在曾志國看這個帖子的時候。黑五乖覺的站在一邊。把今天收到的其余帖子一一呈遞給曾志國觀看。
除了劉孔昭之外。留都的勛臣要員多半都向曾志國下了帖子做邀請。他在京內區區幾天時間。當然不可能全部回拜。等曹毅與張廣仁等人回來之後。略一商議。就決定由曹毅拿著曾志國的帖子一一回拜。適當的表示歉意就可以了。
「這幾份留下。本帥要親自過去。」
在堆的如同小山般帖子里。曾志國親手挑出了幾份。決定自己去回拜。
「禮部尚書錢謙益。總兵黃斐、勛臣趙之龍……這幾人都代表了各自的勢力。不可怠慢。還是本帥自己去吧。」
「大帥。府外還有一些官員將領。還有幾個復社的人求見。請大帥示下。是見還是不見？」
「不見了。就說本帥已經休息了。」
一听說有復社的人在。曾志國嚇了一跳。這種麻煩。可斷然招惹不得！當下立刻拒絕。連聲催促道︰「快去回絕了事。就說本帥未曾陛見。不便相見。況且也休息了。彼此不便。俟陛見之後。專程再請他們。說話一定要客氣。懂麼？」
身為南京本地土著。對復社的威風黑五還是曉得的。當下連聲答應。持著拜帖飛奔而去。
曾志國亦是連連擦汗︰「剛至南京這幫人就趕了過來。好生討厭。嗯。一定不見。我是一定不會見他們的！」
就在大院之外的耳房內。十幾個復社中人與幾個文官正在低聲密談。待黑五把曾志國的推卻之辭轉告之後。人群當中一個矮小瘦弱的書生振衣而起。大笑道︰「果然不出在下與黃大人所料。曾帥果然不見咱們。」
湖廣巡按黃澍是特地從九江趕路過來的。以他的身份曾志國原本該到門口迎接。不過與這些復社中人一起前來。他料定曾志國不會接見。事情倒果然不出他所料。
「走。咱們尋個地方再去說話吧。」
黃澍也不羞惱。仍然是面帶笑意。站起身來。邀著諸多復社才子與他一起離開。眾人出門的時候。正好遇著兩人從遠處騎騾而來。黃澍一看卻是認地清楚。不覺遠遠揚鞭一笑。只道︰「看。候世兄與冒世兄聯袂而至。今天真是巧了。」
若是旁人。他倒也不必如此客氣。不過候方域的父親候恂在兵部尚書任上時曾經救過左良玉的性命。雖然有傳聞是因為候恂是因為貪圖左良玉的美色而特別加以援手。不過坊間傳言並不能證實。現在左良玉雖然病故。左營數十萬將士仍然以左夢庚馬首是瞻。候方域是無論如何不能得罪地。況且。候方域和與他一起同來的冒襄都是名列復社四公子之數。兩人都是赫赫有名的大世家。候家更是三代都在東林黨內。論起影響與勢力。只怕還在他黃澍之上。以黃澍長袖善舞之風。是不會與眼前這兩人交惡的。
「哦。原來是黃老先生。學生有禮了。」
候方域顯然也沒有想到能在這里遇到黃澍與黃宗羲一行人。與冒襄對視一眼。兩人俱是苦笑不已。
當下兩人下騾。與黃澍等人彼此見禮。
在去年初夏。候方域與黃宗羲等人在一起復社的集會中交惡。黃宗羲指責陳貞慧的「利害」之說。強調君子小人不兩立。要與馬士英之流堅決斗爭。絕不退讓妥協。他的這種論調很受到復社中激進派地支持。而在現下的東林黨中。錢謙益虎丘一會威望失盡。劉宗周身為總憲。又一向清廉自重。威望極高。黃宗羲把劉宗周這位老師從老家接了過來。引為靠山。
這樣一來。黃宗羲在復社中的地位越來越高。已經儼然成為領袖。而復社中人也逐漸成為反馬士英等人地主力。南京地政治氣氛越來越緊張。甚至劉宗周等人赤膊上陣。實在是與黃宗羲這個始作俑者有莫大的關系。
在當日來說。候方域就與陳貞慧一樣。主張與馬士英稍作妥協。不過被黃宗羲斷然拒絕。復社四公子顏面全失。方以智閉門不出。冒襄躲在老家不出來。陳貞慧被黃宗羲架空。候方域又因為此事與黃宗羲惡吵一架。社內主流又支持黃宗羲一派。候方域痛感無法立足。索性就與冒襄相約一起。一同過江。到了史可法的幕府內效力。
不過兩個公子哥都是吟風弄月的好手。軍事計畫民生政務一無所長。在史可法那里廝混了一段時間後。先後告辭。
揚州苦守。兩人都未能留在史可法身邊。後來倒便宜了曾志國名聲大漲。也是平生恨事。
現下兩人與黃宗羲等人相見。自然也不會有什麼好臉色出來。
雙方行禮作揖之後。竟是無話可說。
黃澍到底是個老江湖。當下哈哈一笑。向著候、冒兩人笑道︰「兩位世兄也是來求見曾帥的？咱們可是吃了個閉門羹啊。當中大家一起尋處地方。會商一下。如何？」
「不必了。」候方域勉強笑道︰「弟與太沖先生實不能相容。不如分道揚鑣的好。」
「朝宗先生驚才艷艷。弟也實在高攀不上。」
黃宗羲忍耐不住出言相諷道︰「去年復社秦淮大會後。先生說要另尋報國之道。前去揚州投軍。弟被指責為清議無用。而且剛愎不能容人。結果今日如何？朝中奸邪雖未能除。卻也畏懼清流勢力。而候先生一怒投軍。終無所建樹。混跡秦淮脂粉地耳。可笑。可笑。」
黃宗羲與候方域都算不得是有容人之雅量的人物。所以兩人雖然在南京。卻是盡量避免不要見面。今天一見。果然又是以語言白刃相加。倒是教出來送行的黑五听的目瞪口呆。其余幾個鎮江鎮的將領也是听地張口結舌。這才知道書生嘴巴的厲害。
「告辭！」
「不送！」
黃宗羲與候方域兩人互一拱手。彼此都氣的漲紅了臉。再也不理會對方。
「唉。這是從何說起。」黃澍也頗感尷尬。只得向著冒襄拱一拱手。然後與黃宗羲等人一起上馬匆忙離去。
「朝宗兄。你又何必如此。太沖雖然量小。而且做事多是想當然。不過怎麼說也是至誠君子。何必與他生份至此。」
冒襄的脾氣要比候方域平和的多。看到黃宗羲與眾多社友匆忙離去。他不覺搖頭相勸。對候方域剛剛的行為。頗不以為然。
「兄長有所不知。黃太沖也還罷了。只是氣量狹小。而且太過自信。太過剛愎。其實倒也算是正人。並不會有什麼陰謀手段。倒是黃澍此人……黃澍此人陰險狡詐多智。做事狠毒。你想想他在開封所為。再想想他在左營中地所為。這樣地人太沖他們與之混在一起。能有好下場嗎？」
候方域對黃澍的評價冒襄當然也很贊同。不過他並沒有候方域這麼擔心。當下只是笑道︰「也不必太擔心了。太沖他們又不是小孩子。況且。還有錢牧老與劉總憲他們。老大人們是不會坐視不管。任由太沖他們任性胡鬧地。」
他笑了一笑。又道︰「朝宗兄不如哪天到左營走一次。見見左公子。陳說黃澍此人不可信。勸左公子將其逐出左營。也就是了。」
候方域搖頭道︰「軍務之事我不懂。從無建樹。左公子不會听從我的意見。況且黃澍現在在左營中也很有威望。便是左公子也不便對他下手的。」
冒襄深為遺憾︰「當日若是我赴史閣部營中。足下赴左營。今日事就好辦許多。」
「是啊。唉！」候方域也深為遺憾。攤手道︰「吾輩眼高手底。至今日事事無能為之。也是當日空談之報。有何說得。」
「弟在淮揚時。多見諸鎮跋扈。不把閣部放在眼里。閣部大人只能隱忍。劉澤清擅殺副總兵。閣部大人原本想用錦衣衛去拿捕相救。劉澤清竟擅自殺害。閣部大人亦無辦法。驕兵悍將唯知害民。不知報國。北伐無望。閣部過了淮安不久。就已經倉皇返師。大局糜爛。弟已經做好了亡國之想。今日突然又有曾帥這樣的大將出來。可見氣運之說終是虛無。終究是事在人為啊。」
「確實如此。所以不如見過曾帥。如果果真是與當年四鎮不同。不如與他一起回去。再到閣部大人身邊效力也好。哈哈。」
懷著這樣的熱切心思。兩人一邊談話。一邊到前庭求見。待黑五回報說曾志國不見之後。兩人攤手苦笑道。候方域先道︰「今日如此。如之奈何？」
「不妨。」冒襄倒還有些急智。只道︰「不如到牧老家里去看看。牧老相必會請曾帥過府一會。他老人家的面子。曾帥多半要給的。」
「不錯。」候方域知道冒襄與錢謙益有些交往。當年冒襄能與董小宛能夠結成煙眷。錢謙益在其中出了不小的力。既然曾志國不願意見。不如到錢府去打听一下消息也好。
「走吧。也有很多天不見河東君了。去見見她也好！」
兩人當年在南京廝混時。與錢謙益的如夫人柳如是也算熟悉。頗有交往。去見一見。也是件快事！