基等人說的甚是熱鬧。
曾志國這種身份，一時還輪不著他說話，只站在一旁看著暗笑。李總兵與高監軍二人，這一番做作實在是太過猴急，眼楮瞎了的人，也看出這一伙人所為何事。城池被圍，身為一鎮首腦，卻是如此這般模樣行事。若不是身份不夠的話，就差給在場的人封官許願了……怪不得連史可法這樣的老實人都看出這兩位爺是來做策反工作的……
正亂光景，城頭卻又是一陣警報，各人一驚，顧不得再敷衍下去，連忙登城一看，卻見三四里外煙塵大起，負責瞭望的軍官上前向史可法道︰「大人，當有二百多騎的建奴正在追趕咱們的偵騎，一路向著西城這里趕過來了。」
這下眾人卻是大驚失色，城門這里新來的兵馬正在入城，千萬亂不得，若是一陣把這一伙援兵沖亂，使得城門一時關不上，建奴大隊趕了過來，事情可是大為不妙。
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