在大廳的最西側，是一道小鐵門，門的顏色是喜人的米黃。
門口站著兩個穿筆直黑色西裝的男人，雖然穿戴像兩個普普通通的客人，但今天來訪的真正客人都能一眼看出來，這兩位是特勤局的特工。既然特勤局在此，那麼美洲主席亞當斯肯定在門後的房間里。
布蘭琪走到門口。特工拿出一根監測儀，在布蘭琪的面前晃了一下。檢測儀顯示綠燈。特工開門請布蘭琪入內。
在這個小房間內，沒有任何桌子，只有六張可躺臥的雕紋座椅。一座德國傳統風格的壁爐，只是裝飾品。牆上掛著幾幅畫，全是表象派畫家的作品，全是真跡。
房間里有五個人︰美洲聯盟主席亞當斯、馬里蘭州長利文斯頓，國防部部長瓊斯上將，神錘部隊總司令羅伯特•海因萊茵中將，美洲聯盟情報局局長斯圖塔特。
當布蘭琪走進房間時，白發蒼蒼的亞當斯展開雙臂，大笑著迎上去說︰「帕切爾小姐，每次見到你，我都覺得青春煥發。」布蘭琪很親切地給了亞當斯一個擁抱。
利文斯頓說︰「布蘭琪，你去非洲的這段時間，我天天想念你啊。」
三位軍方人物客氣地招呼︰「帕切爾小姐。」
六個人坐下來。
海因萊茵說︰「帕切爾小姐，施樂基金會肯幫國防部調查非洲變種人的狀況，我等十分感謝。下面咱們不說客套話，直入正題吧。」
海因萊茵今年53歲，是典型的美盟軍人。他從美國海軍軍官學校畢業後，放棄了國防部的輕松文職工作，而是選擇了最苦最危險的海軍陸戰隊，多年來，一直升任為海軍陸戰隊總司令。去年宣布退休，然後太陽耀斑大爆發引起的變種人事件，使國防部不得不邀請老將重新出馬，擔任神錘部隊的總司令。
歐盟有神盾，美盟有神錘，亞洲有戰略規劃局。三大國相繼在一周內成立了變種人部隊。
海因萊茵說︰「軍方對非洲變種人的調查，已經掌握了整體的狀況。請帕切爾小姐給我們一些具體的數據。」
布蘭琪說了一聲︰「關燈。」房間的燈光馬上暗了下來，同時地板上升起一個小型數據交換終端。布蘭琪把手機放在終端上，手機和終端的燈光同時一閃，房間正中央打開一幅全息投影。
布蘭琪說︰「數據從遍布非洲的33個施樂基金會援助組織收集而來，代表了整個非洲的真實狀況。首先，非洲的人口減少了64%，部分大城市甚至減少了82%，比如煙城。整個非洲的政治和經濟完全停滯，非洲聯盟政府處于名存實亡的狀態。如今非洲還剩下注冊人口6.3億，產生變種的人數佔了0.13%，也就是約82萬人，這只是估計數字。部分重災城市，比如煙城，變種比率是0.25%。」
海因萊茵說︰「這個數據和軍方的調查結果，大致相同。」
情報局長斯圖塔特說︰「帕布爾小姐，煙城的社會秩序恢復得如何？」
布蘭琪說︰「在政府失去作用的時候，自然就會有非政府的組織出現。這是由人類的社會基因決定的，人類是有趨勢性地結成團體。所以，在過去的6個月里，黑社會和幫派已經實際上接管了煙城的治理。」
斯圖塔特笑道︰「秩序總是很容易產生。規則之下，還有潛規則。如果太陽耀斑大爆發再推遲8個小時，現在接受援助的就是美洲了。歷史不能假設，但美國聯盟的表面之下，也潛藏著無數的陰暗面。」斯圖塔特想起來，像個老狐狸一樣。
瓊斯上將說︰「在非洲，有沒有進駐軍隊的必要？」
海因萊茵從兜里掏出一根雪茄來，這是他在海軍陸戰隊服役多年養成的習慣，他夾在雪茄問布蘭琪︰「可以嗎？帕布爾小姐。」
布蘭琪說︰「您請隨意，海因萊茵將軍。」
海因萊茵又掏出一個打火機和小剪刀來，減去雪茄的煙頭，將雪茄放在嘴里，用打火機點上，大口地吸了兩口，煙絲熊熊燃起。當海因萊茵點雪茄時，任何人都沒有說話。在場6個人，海因萊茵的年齡僅次于亞當斯。但在軍方的威望，海因萊茵甚至超過了瓊斯上將。國防部長瓊斯上將是政治博弈後挑選的最佳人選。而最有實力成為軍方實際領導人的則是海因萊茵，但是他不喜歡政治領域的各種妥協博弈和談判，他也決不去當那個麻煩差事不斷的國防部長。
當海因萊茵在抽雪茄時，他肯定有話要講。抽雪茄是他講話前的習慣性動作。大家都在靜靜地等著他的話。而他說出的話，在軍方，幾乎就等于是最後論定，瓊斯上將大多會贊同他的看法。
海因萊茵說︰「如果短暫來看，向非洲駐軍是有必要的。駐軍後，非洲社會的負面力量可以盡快消除，混亂的公共秩序將得到強制性的修正，這對重建工作的幫助是不可估量的。」
布蘭琪說︰「目前。施樂基金會的重建資源中，其中的60%用于公共秩序和法律的恢復。」
海因萊茵吸了一口雪茄︰「如果說一個文明是一個有機體，文明自身的健康彈性比健康本身更重要。軍隊的強制管制，會養成這個有機體的惰性，減少其彈性。每個文明都可以從災難中成長，可以說，經歷難以避免的災難是文明成長最快的方式。對于非洲來說，過去6個月是在播種，那麼最後在痛苦中的自身恢復，則是在收割果實。雖然這個過程可能很痛苦，也會很漫長，甚至走彎路，但我建議，女士和先生們，我們只能以非政府組織的力量去援助非洲，不要有任何政府介入。也就是說，我們只是遠遠地看著。非洲的6億人，該受的苦還沒有完結，還差最後一個環。」
亞當斯說︰「與歐洲聯盟、亞洲共同體的談判結果也是如此。他們都不同意駐軍，理由大同小異。我贊同海因萊茵將軍的觀點。下次委員會上，政府將對此達成一致。」
決定非洲人民命運的一件大事，就這樣下了結論。在這個過程中，他們將經歷更多陣痛，將會有很多人在陣痛中失去自由和平等，甚至失去生命。
利文斯頓一直在听著，他終于開口了︰「布蘭琪，非洲人的生活條件如何？基礎設施是否完善？大災難使他們倒退了多少年？」只有利文斯頓直呼布蘭琪•帕切爾的名字。
布蘭琪說︰「親身經歷過才知道，非洲此次受到了多麼致命的打擊。當一個國家的人口因為自然災難而減少多一半時，當每個家庭都會失去幾個親人時，能夠生存下去所依靠的力量已經不是簡單的衣食住行。請看屏幕。」
布蘭琪摁下手機上的某個鍵，全息圖像顯示出一張張照片。布蘭琪講述說︰「這個小女孩，8歲，叫做茜茜，她的父親，母親，哥哥都在太陽耀斑爆發的第一天死去，她很幸運地被煙城的一家孤兒院收留了。這位青年男子，你看她們臉上滿是樂觀的表情，可是他的妻子和兩個兒子都已經病死了，他和女兒相依為命，他在一個酒館里當服務員，每天還要微笑著面對客人。這位耄耋老婦人，今年82歲，她每天都在不停的忙碌，在大街上幫助乞丐，在慈善組織做義工，給每一個失去希望的人們講非洲民族的文明史和非洲祖先的頑強開拓者，但她自己呢？」
亞當斯突然流淚了，掏出手絹來擦拭眼淚。亞當斯主席曾被媒體稱為「一位感情和平民永遠聯系在一起的人」「一位真正的政治家，而不是冰冷的政客」。
布蘭琪說︰「她有一個女兒，一個兒子，兩個孫子，兩個孫女，都已經離開了她。你們再看這幾個人，他們在一周前加入了施樂基金會的義工服務，每天都微笑著面對這個破爛瘡痍的城市，他們會告訴每一個非洲人，他們要用自己的雙手來重建家園。」
全息圖像停留在了這幾位笑容燦爛的黑人小伙子臉上。布蘭琪說︰「這樣的人，在非洲，還有很多很多。當我和他們聊天時，可以感覺到他們的內心，雖然他們失去了家庭，但是他們把整個非洲當做了自己的家庭。這個大家庭還在，還能繼續生活下去，人與人之間微笑面對，相互溫暖，他們心中懷有希望，他們聚在一起，談未來，嘆世界，談人生。這也許就是他們得以生存下去的力量。這就是非洲的希望之源。」
除了亞當斯，其他四位政客的臉上都沒有任何表情。他們平靜地听完了布蘭琪的講述，久久不語。也許他們的心內也在翻騰。
海因萊茵沉重地咳嗽了一聲，說︰「今天在帕切爾府的見面，主要議題是非洲變種人的現狀。請帕切爾小姐先說一說。」
布蘭琪說︰「在回費城的飛機上，我在想，80萬變種人，在非洲重建的過程中，起到了多大的作用。我所遇到的變種人，都是樂觀的人。不知是否是變種基因帶來了樂觀的情緒。每一個變種人都能夠給周圍的人帶去些許希望，這也許是大自然的奇跡，或者殘酷的玩笑。」
布蘭琪按下自動播放鍵，全息圖像開始自動切換，一秒鐘一幀。
布蘭琪繼續說︰「這是我用偷偷拍下的變種人照片。80萬非洲人產生了突變，突變高發區是非洲西南部，南部，東部。這三個區域，佔據非洲聯盟國土面積的29%，但是變種人數量，按照最可靠的估計，超過60萬。我注意分析過，變種人的變異形態，大概符合歐盟那位塞維爾教授的理論，第一類變種人是強化自身，大概佔據了變種人總數的99%以上，但絕大多數是沒有意義的變種，這一點符合神錘的預期。而最顯著的變種人，比如曾經試圖刺殺亞當斯主席的變形女。另外我在非洲見過一個變種人，右手可以膨大5倍以上，而且我猜測，膨大之後，肯定還會有其他變異特征。這都是第一類變種人。」
情報局長斯圖塔特打斷說︰「我現在掌握的最機密情報之一，大家請看。」斯圖塔特打開手機，放在終端上，全息圖像切換為一個男人的全身像。斯圖塔特說︰「此人是古斯塔夫公司的首席戰略官，前公司主席的小兒子，現任公司主席的弟弟，卡爾•雷曼。相信大家都知道他，這是一位商界奇才，古斯塔夫公司在美洲聯盟收購或創建的幾個大企業，背後都是他在指揮。這是我埋藏在歐盟安全局的間諜人員發來的最高機密，昨天才剛剛收到︰卡爾•雷曼，曾與歐盟神盾局有過多次合作，代號L先生，他能夠……」斯圖塔特掃了一下全場的人們，繼續說︰「隱身。再看這段錄像……」
全息圖像切換為二維圖像。斯圖塔特說︰「這是亞當斯主席在巴黎協和廣場的某個片段，大家請看，這里沒有任何人。定格！看這里，一個人突然憑空出現，擋住了這個女人的去路。這個女人就是帕切爾小姐剛提到的變形女。繼續往下看，5秒鐘之後，這個人又憑空消失了。錄像很不清晰，但是我從網絡上找到了一張照片。」
全息圖像切換為一張清晰的照片，照片上是亞當斯正在保鏢的簇擁下，向台下走去。而在照片的左下角，有一個很不起眼的男人。
布蘭琪說︰「正是他，卡爾•雷曼。我曾經見過他兩次。這個長得像好萊塢明星阿佩羅•阿爾西諾的商界大亨，讓人一眼難忘。」
海因萊茵說︰「隱身，這是一種很高級的變種。也是很危險的變種。」
斯圖塔特說︰「其危險性就在于，你不知道他何時會出現在你的身邊。」
在司徒特塔播放卡爾•雷曼的視頻時，布蘭琪就想到了王翔。王翔的變種能力遠遠比卡爾•雷曼還可怕。一旦被這幾個軍方高層獲知，王翔就不得不加入到神錘部隊中。而王翔是個單純的年輕人，就想自由自在的游遍全世界，做一個旅行家。所以，布蘭琪決定向在座的各位隱瞞王翔。
布蘭琪說︰「下面是第二類變種人，他們的能力是控制外界的物質。塞維爾教授說，任何可知的原子、分子、高分子，都可以被某一類變種人控制。這類變種人十分少，但每一個都是……高級角色。」
海因萊茵說︰「神盾有一個變種人，能夠控制火。」
斯圖塔特說︰「制御體也有一個，控制電，隸屬于制御體的變種人部隊，控制與偵查局公共安全二課。」
布蘭琪說︰「在非洲，有一個可以控制沙土的變種人，他的變種能力應該是控制二氧化 或者 元素。但他躲了起來。施樂基金會遍布非洲的勢力，一直在尋找他，至今都沒有找到。如果神錘能夠搶先得到他……」
海因萊茵說︰「神錘馬上就去尋找他。」
布蘭琪切換了圖像︰「第三類變種人，能夠與外界的物體發生交互。圖像上是咱們神錘的冰人，克里斯•保羅。」
海因萊茵說︰「神盾的史密斯老頭向我提過，他們有一位音波先生，可以和聲音產生交互，還可以控制聲音。」
布蘭琪說︰「這類變種人更是少之又少。」
瓊斯上將說︰「神盾有一百多位高級變種人，而我神錘只有不到30個。這將在未來的博弈中，處于劣勢。」
利文斯頓說︰「誰能預知到，變種人居然會成為大國談判的砝碼。」
布蘭琪轉向亞當斯，問道︰「亞當斯主席，對于變種人的變種成因研究，有什麼進展嗎？」
亞當斯說︰「科學院和16所大學在共同研究變種人變異的生物學根源。至今一無所獲。我在和海森伯格談判，希望歐盟和美盟的科學家能夠聯合在一起。至今有所突破的，只有歐盟的塞維爾教授。」
海因萊茵站起來，雖然已年過50歲的老者，卻身形筆直，氣勢逼人。他說︰「我將把神錘隊員分成八組，前往非洲。一是發現強大的變種人，招入神錘。另一是偵測幾個國和跨國公司的動向。南太平洋的布雷科工業集團和南美洲的古斯塔夫公司都在非洲有秘密行動。而制御體的人，在大災難期間，就已經進入了非洲。神錘明天出發，前往非洲各地。請施樂基金會也給予幫助。」
瓊斯上將︰「軍方會給予最大的支持。」
海因萊茵︰「我本人，也會一同前往非洲。」
布蘭琪說︰「您也要去？哪里很危險。」
海因萊茵︰「一個小姑娘，不要對一個退役的海軍陸戰隊隊長說危險兩個字。」
斯圖塔特說︰「海因萊茵老頭決定的事情，誰都沒辦法。」
海因萊茵說︰「具體的文件已經提前交給了帕布爾先生，他會轉交給小姐。」
布蘭琪有一絲的不悅︰「這和我父親沒有關系，以後你們請直接找我。」
「哈哈哈哈。」大笑聲傳來，一位健壯的老者，大概60歲左右，帶著一身白色的西裝，走進來說︰「布蘭琪說得對。以後你們直接找她。我不參與軍方的破事兒。」
所有人都站起來，亞當斯說︰「帕切爾先生，我們的會議已經開完了。」
布蘭琪看到父親，只稱呼了一聲「父親」，沒有任何其他動作。
帕切爾先生笑起來的眼神，使大多數女人著迷，可以想見，年輕時的帕切爾是多麼風流的人物。布蘭琪繼承了他父親的這一特點，只不過，布蘭琪使大多數男人為她著迷。
帕切爾先生說︰「慈善晚宴馬上開始，大家都在等著各位出場。」