學習經商事務的那段時間，慕容韜推心置月復，什麼也不瞞他、不保留，不知不覺中，給了他太多籌碼。殊不知，人性經不得如此一再考驗，一旦有了誘因，又怎會不出事？
一念之差，造就日後難以挽回的局面。
有一回審帳，察覺有異，又說不出個所以然，由頭至尾再審一遍，他困或地仰眸，望向那帶笑悠然品茗的男子。
「這——」
「看出來了？」
所以，是真有問題，存心不說，要試他能否瞧出端倪。
「二叔公年紀大了，膝下只有堂叔慕容淵博一個孩子，他不是經商的料，難為了二叔公要時時為他善後。」
「那——這個呢？」
「是三叔的次子。慕容庸向我討過那十數家藏珍閣，我沒允。他有做生意的頭腦，也不是個庸長，只是年紀太輕，野心又過大，還得再磨磨，沖得太猛總要有人拉拉他，緩緩腳步，心急了，早晚要跌跤。」
「難道就任他們去，什麼都不管了？」
「處理自是要處理，只是略，記住一個原則，得饒人處且饒人。」
那些日子，慕容韜不只教他生意上的事，也教著待人處事的準則，讓他見識到一家之主的仁厚為懷。
二叔公一家做了假帳，他不怪不現，暗地里補足虧款，沒有生意頭腦便用大把銀兩照料他們一家。
三叔公次子妄想蛇口吞象，殊不知慕容韜本就有意成全，只不過時機尚未成熟，那蠶食鯨吞之舉，是多余又枉作小人了。
還有四叔公、五姑婆、七姨、八舅、九嬸的……上面戶人家，每一家都有每一家的麻煩事，費盡心思周全了每一個人，仍被數落不公、怨責偏私，怎麼他擔待了多少？這家主之位根本不是人當的！
那時的慕容韜又哪里知道，寬厚大度會為自己帶來多大的災難，做盡了一切，仍是有人不滿，處處怨他。
一如——自己。
不知好歹的慕容庸、以及反噬手足的自己，多搭？同樣喪盡天良，同樣狼心狗肺！
不可否認，慕容庸找上他時，他確實動搖了。那時的他，太貪慕莫雁回的笑與溫柔，不願擁有過後，一轉眼又被打回只有自己的孤冷角落。
他不願只是慕容韜的替身與影子，若能獨佔那一切，多好？要他一生活在別人的人生里，他都情願，只要能一直、一直擁有那雙溫柔的眸光凝視。
偏了的心思，終致蒙蔽理性，鑄下大錯。
他掙扎了半年之久，尋了又尋，用了一道無色無味的蝕膚之毒，將化去內力的藥摻在食物中。
非莫雁回親烹的食物，他不吃，離開眼前的食物，他也不吃，謹慎地，銀針一再試毒是保命的基本功夫，卻從不疑他，他親手送的食，從無疑異。
「我反復拿捏過劑量，這不足以致命。」前往船運行的途中，馬車停在半山腰上，望著那發揮藥效後的昏沉倦容，自顧自地說著。
思緒突然變得緩慢，他至少知道，情況有異。慕容韜甩甩頭，睜著眼力持清醒，開了口便是焦慮——
「略，你有沒有事？！」
傻子！到現在還在擔心他嗎？
「我說的，你沒听懂嗎？藥是我下的，我怎麼會有事？」
藥——是他下的？
但，為什麼？
他不懂，渾沌的腦子失去平音清晰明快的思路，明明是簡單幾句話，也讀不通透。
「我待你……不好嗎？」還不夠好嗎？他努力地想，自己是哪里少做了、疏忽了，讓弟弟受到委屈……
「好。但是我真正要的，你給不起。」堆積在心里頭一輩子，終于對他說出真心話——
「你總是一廂情願用你的心思看事情，就像我們的名——韜略、韜略，韜與略本就相輔相成，不該被分割，可你真以為，那是父母為我們起名的本意嗎？這略，不是謀，而是忽略，前頭有了韜，我永遠是被略去的存在。
「我知道這不該怪你，可姥姥頭七、出殯，我多想跪在靈堂前送她一程，而不是被關在濕冷的柴房里，哭啞了嗓無人理會。一個沒人要的孩子，成長得有多困難，你永遠不會知曉；少吃幾餐沒人在意，冷了、傷了誰來替我打點盤算，動輒打罵、冷言諷語……天之驕子如你，幾曾受過？你要我如何不恨你？
「雁回是我唯一想抓住的溫暖，可她也是你的，只要你在的一天，她就只能看著你，唯有你不要時，才能施舍我幾回。你總是佔著我最想的一切，你要我怎麼辦？！若這世上無你，該有多好？我的人生，便不會落得如此。
「你口口聲聲說想補償我，若我說，唯一的補償方式，便是你的消失，我不要永遠只是人身後的影子，我要唯一！你辦得到嗎？你願成全嗎？」
神智半昏半醒，那木然涼寂的嗓音斷斷續續飄入腦海，他努力听著，心房痛不堪言。
原來……你一直是如此看待我的，原來，你如此恨我。
初回時，你誰也不理，一副生人勿近的模樣，我努力試了又試，妄想憑一己之力溫暖你，看在你眼里，只覺施舍嗎？我不知自己竟傷你傷得這般重，不以為……那終于會笑了、偶然淡淡喊出的一聲「大哥」，是真心認了我……
到頭來，還是我的自以為是。
你竟恨得……寧願我消失。
啞著嗓，得知真相的打擊，教他一句話也說不出口，失焦的眸子聚不了光，只見一道銀光閃動，仰眸見高舉的薄刃——
也罷，略若真要他死，夫復何言？
那揚起的利刃並未朝他欺近，而是朝自身胸口狠狠壓入，他瞪大眼，驚痛難言。「略……」
慕容略扯唇，不帶笑意地笑了笑。「你不會死，我卻是賭上了命。」
為何要如此？！他不懂，慌得無法思考，掙扎著想起身，慕容略退開一步。「若不如此，無法取信于人。我不在乎你會多恨我，我只求你這一次，若我僥幸不死，可不可以請你成全我？」
連命都賭上了，他還能說什麼？
慕容韜沉痛地閉了閉眼，無言取出懷里的錦囊。那是他的印信，以及自幼未離身的隨身之物，雁回看了，會懂的。
「謝謝你，大哥。」他退了退，再退了退，直到肩背抵上馬車門，他反掌推開，朝外縱身一躍。
此舉太過突然，暈暈眩眩、四肢虛軟的慕容韜阻止不及，駭然驚痛，連喊都喊不出聲。
為何他們兄弟會落得今日血刃相見的局面？真應了那古老禁忌，天無雙日，富貴之家一對雙生子，終是災難的開端？
若真如此，來生他寧願生在尋常人家，平凡庸碌，無妄無災，足矣。
夜半醒來，一身濕汗，頭疼欲裂。
他總是夢見那一日，慕容韜無法置信的驚痛神情，他一直避著不去想，遭親弟背叛的他，心里會有多恨。
以往夜里驚醒，還有莫雁回在一旁關切垂詢，偏偏丑惡真相無法對她啟齒。他不說，她也就沒再問，只是夜夜為他點上寧神燻香。
那燻香極有效，雖不見得每回都能讓他安睡到天明，多少也舒緩了痛楚。
冷風由窗口灌入，那香爐，早已閑置許久，而他，夜夜疼痛醒來。
他披衣下床，撫上牆角某一處，原本平整的牆面往後滑退，現出一方暗格。他取出置于其間的錦囊，里頭之物早已如數家珍。
一只金鎖片、一方印信、金鑰、一對鴛鴦玦以及一道平安符，寫了生辰八字，過了香火。
這些，全是證明慕容韜身份之物。
金鑰能開啟這暗格，所以產權狀子、重要之物全在這里頭。
他想了一遍又一遍，兄長親自交到他手中時，究竟在想什麼？可是想這二十多年獨佔一切的虧欠，從此還盡，恩怨兩消，兄弟情絕？
也是，要換了他被如此對待，也要恩斷義絕，老死不相見。
遣去的探子至今仍在搜查行蹤，生要見人，死也要見尸，給個明白。
只要待過，一定有跡可循，從慕容庸為開端，沿路一步、一步地找下去，只要人還活著，翻了每一寸土地，哪怕傾盡一生他都要找到。
他不信任慕容庸，兩人本就是各圖所需，全無情義可言，若真守信諾，他負傷跌下坡底，將兄長交到慕容庸手中，他不會陽奉陰違，乘機一日日毒害兄長，若兄長未逃離，如今早是白骨一具。
他已經醒了，但慕容庸還沒醒。他要什麼，他便給，測試一個人究竟能有多大的胃口，爬得愈高，將來摔得更加粉身碎骨，包裹糖衣的毒，會教人怎麼死的都不曉得。
兄長一片寬厚襟懷又如何？誰又領了他的情？
不，他沒那好耐性。
「該償你的，我會償，只要你還肯回來……」指月復撫過金鎖片上的「韜」字刻痕，低低輕語。
最初的驚恐慌亂過去，如今已能冷靜下來，他知道該怎麼面對、也知道如何處理最正確，唯有那日復一日，愈見空泛的胸口，不知如何填補。
就連，那偶爾還會涌現耳畔，為他送湯、添衣的叮濘嗓音，都逐漸模糊，遙遠得快要听不見。終有一日，那日益擴大的空洞，會將他吞噬，荒涼貧瘠的人生，一無長物。
又過了半年——
不知名的小鎮內，二樓靠窗雅座，貴氣的紫衣男子憑欄倚坐，俯窗口下熙來攘往的人潮，目光停留在某處定點。
小攤子上，有一桌男客抱著娃兒，身旁伴著一名女子，姿容中等，算不上傾城絕艷，笑起來倒是光芒燦燦，讓人瞧著心都暖了。
男子挾了丁香魚干，低聲誘只，女子皺著鼻搖頭，讓人好說歹說，這才勉為其難地張口讓人喂食。
男子笑了，掌心拍拍她的頭，由嘴形分析，應是說了「好乖」。
又是哺娃，又是喂妻，自個兒倒是吃沒多少。女子看不過去了，卷上一筷子面條往他嘴里塞。
這一幕，明擺著便是年輕小夫妻，一家合歡。
會是他嗎？
隔了一段距離，慕容略瞧不分明，只覺輪廓隱約神似。
那街旁的小攤子連個店牌也無，油膩膩的桌子隨意抹上兩抹了事，下把面條連調味都是隨販子喜好舀了一匙鹽、一匙肉燥、再順手抓把蔥花撒上去，那會是自小養尊處優、連喝茶都得精準估量兩茶葉對多少水，隨便一罐茶葉都得花費千金的大哥嗎？他怎吃得了這種苦？更別提向來只有人伺候他，哪有他好聲好氣去伺候人的分？
再說，眼界奇高的大哥，什麼樣的絕色佳麗沒見過，未曾見他動過心念，這女子哪及得上雁回一半的姿色？大哥會看上她？
忍不住懷疑探子是否尋錯了人，掏出袖間的低柬再看一遍。
穆邑塵，銅城，塵香居。
收到消息，片刻也等不及，隨口向莫雁回編派了個理由，便快馬尋來。
看來，得親自出面一訪，是或不是，自有定論。
人，是尋了，那名喚穆朝雨的女子，態度明擺著要霸住男人不放手。
那是當然，他大哥是寶，誰得了都會死命霸佔。
他腦海里擬過千萬種手段與說法，都能打發掉她——
可最後，一個也沒能說出口。
她花了五兩從人口販子那兒買來了琉璃瓦，若真是他大哥，豈容受這等屈辱？他原是想用萬兩價銀買回，話臨出口，想起那一日街旁瞧見的畫面，男人嘴解那抹愉悅的笑意一直停留在他心間。
若待在這名女子身邊，能教兄長露出這樣歡悅的笑容，他能再一次破壞大哥重新得來的幸福嗎？
不知為何，他沒祭出那千百種說詞，而是如實道出了真相，換來女子狠狠的一巴掌。
他在銅城待了數日，左思右想，還是決定見上穆邑塵一面。
一早來到塵香居，店頭只見女伙計，他打發了上前招呼的女伙計，隨意走走看看。
忽而，腳下撞著一團軟綿綿之物。
垂首一瞧，那裹在一身粉藍小襖下的小東西還走不穩，一把撲跌在他跟前，正攀著他的腿試圖爬起，重拾尊嚴。
「爹——」軟綿綿的嗓逸出，她張大了眼，一臉希冀地瞧他。
他也用力瞪回去，決定尊重她捍衛顏面的壯心雄心，了不起再幫她拍個手助勢。
「爹！」娃兒一賴坐地上，蹬腳不滿了。
怎麼——說耍賴就耍賴，還要不要臉？
女人就是女人，耍賴不成眼看便要哭了，他趕緊在淚兒懸在眼眶之際撈起小棉團。
「爹——」愛嬌蹭來的小臉蛋，哪還有淚水的影子？女人果真天生的戲子！
這便是大哥的孩子嗎？
他抱高了娃兒細細端詳，試圖找出幾分大哥的影子，但怎麼算都不對，娃兒少說也足歲了，與大哥失蹤的時日怎麼兜也兜不起來，莫非——
小稚娃蹭了兩下，大概覺得味兒不對、抱法不舒爽，偏頭疑惑地瞧了瞧那張明明熟悉，再瞧兩下又不怎麼熟悉了的臉孔。
「爹？」
內堂的男人掀簾而出，見女兒又賴在陌生男客懷里，沒好氣道︰「穆青青，你這沒節操的小叛徒，到底還要認幾個爹——」
對方回過身來，他腳下一頓噤了聲。
慕容略沒錯放他一瞬間的錯愣，雖然恢復得極快，旋即便步履流暢地走來，伸手換回女兒。「抱歉，小女沒造成您的困擾吧？」
那張臉，滿布無數細淺疤痕，甚至沒入頸際、領口之下……無法想象那身子底下，還有多少這樣的爛疤痕跡……
盡管如此，他還是一眼便認了出來，是他——那被他害慘、倒八輩子楣與他成為手足的兄長。
「你——」嗓子一啞，他吸了吸氣，抑下激昂情緒。「可以私下談談嗎？」
穆邑塵笑了笑。「咱們認識嗎？」
意思便是——與他早無話可說了。
莫怪他要視如陌路，是他逼的，對方沒見著他的臉就一刀捅來，已經夠寬大為懷了。
「拜托，一會兒就好——」性傲如他，從不求人，這會兒意不顧尊嚴，軟著姿態求他。
是——發生了什麼事了嗎？他過得不好？不是說只要他消失，他就會很好？那又何必——穆邑塵打住思緒，不再往下深想。他的一切，早已與自己無關，不需探究太多。
將孩子交給女乃娘後，隨他步出店外。
「我只有半個時辰，晚些還得趕回去量身裁制婚服。」
慕容略停步。「你要成親了？」
「嗯。」
「你——」停了會兒，不知該如何啟口。「是情願的嗎？」
他聞言，訝然失笑。「婚姻一事，若非情願，誰強索得來？」
「我听說——她花了銀兩買你，如果——我是說，你若有一絲不願，無論花多少銀兩，我會買回你的自由，你不用委屈自己……」若穆朝雨真帶著拖油瓶強賴大哥，他說什麼都不允，他大哥值得更好的。
穆邑塵搖頭。「不是那樣的，她待我極好，比我曾真心對待的任何一個血親，都還要來是好，也許外貌及不上絕世佳人，可她的心極美，與她在一塊兒，是前所未有地快樂。」
她的心極美，不像他，早已腐爛惡臭不堪。
他就是那個——被他真心善待，卻恩將仇報的混蛋之一。
他心知肚明，受下尖銳諷言。
早知如此，何必當初？如今再要強出頭，只更顯可笑，害他落得如此的，不正是自己？
「何況——」穆邑塵淡淡補上一句。「你我素昧平生，不勞尊駕費心。」
當真素昧平生嗎？對上他的眸，那曾經溫暖疼寵的笑眸，如今只剩下一片溫淡平和，無波無緒，彷佛——真是不相干的陌路人了。
慕容略，你這沒心沒肺的混蛋，我情願拿真心去加狗！你不配讓我再耗費一絲一毫的情緒——他其實，比較想沖著他嗆這句話吧？
「是，是陌路人沒錯。」他點頭，順著對方的話答。「只是見了你，讓我想起孿生大哥。他很疼我、寵我，我要什麼，他從來沒有讓我失望過……挖心掏肺、努力想讓我看見他的心意，我還是不知足，想要索求更多，最後……」
他移回目光，對上眼前的男子，一字字道︰「他死了，被我的貪婪無知，一點一點凌遲致死。」
從下了那道毒起，這世上已經沒了那個對自己無盡寵愛的慕容韜。
「你希望我說什麼？節哀？」
「沒。」他一斂容，又道︰「我不哀傷，我過得很好，得到所有我想要的，我就是這種自私自利的混蛋，為了一個女人，連自己的親大哥都能殺害。我沒後悔，再重來一次我還是會這麼做，那是他欠我的，活該要還我！下輩子眼楮睜亮點，千萬別再與這種禽獸不如的家伙當兄弟。」
「嗯。」對方平平淡淡點頭。「你說完了嗎？裁縫師傅在家中候著了。」
「去吧……」去享受你的幸福，我也很好、很好，我不後悔，一點都不後悔。不後悔……換來一身寂寥，眾叛親離。
穆邑塵舉步，想了想，仍是道︰「逝者已矣，既然做都做了，就守賓用盡代價換來的那一切，好好過日子。」
男人走了，步伐堅定，不曾回頭。
他佇立原地，久久、久久，心間最後一抹微亮火光，淹沒在無邊黑暗中。