時當六月，熾熱的陽光烘烤著大地，荀粲騎著一匹駿馬，腰佩長劍，一副游俠兒的打扮，向潁川境內奔去，而緊隨其後的則是永遠一襲灰衣的十三，荀粲這次匆忙回歸，而且是听聞父親病重的消息，自然不能帶上蘇小小，畢竟不是游山玩水，攜美應考或許人家會認為是風流名士的作派，但攜美探病的話，這就要為人詬病了，畢竟孝道在這個時代是很被看重的。
此時荀粲騎馬經過一片農田，想起一路上頗為太平的景象，心中覺得十分欣慰，畢竟天下已成三國鼎立之勢，三國之間的摩擦雖然不斷，但是各國的內部還是比較繁華的。
馬上就要回到潁川荀家，他陡然產生一種「近鄉情更怯」的感覺，在恍惚間，也不知馬兒踩到了什麼尖銳的物體，忽然受驚，結果踏進了碧綠的麥田之中，踐踏了許多麥子，荀粲趕忙拉扯韁繩，想要阻止馬兒的行動……
就在此時，忽然听到一個口吃的聲音傳來︰「喂，你、你是什、什麼人，竟、竟敢踐、踐踏麥田！」
一個騎著黃牛，身著短衫的青年來到了荀粲面前，目光之中充斥著怒火，他一著急的時候就會口吃……
青年來到荀粲面前時，後面還跟著幾個老農與小孩，看起來是以這青年為首。
荀粲面露羞慚之色，還未回話，卻听忠僕十三用那幽冷的聲音說道︰「大膽，竟敢和我家少主這般說話！」
荀粲用目光止住十三的舉動，這踐踏麥田畢竟是他有錯在先，如何可以憑借著家中權勢來欺壓對方，荀粲見這青年生得頗為英武，雖然身上的穿著一般，但卻有一種不俗的氣質。
荀粲下馬，真誠道歉道︰「這是我的過錯，馬兒受驚，踐踏了麥田，兄台見諒。」
青年此時臉上的怒色稍霽，後面幾個老農紛紛勸道︰「鄧小郎，這年輕人已經認錯啦，你就讓他們走吧。」
這幾個老農見荀粲與十三的馬匹皆是上好的遼東馬，放在市面上起碼也得上百兩銀子，有這樣馬匹的人身份必定不凡，所以這幾個老農不想將事情鬧大，荀粲行為就好比是開著賓利車的豪門權貴將車開到了農田里壓壞了麥子一般……
荀粲听到「鄧小郎」三個字，不由心中一動，再想到這青年還是口吃，不由詢問道︰「請問兄台高姓大名？」
青年見荀粲一副平易近人的模樣，沒有因為身份地位高而看不起自己這等小民，為了不口吃，于是只能一字一句回道︰「在下鄧艾，字士載，南陽鄧氏出身，現為一名看守麥草的小吏。」
荀粲一听，微露訝色，心道這鄧艾可是後期魏國的大大大牛人啊，現在怎麼會埋沒于此？
荀粲不知道的是，當年曹操攻下荊州後，曾強行將當地人民北遷，鄧艾及其母親、族人便在這時被強遷到汝南作屯田民因年幼，鄧艾最初是當放牛娃。
鄧艾十二歲時，又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句︰「文為世範，行為士則」，欣然向慕，于是自己命名為鄧範，字士則。後來，宗族中有與他名字相同者，遂改今名。
在屯田民中，有才學的人很少，鄧艾憑其才學被推薦為典農學士，以後如有勞績還可能逐步升遷，這對于出身卑微的人來說，不失為一條改換門庭的進身之路。但因為口吃，典農都尉認為他不適于擔任重要職務，便指派他充當做一名看守稻草的小吏。
鄧艾喜歡軍事。每見高山大川，都要在那里勘察地形，指劃軍營處所，遭別人譏笑也不介意……若是按照原本三國中的發展，鄧艾出頭的日子起碼還要過二十年，才熬到一個典農功曹的小官，然後被司馬懿發掘出來……
此時管著這片麥田的典農都尉來了，像這樣的芝麻小官最懂得察言觀色，他一見荀粲與十三兩人，便可看出這兩人的主僕身份，再加上那兩匹駿馬，這都尉臉上馬上浮現出一絲諂媚之色，點頭哈腰的來到兩人面前，小心翼翼道︰「請問二位因何在此？」
十三覺得自己的少主對這些低賤的人太過良善了，簡直不符合世家子弟的作風，于是他用十分幽冷的聲音道︰「我家少主不過是不小心讓馬匹踐踏了麥田，又不是故意的，但這位小郎卻對我家少主喝斥，真是無禮！」
鄧艾听到這話，騰得一下怒氣又上來了，心里覺得這真是狗仗人勢的惡僕，這都尉見到這灰衣人這麼強大的氣場，心中忐忑不安，有這樣的人作為侍衛，這少年公子肯定是潁川的大家族子弟之一，他肯定是惹不起的，于是他反而向鄧艾怒斥道︰「士載，快向這位公子道歉！」
鄧艾倔強道︰「我、我憑、憑什、什麼、道、道歉！」明明不是他的錯，為什麼要道歉，權貴子弟又怎樣，難道沒有王法了嗎？
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