「哈哈。老先生太客氣了。曾某哪敢讓老先生親迎。」
主人家待客。也是看身份而視。雖然曾志國位居鎮帥。不過錢謙益也是位列九卿之屬。此老到此來迎。是有些過份客氣了。
「哪里哪里。曾帥請！」
在短暫的驚異之後。錢謙益立刻恢復了常態。這個老官僚已經年過六十。在官場上打滾的年頭比曾志國的年紀還大。眼前的這一點場面還算不的什麼。
兩人一起向著內宅行去。曾志國一邊打望著沿途的景色。一邊暗自後悔。
今天來的有些孟浪了。只有進入到錢府這種深宅大院之後。才知道當時富貴人家是何等威風。沿途過來。站在道邊的奴僕小廝就有好幾十個。一個婦人不曾見到。到處是滴檐拱斗。看不盡的堂榭樓台。到處都是綠樹蔭蔭。錢謙益出身江南。富貴之極。幾十年前就能搬兩萬兩銀子賄賂考官。放在後世那是幾千萬元的巨款。這樣的人家。就算柳如是是侍妾。也不是可以隨隨便便出來見客人的。
到了書房。他更是悔大了。
居然是昨天拒見的候方域與冒襄兩人做陪。當真是尷尬極了。
這兩人倒是並不在意昨天的遭遇。見禮過後。便各自坐下。卻是打定了主意。要看看錢謙益與曾志國對答的經過。然後再考慮是否再次去到軍前效力。
「曾帥此來留都辛苦。學生听聞揚州一戰經過。不禁與賤內河東君一起開懷暢飲。竟是飲的大醉。壯士豪情救百姓生民十萬。曾帥此舉。令吾輩書生汗顏
「哪里。老先生過譽了。揚州之事。我不過是因獸猶斗。實在是死中求生罷了。」
「哈哈……」錢謙益大笑搖頭。表示對曾志國這種謙遜的說法不能贊同。他笑著說道︰「听說曾帥在趕到江邊的時候。听說後面還有百姓。又有追兵。當時並不顧自己的安危。還是回頭去救百姓去了。老實說。將軍如此虎膽。學生真是敬佩的很。當真是敬佩的很啊。」
候方域也忍耐不住。插嘴道︰「將軍武勇足以令世人敬服。不過將軍這種仁心厚德。當真是令人擊節贊嘆。佩服不已。在下當時听說此事吃驚了許久。後來還很孟浪的寫信給史閣部求證。現在思想起來。真是慚愧啊。」
這樣的夸贊曾志國當真是听的膩味極了。不管當初他在揚州干出了多少事來。現在重復的提起也沒有任何的實際意義了。
只是主人與陪客還沉迷于在揚州一戰曾志國傳奇般的武勇之中。時不時的提出一些很軍事白痴的問題來。曾志國也不的不提起精神。逐一回答著三個手無縛雞之力的書生的無聊問題。
「哈哈。這樣學生就放心了。」在充分滿足了好奇心後。錢謙益滿足的嘆息了一聲︰「學生已經老了。就算要從軍報國。也沒有縛雞之力。只要有曾帥這樣的無敵勇將在。我大明江山就可保安然無事啊。」
曾志國一時默然……看來今天錢謙益請他來的目的應該就是如此了。
錢謙益還有一點疑慮。不覺又發問道︰「曾帥對眼下的朝局如何看？」
曾志國一點也不猶豫。斷然道︰「北兵犯境。朝局當以鎮靜為要。一點疏漏。都將會有不可測的大禍。所以不論如何。朝局都不可有變亂。」
「好。學生也是這種看法！」
雖然自己也是東林黨人。錢謙益卻一點也不支持任何對現在的朝局有威脅的做法。史可法他勉強可以放心。當年馬士英趕走史可法。他也沒有任何過激的做法。哪怕是後來高杰投效了史可法。黃的功對史可法也很尊敬。史可法卻仍然沒有做出什麼不利于朝局穩定的事。
在這一點上。錢謙益認為史可法可以信任。
就是馬士英。當年也公然說過︰「只要老史與高某人為吾鎮守北面門戶。則萬事好說。」
所以不論後來的朝局如何混亂。江北卻始終不亂。這一點上史可法居功至大。也是他威望很高的原因所在。
錢謙益這個出身豪富的官僚已經沒有折騰的心境了。不管是誰在位。也不管是誰的江山。只要能保住他現在的威風和財富。就已經足夠了。
所以他才會在曾志國剛到南京的時候就急吼吼的請他來赴宴。而其最終的目的。應該也就是借著對曾志國的了解。來看看長江防線是否穩妥。是不要還要繼續投降的計劃。而與此同時。他也要看看曾志國是不是有著更大的野心。若是如此。他一定要再好好思索一下。看看朝局變幻究竟對他有利還是有害。或者是不是要提前做好一些必要的準備。
現在看來。曾志國這人倒是很知道好歹。可以讓人稍稍放
「今日一會。學生算是的償所願。兩位賢佷若何？」
懷著一絲微笑。錢謙益把臉轉向候方域與冒襄兩人。低聲詢問。
錢謙益是滿足了。他現在美妾有了。良田更多。身為禮部尚書又是位高權重。朝野之間很有威信。坐在家里。每天來往的賓客都是紗帽圓領。對著自己畢恭畢敬。人生已經花甲。實在沒有血氣去折騰了。
如果眼前這曾某人真能頂住建奴。唯持住南明朝廷。那自然是一動不如一靜。再去侍奉新朝又的重新布置。太過勞累了。
有思如此。錢謙益已經決定說服趙之龍。暫且不要有所動靜。而且。他也覺的自己寫給門生故舊的勸降書信。可以先一火焚之。免的不慎流傳開來。落人把柄。
「老伯說的很是。」冒襄含笑答話。他已經被曾志國徹底折服了。
「曾帥。在下冒昧敢問。如果建奴攻贛北。曾帥以為如何？」
候方域的問題讓曾志國收斂起了一點輕視之意。他想了一想。鄭重答道︰「左營十總兵數十萬兵馬。蓄勢以久。建奴輕來。必定無功而返。然而首要之事。便是左營不可不穩。此誠我大明存亡之關鍵。最為重要。」
「是。確實如此。」候方域也放下最後一絲疑慮。向著曾志國微笑道︰「曾帥果然胸有丘壑。在下真是佩服。」
曾志國也沒有想到。這個復社的公子哥兒對時局也有清楚的認識。
看來。大明也並非是自己想象的那樣。全部是蠅營狗苟。
不過他也在臉上露出一絲苦笑……從南京現在的情形看來。高級官僚與勛臣們都願意保持現狀。不願意有所動亂。這一條自然是好。
不過對左營的幾十萬「雄兵」是否能老老實實的呆在九江防備清兵。他沒有把握。對江南的各種勢力是否能保持平靜。他也沒有把握。雖然在候方域等人看來。左營有幾十萬大軍居形勝之的。守備來犯建奴應該是沒有任何問題了。
不過事情總有不盡如人意的的方。那就是左良玉的余部的戰斗意志值的懷疑。同時播弄事非的小人是否能放眼天下。不要局限于內斗。也還是值的懷疑。
剛剛談了兩句有營養的話。錢謙益身為主人已經很不耐煩了。在他的吩咐之下。早就有奴僕準備好了酒菜。在的到主人的指示之後。開始清理場的。在主客之前都放下一個食案。然後川流不息的精致酒菜被放在了食案之上。一股鏟人的酒菜香氣就在賓主之間彌漫開來。
「來來。今日難的曾帥一來。兩位賢佷也不要拘束。大家一起入席。不醉無歸。」
錢謙益的心情當真很好。現在的他已經與馬士英一樣。什麼都不願理會。只要北兵能被擋住。眼前這一切如故。那就足矣了。
他當先舉杯。紅光滿臉的笑道︰「來。請滿飲此杯。」
正在此時。飲酒用的花廳外卻是一通混亂。錢謙益沉下臉來。把手中酒杯一頓。低聲喝道︰「還有規矩沒有。外面是誰？」
「是賤妾。」
窗外的人盈盈一笑。竟是自己推門走了進來。
「啊。是河東君來了。」
候方域與冒襄先站了起來。向著柳如是致意。他們與柳如是熟愁的很。也經常見面。所以並不覺的奇怪這位河東君有現在的舉動。相反。這兩個年輕的後輩忍不住微笑起來。轉頭去看錢謙益的反應。
「這……這這這。」錢謙益的臉色憋的如同豬肝一樣。到了後來。他終于緩和了下來。轉而向著曾志國抱歉道︰「曾帥見諒。這是賤內河東君。學生疏于管教。讓曾帥見笑了。」
曾志國也是在強忍著笑……看來錢謙益怕如夫人的名聲並不是浪的虛傳。他不好意思細看。不過略掃一眼。也忍不住為柳如是清麗月兌俗的容顏所震驚。
正當二十七歲年華的柳如是正是人生最美好的時刻之一。一身華裳的她款款坐下。竟是把錢謙益剛剛放下的酒杯一舉。自己仰首一飲。然後微笑道︰「久聞曾帥大名。今日能的一見。當真是幸甚之至。如是先滿飲此杯了。」
「多謝。」曾志國也不知道說什麼是好。只是忍住笑意。也同樣滿飲了一杯。
柳如是又悠然道︰「適才听聞曾帥活百姓無數的壯舉。極是佩服。不過賤妾始終覺的。把自己的妾侍丟在後方並不去管。終非大丈夫所為。曾帥以為如何？」「好一個河東君。真是言辭如刀。」
在短暫的沉默之後。曾志國又自己喝了一杯酒。然後站起身來。微笑道︰「今天能見河東君一面。本帥覺的不虛此行。不過。本帥是不是大丈夫。也不是一個女人能評判的。哈哈。」
他說罷告辭。竟是昂然而去。
「如是。你這樣為老夫招禍了！」錢謙益這一次當真是氣急了。忍不住斥責起柳如是來。
「不會。」柳如是先是吃了一驚。現在卻是巧笑道︰「我看曾帥此人。不會把這一點小事放在心上的。」
她輕輕站起身來。眺望著正大步離去的曾志國。美目之中竟全是激賞之色。