建安二十年春正月，天子立公中女為皇後。省雲中、定襄、五原、朔方郡，郡置一縣領其民，合以為新興郡。
荀家祖宅，荀彧的四個兒子正在院落之中相聚，此時正值深冬時節，寒風凜冽，卻听荀彧六子荀顗對大哥荀惲說道︰「景倩以為，這世子之位必被魏公嫡長子曹丕所得。」
荀惲馬上就要過而立之年，但他的性格比較剛愎，听不進人的話，與荀彧的關系也比較僵硬，要知道當年的荀彧可是對荀惲要求非常嚴格的，只是如今荀彧已老，正是含飴弄孫的時候，是以對荀粲反而非常慈祥。
荀惲看起來氣質平平，他只是皺眉道︰「景倩你不過才加冠，卻不懂時事，平原侯曹植才高八斗，于銅雀台建成時揮筆寫下《登台賦》，深得魏公喜愛，我看這植必為世子。」
荀顗已經加冠，雖然古時二十而加冠，但此時是戰亂之時，自然行非常之事，不過這個時候荀顗臉上卻帶著一絲不忿之色，顯然他極其不看好大哥的看法，于是繼續勸道︰「我知大哥與那徒有虛名的曹植交好，但若是大哥投向曹植那一方的話，必給我荀家帶來禍患！」
荀惲嗤笑一聲，反唇相譏︰「景倩此言當真危言聳听，我荀家勢大，豈是說敗就敗的，別忘了，我才是日後荀氏家主，我難道不知你與那司馬懿交好，而這司馬懿向來為曹丕謀劃，所以你當然支持曹丕了。」
荀顗听到大哥說他自己必為荀氏家主時，俊美的臉上閃過一絲冷笑，荀家確實勢大，但豈不聞盛極而衰這樣的道理嗎，若是這荀家讓這草包一般的大哥來領導的話，必定會走向衰敗，荀顗的腦海中想起自己最疼愛的弟弟那可愛的面容，心里已然下定決心。
二子荀俁見大哥和六弟吵了起來，一向是和事佬的他馬上開始拉架，他的口才也算了得，很快就平息了兩人間的爭吵，而一直比較安靜的荀詵則在一旁研究律法，他對魏公子嗣奪嫡之事並不關心。
就在此時，從那衛季道那里學琴歸來的荀粲回來了，當荀粲見到自己的幾個哥哥在相聚時，不由心里微微感到詫異，不過當荀粲看到與自己最親厚的哥哥荀顗時，稚氣未月兌的小臉上不由露出一絲微笑。
荀顗穿著一身青衣，身長七尺，腰佩玉環，帶三尺青鋒，容貌無比俊秀，昔日的稚女敕之氣已經全部消失，取而代之的是一種干練與成熟，他已經出仕，當了中郎，在荀攸手下做事，將荀攸那奇計百出的本事學了個八成，而後機緣巧合之下又結識了文學掾司馬懿，司馬懿很賞識荀令君這個天縱奇才的六子，兩人私交很不錯，而馬上魏公曹操要征討張魯，要讓司馬懿隨軍，荀顗覺得這是一個很好的鍛煉自己的機會，便想要在司馬懿手下擔當幕僚，去戰場上磨礪一下。
荀顗當然沒有去考科舉，一是由于這科舉制還未完善，而且在世家大族眼中科舉制不過是給寒門士子用的，此時又是戰亂時代，強大的世家自然可以直接讓家族子弟做官。
荀顗看到穿著厚厚的棉衣的荀粲，不由歡快的走了過去，心中的不忿也消失了，他仿佛又變成了那個喜歡逗弄弟弟的哥哥，很無良的捏了捏荀粲的小臉，親昵道︰「一轉眼弟弟你都這麼大了啊~」
荀粲依舊一副慵懶的樣子，他原本以為這個哥哥的長大會與他產生一些隔閡，如今再見面時，兄弟倆之間依舊親昵無比，幼年時那配合完美暗諷父親的畫面似乎還在腦中縈繞，荀粲發現自己很在乎這份融入骨子里的兄弟親情。
此時卻听到大哥荀惲大大咧咧道︰「是小七啊，快來拜見你大哥，所謂長兄為父，我荀家後輩，不能亂了禮數。」
荀粲與荀惲的關系並不親厚，畢竟從小就沒有在一起相處過，不過想到自己的這個大哥在魏公世子之爭中支持曹植，荀粲就覺得如鯁在喉，像這樣的奪嫡之爭中，一旦站錯了位置，那肯定會對家族造成不可估量的損失。
荀粲還沒有去向荀惲行禮，也就愣了一愣，正準備去行禮，荀惲卻是借機發怒了，他見荀粲與荀顗親厚，心生不滿，道︰「怎麼，連你這個八歲小兒也敢忤逆我的話嗎，身為長兄，我罰你去祠堂跪一下午，好好反思一下！」
荀粲覺得莫名其妙，這個大哥到底發什麼神經啊，他那可愛無比的小臉上不由露出委屈的神色，剛剛學琴歸來，手指還隱隱生痛，如今又被大哥叫著去罰跪，真是倒霉。
荀顗見大哥荀惲要罰自己的寶貝弟弟，仿佛被人觸踫了龍之逆鱗，他直接將腰間長劍拔出，對荀惲怒道︰「荀惲！你別太囂張了，小七可是父親最疼愛的孩子，憑什麼讓你來懲罰，說起來我也算小七的哥哥，身為哥哥，自當要保護弟弟！」
荀顗這一聲「荀惲」可是讓一旁的荀俁大驚失色，在這個年代，直呼別人大名可是大不敬啊，別說是身為弟弟忤逆哥哥這樣的舉動了，荀俁覺得此時有點頭大，而父親荀彧又不在家中，似乎又到那毒士賈詡家去做客了，為魏公征討張魯做一個總的規劃。
這次連安靜的荀詵也抬起頭，卻是略帶贊賞的看了荀顗一眼，顯然那句「身為哥哥，自當要保護弟弟」讓荀詵很有感觸，他可從來沒有感受過荀惲對弟弟的疼愛，或許是因為荀惲從小就在父親的苛求中成長，導致心智有些……怎麼說呢，變態？
荀惲氣急反笑，他手指顫抖的指著用劍指著他的六弟，他已經是虎賁中郎將，身邊自然有護衛，于是他對左右道︰「來啊，將這個不孝子抓起來！」
荀粲那稚女敕卻堅定無比的聲音傳來︰「且慢，大哥，此事並不怪六哥，只因我沒了禮數，既然大哥讓我罰跪，那我就去吧，六哥只是因為一時急躁，請大哥繞了六哥。」